晏清歌站在母亲生前居住的小院中，望着那棵已经有些凋零的桂花树，心中满是悲凉。母亲离世后的这些日子，仿佛一场永无止境的噩梦。
曾经，她也是这府中的掌上明珠，父亲的疼爱、母亲的呵护，让她的生活充满了阳光和温暖。然而，母亲的病逝如同一道晴天霹雳，瞬间打破了她生活的宁静。
继母周氏的到来，更是让她的生活坠入了深渊。初时，周氏还装出一副慈母的模样，对晏清歌嘘寒问暖。可没过多久，她的真面目便逐渐显露。晏清歌的月例被周氏暗中克扣，原本还算充裕的生活变得越发拮据。
“小姐，这个月的月例又少了许多，咱们怕是连过冬的炭火都不够了。”贴身丫鬟小翠忧心忡忡地说道。
晏清歌紧咬嘴唇，眼中闪过一丝愤怒，但很快又被无奈所取代。“先忍忍吧，莫要声张。”
府中的姐妹们也没少给晏清歌脸色看。晏锦瑶，继母周氏的长女，自恃嫡女身份，对晏清歌百般刁难。
一日，晏清歌在花园中偶遇晏锦瑶。晏锦瑶身着华丽的锦缎，头戴璀璨的珠翠，身后跟着一群丫鬟，好不威风。
“哟，这不是我们的晏清歌妹妹吗？怎么如此寒酸？”晏锦瑶轻蔑地瞥了一眼晏清歌身上洗得有些发白的衣裙。
晏清歌深吸一口气，强压下心中的怒火，“姐姐安好。”
“哼，少在我面前装可怜。这府中如今有我母亲当家，你还是识相点好。”晏锦瑶冷笑一声，扬长而去。
晏清歌望着她的背影，双手在袖中紧紧握成拳头。她知道，自己在这府中的日子越发艰难了。
回到自己的小院，晏清歌坐在窗前，望着窗外的景色发呆。这时，父亲身边的小厮来传话，说父亲要见她。
晏清歌心中一喜，以为父亲终于想起了她。她精心整理了一番，前往父亲的书房。
“父亲。”晏清歌轻声唤道。
“清歌，你来啦。”父亲坐在书桌前，头也未抬。
“父亲，女儿近日在府中……”晏清歌刚想诉苦，却被父亲打断。
“清歌，你也不小了，该懂事些。你继母操持这个家也不容易，莫要给她添麻烦。”父亲的话如同一盆冷水，浇灭了晏清歌心中最后的一丝希望。
从书房出来，晏清歌的泪水终于忍不住夺眶而出。她不明白，曾经疼爱自己的父亲为何如今变得如此陌生。
夜晚，晏清歌躺在床上，翻来覆去难以入眠。她想起母亲临终前对自己说的话：“清歌，无论遇到什么困难，都要坚强地活下去。”
“母亲，女儿一定不会让您失望的。”晏清歌暗暗发誓。
为了改变自己的处境，晏清歌开始谋划未来。她知道，在这府中，唯有自己强大起来，才能有立足之地。
于是，她每天早早起床，跟着府中的先生学习琴棋书画。虽然日子过得艰苦，但她从未有过一丝懈怠。
这日，晏清歌正在书房练字，晏锦瑶突然带着一群姐妹闯了进来。
“哟，妹妹还真是刻苦呢。只可惜，就算你学得再多，也改变不了你这落魄的命运。”晏锦瑶阴阳怪气地说道。
晏清歌停下手中的笔，冷冷地看了她一眼，“姐姐何必如此咄咄逼人。”
“哼，你还敢顶嘴？姐妹们，给我教训教训她。”晏锦瑶一声令下，几个姐妹便冲上前去，想要撕扯晏清歌的衣服。
就在这时，府中的管家走了进来，“小姐们，莫要胡闹。”
晏锦瑶等人这才作罢，悻悻离去。
晏清歌松了一口气，心中却更加坚定了要出人头地的决心。
日子一天天过去，晏清歌的努力终于有了回报。她的琴艺在府中数一数二，书画作品也得到了先生的称赞。
然而，这并没有改变她在府中的地位。继母周氏对她的打压愈发厉害，甚至开始在饮食上动手脚。
“小姐，这饭菜都馊了，怎么吃啊？”小翠看着桌上的饭菜，气得直跺脚。
晏清歌看着眼前的饭菜，心中满是苦涩。但她还是拿起筷子，“吃吧，总比饿着好。”
就在晏清歌以为自己的人生就要在这样的困境中度过时，一个意外的机会降临了。
京城要举办一场才艺大赛，获胜者将有机会进入皇宫为皇室表演。晏清歌得知这个消息后，心中燃起了一丝希望。
她决定参加这场比赛，为自己的未来拼一把。
经过层层选拔，晏清歌凭借着出色的才艺脱颖而出，成功进入了决赛。
决赛的那一天，晏清歌精心打扮，准备在舞台上一展风采。然而，就在她即将上台时，却发现自己的琴弦被人动了手脚。
“这可怎么办？”小翠急得团团转。
晏清歌深吸一口气，“别怕，我自有办法。”
她冷静地调整了琴弦，走上了舞台。
一曲终了，台下掌声雷动。晏清歌成功获得了比赛的冠军。
正当她沉浸在喜悦中时，却不知一场更大的危机正在等着她。
原来，继母周氏得知晏清歌获得冠军后，担心她会因此受到重视，从而威胁到自己女儿的地位。于是，她联合府中的一位姨娘，设计陷害晏清歌与外男私通。
“小姐，不好了，外面都在传您与外男私通。”小翠慌慌张张地跑进来。
晏清歌脸色一白，“这怎么可能？一定是有人陷害我。”
就在晏清歌不知所措时，父亲怒气冲冲地走了进来。
“你这个不知羞耻的东西，居然做出这种败坏门风的事。”父亲扬起手，就要打晏清歌。
“父亲，女儿是被冤枉的，您要相信女儿。”晏清歌哭着说道。
“证据确凿，你还敢狡辩。从今天起，你就在这小院中好好反省，没有我的允许，不准踏出房门一步。”父亲说完，转身离去。
晏清歌瘫坐在地上，泪水模糊了双眼。她不明白，为什么命运要如此捉弄她。
然而，就在她感到绝望的时候，一个神秘人的出现，让事情有了转机……
（第一章完，欲知后事如何，请看下回分解）