“以后要是还有什么风言风语，就别怪我不留情面了。”
“媳妇，咱们回家，他们都开饭了，我们还在外面等着！”
何宇柱对妻子说道。
刘海中被何宇柱的态度气得手指着他，今天何宇柱完全没有给易忠海和自己台阶下，而他却无计可施。
好不容易找到了饭盒的问题，结果却被何宇柱用事实反戈一击，饭盒确实是领导同意他带的，算是加班的补贴。
随着何宇柱一家的离开，会议已经没有必要继续进行。
刘海中怒声道：“散会！”
人群随即四散开来。
刘海中看向易忠海，说道：“老易，这回你可算是打错算盘了！”
“唉，确实是我考虑不周！”
易忠海叹了口气，扫了一眼阎埠贵，拿起茶杯便回家了。
这次确实是易忠海的失误。
他本以为通过召集全院的人能迫使何宇柱屈服，没想到对方有理有据：何宇柱作为炊事员，确实有权在食堂免费用餐，无论是厂里的加班还是外接的工作，都为他带来了不少额外收入，这样确实省了不少粮食，这一点他事先并未预料到。
这说明了阎埠贵的精明，在整个院子里，数他最为聪明，心思细腻。
此次阎埠贵没出席，易忠海一开始并没有在意，他认为大院里的人都会支持他，而且何宇柱刚开始并未回来，年轻雯丽看起来也不难对付。
但事情的发展超出了他的预期，雯丽其实并不好对付。
饭菜是不是由她准备并不重要，关键是她真的不清楚家里到底存了多少粮食吗？
易忠海皱着眉回到了家，老伴儿问道：“你没问过柱子吗？”
“没问过，他们家一向吃得挺好，还会经常送些好处给老阎，怎么会缺粮呢？”
易忠海回答道，“不过他是怎么省下这么多粮食的，我就不清楚了。”
老伴儿沉默了一会儿，她明白丈夫的困扰。
以前何宇柱与他们关系还算不错，但自从何达清走后，两家人渐渐疏远了。
刘海中带着家人气愤地回到家中：“这个傻柱子真是太嚣张了，根本不把我们三位长辈放在眼里。”
长子刘光齐笑道：“爸，今天三爷可是没说话。”
“嗯？”
刘海中愣住了，“确实，这件事老易不是提前打过招呼了吗？”
“爸，可能是大大没有告诉你。”
刘光齐道，“三爷应该是没有同意参与的。
在这个大院里，只有他知道何宇柱家里究竟有多少存粮。”
“你们和大伯都不了解具体情况，为什么不让他自己解释呢，其他人都不清楚。”
“况且，没等何宇柱回来，三爷就已经生气了。”
“换个角度想，就算他拿到粮食了，他会敢分给我们吗？”
刘海中满面阴沉地说道：“这老易，整件事都是他挑起来的。”
在这次 ** 中，阎埠贵始终沉默不语，回到家后却颇为自得地说：“你们日后要和柱子一家和睦相处，如果有外人问起他们家的事情，就说不清楚。”
大儿子阎解成问道：“爹，今天发生的事到底是怎么回事？”
“怎么回事？”
阎埠贵笑着答道，“不过就是易忠海打算算计何宇柱而已。”
“大伯这是为了什么？”
阎解成困惑不解，“他们家又不缺粮食。”
“为了什么？”
阎埠贵皱眉想了想，“这也说不清啊！”
阎埠贵内心隐约感觉到，易忠海一直与贾家关系密切。
易忠海夫妇无儿无女，如今只有四十来岁。
他对徒弟贾东旭倾注心血，使其成为工厂的技术骨干，达到了四级钳工水平。
关于他的养老问题，自然是指望贾东旭，那么他为什么还要对何宇柱下手呢？
阎埠贵回忆，早前何达清与寡妇私奔时，易忠海曾积极地安慰何宇柱，但后来两人的关系日渐疏远。
那时究竟发生了什么？
“得出去走一趟！”
阎埠贵想到这里，按捺不住，起身出门，先到了中间的庭院，向东厢房望了望，最后来到正屋门前。
“柱子！”
阎埠贵轻声敲门。
门应声而开，何宇柱掀起帘子，“三叔，您怎么来了？快进来！”
阎埠贵进了屋，见何家人正准备吃饭。
望着饭盒里的菜肴，阎埠贵咽了咽唾沫，“有个问题要问问你。”
“你父亲过世时，易忠海当时对你说了什么？”
何宇柱愣了一下，“您怎么会想起这个了？”
“我发现易忠海有些怪异的念头，他说让你去搞粮食，也不知是什么动机。
昨天我跟你说这事儿时还没细想，今天我家老大提起，我才注意到。”
阎埠贵解释道。
何宇柱笑了，“三叔您先请坐，我们边喝边聊。”
何宇柱取出一瓶汾酒，让阎埠贵坐到厚垫子上的木沙发。
“行！”
阎埠贵乐呵呵地坐下，雯丽起身递来新筷子和小碟。
何宇柱倒了酒，“来，感谢三叔您今天的提醒！”
“要不是您告知，我还未必会这么快回来。
咱们干杯！”
二人举杯对碰，随后一饮而尽。
阎埠贵舒了一口气，用筷子夹了菜放进嘴里。
细细品味了片刻，“还是您的手艺好啊！”
“那是当然！”
何宇柱笑道，“假如我做的菜不好吃，还敢带回家吗？”
“咱们厂从厂长到工人，谁不夸我的厨艺高明呢？”
“连新来的食堂主管马峰都想靠我的名气提升威信！”
“我要是不愿意，他还轮得到他做主任？”
“食堂主任？”
阎埠贵惊讶道，“柱子，你还曾经被推荐为食堂主任？”
“对，在开始扩建并进行管理层调整时，前任赵主任询问过我。
厂里的确有意向让我担任这一职位，但我没答应。”
何宇柱解释说。
“这职位并不高，事情却不少，收入也不多，还会影响我的私活。”
“如果不是看中轧钢厂的人员多，加上这里的有利条件，我早就另谋高就了。”
“我在烹饪小灶方面有专长，换了其他单位，至少可以当个四级厨师。”
“而这里最高的职位也只是六级厨师，如果有人故意刁难，我就会直接离开。”
“轧钢厂的水平摆在这里，除了我，他们去哪里找这样的大厨？”
“嗯，说得有道理！”
阎埠贵点头道，“说来还是你们这些有一技之长的人，无论走到哪里都会受到欢迎。”
“对了，你还没告诉我，易忠海当初是怎么说的呢？”
何宇柱重新斟满酒杯，说道：“当年易忠海找到我，不停地劝我带着雨雨去保城寻找她父亲。”
“我当时心里非常气愤，满腔怒火，确实想亲自去问个明白。”
“但是喝多了，等醒过来躺在床上一想，既然他已经走了，我们去又怎么能把他找回来？”
“更何况那正是评级考核的关键时刻！”
阎埠贵眼中闪过一丝了然，“没错，要不是你提到，我都忘了这件事。”
“三大爷，你家的学校早些时候已经被接管，改名为红星小学，归轧钢厂管理。”
何宇柱说，“但我们轧钢厂的情况很复杂，是由业主经营的，涉及到股份分红等问题。”
“如果我当时带着雨雨去外地，错过了评级考核，那时候连定级都没有希望，这个工作还能保住吗？”
“即使再回来，没有参加考核，顶多也只能当一个普通炊事员，收入会少很多。”
阎埠贵点头赞同，“不错，这样一想，易忠海确实用心不良。”
“第二天早上，我才想起来家中财物。
一番搜寻后，在箱底发现了一些钱，相当于现在五六百元。”
何宇柱继续说道，“大部分的钱已经被我父亲带走了。”
“当时具体有多少，我也不清楚。”
“面桶和地窖里还有不少粮食和蔬菜，够我和雨雨维持一段时间。”
“假如我没有仔细检查，谁能保证这些食物还能安全保留？从那时起，我就开始锁门了。”
阎埠贵惊讶地问道：“你的意思是说，老易可能偷你们家的东西？”
“不清楚。”
何宇柱摇头道，“易忠海是厂里的老职工，他清楚评级的重要性，却仍然不断怂恿我离开去保城。”
“这整件事怎么看都感觉不对劲，我不得不对他的动机保持警惕。”
阎埠贵心绪难平，原来事情竟有如此一番曲折。
当初他不知情，大舅刘海中也未曾牵涉其中，仅易忠海一人曾赴何宇柱之家。
何宇柱接着说道：“次日晨起，易忠海再次造访，依旧催促我家姐弟前赴保城。
最终我将其赶走，见其神色惊诧万分。”
“自此，我和那些人都断了来往，包括贾家人。”
阎埠贵这才恍然大悟，原来这两家早有罅隙，而易忠海似乎乘旱灾之机，图谋不轨。
然而时至今日……
“柱子！”
阎埠贵郑重言道，“今后切要警惕易忠海。”
“那自然！”
何宇柱笑意满满，“他能指挥得动我？门都没有。”
“他的伎俩也不过如此，即便想要给我穿小鞋，也能一掌推开，他不过是大院里的普通邻舍罢了。”
“他还真敢作妖不成？”
“不然你看我会怎么处理他！”
两人推杯问盏间，饮尽半瓶白酒，阎埠贵方起座告别。
待阎埠贵离去后，雯丽感叹道：“柱子，起初我对你的担忧还不甚在意，今次却是实实在在感受良多，这大院确是复杂！”
何宇柱轻摇头，回应道：“如此又算什么？”
“若无大变故尚好，可是一旦有什么 ** 打破了现状，那才是棘手之事！”
“归根结底你们记住，这大院里，莫要有无谓的同情，这里没有值得同情之人，或许反会被利用。”
……
此话一落，事件便告一段落。
自此以后，直至次年，何宇柱常访文家，却与大院其余众人鲜少往来，事态亦渐趋平稳。
1960年，岁月不祥，持续的干旱令这一年间依旧度日如年。
何宇柱总设法秘密为文家输送粮食。
这般两家才能确保食物供给，免去了身体水肿之苦。
轧钢厂系重点机构，加之需强劳动力操作，虽粮食供给紧缩，仍尽力保障一线工人的配额。
反观贾家，却过得极为艰难。
因其家中农人口众多，粮食份额远不足用。
加之如今对市集控制极为严苛，购粮尤为不易，贾家总计五人。
即便贾东旭收入较高，全家食物供给仍是捉襟见肘。
若非易忠海援手相助，恐怕难以度过难关。
对此，贾东旭焦虑不已，眼见不得母亲、妻儿忍饥受饿！
因而他节制自己餐饮，午餐尚可在厂食堂解决，早晚却几近绝食。
此时大多人家亦只能保证一日两餐，甚至一顿而已。
鉴于此非长久之策，易忠海思虑再三，决定转而寻求何宇柱。
此次他学乖了，意欲先行私下会面。
但独自一人他办不到，所以先找到了刘海中说：“老刘，贾家如今生活艰难，全家就指望着贾东旭的那份定额供给过活。”
“我之前确实给了些支持，但根本无济于事！”
刘海中显得有些惊讶，这一次易忠海又一次上门请求道：“老易，该不会你还想求何宇柱帮忙吧？”
“那得多久才过去？”
易忠海点了点头，说：“实在是没有办法了，难道眼睁睁地看着人家家破人亡不成？”
“这有必要做到这种地步吗？”
刘海中皱起眉头，“以你们两人的供应标准，每个月多给出十多斤玉米面不也解决了吗？”
刘海中心里不情愿得很，想起上次向何宇柱求助时的失面子。
“贾东旭的身体近来消瘦了许多，毕竟家里还有老人孩子要养，他怎能看到家人忍饥受冻？”
易忠海解释道，“若是院子里真发生了饿死人的事，可就是大事一桩了。”
次日黎明，何宇柱仍旧早起做饭。
自上次事件后，确实有人在留意他们家庭的动静，确认确实是何宇柱本人亲自动手制作食物。
每天清晨，他都需要为妻子和妹妹备好午餐便当，因为双方都要出门，白天整个家都处于无人状态。
到了晚上，一家人归家，雯丽忙着检查学生的作业，何雨雨也专注于她的学业。
尽管家里女眷各忙各的，却没有人主动承担起为大家预备晚饭的任务。
此时的何宇柱要么在下班后亲手准备晚餐，要么就从外面带些饭食回来，但由于他大多数时间能够按时回家，这样的额外安排也就不再频繁需要了。
这段时间事务繁忙，向何宇柱寻求援助的人逐渐变少，甚至厂里的任务也比以前轻松了不少。
即使这样，外界认为何宇柱家经济上变得较为紧巴，实际上他们的餐桌上依然是美食丰富、花样百出，比如每天都有鸡蛋相伴——无论是煮着吃还是做成蒸蛋。
他所准备的菜肴以外叶菜为主，虽然只是简单烹调，但总会加入少许花生油提味，虽不像猪油那样香味浓郁，但对于增添色彩已然绰绰有余。
至于肉菜虽然常见，为了不影响邻居关系，何宇柱在烹饪时会格外注意控制油烟和香味的扩散，常选用清炖鸡肉或凉拌的方式，仅需少量调味料。
周末时候，大家总是齐聚在文家享受丰盛的大聚餐，除了缺乏猪肉以外，桌上的肉食品种和其他营养来源依旧充足多样。
傍晚，由于骑车的便利性，何宇柱总能在同厂同事之前返回家中，随后他会立刻着手准备家庭晚餐：先用蒸汽制作几个馒头，再来两道清淡的素菜，并拿出自家腌制的咸菜作为佐餐，一家人围着这顿朴素又暖胃的饭菜享受着幸福的家庭时刻。
当时院子里大多数人刚拖着疲惫的身体从工作中回来，有些人家里已经有人在等着，所以不需要担心晚饭的问题。