杰克从不认为自己对天空中的各种现象有深入了解。他也从不觉得自己能算得上是气象学家或天气预报员。虽说他物理和化学成绩还不错，但肯定算不上专家。
然而，尽管他知识储备不足，却也相当确定，云层上不应该长树。就像他很确定人不应该能在云层上行走一样。这也正是他此刻的处境有些令人费解的原因。
他正站在一朵云上，望向广阔的天空。在他身后，那只鹰栖息在长在云上的一棵象牙色树上的树枝上。树叶呈淡蓝色，深蓝色的叶脉贯穿树干的每一处。
这朵云甚至不大。上面只有这么一棵树，直径还不到五米。杰克跪下来，用手捧起一部分云。
云摸起来毛茸茸的。不太像羊毛，倒更像一个柔软的水气球。当他松开手中的那团云时，它便开始在空中飘荡，成了一朵独立的小云。这很可能与他们此刻所站的这朵云的形成方式相同。
他们俩向上飞了好一会儿，直到飞到大约两万五千米的高空。如果地球还和系统降临前一样，他们现在肯定已经进入平流层了。要知道，商业航班飞行高度不会超过一万两千米，还不到他们现在高度的一半。
然而，这里的空气甚至感觉不到稀薄。魔力密度也和靠近地面时一样。唯一的区别是元素亲和的变化。风元素亲和现在更为普遍，而土元素亲和则严重匮乏。
再往上看，他只看到无尽的天空向更远处延伸。在到达太空，或者至少是大气层外层之前，人究竟能飞多远，这还是个未知数。
但回到这同样神秘的云上来。正如杰克之前所注意到的，他认为这朵云曾经是一朵更大的云的一部分。他之所以这么认为，是因为在他们下方几百米处漂浮着一朵极其巨大的云，那朵云也是由这种实实在在的云构成的。
当他说巨大时，那可真是巨大无比。大到他根本看不到它的起始和终结之处。他估计这朵云有系统降临前地球上一个国家那么大。就这么悬在天空中，远远高于他所谓的城市所在的位置。嗯，不是正上方。而是往北一百多公里，再往上两万五千米，但嘿……相对来说已经很近了。
遗憾的是，即使能量塔就在正下方，它的影响范围也几乎不会向上延伸。即使到现在，最多也只有几百米。这意味着，即使能量塔开始向上延伸，他要想拥有一座天空之城，也还需要很长时间。甚至可能永远都不行。不过他很确定这朵云在微微移动……所以说不定它会直接飘走。
说到能量塔，他仍然能感觉到它的位置，老实说这相当幸运，因为要是没有它，他肯定会迷路。飞行的时候他只是跟着鹰。以他的方向感，要是没有能量塔这样的信标，要想回去可就太难了。也就是说，他很可能会朝着完全相反的方向飞去，再也回不来。
他才离开几天，那个叫汉克的家伙说建房子需要一周时间。所以他至少打算在那之前不回去，这就给了他足够的时间去探索眼前这片巨大的云之大陆。
显然，鹰也很乐意这么做。事实上，杰克很确定这就是它一开始带他来这里的原因。也许是因为它想要个同伴增加安全感，又或者只是想继续提升自己的等级。
不管怎样，短暂休息并各自喝了一瓶药水后，他们再次飞上天空。朝着下方漂浮的巨大大陆飞去，一想到要去探索一座由云构成的天空之岛，杰克就感到一种近乎孩子气的兴奋。
这唤起了他内心渴望冒险的那部分。到目前为止，他在这个新世界里遇到的东西，从壮观程度来看，都相当……平淡无奇。不是洞穴，就是巨大的森林、平原之类的。但一朵巨大的云……这可就不一样了。
整朵云也极其厚实。鹰和杰克在上升过程中沿着云墙平行飞行。这云至少有三四百米厚。但当他飞到云的边缘上方时，眼前的景象让这厚度都相形见绌。
在杰克面前的是这片云之上广阔的世界。无数象牙色的树四处散落，远处有一棵巨大的树——他之所以能看到这棵巨树，是因为它每隔几秒就会发出明亮的闪光，因为此刻正是夜晚。
它就像一根避雷针，岛上其他所有的树发出的电流都击中它，它成了整个大陆的中心。这让杰克觉得，这些树就是云层能让人踩踏的根本原因。
在看到这棵巨树和闪电之后，接下来吸引他注意的是许多移动的身影。无数的鸟在岛上空飞翔，这一点都不奇怪。奇怪的是另一种生物。
在下方的云上，有几个身影在行走。它们大致呈人形，但显然又不是人类。它们通体雪白，看起来像是云之大陆的一部分，但一个简单的“鉴定”技能表明它们并非如此。
[云元素——56级]
这是他第一次遇到元素生物。他从读过的炼金术书籍以及他的弓的描述中了解到它们的存在。关于炼金术方面，主要讨论的是元素生物是许多炼金制品的优质材料来源。
一旦被杀死，元素生物总会变成一个与其元素相关的小珠子。比如说，云元素会掉落一个云之珠。这颗珠子会蕴含高度浓缩的云元素魔力，因此是非常合适的材料。
然而，杰克并不需要这个。主要是因为他不知道有什么配方需要用到珠子。其次，因为他的炼金术分支并不常用这类物品，他怀疑将来也用不上。
像那样的纯粹魔力形态，最常见于有益的药丸、烧瓶或药剂中——而非毒药。但当然，这并不是猎杀它们的唯一原因。毕竟，对于任何有等级的生物来说，经验都是通用的收获。
这一点鸟类显然很清楚。杰克刚刚鉴定的那只云元素，遭到了五只俯冲而下的鸟的伏击。由于它处于半无形状态，它无视了纯粹的物理攻击，但会受到魔法伤害。
不到一分钟，它就消散了，变成了一个指甲盖大小的白色珠子。其中一只鸟，最大的那只，毫不犹豫地把它吃了下去，然后五只鸟又一起向上飞去。
在观察这个过程时，他看到岛上四处还有其他类似的场景。大多数情况下，云元素会被杀死，但有时它们也会反败为胜，将鸟包裹起来，通过吞噬将其杀死。
尽管有很多死亡发生，但这似乎并没有影响到元素生物的数量。杰克看到它们死去的同时，也看到同样多的元素生物从下方的岛上冒出来，就好像是从地里爬出来然后诞生的一样。它们诞生于这座由巨大云层构成的岛屿本身。
他身后的鹰发出一阵风，把他从思绪中拉了出来。鹰厌倦了他毫无意义的发呆。他明白鹰想要什么，而且他完全赞同。虽然观察众多鸟类捕猎本身很有趣，但没有什么比自己动手更好的了。
他们俯冲而下，稍微分开，各自寻找目标。鹰朝着另一只93级的鸟飞去，而杰克则瞄准了一只比他所见到的几乎所有其他元素生物都要大的云元素。这只云元素刚刚杀死了一群对自己的能力过于自信、试图挑战它的鸟。
[云元素——95级]
杰克微笑着，落在这只云元素面前的云上。他还没蠢到在飞行的时候尝试战斗。杰克清楚自己的能力极限。在地面上，他更加强大，也更加自在。
这只元素生物比他高大得多，将近十米高。它看起来有点像人，但体型太过庞大，又不太像。它的两条手臂和躯干一样粗，而且没有腿，只有一团在下方岛屿上空微微漂浮的旋转云团。
看着它，杰克习惯性地使用了“雄心猎手印记”，然后毫不犹豫地拿出弓，引导魔力并射出了一记“灌注能量箭”。那只只是漂浮在那里的云元素甚至还没来得及做出反应，箭就已经射到了它身上——这支箭直接穿透了它，留下一个巨大的、豁开的洞。
等等……当这只云元素把注意力转向他时，他心里想道。他的“印记”技能告诉他，这次攻击几乎没造成什么伤害。只有少量的魔力残余侵入了云元素的身体，并对它造成了实际伤害。
它缓缓伸出手，无声地向他发射出一道压缩的蒸汽束。它的动作很慢，但这道蒸汽束比他预期的要强大。蒸汽击中云层后，扬起一阵烟雾，云层消散，迫使杰克后退。
它缓缓朝他飘来，并持续不断地发射蒸汽。杰克使用“一步千里”技能拉开了一些距离，同时试图向云元素射出一支“分裂箭”。他希望这个技能额外产生的箭能算作魔法攻击之类的。
然而，这些箭再次令人失望地穿过了云元素。完全没有造成伤害。
他又试了几次，甚至射出一支涂了自己血液的箭，希望能有什么效果。不出所料，毒药对这种由纯粹云构成的生物不起作用，毕竟它没有血液，也没有肉体，甚至可以说没有真正的实体身体。
到现在，他开始意识到自己的技能体系可能存在一个小漏洞。他之所以擅长杀敌，主要是因为他极其有用的“能量箭”和毒药，但这两者对云元素都没用。
然后，他觉得自己想出了个绝妙的主意，他使用了翅膀之前从未试过的一个功能。他燃烧翅膀内的血液，让一股毒雾渗出。他微笑着扇动翅膀，将这团致命的毒雾朝着云元素送去。尝尝这个！
这团毒雾朝着云元素飘去……然后只是在它周围盘旋，慢慢消散了。因为似乎一直有一股气流环绕着云元素，他的毒雾甚至都没能接触到它。好吧，真倒霉。
他也严重怀疑用剑和匕首攻击它能有多大作用。也许“堕落暗牙”能造成伤害，但得用多少次呢？
从他对那些鸟的观察来看，它们主要使用风系魔法和纯粹的魔力来驱散并杀死云元素。风系魔法似乎特别有用。
问题是杰克没有一个魔法攻击技能。要说攻击性魔法，最接近的就是“剧毒蝰蛇之触”。有人可能会把他的“顶级猎手凝视”算作魔法攻击，但它的作用是对付与他同等级的对手时将其定住，而不是造成伤害。
另一方面，云元素也没有很好的办法攻击到他。它的蒸汽打不中他，而且它的动作太慢，根本追不上他。这就形成了一种僵持局面，双方都无法取得进展。
但杰克不甘心就这么放弃。他知道基于魔力的攻击是有效的。所以他难道不就该用魔力攻击它吗？
他伸出双手，魔力开始在手中聚集，展示出他长时间练习操控魔力的成果。不过这次，他没费心去凝聚魔力丝线。他只是简单地聚集了几小团纯粹的魔力。
就像在遗忘下水道时，他探索暗元素亲和那样，他手中的魔力开始从透明的微光变成两个黑色的小球。这个过程花了几秒钟，但比当时快多了。
他满怀希望地将两团魔力朝着云元素扔去。虽然这不是一个技能，但他在每团魔力中都注入了几百点魔力。
两团魔力直直地击中了云元素，并融入了它的身体。杰克感觉到魔力一进入云元素的身体就立刻消散开来。然后……魔力消失了。或者更准确地说，它被云元素压制住了。
好吧，真扫兴，他失望地想道。他能感觉到这造成了一些伤害，但他非常确定，在云元素死之前，他的魔力就会耗尽。他需要别的办法。
接下来的几分钟，杰克都在凝聚不同形态的魔力球，试图杀死云元素。他试着压缩魔力、塑造形状，甚至尝试能否以某种方式将其转化为另一种元素亲和，比如土元素。但所有这些尝试都失败了，即使成功了，最终的攻击对云元素也毫无作用。
最后，他试着靠近，打算使用“剧毒蝰蛇之触”。他并不想这么做，因为他看到过一只鸟被云吞噬的下场，但他觉得自己别无选择。要么这样，要么撤退。
他小心翼翼地靠近云元素，一边躲避着蒸汽束，一边朝它的下半身靠近。它在云岛上方大约半米的地方漂浮着，这意味着他不飞起来的话，只能碰到它的下半身。
但就在他快要够到它的时候，它突然将两只巨大的手臂朝他砸了下来。他设法躲开了，但攻击并没有就此结束。一股蒸汽和雾气的爆炸将他向后推了几十米，同时还轻微烫伤了他的皮肤。
趁着这只巨大的云元素手臂还低垂着，他向前迈了一步，再次出现在它面前。他的手闪烁着深绿色的光泽，然后猛地插入云元素的手臂。瞬间，他感觉自己就像把手伸进了沸水里，于是他迅速让全身覆盖上鳞片。这起到了很大的作用，但还是很疼。
与此同时，云元素一阵翻腾，它手臂的部分开始变成绿色。杰克还没来得及露出胜利的微笑，云元素就再次反击了。它手臂上开始变色的部分爆炸了——正好炸向站在那里、手还插在云元素体内的杰克。
杰克发现自己被向后击飞，整个上半身和手臂都被热蒸汽烫伤。他向后飞了将近五百米，然后滚落在地。鳞片挡住了大部分冲击，但还是对他造成了巨大的伤害。
尤其是那只伸进云元素体内的手和小臂，简直惨不忍睹。杰克的手完全骨折了，皮肤和肌肉都被融化。剩下的与其说是手，不如说是骨头。他小臂的其他部分也好不到哪去。
到现在，他不得不承认自己被克制住了。他不知道该怎么办。
就在这时，一道巨大的风刃切入了云元素。鹰落在了还在起身的杰克和正缓缓朝他逼近的云元素之间。
在战斗中，他差点都忘了。
他不是一个人。