公元992年正月，有鉴于对李继迁私下里向宋朝称臣的满腔愤怒和不满，辽国皇太后萧燕燕命下令让辽国大丞相韩德让的弟弟、辽国西南面招讨使韩德威带领大军前去向李继迁兴师问罪。此时的李继迁因为与李继捧再次讲和，所以他再又回到了银州。面对银州城下带着大军而来且怒气冲冲的韩德威，李继迁这才知道自己被李继捧给阴了。他当然不敢跟辽国人翻脸，可他也不想被韩德威暴打一顿，于是他下令紧闭城门将韩德威给晾在了城外。
见韩德威迟迟没有退兵的迹象，李继迁又命人向韩德威传话说他此时正在为辽国攻打宋朝的灵州城。面对紧闭的银州城门，韩德威是怒不可遏，但他带的是骑兵没法攻城。关键的问题在于，这个老实的韩德威还真的信了李继迁的鬼话，他带着大军一路向西而行去灵州找李继迁，可结果他自然是连李继迁的鬼影子都没见着。为了发泄心中的怒火同时也是为了向萧燕燕交差，韩德威带着自己的士兵就地在灵州附近大肆抢掠了一番后方才收兵回国。
李继迁的这个谎言让灵州遭遇一场无妄之灾，要是赵光义知道此事的原委铁定要派人过来将其一顿爆锤，但李继迁此时心里其实也不好受。他也不想当缩头乌龟，也不想得罪宋朝，更不敢去主动招惹辽国，归根结底这一切都是他的好大哥李继捧的功劳。
不管怎样，这一劫李继迁总算是躲过去了，而且躲过一劫的他还有了一个堪称惊喜的意外发现——韩德威率领辽国铁骑千里飞驰把灵州搅得是一片大乱，而宋朝对此竟然是无可奈何。既然如此，那我李继迁为什么就不能有样学样呢？我为什么非要在这定难五州之地跟宋朝和李继捧争个你死我活呢？难道西边那一片更为广阔的地域不是更有利于我扩展生存的空间吗？李继迁的这一灵光乍现可谓是彻底地改变了他的人生命运和走向，他在不久之后也果真就这样干了，而他之所以敢主动去攻击宋朝在西北的第一军事重镇灵州正是因为他发现并狠狠地捏住了宋朝在军力部署上的命门和软肋——强干弱枝。
宋朝此时的主力兵团大多都驻扎在河北并时刻防御着辽国的进犯，而另一部分的禁军主力则囤积在开封守卫京师，这样的部署就给了李继迁充足的时间和空间去攻击远离宋朝本土的灵州。等到宋朝在得知消息并调派大军去攻打他时，这个时间段至少也是两三个月之久，他完全可以利用这个时间差大有所为。在机动性作战这方面上，主场作战且是骑兵为主的李继迁对宋朝可谓是完胜。当然，李继迁去攻打灵州是后话，这里暂且不说。
在韩德威退兵之后，李继迁知道萧燕燕现在还处在气头上，他也不打算此时去为自己进行辩解，反正辽国也拿他没什么办法，况且他对辽国来说还是很有利用价值的。反过来说，既然现在他得罪了辽国，那他在宋朝那边就更有理由伸手要好处。也就是说，韩德威这么一闹反而让李继迁在宋朝那边坐实了“忠臣”的名头。
有基于此，李继迁在这年四月向赵光义请求开放边境贸易。他在奏疏里向赵光义说道：“陛下，我现在已经真心归附你了，虽然我是一个党项土包子，但我难道就不是你的臣民了吗？我这边的民众现在是生活物资极度匮乏简直没法活下去了，还请你开商通市以便让我们党项人能够在你的皇恩浩荡之下过上幸福快乐的美好生活！”
在李继迁的这一番讨巧卖乖之下，赵光义很爽快地大手一挥同意了他的请求。从此，党项人的羊马骆驼等牲口又有销路了，他们也不再为堆积成山的井盐卖不出去而发愁了，宋朝的粮食、茶叶、药品、丝绸布匹等物资也纷纷进入了党项境内。本来已经穷得快掉渣的李继迁通过边境互市瞬间满血复活，但他转过身就用得来的财富去向辽国进贡以表自己对辽国的歉意和忠诚。
需要注意的是辽国对此的反应，萧燕燕不但没有打脸李继迁，她这时反而还容忍了李继迁脚踏两条船的行为。这一切与李继迁的设想是如出一辙，连年与宋朝的战争让辽国的国力和财富消耗甚巨，如今的辽国确实需要他去牵制宋朝以让自身恢复元气，而在另一端的宋朝其实也是打着和辽国一样的算盘。当赵光义后来得知李继捧向辽国称臣并接受了辽国的赐封之后，他同样是只能装作什么也不知道。对赵光义来说，只要李继捧没有公开反宋，那一切就还在他可忍受的范围之内。
宋辽两国都想在党项境内培植起亲近自己的势力从而牵制对方，宋朝这边是李继捧，辽国那边则是李继迁，而这两个姓李的人在看明白了局势之后都选择了当两面派。说难听一点，这两人就像是两个把自己同时嫁给了两个男人的女人。没办法，谁叫那两个男人都那么喜欢并需要“她们”呢？最让她们得意的是，即使这两个男人知道她们两边都收了彩礼也得忍气吞声且还得给她们各种好处。我们与其说是她们在同时侍奉两个老公，还不如说宋朝和辽国这两个男人在同时侍奉她们。再说得直白和露骨一点，这两男两女之间建立起了一种极为混乱的夫妻关系。
好了，这一下李继捧和李继迁就可以同时从宋辽两国获得各种的援助和好处，双方就此开始各自闷声发大财。双方在台面上是和和气气，但在桌面下双方的四条腿可是相互间你蹬我踹。经过他俩这么一番操作，辽国以为自己把他们都给收服了，从此他们就会成为宋朝的噩梦，而宋朝也是这么想的，两个东亚大地上的超级大国就这样被这两个小人物给玩得团团转。
谁说棋子不能决定自己的命运？李氏兄弟的行为就证明了棋子不但可以决定自己的命运，反而还会把棋手玩弄于股掌之间。
需要说明的一点是，赵光义得在很久之后才会知道李继捧背着他向辽国称了臣，而在此时他只知道李继迁向他表示了臣服。这种局面就意味着宋朝的西北边境就此安宁了，而这个功劳自然得记在赵普的头上，因为当初正是赵普建议让李继捧回到夏州去搞定李继迁，如此看来赵普当初的“以夷制夷”政策无疑取得了巨大的成功。然而，这时的赵普却未必就会为此而感到志得意满，如果他知道李氏兄弟表面向宋臣服的背后真相恐怕更是会被气得当场吐血而亡，我们之所以要这样说是因为赵普的大限之日已经来临了。
公元992年7月，大宋的开国宰相赵普于西京洛阳府病逝，享年七十岁。
得知消息，赵光义当着群臣的面是拂袖痛哭。他对身边的近臣说道：“赵普与朕和先帝早年就是故交，而你们也知道朕和他之前曾经有过芥蒂，但自从朕登基以后对他还是极尽恩宠，而他对朕也是竭尽所能地效忠，他这一走让国家损失了一个社稷之臣啊！”
为了表示对赵普的追念以及对他此生为国所做贡献的褒奖，赵光义下令在宫中为赵普举哀并辍朝五日，他追赠赵普为尚书令，追封其为“真定王”并赐谥号为“忠献”。此外，赵光义还以帝王之尊亲自为赵普书写了墓道的神道碑并对其一生给予了高度的评价和肯定。