暮色四合。
“哥俩好啊，八匹马呀……”
“五魁首，六六六……”
男人们划拳喝酒，小子们跑跑跳跳从头桌闹到尾桌，跑个来回就吃的肚子溜圆。
大姑娘小媳妇顺手把吃完的碗盘收拾了，三三两两坐在一起闲话家常，一个个盯着那些个去林家的客人。下午起陆陆续续有人进村去林家，多数都是书生。
本朝规矩，身有残疾面有疤者不可科举，私底下大家伙儿都知道相貌丑陋面目可憎者连县试都参加不了。光是这一点要走科举之路的学子均是相貌端正，加上读书人自带儒雅气质，几个书生坐在一块儿吟诗作对谈笑风生自成风景。
“我活小半辈子还没见过这么多读书人坐一块儿，也不晓得成亲没有？”
“你闺女还小，这就想着帮她相看了？”
“你们可真不害臊，坐一块儿论男人呐！居然不喊我一声，哟，这地儿好，正好能瞧见林家院子。”
“依我说，横看竖看还是修闻最俊！”
“要是算上成亲的，修闻可算不上最俊。”
“你们村还有比案首更俊的？”
“那可不，谁让咱村人杰地灵呐！你瞧着案首相貌一等一吧，案首他弟弟的相貌比神仙都不差！”
“之前南风面黄肌瘦没瞧出来模样好坏，打从他成亲之后有肉了也养白了些，模样确实万里挑一的好。”
“哪儿呢哪儿呢？指给我瞧瞧！”
“喏，那儿呢！”
顺着她指的方向望去——
林南风站在灶边，额上沁满汗珠却丝毫不影响他的英俊，不知林大乐说了什么，林南风唇角勾着抹若有似无的笑。
要不是他身上穿着粗布短打，光看那脸和气质比院子里的书生还像书生。
林南风似察觉有人在看他，偏头望过来，有礼一笑便挪开目光，引得好些个大姑娘小媳妇整颗心扑通扑通跳。
他不在意她们的心思，更在意远处踏着火烧云驶近的那辆马车，倒不是马车有多奢华，相反马车低调不起眼，让他在意的是拉车的马！
体型比寻常马高壮，通体黝黑，双眼有神，马身结实四蹄有力……
战马！
世道变得战马拉车了？
富贵成这样？
打量完良驹才依依不舍挪开眼去观望赶车的，车夫是个十四五的半大小子，眉眼锋利，手中抱剑一身劲装护卫打扮。
经过人时缓缓停下来问路：大婶，林修闻家怎么走？
林南风挤挤眼睛，果然是林修闻的客人，不知道是不是那个资助林修闻的大水鱼。
林修闻在院中招呼同窗，时不时冲门口张望，直到一辆马车映入眼帘，立即起身去迎。
不远处陪着林富春说话的林大江注意到，小声与林富春道：“怕是那位来了。”
下午来了林修闻不少同窗，个个都是他亲自去迎，但林大江还是一眼便看出来这次不同，脚步迫切，真正的喜上眉梢而不是客套疏离的笑。
马车还未驶近，林修闻已笑着同车夫打招呼，“周阳小弟。”
“吁——”周阳控马停妥，率先跳下马车冲车厢木着脸道：“少爷，到了！”
完全没有要搭理林修闻的意思，后者像是习以为常，丝毫没有恼怒之色走到马车边。
一柄扇子撩开帘子，随即露出一张俊朗面容来，弯身钻出车厢，尚好的海天霞色丝绸料子穿在身上不显女气，腰间缀着块质地通透的白玉，周身贵气的年轻公子哥站在车板上不拘小节伸着懒腰，“林公子这地方还真不好找！”
说着利落跳下马车环顾四周，“景色倒是不错。”
“韩公子喜欢乡间景色，若是不嫌弃可在寒舍小住几日。”林修闻热情相邀。
“好哇！”韩公子痛快答应下来，倒是让林修闻愣了一瞬。
县试之前，机缘巧合与韩公子相识。书院中不少有才名的学子都知其人，姓韩名宇泽，并非清河镇人，家中经商出手阔绰，喜爱结交文人墨客。
学子心中都明白，商贾喜爱结交他们是想往后在官场上多条路子，而不少寒窗苦读的学子负担不起昂贵的书费和永远不够的笔墨纸砚。日后他们若平步青云，便轮到他们给商贾行个方便。
文人墨客面上不把商贾放在眼里，觉得他们满身铜臭不屑与他们为伍，可心中有多羡慕与渴望有银钱傍身只有他们自己心里清楚。
商贾与学子结交，心里头都门清，但面上还是端着一副不为钱财不为利用，只不过是惺惺相惜挚交好友情谊。
众多学子中，韩宇泽与林修闻甚是投缘，每次碰面吃吃喝喝谈天说地极为尽兴。
在县试之前，韩宇泽便找了个由头送了百两银票到他手里，考中案首后，韩宇泽更是摆宴送上五百两恭贺，让他安心科举。
林修闻心里门清，这是看中了自己的才华，认定会一飞冲天提前结个缘分。好些同窗羡慕他与韩宇泽交好，只有他自己清楚两人并没有多少深交，除了知道他姓名和有一个叫周阳的护卫外，其余一无所知，两人每次见面都是在酒楼，他到如今都不晓得韩宇泽住哪儿！
乍听他答应在家中小住，林修闻甚至有些怀疑自己的耳朵！
“怎么？”韩宇泽见他久久不语，笑睨着他，“同我说笑不是诚心相邀？”
林修闻回过神，“荣幸之至，我只是担忧会不会怠慢你！”
“是吗？”韩宇泽似笑非笑瞥他一眼，不想继续深究另起话头，“周阳，把备礼奉上。”
偏头望向林修闻，“不知你喜欢什么，林公子莫要嫌弃。”
话谦卑，语气却倨傲，林修闻已然习惯他这般说话，引着他往院里走，“韩公子相赠必定奉若至宝，怎会嫌弃？今日来了不少同窗与韩公子都相识，可不许你躲酒！”
“我不胜酒力，哪里是你们对手？”韩宇泽不着痕迹打量四周，“此处不错，还真可以小住几日，只是不知会不会打搅林公子家人？”
话又绕了回来，韩宇泽见林修闻引他去学子那头，状似不经意提醒道：“是否该带我先去拜会家中长辈？”