平阳的大地在战火的炙烤下颤抖，洪承畴亲率大军抵达，营帐连绵似海，军旗蔽日如云。
他面色冷峻，凝视着舆图上的山川河流，对诸将道：“平阳乃晋南要冲，贼军必争。我等当以逸待劳，先固城防，再寻机破敌。”众将齐声领命。
城中百姓人心惶惶，富户们紧闭家门，囤粮积财，生怕战火殃及自身。
而贫苦百姓们则望着官军旗号，眼神中满是迷茫与不安。
一位老者坐在街边，喃喃自语：“这乱世，何时是个头啊？”
此时，在义军营地，紫金梁召集各部首领商议。
张献忠性急，率先开口：“咱不能坐以待毙，官军有啥好怕的？直接杀进平阳，夺了那城池！”
李自成却摇头：“不可莽撞，平阳城高墙厚，官军又有防备，强攻必损兵折将。”
紫金梁点头：“闯将所言甚是，我等可先派人打探城中虚实，再做定夺。”
而在平阳城内，洪承畴视察城防后，对张宗衡说道：“张将军，你率一部守城，我领大军出城设伏，若贼军来攻，内外夹击，可破之。”
张宗衡抱拳道：“大人妙计，末将定当全力守城。”
不久，义军的探马回报紫金梁：“大哥，平阳城内官军防守严密，洪承畴似有出城设伏之意。”
紫金梁沉思片刻，对李自成说：“闯将，你带一队兄弟去佯攻平阳，引出洪承畴，我率主力在半途截击，定能取胜。”
李自成应道：“好，大哥放心，我定不辱使命。”
李自成率部来到平阳城下，列阵叫骂：“官军鼠辈，缩在城中不敢出战，可敢与我等一决雌雄！”
城上官军大怒，纷纷张弓搭箭。张宗衡在城楼上喝道：“李自成，你等反贼，扰乱天下，今日便是你的死期！”
说罢，令旗一挥，箭矢如雨般射向义军。李自成却不慌不忙，指挥义军盾牌手在前，缓缓后退，引官军出城。
洪承畴在城外埋伏已久，见李自成部退去，以为有机可乘，便率大军杀出：“众将士，随我剿灭贼军！”马蹄声如雷，官军如潮水般涌向李自成部。
李自成见洪承畴中计，心中暗喜，边战边退。
待洪承畴大军追至一处山谷，突然金鼓齐鸣，紫金梁率主力从两旁杀出：“洪承畴，今日便是你的葬身之地！”
洪承畴心中一惊，但仍镇定自若：“贼军狡诈，然我官军岂会惧怕！”
两军在山谷中展开激战。刀光剑影闪烁，喊杀声震耳欲聋。
官军训练有素，阵法严谨；义军则勇猛无畏，以命相搏。
洪承畴骑在马上，指挥若定：“虎大威，率左翼包抄；白安，领右翼冲击！”虎大威和白安齐声领命，各率本部兵马冲向义军。
紫金梁见状，对张献忠喊道：“八大王，你带一队精兵冲乱官军左翼！”
张献忠哈哈一笑：“好嘞，看俺老张的！”挥舞着大刀，率部如旋风般冲向虎大威部。
在战斗中，一名官军小校对洪承畴喊道：“大人，贼军势猛，我军左翼有些吃紧！”
洪承畴眉头一皱：“莫慌，坚守阵地，艾万年，率预备队支援左翼！”艾万年领命而去。
而在义军这边，李自成看到官军右翼攻势凌厉，对身边的将领说：“我们不能让官军得逞，集中力量，先击破他们的右翼！”于是，义军们呐喊着冲向白安部。
在混战中，双方士兵相互厮杀，鲜血染红了山谷的土地。
一位义军战士对官军喊道：“你们为何要与我们为敌？我们不过是为了活下去！”官军士兵回道：“你们叛乱，违背朝廷，罪无可恕！”
随着时间的推移，战斗愈发激烈。洪承畴见久攻不下，心生一计，他令旗一挥，官军佯装败退。
紫金梁见状，以为官军力竭，喊道：“兄弟们，乘胜追击，莫要放跑了洪承畴！”
义军们纷纷追去，却不想洪承畴在前方设下了陷阱。待义军追入一片开阔地，官军突然回头，火炮齐鸣，箭如雨下。义军顿时陷入混乱，伤亡惨重。
紫金梁心中懊悔：“中计了！快撤！”李自成在一旁喊道：“大哥，我来断后！”说罢，率部挡住官军的追击。
经过这场战斗，义军退回营地，士气低落。紫金梁自责道：“都怪我，轻信官军败退，致兄弟们死伤惨重。”
李自成安慰道：“大哥，莫要自责，胜败乃兵家常事，我们总结经验，下次定能取胜。”
在平阳城内，洪承畴虽然获胜，但也深知义军的顽强。
他对众将说：“此次虽胜，但贼军主力尚在，不可掉以轻心。加强城防，密切监视贼军动向。”
而在泽潞地区，张献忠回到营地后，心中不甘。
他对部下说：“俺在平阳没打出威风，在泽潞定要让官军知道俺的厉害！”
于是，他率部在泽潞一带频繁出击，烧官府，劫粮仓，闹得当地鸡飞狗跳。
泽潞的官军将领苟伏威头疼不已，向许鼎臣求援：“大人，张献忠在泽潞肆虐，末将兵力不足，难以抵挡，请大人速派援军！”
许鼎臣无奈，只得令张应昌率部前往支援。
张应昌来到泽潞，与苟伏威会合后，商议道：“张献忠狡猾，我们不能分散兵力，需合兵一处，寻找其主力决战。”苟伏威点头称是。
张献忠得知张应昌来援，却不惧反喜：“来的正好，俺正想会会他！”他在一处山谷设伏，准备给官军一个下马威。
当官军进入山谷，张献忠一声令下，义军从四面八方杀出：“官军小儿，今日便是你们的死期！”
张应昌和苟伏威大惊，急忙指挥作战。
战斗中，张献忠与张应昌相遇。张献忠大笑道：“张应昌，你以为你能拦住我？”
张应昌怒道：“张献忠，你作恶多端，今日必擒你！”说罢，二人大战起来。
在汾太地区，马守应依旧采用游击战术与艾万年周旋。
艾万年四处追寻马守应的主力，却总是扑空。他对部下抱怨道：“这马守应，像个幽灵似的，捉摸不透。”
马守应则在暗处观察着官军的动静，他对身边的兄弟说：“我们要不断骚扰官军，让他们疲惫不堪，然后再找机会给他们致命一击。”