“太太怎么突然就不行了，前儿不是还逛园子了吗？”小丫头春芽悄悄问旁边的人。
“就是逛园子惹出来的事儿：太太因为这两天身子好些了，就到那山亭水榭略走了走，散散闷。谁知，白天逛完，晚上就有些不好，连饭都没吃。听太太身边的丫头说，四更时太太就被梦魇惊醒了。此后就发起热来，渐渐地都神志不清了！嘴里嚷着——”另一个小丫头四下里望了望，悄声对同伴道，“太太嘴里一直嚷着说她见到赵姨娘的鬼魂了！”
春芽乍听到这个“鬼”字，也是吓了一跳，又不禁产生疑问：“赵姨娘是谁啊？”
昔日京城荣国府的下人早已散落各处，硕果仅存的几个也早已各自成家出去了。所以，如今这些小丫头大多不知京城旧事。
这个一直回答的小丫头叫慧儿，她是贾家留在南京看守祖宅的那些下人的后代。所以知道几分：“赵姨娘就是咱家三姑娘的亲娘，死在京城了。听说她还生了个哥儿，也死在外面了……”
春芽忙掩了口：“太太为什么怕她，难道说……”
她俩正说着话，忽听身后传来人声：“那两个丫头，站在那里做什么——”
两个小丫头吓了一跳，回头看去，却是管家娘子白玉钏。
本来金钏儿和玉钏儿已经嫁出去了，但王夫人年老寂寞，身边缺个与她说话儿的老人儿。邢夫人只会向身边的人宣泄负面情绪、尤氏与她也不大聊得来。于是宝玉又去返聘她姐妹二人。
金钏儿好不容易出来了，才不愿意回去陪笑呢；玉钏儿虽是妹妹，性子却比姐姐沉稳。她想如今回去做事，与贾府只是雇佣关系，不高兴了随时可以走。反正在家也是闲着，来这里又能打发时间，又有薪水拿，干嘛不来呢！
玉钏儿见这两个丫头傻站在那里，便招手叫她们过来，道：“如今府里上下都为老爷和太太的病情担忧，你们俩倒跟个没事儿人似的，叫管你们的嬷嬷看见了，岂不挨骂？既然闲着，便往珍大奶奶那里去一趟，将她那里收着的咱们先前借出去的一套乌银茶具取回来。”
两个丫头答应着便去了。
这茶具还是先前给贾珍父子治丧的时候，拿去用的。如今，王夫人病势凶险，便提前准备着这些东西，冲一冲。
玉钏儿来至王夫人处，凤姐儿见了她，将她拉到一旁，悄悄问道：“都备下了？”
玉钏儿道：“大面上的东西，都准备得七七八八了。或许还有些细枝末节的东西一时想不到，等有空再慢慢想吧！我见大夫刚出去，怎么说？”
凤姐儿不禁红了眼眶，摇摇头：“唉！就这两天了——”
说完，两人擦干泪痕，走进屋里。
只见王夫人躺在床上，眼睛往上翻着，口中流着涎液，含糊不清地说着什么。
宝玉和黛玉跪坐在脚榻上，一边给她擦着，一边默默流泪。
凤姐见状，忙上前悄悄拉了拉他们的衣襟，低声劝道：“你们俩也保重着些，待会儿还得去拜见老爷呢，别露出马脚来。”贾政也正病着，若叫他知道，岂不病上加病！
宝玉擦了擦眼泪，道：“我跟他们都吩咐过了，不许在老爷跟前胡说。”
凤姐点点头，又嘱咐他：“你哥哥在外头都备好了，你要有个心理准备——”
宝玉含泪点点头。
正说着，便有人回：“林姑老爷来了——”
众人忙走出去迎接，强打着精神与他相见了。
林如海见他们一个个愁云惨淡、泪眼汪汪的，心道不好，却只装作不知。将躲在他身后的林轼拉到前面：“轼儿大大方方的，咱们拜见你爷爷奶奶去——”
走进屋里，王夫人见到孙子，似乎清醒了一些，嘴里哼哼了两声。
然后又去见贾政，贾政正歪在榻上，由周姨娘给他喂药。
见到亲家带着孙子来了，十分激动，不禁又剧烈地咳嗽起来。
林如海忙走过去按住他：“二舅兄不必多礼。咱们亲戚间随意就好——”
说着把林轼推到他面前：“叫爷爷——”
小孩儿眨巴着眼睛，依言叫了。贾政便开心起来：“见过你奶奶不曾？”
小孩儿点点头。
贾政叹道：“可惜我身在病中，妹夫远道而来，我却不能为你接风洗尘！”
林如海安慰他道：“咱们读书人不必在意这些虚礼，亲戚间能聚在一处就是最好的了。来日方长呢！”
贾政还不知道他夫人已危在旦夕，以为不过是寻常风寒。
到了三更时分，王夫人忽然清醒过来，张嘴要茶喝。
宝玉梦中听到王夫人的声音，惊醒一看，王夫人果然醒了，忙从旁边榻上爬起来，也不惊动其他人，亲自拿起暖壶，倒了一杯温水服侍王夫人喝下。
王夫人望着宝玉笑道：“我最后能让我儿子服侍着上路，也算含笑九泉了！”
宝玉听了，强忍着眼泪道：“太太多虑了，今早大夫还说，再吃两副药就好了……”说着说着声音里就带出哽咽来，宝玉忙转过头去，将涕泪擦了。
王夫人费尽全身力气摸了摸宝玉的头：“好孩子，娘自己知道，你不用哄我。我这一辈子啊，循规蹈矩的，没甚趣味！唯一值得说道的就是生了几个好儿女——我的珠儿、元儿，你们怎么那么狠心，早早地就抛下娘去了……”
她渐渐说起胡话来：“我的珠儿那么好，十四岁就进学，娶的是国子监祭酒的女儿，是多么前途无量啊！打他从小我和你老爷就严加管教，使他一门心思全扑在念书上……可我没想到啊，他的身子那么弱，一场病就把他带走了……”
宝玉听了，心中不忍，劝道：“太太不要再想那些伤心的事了，先养好身体为是。”
王夫人像是没听到般，继续自言自语道：“还有我的元春，生在大年初一，人人都说她是个有造化的。后来可不就进宫当了娘娘！咱们欢欢喜喜盖园子、迎接娘娘省亲。多热闹啊、多荣耀啊！可好好儿的，怎么就变了呢……”