吴天向家里交代完糖厂事宜，下午时分，领着大军，协同田麻杆夫妇一起离开了金陵，向着北面而去。
行了几日，过了淮阴地界，兄弟二人分道扬镳，相约闲暇时回京再聚。
如今三厂合一，易厂位高权重，公务繁多。吴天担心自家兄弟稳不住局面，遂将一万城防军交由麻杆统领，用于震慑麾下，安定形势。
他自身则带领着数十名绣衣卫，前往洪泽湖畔，寻找离家出走的祝大小姐。
复行半日，刚靠近盐帮别院尚有老远，便遇上了负责在外围警戒的大批盐厂部众。
领头之人显然认识吴天，隔着老远就一路小跑过来，跪地行礼，口中高呼：“太上皇，您怎么亲自来啦？”
吴天认出此人乃是当年绑了他前去见祝帮主的那个私盐贩子，遂笑道：“是你啊。起来吧，莫要多礼，你叫什么名字？”
此一时彼一时，壮汉起身赔笑：“没想到太上皇您还认得小人，小人叫屠斐，乃是祝帮主……不是，祝大人的护卫。”
吴天上下打量着男子，心道：“人如其名，五大三粗，活像个土匪。”
耳听壮汉问道：“您来此可是寻找祝大人？小人这就前去为您通传。”
吴天挥了挥手：“不必，我随你一同前往即可。”
“这……”屠斐略显迟疑。
吴天见状，挑眉疑问：“怎么了？淮阴不在别院之中？”
“那倒不是，小人想着应该请大小姐前来接驾才对。”
吴天不以为然，笑道：“怎敢劳她大驾，回头急眼了，又动斧子，我可惹不起。我自去见她。”
屠斐尴尬的抿了抿嘴：“那小人护送您前去？”
“嗯，头前带路。”
吴天骑在马上，任由护卫牵马引路。行了片刻，来到盐帮别院之外。
屠斐请吴天稍等，刚要先进去禀告一声。吴天再次笑着拦下，直言独自进去便好，不用人通传。院外侍卫不敢阻拦，唯有随他心意。
他迈步走进院落，一路穿过厅堂，见鸟语花香，心中颇为愉悦。刚靠近后宅，耳畔隐约传来打斗的声响。
他心下生疑，悄悄走到后院门口，偷偷张望。只见祝大小姐手握聘礼斩骨刀，正和一个白面书生，拆招换式打的难舍难分。
那书生约莫二十来岁年纪，身材匀称，长相秀气，温文尔雅。单手持一柄精铁雕花折扇，虽只有一尺余长，却是在祝淮阴大开大合的剧烈攻势下，丝毫不落下风。
二人打了片刻，眼见祝大小姐手腕不慎被折扇击中，斩骨刀掉落在地，直插入土，人也不自觉的向后仰倒。
书生匆忙变招，飞扑上前，伸手一把搂住祝大小姐的纤腰，将其揽入怀中。
吴天见到这一幕，不自觉的眼珠子都快瞪了出来，他站在原地傻了眼，刚想冲进去。
眼见，院内书生言语关切：“阴阴啊，对不住，刚才是我不小心，应该收着点力道，没伤着你吧？”
祝大小姐竟然也不生气，微微一笑：“你功夫相较以前大有长进，逍遥扇法已然大成，我打不过你。”
书生顺势抓着祝淮阴得玉手，笑道：“手腕没伤着吧？我瞧瞧。你兵刃不趁手罢了，要是用长斧，我依旧不会是你的对手。
真搞不懂，你干嘛用刀啊？这和你的武功路数也不相符。我这门折扇功夫改了名字，叫情意绵绵扇，你觉得好听吗？”
祝大小姐“噗嗤”一笑，挣脱开被其握着的柔荑，小女儿态一览无遗。
书生问道：“你别笑啊。对了，你到底啥时候随我回家？我都在你这儿住了好些天了，咱俩婚约之事你可是答应了我，不许反悔。我真的一刻也等不及了。”
“我一言既出驷马难追，答应你，便肯定做到，绝不反悔。再等等，想来也快来了。”
“好吧，今儿天热，不练了。我给你盛碗酸梅汤，解解暑。”
“嗯。”
二人走到院中石桌前，书生从大桶中舀出几勺汤水装入小碗里，递上前言道：“你这几日便不喝冰的了吧。昨日见你腹痛，还是小心一些。”
祝淮阴略显难为情的白了其一眼，下一瞬却是急忙放下了汤碗，“哎呦”了一声。
“怎么了？”书生颇为紧张的问道。。
“没啥，好似眼睛里进了东西。”
“来，我给你吹一下。阴阴，你眼睛真好看，以前天天蒙着黑巾，白瞎了。
就你这眼睛，看谁一眼，哪个男人能受得了。便是我，日日夜夜也看不够。阴阴，你真美。”
“去你的。”
吴天实在想不到会亲眼目睹祝大小姐谈情说爱。当下满腹怒火中烧，只觉得大热天，浑身血液却是一片冰凉。
听那二人言语之中的意思，男人便是曾和祝淮阴有婚约之人，已经在这里住了好些天了。
此人不光知道祝大小姐身子不适，方才二人还搂搂抱抱，贴的这么近。言语之间亲密无间，胜似情侣。
吴天顿时火冒三丈，怒发冲冠，心底苦叹：“我让你解开黑巾给我瞧一瞧，你推三阻四，死活不让。你现在和这个什么未婚夫婿在一起，干脆连丝巾都不系了。”
这种事越想越气，他一张脸憋的酱紫，见院中男女犹自拉拉扯扯，有说有笑，遂一腔嫉妒酸如陈醋，太阳穴猛跳，脑浆子都快要顶开天灵盖。
吴天咬牙切齿，额头青筋爆起，再也忍不住的冲进后院，抄起掉落在地的斩骨刀，死死攥着刀柄，大步向着二人走去。
祝淮阴听见有动静，侧过身发觉是吴天到来，满面惊喜，随即却又沉下了脸，口中一声冷哼，没好气的言道：“你怎么来了？”
吴天横眉怒目，多话不说，举刀便向书生砍去。
男人莫名其妙的抽出腰间折扇，挥手格挡。
祝淮阴错愕的一声惊呼：“小心，你敢伤他分毫，我砍死你。”
吴天闻言，心中又一阵凄苦，悲叹：“好好好，你竟然如此护着这个野男人。”
他对着书生劈头盖脸一顿猛砍，男人连连躲闪。
祝淮阴见二人发了疯似的兜兜转转，赶忙抽出兵器架上的一柄长斧，挥手格挡，护在书生跟前。