“这一切，都是你的错，都是你的自私和贪婪，才导致了先太子的早逝。你明知我父亲有意将我许配给太子，却执意阻挠，如今，这便是报应了吧，为什么死去的不是你！是你，都是你，是你克死了太子！若是太子还活着，登基的便是他，而我就是那母仪天下的皇后！可如今，一切皆成泡影，都因你而起！如今，四皇子已登基为帝，秦星玥更是荣升皇贵妃之尊，我的父亲不得不在她面前俯首称臣，就连我也要听她差遣。这一切，都是你的错，是你，让我与皇后的宝座擦肩而过！”
周嘉芸冷然嘲讽道，她的眼神里满是怨毒，想要嫁给的男子却已死去，而她看不起秦星玥，现在又不得不讨好秦星玥，这种感觉真是糟糕！
她站起身来执起长鞭又是一番鞭打，打过之后，她又想起什么，诡异一笑，她的声音逐渐变得温柔，仿佛像个无知的孩子在述说一个美好的故事：“对了，你的家人还没有死绝，皇宫里还有那位尊贵的皇贵妃，不对，她已经不是皇贵妃了，你的二妹妹，依然活得好好的。若她知道家族遭遇如此变故，心中不知会如何悲痛欲绝？哈哈……”
周嘉宁的眼中闪过一丝绝望与痛苦，她紧咬着下唇，试图阻止那即将喷涌而出的悲痛。然而，她终究没能承受住这沉重的打击，眼前一黑，晕死过去。
周嘉清见状，连忙上前想要扶起周嘉宁，她的手却从周嘉宁的身体中穿过，仿佛触碰到了无形的屏障。
“真是无用。”周嘉芸厌恶地转身离去，她吩咐丫鬟，待地上那人醒来后再来通报，这屋内的阴冷，连她都觉得难以忍受。
待周嘉芸的身影消失在视线之外，地上的周嘉宁才缓缓地睁开了眼。
一旁的丫鬟见状，急忙上前搀扶，脸上满是担忧之色：“小姐，您这次能用装晕的方式躲过一劫，但下次呢？她们的手段层出不穷，这样下去，您又能撑到何时？”
周嘉宁轻轻闭上了眼睛，她何尝不明白这个道理，可她被囚禁在此，她孤身一人，面对的是无尽的阴谋与诡计，背后是家人的离世和心爱之人的病重离世，这些沉重的打击如同巨石般压在她的心头，让她无法呼吸。
“为今之计只有那个办法了，”她环顾四周，确保无人窥探后，才悄悄贴近了周嘉宁的耳边，小声继续道：“小姐，这些年来，您对二小姐的呵护与付出，奴婢全都看在眼里，心中明白。他们以二小姐的安危为筹码威胁您，可小姐，那封圣旨，绝不能落入他们之手。若是不尽快将其送出，那人将永远无法得知其下落。因此，奴婢决定冒险一试，由奴婢冒充您，而小姐您则需趁机悄然离去…….”
周嘉清听到这里明白了，她们口中的那个东西，便是先皇的圣旨，这封圣旨的确是关于立储的圣旨，对，没错，是立储。
在谢元赋登基的时候，靖安侯就告诉周嘉清，先皇早已拟定了圣旨，便是太子登基，则周嘉宁必为皇后。
只是太子在谢元赋登基前夕，却因幼时落下的顽疾，不幸病发身亡，令这道圣旨终成空谈，周嘉清才决心扶持谢元赋。
当靖安侯不幸入狱，身陷囹圄之际，他不能将信件送出宫去，转而送到了周嘉清的手中，信中，靖安侯透露了一个惊人的消息——先皇其实早已拟好了两封圣旨，而另一封，则是一道暗旨，秘密地立下了储君的人选。
这道暗旨，是为了应对那些无法预知的变故，是先皇留下的最后一道防线。
然而，靖安侯也坦诚地告诉她们，自己并不知道暗旨上究竟写着谁的名字，但有一点便是，绝对不是谢元赋！
故而，她知道这个暗旨在哪藏着，只要将这封圣旨拿出去送到纪丞相的手中，他会明白的。
当靖安侯身陷囹圄，她亲眼目睹了高聿在谢元赋的刀下陨落，那一刻，周嘉清如梦初醒。在被放逐至冷宫的边缘，她仍奋力挣扎着，在最后的时刻，她设法将这个重要的消息传达给了她的姐姐，可是，这一切被秦星玥发现了，她便吩咐周嘉芸对周嘉宁严行逼问。
为了不让周嘉宁在吐露出圣旨所在前断气了，周嘉芸特地指派了她最为信赖的贴身侍女，细心照料，无微不至。
周嘉宁已是油尽灯枯，便将一切的希望都寄予在她的贴身丫鬟身上。
“不行！”周嘉宁制止道，“我这副身子已然支撑不了多久了，如今，我最放心不下的便是我的二妹妹。你必须活下去，只有你活着，才能替我照顾好她，我……父亲的冤屈，外祖一家……”她的声音越来越低，忽地用帕子掩住嘴，一阵剧烈的咳嗽声响起，像是破碎的琴弦，在空气中回荡。
当她再次摊开帕子时，那上面已染上了星星点点的血迹。
“圣旨在……”周嘉宁强撑着这口气，低声道：“切记，守好这封圣旨，妹妹说若父亲还不能出宫，就拿出来交给纪丞相，会有人从他手中去拿的……”
这些信息周嘉清都知道，是她交代给周嘉宁的，所以她帮助纪承枫，接近纪承熙，也是想要知道当时先皇立储的那个人是谁？
而周嘉宁知道自己已是强弩之末，便故意用太子刺激周嘉芸，再装作晕倒使她离去，给她的丫鬟争取到时间。
正是有这一份暗旨，谢元赋的皇位做得极不安稳，他总怕有人会带着这封圣旨突然从他手中抢过这一切，他还有复国的宏愿，绝不能让这一切都毁在一封圣旨之上。他明白，只有牢牢掌握住那封圣旨，他才能在这场皇权的较量中立于不败之地。
这次周嘉宁真的晕了过去，她的贴身丫鬟，紧守在她身旁，眼眶里噙着泪水，却极力克制，生怕自己的啜泣声惊扰了她的小姐。