凌逸尘押着铁山,一行人绕过城门口的混乱,继续朝王富贵私宅赶去。
刚靠近宅子,暗处便射出数支暗弩,所幸护卫们反应迅速,用盾牌挡下。
凌逸尘目光一凛,施展身法,如蛟龙出海般飞身闯入宅内。
只见王富贵正指挥着一群家丁,妄图销毁关键账目。
凌逸尘怒吼:
“王富贵,住手!”
王富贵见凌逸尘进来,惊慌失措,却还强装镇定,嚷道:
“你凭什么抓人?我王富贵在雍县也是有头有脸,你莫要血口喷人!”
凌逸尘二话不说,持剑而上,身形快如鬼魅,眨眼间便近了王富贵身前,王富贵惊恐瞪大眼,还来不及反应,已被凌逸尘制住。
凌逸尘将一干罪人押回县衙,大堂之上气氛凝重得仿若能攥出水来。
随着他一声怒喝“升堂”,衙役们齐声高呼“威——武——”,声浪震得堂内烛火飘摇。
凌逸尘将搜缴来的完整账本、往来信件重重摔在案上,目光如炬,直视堂下簌簌发抖的王富贵、县令陈奕等人,寒声说道:
“证据确凿,你们还想如何狡辩?”
王富贵虽脸色惨白如纸,却仍不死心,眼珠子滴溜溜一转,突然高呼:
“大人呐,小人是冤枉的!这一切都是那县令陈奕威逼利诱,强迫我等依从。”
“小人不过是想在这雍县谋个生计,身不由己啊!”
陈奕一听,气得浑身哆嗦,也扯着嗓子叫起来:
“王富贵,你这无耻之徒,分明是你主动拉拢,如今竟妄图甩锅!”
凌逸尘冷哼一声,猛地一拍惊堂木:
“都给我住口!在这公堂之上,还敢胡言乱语、互相推诿,当本官是三岁孩童不成?”
说罢,示意姜素婉上前。
姜素婉手持一份记录详细的供词,将众人勾结的细节、分赃手段、谋划过程一一道来。
条理清晰,环环相扣,听得堂下众人面如死灰。
原来,姜素婉趁凌逸尘审讯间隙,又细细梳理线索,走访了几位可靠证人,补齐了关键证据链。
凌逸尘再次开口,声音沉稳却透着不容抗拒的威严:
“你们鱼肉百姓、破坏新政,桩桩件件天理难容。”
“官宣判:陈奕、王富贵、赵旭、孙福等一干首恶,”
“明日午时三刻,于闹市斩首示众,家产尽数抄没充公,以儆效尤;”
“其余从犯依罪量刑,发配边疆服苦役,若途中有人胆敢徇私、脱逃,一律格杀勿论!”
堂下众人听罢,瘫倒一片,哭声求饶声不绝于耳,但凌逸尘神色冷峻,不为所动。
行刑那日,天清气朗,雍县百姓却似过节般早早涌上街头,将刑场围得水泄不通。
凌逸尘亲赴刑场监斩,看着罪人们被押上行刑台。
心中并无快意,只剩凝重——肃清贪腐不过开端,往后让新政扎根、助百姓富足,才是漫漫长路。
待刽子手手起刀落,随着一颗颗头颅滚落,百姓们欢呼声、叫好声此起彼伏,直冲云霄。
此后,凌逸尘扎根雍县,着手丈量土地。
田间地头,总能看到他与老农亲切攀谈的身影,了解土地肥瘦、灌溉难题,重新规划分配,力求公平合理;
规整市集时,他亲自查验度量衡,严惩缺斤少两的奸商,邀贤能重拟民生新规,简化交易流程,让商贸往来愈发兴旺;
深入街巷宣讲新政细则,用通俗易懂的话语,鼓舞百姓监督举报,承诺重重奖赏、严密保护举报人。
数月下来,雍县吏治清明,商贸兴旺,百姓安居乐业,往昔阴霾一扫而空。
凌逸尘率队离了雍县,秦王剑在侧,一行人迎着朝阳,奔赴下一处目的地——云州。
云州地势险要、商贸繁杂,扼守着数条交通要道,凌逸尘知晓,此地新政推行难度绝不亚于雍县,甚至棘手之处犹有过之。
行至半途,山林间忽现异动,马蹄声与呼喝声交织着由远及近。
转眼,一伙山贼呼啸而出,个个蓬头垢面、衣衫褴褛,却手持利刃,眼神中透着悍勇与贪婪。
为首山贼满脸横肉,咧嘴露出泛黄牙齿,嘶吼道:
“此路是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”
高要见状,怒目圆睁,大刀一挥:
“一帮毛贼,也敢打劫我们,真是活得不耐烦了!”
说罢就要纵马冲上前。凌逸尘抬手阻拦,目光冷静,暗自思忖:
寻常山贼哪有这般大胆,敢明目张胆打劫装备精良的队伍,怕是背后有人授意。
当下示意护卫们戒备,高声喝道:
“我等身负要事,路过宝地,无意与诸位起冲突,还望行个方便。”
山贼头目却不为所动,“哼”了一声:
“少废话,看你们行色匆匆,定是捞了不少好处,今儿个不留下钱财,谁也别想走!”
言罢,挥刀示意手下进攻。山贼们嗷嗷叫着扑来。
凌逸尘抽出佩剑,剑身寒光一闪,率先冲入敌阵,剑招凌厉,所到之处山贼惨叫连连,非死即伤。
护卫们紧跟其后,配合默契,一时间山贼阵脚大乱。
激战正酣,凌逸尘余光瞥见山贼群后,竟有几个身着常服、身形鬼祟之人,似在指挥调度。
心中豁然明朗,这些山贼不过是棋子,背后定是当地黑恶势力在捣鬼,企图干扰巡查。
他眸中寒芒一闪,施展精妙身法,眨眼间突破山贼防线,直逼那几个神秘人。
神秘人惊慌失措,转身欲逃,凌逸尘哪会给他们机会,几个起落便将其擒住。
经审问,果不其然,是云州本地富商惧怕新政打击走私生意,花重金雇了山贼阻拦凌逸尘一行。
凌逸尘命人将山贼绑缚,押至附近官府,附上信件详述情况,责令当地官府即刻清剿山贼、严查富商。
抵达云州城,街市看似繁华,百姓脸上却难掩愁苦之色。
凌逸尘径直前往州衙,亮明身份,要求彻查新政落实情况。
州官起初还打着官腔,推诿敷衍,待凌逸尘将一路上收集证据拍在案上,又抽出秦王剑震慑。
州官瞬间脸色煞白,再不敢耍滑头,如实交代诸多弊病:
工坊违规用工、税收账目混乱、水利工程偷工减料……