从成为魔王算起，已经快一个月了。正好是一个合适的节点，利姆露打算在这个时候召集正在远征的盖鲁德、白老、迪亚波罗等人，召开一次干部会议。虽然利姆露定期收到他们的报告，但大家肯定也希望能进行更直接的信息交流。
晚餐后，利姆露慢悠悠地走上上层的阳台，独自享受夜风。虽然现在已经是冬季，但因为具备了各种耐性，所以对利姆露来说既不觉得冷也不觉得热，今天城镇依然一片安宁。许多冒险者们又开始频繁进出旅馆和店铺，商人们也忙着采购魔国的特产，魔国的声誉正处于上升期。
在这种情况下，看着家家户户的灯光，能真切地感受到人们的生活气息，真是不错。虽然史莱姆没有视觉，但全靠技能，而利姆露的“万能感知”覆盖范围异常广阔。如果利姆露想的话，甚至可以覆盖整个城镇，它拥有令人惊叹的性能。
“嗯？那是……”
从利姆露所在的阳台，无论是距离还是角度，那都是一个完全的死角——另一栋建筑的外廊。利姆露感知到那里有两个人影在交谈，便不自觉地将注意力转向那里。那是佩斯特和……苍影。
不算什么罕见的组合。佩斯特喜欢每一个同伴，无论他和谁在一起，都只会让利姆露觉得“哦，佩斯特又黏着别人了”，仅此而已……但今天的情况有些不同。利姆露偶然瞥见的佩斯特的表情，并不像往常那样愉快。该怎么说呢，看起来有些困惑，有些焦虑……面对苍影？
苍影因为从事隐秘工作，或许更准确地说，他本身的性格就比较冷漠，但对利姆露和佩斯特可不是这样。利姆露从未听说过佩斯特对苍影有抵触情绪，那么到底发生了什么呢……正当利姆露这么想着的时候，他们的对话也传了过来。
“佩斯特大人，您考虑好了吗？”
“嗯……不，那个……”
“每天都这么热切，能不能别这么急啊……”
“请您务必给我一个答复。”
“你冷静一下，苍影，我需要时间来做好心理准备……再给我一点时间吧……！”
“（……嗯，这是什么情况？）”
“（难道说……不会吧？难道苍影在对佩斯特展开追求？等等，这种时候我该怎么办？）”
如果是公司的后辈们，利姆露肯定会带着一脸坏笑去给他们出谋划策，然后在尽情调侃之后，祝福他们并提供帮助。但作为弟弟和部下的这种场景，自己看到了又该怎么办……？难道要支持他们吗？利姆露并没有那种偏见，只要当事人觉得好就行……佩斯特不可能讨厌苍影，苍影是个帅气且能干的人……
“（冷静，保持冷静。现在还没到慌张的时候。总之，我主动过去并不是个好主意，不然他们会问我怎么知道的。看佩斯特的样子很困扰……我作为长辈，应该保持从容，静静观望。如果佩斯特需要帮助，我再不动声色地倾听……这才是作为哥哥应该采取的正确做法……）”
“如果您要和利姆露大人说，那还是早点比较好。”
“我不是正在考虑合适的时机吗……！”
“（不，等等……！？）”
“（难道他们是在争论是否要向我坦白某件事……？到底是什么事？？）”
“唔——苍影，我们来开个战略会议吧！”
一直嘟囔着的佩斯特突然挥了挥手，利姆露以为要做什么，结果通过“万能感知”捕捉到的两个人的身影突然消失了。
“（嗯？怎么回事，怎么突然消失了？）”
『解答。个体名：佩斯特·坦佩斯特进行了知觉隐藏。对隐藏目标的“万能感知”已被无效化。』
拉斐尔向利姆露解释了情况。
两个人的身影完全消失了，没有任何气息。他们已经离开那里了吗，是往走廊的左边还是右边？利姆露完全搞不清楚。这和白老的“隐形术”有什么区别？
“（佩斯特的沙子这么万能的吗？……能追踪吗？）”
『虽然可以通过“解析鉴定”进行搜索，但终极能力“先见之王”会察觉到。我们也会被“解析鉴定”，因此无法避免被发现你在偷窥。』
“（别用“偷窥”这种词，这让我心里很不舒服。）”
即使利姆露能阻止解析，能对抗佩斯特的普罗米修斯的人……大概也只有拉斐尔了。
“（如果偷窥被发现，那就彻底完蛋了，可能会被绝交。偷窥这种恶趣味的，不，几乎是犯罪的行为。）”
“算了，还是算了吧，”
利姆露拖着突然变得沉重的史莱姆身体，慢吞吞地向自己的房间走去。
利姆露只能装作不知道，等着他们来找自己谈话……
◇
佩斯特基于风化实验得到的数据，普罗米修斯正在帮忙进行研究。
然而从那以后，苍影就开始每天来烦佩斯特了。他坚持认为，是否要向利姆露坦白“风化欲求”，应该由佩斯特来决定，但“渴望者”的事情必须和他共享。
“佩斯特大人之前说，是时候和利姆露大人商量一下了……”
“我也想说啊！但利姆露他！”
利姆露对佩斯特那次为了复活紫苑和大家而不惜让自己濒临灭亡的行为感到愤怒。佩斯特知道是自己让大家担心了。但当时，只有那样才能守护紫苑他们的灵魂，而那时也只有佩斯特能做到。
利姆露大概也是这么想的，所以才只能那样说……
“如果我再出什么事，他说他要毁灭这个世界……”
“那是理所当然的。”
“理所当然？！”
“（能不能别这么冷静地立刻回答啊？！）”
虽说佩斯特知道苍影本来就比较激进……！
“不，如果世界上存在伤害佩斯特大人的意图，那么毁灭它也是应该的。”
“应该的？”
“在这种情况下，这只是措辞问题。利姆露大人想表达的只有一点，那就是佩斯特大人比这个世界还要重要。”
“嗯……？”
这样表达让佩斯特有点坐立不安。
“（不过，利姆露是在威胁我啊……他甚至把维尔德拉和米莉姆都拉进队伍，暗示我如果再胡来，世界可能会陷入混乱……他是在给我敲警钟啊。）”
如果佩斯特告诉利姆露，“渴望者”是个危险技能，如果有必要，愿意牺牲自己来阻止它……这会怎么样？想想都觉得可怕，所以佩斯特没能说出口。
但情况已经和那时不同了。既然“闭入亚空间”的方案已经被否决，佩斯特就没有再胡来的办法了，所以也不至于激怒利姆露。不过，没有解决方案就直接提出问题，佩斯特总觉得有点不好意思……但也许现在是谈话的好时机。
“好吧……我知道了，我会和利姆露说的，明天就去。”
苍影终于松了口气，点了点头。
佩斯特用隐身沙隐藏自己，绕过外廊，从远处的门进入室内，二人结束谈话后，分别用“境界侵蚀”和“空间移动”迅速离开了现场。
◇
第二天，佩斯特在执务馆内来回走动时，看到利姆露，便告诉他：“利姆露，我有重要的事情，今晚能去你的房间吗？”
利姆露看了佩斯特一眼，瞬间露出警戒的眼神……
也许是佩斯特多想了，反正他看着佩斯特，点了点头。
“太好了！那我和苍影一起去。”
佩斯特本以为他会吐槽，但他只是板着脸，沉默地走开了。
“（怎么了？他是不是有什么烦心事？）”
佩斯特让普罗米修斯仔细检查数据库的更新情况。
当天晚上，佩斯特和苍影一起前往利姆露的小屋。
“佩斯特大人，您和利姆露大人单独谈不是更好吗？”
“利姆露和我在一起的时候，会比较没有顾忌……我觉得有第三方在场，利姆露也许能更冷静地听我们说。”
当二人到达利姆露的小屋时，发现情况有些异常。
整个小屋都被结界覆盖了。
“（……利姆露在搞什么？）”
“他是不让我们进去吗？”
“我不认为利姆露大人会违背和佩斯特大人的约定……”
“他也没躲起来……啊，也许他是让我们打破结界？我去试试。”
“绝对防御”对抗“万象衰灭”和“空间连接”的“干旱之王”……这是一场有趣的对决。虽然世界上没有绝对的东西，但最终还是取决于相性和各种因素——佩斯特发动“干旱之王”，成功穿透了“绝对防御”，消除了覆盖小屋的结界。
“（成功了，看来利姆露也没怎么认真设置结界。）”
进入小屋内，看到史莱姆形态的利姆露正趴在桌子上等着。佩斯特抱怨他设置结界的事情，利姆露却回答说这只是个玩笑，佩斯特和苍影便在他面前正襟危坐。
沉默……
沉默……
沉默……
“（嗯……是不是该开始谈话了？）”
利姆露周围弥漫着一种异常沉重的气氛，这让佩斯特有些意外。
“呃……我们可以开始谈话了吗？”佩斯特小心翼翼地开口。
利姆露抬起头，金色的眼睛注视着佩斯特，眼神中带着一丝疲惫：“你们想和我说什么？”
佩斯特深吸一口气，开始讲述“渴望者”的事情。佩斯特详细地解释了它的危险性，以及它如何影响自己的情绪和行为。也提到那次袭击事件中，它如何试图控制自己，让自己陷入疯狂。甚至提到了“渴望者”进化为“干旱之王”后，控制难度进一步增加的事实。
利姆露静静地听着，没有打断。他的表情始终保持着一种难以捉摸的平静，仿佛在思考着什么。当佩斯特讲完后，房间里再次陷入了沉默。
“所以，我们觉得有必要让你知道这件事。”
佩斯特最后说道，试图让自己的声音听起来坚定一些。
利姆露沉默了片刻，然后缓缓开口：“你们是说，这个‘渴望者’可能会让佩斯特失去控制？”
“是的。”佩斯特回答道。
“它是一种非常危险的力量，如果不加以控制，可能会带来灾难。”
利姆露点了点头，似乎在消化这些信息。然后，他抬起头，看着佩斯特，眼神中带着一丝坚定：“我知道了，我会小心的。”
佩斯特松了一口气，但苍影似乎还有话要说。他清了清嗓子，说道：“利姆露大人，我们并不是想让您感到不安，只是希望您能理解，‘渴望者’并不是一个可以轻易忽视的存在。”
利姆露微微一笑，点了点头：“我明白，谢谢你们告诉我这些，我会注意的。”
谈话结束后，佩斯特和苍影离开了利姆露的小屋。走在回去的路上，佩斯特感到一种前所未有的轻松。虽然“渴望者”的存在仍然让自己感到不安，但至少现在，佩斯特知道利姆露会小心应对。
“你觉得利姆露会没事吗？”佩斯特忍不住问苍影。
“我相信利姆露大人。”苍影回答道，语气中带着一丝坚定，“他总是能找到解决问题的方法。”
佩斯特点了点头，心中也充满了希望。也许，真的可以一起克服这个困难。
回到自己的房间，佩斯特躺在床上，回想起今天的谈话。虽然“渴望者”的存在让自己感到害怕，但佩斯特知道，只要大家团结一心，就没有什么是克服不了的。
佩斯特闭上眼睛，心中暗暗发誓，一定要保护好大家，不让“渴望者”伤害到任何人。