离开了梅龙镇,行走到三岔路口,东方飞凰才让众人放缓速度,停下来休息,同时吩咐魏冰兰,让她骑着快马赶去飞虎寨一趟。
这一去有两个任务:
一是告诉木寨主天庆山白鹤湾一事,让木寨主派人去白鹤湾土匪窝看看,能接收他们的山寨就接收过来,不行的话就烧毁,免得再有土匪聚众作乱;
二是问一问木禾林,为何没有把龙泉山周围的土匪势力进行打压和约束,还在危害这一方土地?是不想管还是管不了?
完事之后要赶紧下山,赶到前面兰菊乡跟大伙儿会合,大家会在那里等她。
魏冰兰先前曾经跟随过东方飞凰去了一趟飞虎寨,认得道路,当即点头答应,带着手枪和匕首等防身武器,快马加鞭往左边的岔路赶去。
甘桃仙问东方飞凰道:
“掌门,你是担心飞虎寨表面上归顺我们,其实却是在敷衍我们,依然做他以前那个山大王吗……”
东方飞凰摇头说道:
“那倒不是,我相信木寨主人品还是可以的,不会是这样两面三刀的小人;”
“况且我们松岳剑派待他也不薄呀,他木寨主是青木营的掌旗,女儿是御马台的副掌鞭,还有一个樊十三也是副掌旗,对他们可以说是特别器重了。”
“我主要是担心这个地界有什么其它强大的势力,飞虎寨有所顾忌,所以暂时还按兵不动……也不用多虑了,等冰兰回来就知道了……”
甘桃仙和朱剑丽点了点头,下马到路边喝水散步去了。
大家休息了一小会,便接着收拾行装前行,速度也不是很快,大概比常人步行快了一倍的速度而已,形同小跑。
半个时辰后,大家赶到了兰菊乡小镇南边路口,便又停下来休息,也是在等待魏冰兰回来。
过了十来分钟,魏冰兰果然快马赶来了,气喘吁吁的模样,看来是累坏了。
东方飞凰赶忙把她抱下马来,让甘桃仙拿水壶过来给她喝水,先缓口气再说。
孟依依看她的坐骑也累得够呛,赶紧过来牵着她的马儿去喂水吃东西。
魏冰兰喝了几口水,这才向东方飞凰禀报说,木寨主已经派了六十个人去天庆山白鹤湾查看情况了;
至于飞虎寨约束周围一带匪寇的情况,木禾林说已经跟翼龙堂联手,把龙泉县南边的山寨都给收编得差不多了,没有收拾白鹤湾土匪的原因有二:
一是天庆山一带终究属于庆元县地界,越界打压事关重大,没有得到掌门或是总坛的指示,不敢轻举妄动;
二是白鹤湾匪寨背后依靠的是百山寨,百山寨的大当家司徒光武艺高强,是庆元县各处山寨的领头羊,手底下还有五六百号人,没有十足的把握可以吃掉他们。
东方飞凰听了暗自点头,果然与自己所料不差,看来也是时候把庆元县的草莽水浒给拿下来了,收编到松岳剑派的大旗下面。
只不过当务之急还是前往租界,等回来的时候再收拾他们。
又休息了几分钟,便传令继续赶路,绕过龙泉县南郊和东郊,也没有去惊动丐帮龙泉支舵的骆尘宝,一路东去,晚间就在云和县北边的智光寺借宿。
第二天又是赶了一天的路,当晚就抵达了绍兴府萧山县,夜宿在钱塘江南岸一个叫做金鸡港的渔村里,准备次日再找船过江。
这一路上虽然也有遇到官府盘查,却都是让赵风云王万里用百十两银票就化解了;
至于一般的蟊贼和土匪,看见这一大群人马携带武器,声势雄壮,谁敢来自找死路,避之唯恐不及。
今晚遇到宽阔的钱塘江阻隔,东方飞凰考虑到这一次人马众多,还有不少贵重财物,只怕一般的渡船承载不下。
吃过晚饭后便让朱剑丽夫妇带着五百两银票,去县城或者渡口寻找打听,包下来一条大型画舫游船,甚至新式的铁壳火轮船都可以,直接开往黄浦江法租界十六铺码头。
在路上休息以及晚间住宿时,东方飞凰都会抽时间教导几个亲兵的内功和剑法,尤其是甘桃仙和段小灵,还得教会她们使用手枪。
在这两天两夜,甘桃仙和段小灵也总算能够熟练使用手枪射击了,魏冰兰、孟依依和朱剑丽等五个人,内功和剑法、刀法也都有了一定的提升进步。
在教导几人武功的时候,东方飞凰也没有避开那些弟子,晚上住宿的地方都有布置五六个弟子警卫放哨,他们都能观看。
任何人有不解和疑义的地方,东方飞凰都能详加解释,或亲自示范传授,主打一个有教无类,一视同仁,共同受益。
今晚在河边上东方飞凰教授了众人一套剑法之后,告诉他们,明天中午或下午就可以抵达租界蓝江公司了,以后大家就要留在那里,必须好好学习,给松岳剑派争脸。
包括几个男弟子在内,大家都恭敬地答应了,绝不辜负掌门的期待和厚望,只有王万里面带犹豫之色,东方飞凰发现他的神色有异,当即问道:
“王二哥,你是不是有什么难言之隐?可否说出来,看大家能否帮你化解……”
王万里迟疑了一下,终于咬牙说道:
“掌门,是这样的……我,属下离开老家也有一个多月了,实在牵挂师父他老人家……这次要留在租界三个月,师父年老多病,只怕照顾不好自己……”
“能不能,能不能让我先返回铅山县老家一趟,安顿好我师父之后,属下一定赶来租界完成任务……”
东方飞凰看他言辞恳切,也不禁感动,经过这段时间的相处,她多少了解了这个江湖汉子的品性,憨厚能吃苦,办事也是有板有眼,粗中有细,是个稳重可靠的人。
他从小被朱剑丽的父亲收养,还教他拳脚功夫,行走江湖的本事,此刻能够感念师恩,时时牵挂师父的身体,那是何等质朴的孝顺徒弟啊!
不过东方飞凰也有点奇怪,为什么不是朱剑丽夫妇来向自己请求,而是王万里先开口了呢?
按理说,朱剑丽两口子一个是女儿,一个是女婿,应该更加关心他们的师父才对啊。
不过转念一想,也许是朱剑丽两口子虽然想念父亲,却选择了隐忍,不敢违抗自己的命令,于是就委托了王万里代替他们回去看望老父亲。
这样一想,东方飞凰不由暗自心生内疚。
自己还打算把所有门人弟子的家属都接到总坛附近安家落户呢,虽然有其他方面的考虑,但初心还是想让大家免除后顾之忧,优待他们的家人。
可是却把自己身边的亲兵给忘记了,根本没有考虑他们也有亲人,也有牵挂,太不应该了……
东方飞凰当即拿出五张一百两的银票,交给王万里说道:
“王二哥,对不起是我考虑不周,把你们安排到了这一批外训的弟子里面,耽误你们回家看望亲人。”
“我答应你了,你可以不去租界,赶紧回老家去看你师父,我交给你五百两银子,替我照顾安顿好你师父,如果愿意,也可以请他老人家迁到咱们总坛,跟你们住在一起。”
王万里一听感动得双膝跪地,哽咽道:
“掌门,您实在是大恩大德……我王万里粉身碎骨也无以为报……您能放属下回去已经是感激不尽了,哪敢再拿掌门的银子呢,万万不可……”
东方飞凰正色道:
“我已经说过了,这是我交给你的任务,这银子也不是让你拿去乱花的。”
“我知道其实朱姐姐和赵大哥也想回去看望父亲,只是不敢开口,这就当是你替他们孝敬你师父的,给他老人家买几身衣服,健身的补药,还有其它的东西,该买的就买。”
王万里听了也不好再推辞,千恩万谢地谢过了,藏好银票之后就要去牵马,连夜回铅山县老家。
东方飞凰知道他归心似箭,也不忍劝阻他,王万里牵了自己的坐骑过来,临走前又跪下给东方飞凰磕了一个头,然后毅然翻上马背,就要挥鞭而去。
东方飞凰心念一动,当即说道:
“王二哥,你路上注意安全,处理好之后也不用再回租界了,直接回湛卢山总坛去吧,要是有什么江湖上落难的朋友,也可以带他们前往总坛,本派会接纳他们的。”
王万里郑重地点头说是,驾了一声,策马挥鞭,冲出前门,沿着钱塘江河滩往西飞奔而去。
看着江岸边渔灯点点,芦苇和野草共舞,东方飞凰轻声一叹,回头让大家都回去休息,她自己也往回走。
她们这次是借住在当地的一家木船作坊,场地也有七八亩大小,里面有很多废弃木材,以及半成品的船板和骨架,桅杆之类的,三面虽然有围墙,却只有三四尺高。
众人往场地里面的木屋走去,魏冰兰嘟着小嘴说道:
“掌门,你让姓王的不用再回来租界了,可你不是说好每一期都要三十个人吗?难道,你又改变主意想让我留下了……”
东方飞凰倒真是有这个想法,虽然舍不得她,有心把她单独留在身边,可是事已至此,只能把她加进去充数了。
正要安慰她两句,突然感觉身后有人在窥探,那个位置应该是三十丈外的江边,停着的一条小渔船。
东方飞凰让众人进了木屋,早点安睡,她则是把魏冰兰留下,带着她装作散步似的往外走,低声对她说道:
“冰兰,江边的那条船应该有人在窥探我们这里,说不定是水匪……你跟着我不要露出破绽,咱们悄悄过去把人抓住,审问清楚。”
魏冰兰也很机灵,当即轻轻点头答应,若无其事地跟着东方飞凰,有说有笑地往船厂外面走去。
在破败的木门两边,也有两个弟子在守卫,看到掌门出来,便躬身打了个招呼,东方飞凰摆手让他们不要声张,继续守门。
大门离岸边那条停泊的小渔船还有二十丈左右,不用多久两人就来到了江边,那条小渔船晃动了一下,有人走出黑漆漆的船棚,弯腰去拉船头木桩上的缆绳,似乎要解缆离去。
东方飞凰猛地跃身跳上船棚,娇声叫道:
“朋友,别着急走呀,咱们聊聊……”
那人是个三十来岁的小胖子,一见东方飞凰迅如鬼魅地飘到船棚上,不由骇然失色。
那船篷只有几根手指粗的细木条支撑,上面覆盖两层竹篾片编成的席子,只能遮挡烈日和微小的风雨,
她一个身高腿长的大姑娘站在上面,船篷却是毫无塌陷,什么声响也没有,简直是真正的身轻如燕草上飞啊,这也太厉害了。
他惊慌失措地叫道:
“你……你要干什么?我们是住在这江上的船民,一辈子安……安分守己的,你们可不能乱来啊……”
东方飞凰向魏冰兰使个眼色,魏冰兰当即拔出手枪,向那个小胖子比了比,恶狠狠地说道:
“都给我乖乖上岸,要是不听话有你们好受的!”
那个小胖子看清楚了魏冰兰手中的转轮手枪,不由吸了一口凉气,不敢造次,连声答应,跨步蹦到了岸边。
那船尾还有一个瘦高个的年轻人,后背挂着一个斗笠,手上握着竹篙,身上皮肤比那个小胖子粗黑,看起来倒像是一个船家。
他也是微微有些慌张,看着东方飞凰说道:
“女……女侠,两位女侠……我们都是老实本分的船夫,在这里靠摆渡为生,可从来……不干什么伤天害理的勾当,两位女侠面慈心善,还请……”
东方飞凰转过身来,微微笑道:
“谁说你们伤天害理了?我们姐妹俩就是喜欢结交朋友,想要请你们上岸说说话,套套近乎,难道二位大哥不肯赏脸吗?”
那瘦高个看清了东方飞凰的花容月貌,又听得她话语娇媚动听,不由得骨头都酥了,惊慌倒是消失了一大半,连忙放下竹篙,点头说道:
“好好好,既是……既是两位姐姐盛情邀请,那……小人就恭敬不如从命了……”
东方飞凰咯咯笑道:
“看不出来你还出口成章的,有点口才啊……那就走吧,咱们回岸上好好说说话,你们这条船怪小的,怕是坐不下我们四个人呢……”
那瘦高个嘿嘿一笑,低头穿过了船篷下的座舱,也跳上了水岸。