酉时已至、雨幕停歇——
京城恢复往日热闹，大街小巷人头攒动。
前些日子的春江苑因着石逢秋的事儿被查封，南风馆又因明书月的丑闻，遭停改整顿，下月才能开张。
所以这火的也就只剩慧娴名苑了。
嘉王和赵常在的死讯传来，百姓们也就听个乐呵。
毕竟他们又不在皇城，哪儿能知道内情，还不是皇上怎么说、他们就怎么听。
加上这些皇亲国戚、还有其他三国的人回去了，一时倒颇有宁静祥和之态。
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柳华（柳姨娘——柳念梨的哥哥）下了职，脱了官袍正向着家门走去。
下属上前来搭话：
“ 呦 ~ 校尉大人下职了 ”
柳华笑着摆摆手：
“ 正是呢，改天去府上吃酒啊 ”
小将笑得一口白牙：
“ 得嘞！大人府上厨子烧的一手好菜，末将吃一回就记着了，这再有几天大人的外甥女定亲，在此先恭喜大人了 ”
想起南映雪、柳华笑容更甚：
“ 多谢了，映雪这孩子有福气，我这做舅舅的也欣慰得很 ”
“ 届时府上备好点心果子，到时候给大伙儿送过来沾沾喜气 ”
小将躬身行礼：
“ 那末将先谢过大人了 ”
柳华笑着摆摆手，转身隐进人群。
想起家中女眷们爱吃四方斋的点心，准会审先走向了四方斋。
到了门口买了六样点心，用牛皮纸封好还热腾腾的，飘香四溢。
活计笑着又包了两块点心递给柳华：
“ 咱们东家新研究的，叫雪绒富贵酥，给您捡两块尝个鲜 ”
柳华笑着道谢，转回身向着家门走去。
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柳家——
宅院门口两座大石狮子威风凛凛，门房处站着两个小厮。
柳家原本是平头百姓出身，柳家老太爷柳咸年轻时乡试中了秀才，知道自己文墨在那儿，也没想着往上考。
便做了个从八品的县城衙役，做点文书誊写的活，还开了个小私塾，娶了夫人陈梨。
二人二子一女，长子柳华今年四十了，娶了父亲私塾的女学生孙媛媛。
孙媛媛母家是京城数一数二的富商，为人雷厉风行。
孙媛媛嫁进家门，这老夫人就把管家权给了儿媳，儿媳陪嫁丰厚，与儿子恩爱无比，柳家这宅院翻新又翻新，委实是比柳华同僚强上许多。
你要说人家不合规矩、也不尽然，毕竟这院子也就三进三出，而且这宅基地是孙家的，你也挑不出毛病来。
当官儿的最怕跟富商牵扯不干净，但孙家每回纳税都是只多不少，更是多年在大昭境地施粥救济，设立善堂，名声一向极佳。
这众人找不到错处，只能咬牙嫉恨柳华娶了个好娘子。
柳华夫妻二人一子一女：
儿子柳康安今年十七，去年科考中了童生，明年预备再考考。
女儿柳乐安今年十三，很是可爱乖巧。
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次女柳念梨（柳姨娘）今年三十三，当年及笄时被江知凝选中，给南万里做了妾。
原本柳家是不同意的，是柳念梨自己应允了。
江知凝母家显赫，南家为侯爵世家，弟弟年岁尚小，嫁进门也能提携柳家一二。
孙媛媛念着小姑子，为妾还是给了三十八抬陪嫁，想着不叫小姑子入府委屈，叫旁人轻贱。
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小儿子柳云今年二十五，媳妇儿是县令宋程的嫡幼女——宋岚。
柳云争气，去年会试考中了举人，本已经可以授官了，但柳云觉着自己还有更上一层的能力。
江知凝知道这事儿，看着柳念梨面子，给柳云找了名师教导，明年科考定能更上一层。
他跟宋岚只一个儿子，今年四岁，名唤柳康庭。
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柳华大步走进家门，行至正厅前，瞧着一大家子人都坐在桌前等着他了。
随即皱眉开口道：
“ 不是都说了不用等我，今儿个去四方斋买了些点心，耽搁些时候 ”
小丫鬟笑着拿过点心，将其接过后在后面摆盘。
孙媛媛算是中人之姿，许是常年操劳，眼角有些细碎皱纹。
听着此话白眼一翻：
“ 惦记着你还不好，真是好心当成驴肝肺！”
柳念梨（柳姨娘）噗嗤一笑，带着身边的南映雪起身福礼：
“ 哥哥回来了 （映雪见过舅舅）”
孙媛媛和宋岚忙将人扶起来，随即孙媛媛嗔怪看着柳念梨：
“ 妹妹都回来几天了，怎的还守着规矩？都是一家人哪有这些有的没的？”
宋岚今年二十一，模样不算出挑，也不算难看，笑起来左颊有个酒窝，瞧着亲人得很。
扶着二人坐下后、方笑着接话：
“ 说的就是这么个理儿，一家人哪来的这些规矩？”
柳华大步流星走上前，抱起坐在陈梨（柳家老夫人）怀里的柳康庭。
笑着同柳念梨母女说话：
“ 就是、这都回家了还记着那些规矩，今儿个买到你爱吃的虎皮凤羽酥了，一会吃完饭再吃，省得你又光吃点心不吃饭了 ”
柳念梨噗嗤一笑：
“ 哥哥、我都多大了，又不是小时候了 ”
柳华不赞同看着她：
“ 多大了你也是我妹妹，映雪也是，不必守着那些规矩，在这就是自己家，虽说不是南家人，也是咱们柳家的表小姐 ”
南映雪腼腆一笑：
“ 是、多谢舅舅 ”
孙媛媛瞪了柳华一眼：
“ 映雪日后是高门妇，你能不能教点好？”
转回身笑着拍拍南映雪的手：
“ 虽说在咱们家不必守着规矩，但是可不能忘了呀，阳城县主如此费心教养，可不能给县主丢脸 ”
“ 江家大公子是个好的，年纪轻轻比你舅舅官职都高了，前途不可限量，映雪的好日子在后头呢 ”
“ 这高门大院儿，里头的规矩舅母也不懂，好在你这姑娘聪慧懂事，得体有礼 ”
南映雪羞红了脸：
“ 是、大舅母，映雪记下了，舅母实在过誉了，映雪没那般好 ”
孙媛媛笑着拍拍手，与宋岚对视一眼，彼此都笑着看向南映雪。
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随即孙媛媛接话道：
“ 小妹、映雪，昨日我同岚岚还有母亲商议过了，映雪的聘礼是她自己的东西，等大婚的时候都带到江家去 ”
“ 我们俩这做舅母的、再一人添二十八抬嫁妆，你哥他官职低，这守着规矩能带的嫁妆也就这些 ”
“ 好在我找人定的都是大箱子，一箱能顶寻常嫁妆一个半，再多放些金银压腰，不能委屈了咱们柳家出去的姑娘 ”
“ 嫁衣是江家出，这盖头得是新嫁娘自己绣，我专门找了两匹正红鲛人月影纱，又寻了些上好的南珠，丝线也漂亮着呢，等订亲宴过了，映雪就得筹备上了 ”
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柳念梨忙摆手推拒：
“ 不不不、嫂子弟妹你们这是干什么？映雪的嫁妆从侯府出来就带了，这怎么能让你们出呢？”
南映雪也起身福礼接话：
“ 映雪谢过诸位长辈厚爱，只是 ··· 这委实不合规矩 ”
柳华逗弄了一会柳康庭，笑着把人放到柳云怀里。
才正色接话：
“ 你嫂子和弟妹一片心意，映雪也是柳家人，说什么两家话？”
“ 何况这是咱们自己家，我这个当家人说的就是规矩 ”
柳咸（老太爷）也笑着点头：
“ 你们母女就别退拒了，怎的进了侯府这些年，性子反而越来越谨小慎微了？”
陈梨也笑着点点头：
“ 映雪这孩子我瞧着也欢喜，老大老二媳妇也稀罕的不行，都是一家人还客气什么 ”
母女两人眼眶蓄满热泪，正欲说什么。
柳华摆摆手说道：
“ 好了啊！当娘的人了还哭哭啼啼的，再不吃饭你就吃不得点心了 ”
柳念梨破涕为笑，在两个妯娌的安抚下擦干眼泪，众人吃起饭来。
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荣阳侯府内——
南万里现在已经可以下床了，此刻由着明珠（暗七）扶着走向正厅。
上次南向晚清算了荣阳侯府大半家财，遣散了不少下人。
写的放妾书过了官府明路，从此男婚女嫁各不相干。
大昭律例有一点好、倘若和离或者说是像这般，签了放妾放妻书的，其共同孕育子女、可自行选择跟着哪一方。
上回南向晚赏了宅子，原本还有些舍不得富贵的云姨娘，也是笑得见牙不见眼带着女儿走了。
南万里清醒过来后、拆了所有女人的院子，把伺候过她们的粗使下人都发卖了。
羊毫狼毫依旧主持大局，如今侯府不比以往。
自从被休夫后再无人上门攀谈，南万里只守着明珠过日子。
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二人走着、明珠柔声说道：
“ 侯爷慢着些 ~ 珠儿腿软，跟不上您 ~ ”
话落两颊绯红。
南万里似是想起什么，坏笑看向明珠：
“ 好珠儿，这是疼你呢，你到底是年纪小些不禁事，再大些就好了 ”
珠儿垂头未应声，眸底却是一片恶心厌恶。
狼毫匆匆赶上来接着南万里、陪笑着开口道：
“ 今儿个厨房做了四荤四素，羹汤两道，炖菜一道，都是侯爷素日爱吃的 ”
南万里由着狼毫扶着，听着菜品嗤笑一声：
“ 而今本侯都沦落至此了吗？菜都不足十六道？”
也不怪他这么说，侯爵属正二品世袭位份，朝中三品官儿以上，每顿席面少说也要十六道菜。
狼毫听着此话、赔笑宽慰道：
“ 侯爷这是哪儿的话？只是现下用饭的人少，少做些也避免铺张浪费不是？”
“ 传出去也说侯爷轻简，不铺张浪费呀 ”
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南万里冷笑：
“ 现在外头哪儿还有什么好名声？都是那逆女和贱人惹的祸事！将本侯弄成如今的模样！”
“ 往日那几个御史和将军，恨不得天天黏在侯府，而今可有半个人影？”
“ 四国庆典也没叫本侯前去！那逆女仗着大长公主的势，给本侯这个父亲放在脚底践踏！”
说着就气不打一处来，落座后正欲摔碎茶盏。
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狼毫忙上前接过，赔笑开口道：
“ 侯爷莫生气，您现下身上伤还没好，不去宫宴也有利于您养伤，您自个儿都说了现在都在看笑话 ”
“ 何苦出门去为人话柄？这京城最不缺的就是新鲜事，等时间长了这事儿过去了 ”
“ 陛下瞧见您改过自新，等禁足解了定还会重用侯爷的，再说那些个势利眼 ”
“ 鼎盛时蜂拥而至，落魄时不敢登门，也实在不必相交啊？”
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南万里听着此话、面色稍霁。
明珠也柔柔坐下，开口道：
“ 是啊侯爷 ~ 何总管说得有理，您何苦跟着他们置气呢？”
南万里看着明珠，拉过明珠的手叹息道：
“ 可惜不是本侯鼎盛时期，没能叫你风光无量 ”
明珠羞涩摇摇头：
“ 能陪在侯爷身边、是奴家的福气了 ~ ”
南万里拍拍她的手、神色动容：
“ 等这事儿过去，本侯便封你为侧夫人，再娶一位和善的主母，必不会叫你受了委屈 ”
明珠听着此话、心下冷嗤：
你如今这副模样，便是九品官家的嫡女都不敢嫁给你，还嫌弃她这个民女身份低微。
也罢了，左右你也活不了多久。
思及此、美眸挂着莹莹泪珠，窝进南万里怀里柔声开口道：
“ 妾本丝萝，唯有南郎可堪托付，南郎如此为妾考虑，妾感激不尽 ”
南万里拍拍明珠肩膀，转回身问羊毫道：
“ 你去鱼米镇打探的怎么样了？”
羊毫顿了顿、躬身回话道：
“ 回侯爷的话、三少爷带着五小姐和五少爷过去后，送他们的大长公主府银甲卫就没回来 ”
“ 六人整日守着三位主子，倒是还叫几个主子读书识字，鱼米镇的庄户尚且老实本分 ”
“ 虽比不得侯府风光，但也不算太差 ”
南万里眸光幽深：
“ 悄悄地跟淮知通个信，等本侯缓过来便接他们回来，这世子之位日后是他的了 ”
羊毫褔身告退。
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南万里一边吃着、一边开口问道：
“ 方若梅那贱人如何了？还有映仪怎么样？”
狼毫拿着筷子的手一抖：
“ 侧夫人刚到了杂耍班子两日就死了 ····· 至于南宝林 ····· ”
南万里皱眉看着他：
“ 有什么话就说，这又没外人，现在本侯只有他们四个孩子了，自然要多多打算，可是嘉王对她不好？”
狼毫摇摇头、拱手道：
“ 嘉王殿下死了，南宝林被王妃圈禁在宫里，暂时不知情况如何 ”
南万里微微怔愣：
“ 他怎么死了？什么时候的事？”
狼毫躬身回话：
“ 今儿个传出来的消息，此外贤王妃因逛南风馆的事、被大长公主下旨休弃 ”
“ 贤王妃悬梁自尽了，明老大人带着女儿遗体回了明家，但贤王府跟咱们侯府离得不远、昨日夜间大长公主的银甲卫出行 ”
“ 门房小厮说、瞧着他们带了贤王妃和明老大人入宫，第二日就传出这事了 ”
南万里眸光一亮：
“ 哈哈哈哈哈！好啊！商玉婉这不是自寻死路吗？那贤王妃定是被她设计的 ”
“ 即刻叫手下人传出风声去，再去给明老大人送信，说本侯与他目标一致，愿助明老大人一臂之力 ”
狼毫顿了顿、拱手开口道：
“ 侯爷、大长公主手眼通天，与之为敌不是上策啊！”
南万里嗤笑一声、扔了筷子说道：
“ 本侯现在还有什么可怕的？映仪那头看看手下人能不能混进皇宫，想想法子把她救出来 ”
狼嚎见劝不动、只得叹气应声：
“ 是、奴才知道了 ”
明珠眸光微闪，嘴角勾起诡异弧度。
怪不得圣女叫她盯着南万里，想来是知道这人定不会善罢甘休，也好啊、多一个人进来，大昭的水就更浑了。