苏清歌怒火中烧，哪里听得进去？她咬牙切齿地对赵大壮说道：「说，是谁派你来的？你到底想干什么？」
赵大壮被苏清歌的气势所震慑，吓得面无人色，结结巴巴地说道：「我……我……」
「快说！」苏清歌手中的砍柴刀又逼近了几分，刀锋划破了赵大壮的皮肤，鲜血顿时流了出来。
「我说，我说……」赵大壮疼得冷汗直流，连忙求饶道，「是……是刘员外，他……他让我来……」
「刘员外？」苏清歌眉头一皱，她从未听说过此人，心中不禁疑惑万分。
「对，对，就是刘员外。」赵大壮见苏清歌有些松动，连忙竹筒倒豆子般地说道，「他说……他说只要我……我把您抓回去，就……就给我一百两银子……」
「抓我回去？」苏清歌冷笑一声，「他为什么要抓我？」
「这……这我就不清楚了。」赵大壮战战兢兢地说道，「刘员外只说……只说您是……是一个难得一见的美人儿，他……他想要……」
苏清歌听到这里，哪里还不明白刘员外的龌龊心思？她顿时怒火攻心，手中的砍柴刀猛地挥下……
着一丝狠厉，与那玩世不恭的笑容形成鲜明的对比。
「这女人，还真是条滑溜的鱼。」他低声自语，语气中却带着一丝欣赏，「不过，再狡猾的猎物，也逃不出猎人的手掌心。」
他再次确认了一下罗盘的指向，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：「九公主，希望你能多撑一段时间，别让我太快就失去乐趣啊……」
苏清歌醒来的时候，只觉得头痛欲裂，浑身酸痛无力。她挣扎着想要坐起来，却牵动了胸口的伤势，疼得她闷哼一声。
「孩子，你醒了？」一个苍老的声音带着关切响起。
苏清歌循声望去，只见一位慈眉善目的老婆婆端着一碗黑乎乎的药汁，正笑眯眯地看着她。
「婆婆，是您救了我吗？」苏清歌的声音沙哑无力，但她还是努力挤出一丝笑容。
「是啊，孩子，你都昏迷两天两夜了。」老婆婆将药碗递到她嘴边，「别说话了，先把药喝了。」
苏清歌看着那碗黑乎乎的药汁，一股浓郁的苦味扑鼻而来，让她忍不住皱了皱眉。
「怎么，怕苦？」老婆婆笑着打趣道，「良药苦口利于病，快喝了吧。」
苏清歌不再犹豫，接过药碗，捏着鼻子灌了下去。一股苦涩的味道瞬间在口腔中蔓延开来，让她忍不住干呕了几声。
「慢点喝，没人跟你抢。」老婆婆轻轻拍打着她的后背，眼中满是慈爱。
苏清歌缓过劲来，感激地看着老婆婆：「婆婆，谢谢你救了我。请问这里是哪里？我怎么会在这里？」
「这里是落霞谷，我叫谷婆婆。」老婆婆慈祥地说道，「至于你嘛，是前两天我进山采药的时候，发现你晕倒在溪边，就把你救了回来。」
苏清歌闻言，心中充满了感激。她环顾四周，发现自己身处一间简陋的木屋之中，屋内陈设简单，却收拾得干净整洁。
「婆婆，我昏迷了多久？」苏清歌问道，她隐约记得自己被人追杀，一路逃亡，最后体力不支晕倒在溪边。
「两天两夜了。」谷婆婆答道，「孩子，你到底是什么人？怎么会受这么重的伤？」
苏清歌眼神一黯，脑海中浮现出柳郎惨死的画面，心中顿时涌起一股蚀骨的仇恨。
「婆婆，我……」苏清歌咬了咬嘴唇，正要开口解释，却突然听到一阵急促的脚步声从远处传来。
谷婆婆脸色一变，连忙压低声音说道：「孩子，你快躲起来，有人来了！」
苏清歌心中一惊，还没来得及反应，就见谷婆婆一把将她推到床下，然后迅速将床上的被褥整理好，遮住了她的身影。
「谷婆婆，你在吗？」一个粗犷的声音从门外传来，紧接着，一个高大的身影出现在门口。
「原来是赵大壮啊，快进来坐。」谷婆婆脸上堆满笑容，热情地招呼着来人。
「谷婆婆，我娘病了，想请您去看看。」赵大壮瓮声瓮气地说道，一边说着，一边不怀好意地打量着屋内。
苏清歌躲在床底，心脏砰砰直跳，她不知道来人是谁，也不知道谷婆婆为何要藏起自己，但她隐隐有一种不祥的预感……
苏清歌心中冷笑，这刘员外还真是卑鄙无耻，竟然用这种下三滥的手段！她正要开口，却突然听到窗外传来一阵异响，像是有人在瓦片上轻轻走动。
赵大壮显然也听到了动静，他惊恐地抬起头，颤声道：「什……什么声音？」
苏清歌没有理会他，而是走到窗边，轻轻推开一条缝，借着微弱的月光向外望去。
只见一个黑影在屋顶上灵活地移动着，动作轻盈，一看就是个练家子。
「有人！」苏清歌低喝一声，心中警铃大作。
赵大壮吓得面如土色，连滚带爬地躲到床底下，嘴里不停地念叨着：「完了完了，这下全完了……」
苏清歌没有理会他，而是迅速将房门反锁，然后抄起砍柴刀，躲在门后，静待来人破门而入。
「砰！」
一声巨响，房门被人一脚踹开，木屑横飞。一个身材魁梧的黑衣人出现在门口，他脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼睛，手中握着一把明晃晃的钢刀，杀气腾腾。
「你是什么人？」苏清歌厉声问道，手中的砍柴刀指向黑衣人。
黑衣人没有说话，而是冷笑一声，挥刀便砍。
苏清歌虽然贵为公主，但从小习武，身手也还算敏捷。她侧身躲过黑衣人的攻击，反手一刀砍向黑衣人的手腕。
黑衣人显然没有料到苏清歌一个弱女子竟然有如此身手，连忙收刀格挡。
「铛！」
一声脆响，火星四溅。
黑衣人被苏清歌这一刀震得虎口发麻，心中暗暗吃惊。他原本以为这只是一次简单的任务，没想到却遇到了硬茬。
苏清歌也不好受，她手中的砍柴刀毕竟只是普通的农具，与黑衣人手中的钢刀相比，无论是重量还是锋利程度都差了一大截。
两人你来我往，刀光剑影，在狭小的房间内展开了一场激烈的搏斗。
赵大壮躲在床底下，看着眼前这惊险的一幕，吓得大气也不敢喘一声。
苏清歌虽然武功不弱，但毕竟双拳难敌四手。黑衣人招招狠辣，步步紧逼，苏清歌渐渐有些招架不住。
「砰！」
苏清歌一个不慎，被黑衣人一脚踹中胸口，整个人倒飞出去，重重地摔在地上，口中鲜血狂喷。
「哈哈哈……」黑衣人见状，得意地大笑起来，「小娘皮，我看你还能撑多久！」
他说着，举起钢刀，一步步逼近苏清歌……
黑衣人步步逼近，苏清歌挣扎着想要站起来，却感觉浑身骨骼像是散了架一般，疼痛难忍。鲜血不断从嘴角涌出，染红了她的衣襟，也染红了她的视线。
她绝望地闭上眼睛，难道今日，便是她的死期吗？
「住手！」
千钧一发之际，一声怒吼从门外传来，紧接着，一道黑影如闪电般掠过，直奔黑衣人而去。
黑衣人心中一惊，连忙挥刀抵挡，却见来人一掌拍在他的手腕上，只听「咔嚓」一声脆响，黑衣人手中的钢刀应声而断。
黑衣人惨叫一声，捂着断裂的手腕连连后退，惊恐地看着来人。
「你是何人，竟敢坏我的好事！」黑衣人咬牙切齿地问道。
「你爷爷柳韫之！」来人一把扯下脸上的黑布，露出一张俊美无比的脸庞，不是柳韫之又是何人？
「柳郎？！」苏清歌不敢置信地瞪着来人，眼眶中顿时蓄满了泪水，喜悦、激动、委屈，各种情绪交织在一起，让她再也说不出话来。
「清歌，我来晚了，让你受苦了。」柳韫之快步走到苏清歌身边，将她 gently 地扶起来，心疼地看着她苍白的脸色和嘴角的血迹。
「柳郎，你没事，真是太好了……」苏清歌虚弱地靠在柳韫之怀里，泪水如同断了线的珍珠一般滚落下来。
柳韫之轻轻抚摸着她的秀发，柔声安慰道：「没事了，一切都过去了，我会保护你，再也不会让你受到任何伤害。」
他说着，抬头看向黑衣人，眼神瞬间变得凌厉无比：「说，是谁派你来的？」
黑衣人感受到柳韫之身上散发出的强大杀气，吓得浑身颤抖，结结巴巴地说道：「是……是……」
「快说！」柳韫之眼中寒光一闪，语气森然。
「是……是刘员外……」黑衣人不敢隐瞒，连忙将事情的来龙去脉一五一十地说了出来。
原来，刘员外得知苏清歌被谷婆婆所救，便花重金雇佣了这个黑衣人，让他来杀人灭口，以绝后患。
柳韫之听完黑衣人的叙述，眼中杀机毕露，他缓缓站起身，一步步走向黑衣人，每走一步，身上的杀气便增强一分，压得黑衣人几乎喘不过气来。
「你……你想干什么？我……我已经把我知道的都告诉你了……」黑衣人惊恐地向后退去，却发现自己的后背已经抵在了墙上，无路可退。
「告诉我，你想怎么死？」柳韫之冷冷地看着他，语气中没有一丝感情。
黑衣人吓得魂飞魄散，他知道自己今天恐怕是凶多吉少了，但他还是抱着最后一丝希望，哀求道：「少侠饶命！我只是拿人钱财，替人消灾，求求你放了我吧，我……我以后再也不敢了……」
「拿人钱财，替人消灾？」柳韫之冷笑一声，「好一句拿人钱财，替人消灾！你可知，你今日差点就害死了一条人命！」
他说着，眼中杀机一闪，右手闪电般探出，一把掐住了黑衣人的脖子……
黑衣人的喉咙发出「咯咯」的声音，脸色涨成猪肝色，拼命的挣扎着，却无济于事。柳韫之的手就像一把铁钳，死死地锁住了他的命脉。
「柳郎，不要啊！」苏清歌虚弱地喊了一声，她虽然痛恨黑衣人的所作所为，但她毕竟心地善良，不忍心看着柳韫之在她的面前杀人。
柳韫之听到苏清歌的声音，手上的力道稍微松了一些，他低头看着怀中脸色苍白的苏清歌，柔声道：「清歌，你放心，我不会脏了我的手。」
他说着，手上用力一扭，只听「咔嚓」一声脆响，黑衣人的脖子便软绵绵地垂了下去，气绝身亡。
柳韫之随手将黑衣人的尸体扔到一边，就像扔掉一件垃圾一般，然后抱着苏清歌走出了房间。
屋外，夜色深沉，星光黯淡，几声虫鸣在夜风中显得格外清晰。
「柳郎，你怎么会来这里？」苏清歌靠在柳韫之的怀里，轻声问道。
「我得到消息，说你被刘员外的人抓走了，所以连夜赶了过来。」柳韫之低头看着怀中的苏清歌，眼中满是心疼，「清歌，这些日子，你受苦了。」
「我没事，只是……」苏清歌欲言又止，她本想告诉柳韫之，她被刘员外下了药，差点就……但她又觉得难以启齿，只好将话咽了回去。
柳韫之自然明白苏清歌的心思，他轻轻拍了拍她的后背，柔声道：「清歌，什么都不要说了，我知道你想说什么。你放心，我一定会为你讨回公道的。」
黑暗中，一个佝偻的身影缓缓走出，苍老的面容上带着一抹令人毛骨悚然的冷笑。他干枯的手指紧紧握着一根扭曲的拐杖，拐杖顶端，一颗硕大的夜明珠散发着幽幽绿光，映照出一双充满恶毒和算计的眼睛。
「赵老狗！」柳韫之艰难地从地上爬起来，捂着血流不止的胳膊，咬牙切齿地吐出三个字。
「嘿嘿，柳少爷，别来无恙啊。」赵管家阴恻恻地笑着，浑浊的目光在柳韫之和苏清歌身上来回扫视，「老朽还以为是谁吃了熊心豹子胆，敢闯老夫精心布置的陷阱，原来是柳少爷和苏家千金啊。怎么，莫不是来私会情郎，却忘了带路引了？」