“呼哧……呼哧……”
只见那个士兵蹭蹭在地上滚了两圈，而后将头发弄散，最后再用手摸了摸身上的泥土在脸上抹了两把，一个新鲜乞丐顿时火热出炉。
“高！”
剩下连带正目六人连忙对着他伸出了大拇指。
“目正，你们在这里等着，我马上进城探探情况！”士兵对着自家兄弟们说道，说完就从走上了官道，朝着常州城城门的方向走去。
“班长，他们就在那里！”
而准备抓舌头的安民军一个班此时正来到了新军士兵的附近，正好看到扮做乞丐的新军跟同伴分开。
“小九，你去跟着那个乞丐，剩下的人跟我走，把那群朝廷走狗给活捉了。”班长对着班内的众人说道。
“是！”班内的士兵有的抬了抬枪口，机枪手直接提起了轻机枪，一副蓄势待发的样子。
“冲！”
“叮叮当当……”
一行十几人在树林里快速穿行，身上的武器也是互相碰撞发出清脆的声音。
“有人来了！”
正在城外等着回应的新军士兵似乎嗅到了一丝危险的味道，他向四周张望了一下，突然发现离开的同伴身后出现了一个人影。
“那个人好像是行伍之人，看他走路的步伐，应该是军队里的。”虽然湖广的新军之前没有跟安民军打过交道，但是他们还是能看的出来小九与普通人的区别。
“正目，是不是敌人发现了我们的踪迹，跟了过来？”有人担忧地说道。
“应该不会，我们都是尽量避免与人群接触的，不太可能会被发现。”正目摇了摇头，眼睛却依然盯着出现在同伴身后的小九。
“看样子，那个人并没有发现问题，他的目标应该是在城里，不是我们的人。”正目看了一会儿，没发现小九的异常，随即心中的担忧也是慢慢散去，还顺便宽慰了一下部下。
“咔吧……”
就在众人纷纷松了一口气的时候，他们的身旁突然传出一声树枝被踩断的声音。
“谁？！”
就在众人准备提枪警卫四周的时候，一个个黑洞洞的枪口出现在了他们的眼前。
“嘭……”
班长一枪打在了正目的手臂上，正目手上的刺刀掉落在地上，一股鲜血顺着他的手臂滴落在地上。
“再敢乱动下次打的就不是手臂了。”班长晃了晃枪口，对着正目和他手底下的众人说道。
“哪里打枪？”
城外的枪声传的很远，就连负责城门守卫的安民军也是听到了声音，各个岗位的士兵迅速机动了起来，一个个端着枪对着枪声传来的方向。
扮做乞丐的新军士兵扭头看了看枪声传来的位置，发现正是自己的战友们藏身之处，他脸色顿时一变，脚下立刻加快了速度，想要远离常州城。
“别动！”
就在新军士兵做出反应后，小九立刻动作了起来，他掏出班长交给他的手枪，迅速靠近小乞丐，枪口也是抵在了他的腰眼上。
“呜啊呜啊呜啊……”
被枪口抵住腰眼的新军士兵突然咋呼了起来，负责城门警戒安民军士兵立刻注意到了这边的情况，呼啦一下就围了过来。
“兄弟们，是自己人，这是敌人的探子！”小九见状立刻掏出了自己的证件丢到了地上，安民军士兵捡了起来看了一眼，便配合小九把新军士兵控制了起来。
“小九！”
这边刚控制敌人的探子，那边的班子也是押着6个新军士兵走了过来。
“班长！”
抓了一队渗透进来的舌头，侦察兵立刻将几人带了回去，接受突击审问。
而在江宁城，张之和刘坤正相对而坐，相比于刘坤的焦躁不安，张之则显得淡然许多。
“报，直隶总督元凯大人已到江宁城外十里！”新军士兵进门禀告。
“这个元凯，盼星星盼月亮终于是把他给盼来了，张大人，是否出城一迎？”刘坤闻言脸色一喜，笑着说道。
“在城门等候即可。”张之则是淡淡地说道，要说张之的地位，那可是与吕端一样的改革先驱人物，在辈分上不知道高元凯高到哪里去，叫他一个前辈到城外去迎接一个晚辈，此事张之自认为是做不到的。
“好，那咱们现在就出发？”刘坤点了点头，笑着问道。
“让开，让开……”
而在江宁城外，此时的元凯正带着手底下的徐昌、段瑞、王仕和风章四名虎将在官道上急速狂奔，老佛爷给元凯的旨意是协防江宁，要是江宁丢了，那他可以就不用回去了。
“张大人，你看看，是不是袁大人他们来了？”刘坤和张之此刻正站在江宁城的城头上，刘坤看着远处的阵阵烟尘，连忙指着烟尘对着张之说道。
“轰轰轰……”
元凯的队伍越近，在城头上的刘坤等人感觉就越明显，毕竟此刻的元凯正带着四千骑兵一路狂奔。
“命令骑兵减速，你们四人随我进城。”元凯对着身旁的四人说道，为了打好这场仗，元凯可以说是不藏着掖着了。
“是，大人！”徐昌四人齐声应道。
“笃笃笃……”
“快把城门打开，迎接元大人进城！”
“元大人一路辛苦了！”
在刘坤和张之的迎接下，元凯等人也是来到了刘坤的总督府休息了起来。
“刘大人，此战为何如此凶险？”元凯喝着茶水皱着眉头问道，温热的茶水一下肚，他那着急赶路而发白的脸庞顿时红润了不少。
“元大人人，是这样的……”
刘坤将事情从头到尾讲了一遍，听的一旁的元凯等人那是一脸凝重。
“这个刘景到底什么来头，竟然发展如此之迅速？”元凯不解地问道。
“这个恐怕得问浙水巡抚李术了，这个刘景就是在他主政浙水期间快速崛起的。”刘坤淡淡地说道。
“他现在在哪？”元凯问道，在他的印象里，好像没有怎么听说过此人的消息。
“自从他与那刘景和平交接杭城之后，他和他的家人就销声匿迹了，有人传言他是躲在了沪城的租界里，也有人传言他是跑到国外去了，没人知道他具体在哪个地方。”刘坤摆了摆手说道。