现在我们来认识一下南唐这边的战时国都城防总司令，此人名叫皇甫继勋，是已故南唐名将皇甫晖的儿子。
说起皇甫晖还真叫人有点心情复杂，因为宋朝开国皇帝赵匡胤此生最为勇猛的时刻之一就与这个人有关。在公元956年的后周与南唐的滁州之战中，当时还是后周大将的赵匡胤抱着马脖子单骑闯阵直入南唐的十万军阵，他这一波悍不畏死的冲锋让他如有神助一般地躲开了南唐军队射过来的所有箭矢。更神奇的是，赵匡胤这一冲直接冲到了对方的帅旗面前，然后他举刀砍向了身为南唐军队主帅的皇甫晖，尽管皇甫晖在第一时间就躲了，但这一刀仍然劈中了皇甫晖的脑袋并导致其当场脑浆迸裂。虽然皇甫晖并未当场殒命，但他在被擒获后因为拒绝就医而就此死去。如此说来，这个皇甫继勋和赵匡胤还有着有杀父之仇，可皇甫小将军显然已经将此事给忘得一干二净了。
本来这个城防总司令的职务是轮不到皇甫继勋这个年纪轻轻的将门之后，可奈何南唐的军中宿将这时候大多都去陪伴李煜的老爹了，于是南唐朝廷的大佬们只能从矮子堆里拔大个，本着老子英雄儿好汉的观念，他们把这个皇甫继勋给提拔了上来担任金陵城的城防总司令。
年纪轻轻却担当如此重要的角色，在别人看来，这位住在金陵第一豪宅平日里骄横跋扈且奢靡于享乐的皇甫公子肯定是乐坏了，可事实正好相反。皇甫继勋的心里根本谈不上什么高兴，他反而还暗自咒骂那帮在这个时候把他抬出来顶雷的南唐大臣，甚至恨不能把他们给生吞活剥了。然而，这个差事皇甫继勋不能推辞也不敢推辞，因为他这个任命是李煜最后钦定的，他只能把这活儿给接了下来。
可想而知，由这样的一位主帅来负责金陵的城防会干出怎样的一番成绩。更何况，皇甫将军不但不想当这个城防宗司令，而且他在心里压根儿就不想跟宋军打什么鬼仗。他太有自知之明了，他很清楚南唐军队根本就不是宋军的对手，可陈乔和张洎这两个死脑子的书生偏偏表现得很大义凛然，还说什么誓死不降，作为下级的他对此也没有办法，只能是敷衍了事。需要说明的一点是，陈乔和张洎虽然是他的上级，可军事指挥权都在皇甫继勋的手里，没有他的命令南唐连一兵一卒都不能调动，而先前十万南唐大军出城与潘美交战正是由这位皇甫将军指挥的。
这一仗可是彻底把皇甫将军给打绝望了，他本就没什么信心，这一打更是从灵魂到肉体完全把他给征服了。他本来想跟李煜说投降的事但又不敢说，因为他害怕会因此而脑袋搬家。更出格的是，也不知道是出于何种原因，皇甫继勋竟然将每日的最新战报给扣留不发，这让躲在深宫里的李煜觉得好像天下很太平似乎什么事都没有。当然，李煜偶尔也会从繁忙的各类学术研究中抽出空来想找皇甫将军了解一下最新的战事情况，但皇甫将军却非常不给面子地以“军务繁忙无法抽身”为由拒绝去见李煜，而李煜也放下此事不再追问。
在深宫里过着世外桃源生活的李煜确实逍遥快活，他文有陈乔、张洎，武有“将门虎子”皇甫继勋，有了这等豪华组合和阵容打理国政军务，他还用得着操什么闲心吗？李煜自己是逍遥快活了，可皇甫继勋的日子可就遭罪了。虽然宋军没有攻城，可整天这样被十万人给围着和瞪着搁谁身上都不会好受，况且每天都有消息说南唐军队在某个地方又被宋军暴揍了一顿被杀了好多人，这种压力和心情是可想而知的。皇甫继勋倒是想让宋军尽快攻城，甚至是越猛越好，这样他就可以解脱了，或者叫做可以正大光明地投降了，可宋军的围而不攻让他也是无可奈何。
作为城防总司令，皇甫将军还经常在军中散布消极言论祸乱军心，他常对人感慨宋军的强大并直言南唐军队根本打不过宋军。每当南唐军队在某地被宋军打败的时候，他也总是喜形于色并为自己的准确预测而沾沾自喜，言谈之间，皇甫继勋仿佛觉得自己是诸葛在世很有先见之明。这些倒不算什么，最让他被南唐的大兵们所憎恶的是他的行为。他的一些手下将领组织了敢死队准备在夜间去偷袭宋军在城外的营寨，皇甫继勋得知消息后竟然把那位带头大哥拉过来就是一顿鞭子伺候，然后直接关进牢房。
我们站在一个看客的角度可能很难理解当时的南唐士兵对皇甫继勋的这些行为有多么的憎恶，可如果你能设身处地地把自己想象成为那个被鞭打然后又被关进牢房的南唐将军，或者你把皇甫继勋想象为秦桧，那么你就能够体会到对于在金陵城里的那些军民来说这个人有多么的该死了。这个投降派简直比卖国贼还要可恨，可这时候的南唐老大不管事，自命不凡的老二和老三除了喊号之外再没有别的什么退敌本事，他们这些大头兵和老百姓对皇甫继勋也是没有丝毫的办法。
这年五月的某天，李煜久坐深宫突然觉得有些憋闷，于是他决定出去逛一逛。当他走上金陵的城头之上时，眼前的这一幕让他立马腿软并险些昏厥在地。等到自己扶着墙头站稳之后，李煜把眼睛擦了又擦终于相信自己没有产生幻觉，也不是在做梦，他眼前所看到的一切都是真实的：只见金陵城下到处都是宋军林立的旌旗，宋军的营寨更是连绵环绕将金陵围了个水泄不通！
李煜就像被雷给劈中了一般，这么多天以来他没有收到任何的战报，他以为宋军真的如张洎所预料的那样因为后勤不足而退兵了或是在某个地方停滞不前，可他没想到的是宋军竟然已经在他的眼皮子底下安营扎寨了！
李煜是又惊又惧，他哆哆嗦嗦地回到宫里，然后叫人立马让皇甫继勋来见他。一番讯问之下，皇甫继勋把这些日子所发生的事全都说了，李煜瞬间狂怒不止，他身上的温文尔雅之气这时候全没了踪影，他直接下令把自己曾经寄予厚望的这个皇甫将军拖出去砍了。当皇甫继勋被押到宫门外时，还没等刀斧手下刀子，宫门口的守军纷纷拔出刀子一拥而上就将皇甫继勋给剁了。更吓人的一幕随即发生了：积蓄了多日怨愤的这些士兵直接扑上去把皇甫继勋的尸体给吃了。对，你没有看错，是把他给吃了，一人一块地把他给吃了！
看到这一幕我甚至开始怀疑史书上的记载可能有不全的地方。皇甫继勋肯定还做了别的什么事，而且是令人极度发狂的事，要不然他不可能让这些士兵如此地憎恨他，如若不然这些人顶多在杀了他之后再踹上几脚，而绝不至于生啖其肉。
说句心里话，皇甫继勋死得有些冤，或许他是该被问责处死，可这口锅绝对不该只有他一个人来背，至少陈乔和张洎之流也是有责任的，但李煜对这两人还是依然信任如初，甚至都没有任何的处罚。直到这个时候，李煜也终于想起了要动用远在湖口的南唐水军。他随即下诏让南唐在湖口的水军主帅、神卫军都虞候朱全赟马上带兵来救援金陵（有些史料里这个朱全赟又叫朱令赟）。
接到诏命，湖口的诸将都建议朱全赟趁着现在是江水上涨的时机马上发兵金陵，但老朱同志却另有想法，他说：“我们如果走了，宋军必定会犯我后方，如果我们此行赢了倒还好说，可如果输了肯定会被围困，最后可能连口饭都吃不上，到了那时候我们可就完蛋了。”
于是，他想出了一个法子，他写信叫南唐的南都留守柴克贞来代替他守湖口，然后他再带兵前往金陵。遗憾的是，这位柴将军拒绝了他，理由是：“实在是不好意思，我现在生病了，不能远行。”
就此，朱全赟也不敢挪窝。李煜几次派人前去催促他发兵，但他的回答都是不行，李煜只能是气得直跺脚。这可真的叫做一个将在外君命有所不受！
什么叫一个国家气数已尽？国中无能臣加军中无良将是也。可是，南唐现在还不止如此，它不但是国中无能臣，而且还是由一帮自以为是且又死鸭子嘴硬的庸碌之辈掌控中枢。它不但军中无良将，而且在国家生死存亡关头这些人还贪生怕死畏敌不前。常言道，兵熊熊一个，将熊熊一窝，由李煜外加这些文臣武将所掌控的这个国家即使士兵全都是泰森或奥尼尔那样的猛男恐怕也是中看不中用，即便上了战场也是一触即溃且一溃千里。可是，有一个事实却是无可争议的，那就是当一万个手持刀剑的泰森或奥尼尔站在你的面前时，不管他们是真的猛士还是徒有其表的怕死鬼，你心里肯定都会发怵。
此时站在金陵城外的宋军主帅曹彬就是这样。不是说他害怕了，而是在他看来自己的面前是一块难啃的硬骨头。