山海县地处偏僻，风景虽美，却少了人杰地灵气蕴。自古穷乡僻壤难出人才英雄，并非虚言，而是大有说法。
京都等大城，人杰地灵多了，气运浓厚。灵气、机缘种种，自然而然聚拢而去。从而人更杰、地更灵，正面增长循环。
反观山海县，人口稀少，地势奇险。灵气甚是稀薄。张梦尝试吸收灵气时，方才发觉面临如此形势。
但他天赋上佳，自幼时读书学习起，便天资聪慧，无论诗词歌赋、治国要论，上手精通远快旁人。
如今修行也是这般。一个上午时间，他已吸入第一缕灵气入体。
因是从口入体，灵气自然而然积蓄在胃部。十分渺小的一缕，但张梦能清晰感受到。
心神随之振奋。
接下来，便是“走气”。书册中有二十一幅图解，多描画走气途径、脉络。
共有七条走气途径，有长有短，可择一走气。灵气在体内依照路径，走气一遍，途中会逸散部分，身体吸收部分，最终余下的，会汇聚在丹田中，成为自己的灵气。
这一过程，称为“炼化”。
走气途径越长，灵气耗散就越多，但所得灵气，便更为精纯。
也可将走气方法全数精通，七条路径同时走气，大大加快炼化速度。
但如此这般，风险大大增加。灵气乱行，轻则生大病，重则瘫痪暴毙。
张梦闭目养神，存想胃部灵气，使其出其胃，入檀中。
这一步务必小心，檀中乃人之死穴。此刻如若分神，灵气乱窜乱行，等同遭人击打死穴。不死也残。
张梦头冒冷汗，总算知晓修行之难。走气第一站，竟是要紧死穴。这时他初接触灵气，如何能御控得当？
只能强自镇定，存想灵气路过檀中穴。
随后抵达灵虚，后玉堂，再神藏，气户，天鼎，再折回紫宫穴，上行至华盖、璇玑、天突…
行气到此。
那第一缕灵气，逸散出体七成，被身体吸收三成。未能被炼化，便已耗尽。张梦毫不气馁，张口吐纳灵气。
他重新走气。这次更为熟练，走完近半路程。
张梦心满意足一笑，心想：“如此修行，倒也有趣。我虽考取功名，位列三甲，是当朝探花。但我生性跳脱，本便不喜受人管制。如今地处偏远，但我自由自在。即可保一地平安，看百姓安居乐业，又可自己独求大道，走得多远是多远。人生如此，当真别无所求了！”
他每吸一缕灵气，便立即开始走气。修行初期，他灵气难以灵活驱使，灵气越稀薄，他反更好控制。
否则穴道乱行。有死无生。
如此这般，一夜过去。张梦总算成功走气一圈，丹田处多了一发丝粗细的灵气。
按照“通明极法录”标准，他已是炼气一层。但除气力再好些，也无甚用途。
张梦确定“通明极法录”可以修行后，当即喊来剑清、幽兰二女。将事情告知。
二女衷心为张梦高兴。但她们灵根驳杂，虽有火属性，却无水属性。与此法无缘。
张梦安慰道：“无妨，待我日后实力强了。再想办法帮你二人，讨要修行之法。”
剑清笑道：“我与兰姐姐灵根驳杂。修行一道，怕是难有作为。”说着，眼神却十分落寞。
到任山海县后，剑清大觉自在欢乐。便不舍得死去了，但怪病无形，终究难逃宿命。
张梦知晓二女所想，但暂时无甚办法。便不说话。
他每日给二女服用一口葫芦神水。但有无效用，实难猜测。张梦心想：“要想二女摆脱宿命，唯有助其踏上仙途。自视己身，知晓病由，才可对症下药。”
……
之后半月。张梦孜孜不倦，一有空闲时间，便张口吐息。
他发现一妙处，不知是他独有，还是人人皆会。他白日可一心二用，借助闲暇时间，吐纳灵气积攒胃部。
到了夜里，再从腹部抽丝剥茧，一缕一缕安排走气，最终炼化回腹。
朝吸夜炼。
如此一来，白天不耽搁公务，夜里不耽搁修习。
通明极法录的七条走气途径，均已走得熟悉顺畅。但最熟悉“檀归路”，此条路径自檀中穴而起，归来穴而终，路径七十二处穴道。
第几处穴道停顿三息，第几个穴道停顿七息，那几个穴道快快掠过。均已了如指掌。
一柱香便可走气一圈，炼化一缕灵气。
丹田灵气，已积攒拳头大小。
这半个月内，张梦亦不断挖掘神秘葫芦妙用。葫芦神水妙用虽多，但对于走气、炼化灵气，并无甚妙用。
且葫芦神水有限，一天可产二十四口酒水。但张梦极少喝尽，以至数月里，积攒不少神水。
葫芦神水对绿植效用颇强，可使绿植生长年限大增，甚至发生奇变。本枯草一颗，滴加神水后，竟结出香甜果实。
除此之外，还可使畜牲开智。跟了张梦一路的灰马，日日饮一口神水。不但灵智颇高，且毛发由灰转银。
踏步如风。
与张梦时常呲牙咧嘴，但最听他说话，他指东朝东，指西朝西。张梦亦是欣喜，得此良马，何处又去不得。
幽兰的“山神血”，更被张梦加以利用，栽种在了府邸院子中。
他将一株“黄玉人参”种下，再以葫芦神水灌浇。即便是杂草，说不得也可长出灵果。
但草药生长需要时间，一时片刻，恐难有收获。张梦心有静气，诸事有序进度，不徐不疾，处理得当。
不知觉中，到任已有一月。
这日清晨，无甚差事。张梦深居浅出，许久未曾出过公府。治理县治，最忌讳纸上谈兵，唯实地考察，才可知晓真实情况。
张梦见清晨天气晴朗，心情大好。
便携幽兰、剑清二女，身后随同县委关不余、县丞王奇，一同游街赏乐。
这一月里，铲除邪修，治理县衙风气。山海县对他颇多赞誉。民风淳朴。
张梦行在路上，每有百姓招呼问好，必和煦回应。为官亲民，再加之容貌俊逸。县里早把这“官老爷”传得出神。
谈起这位探花官老爷，纷纷竖起大拇指。道一声“年轻有为”
幽兰笑道：“公子，你若招亲，不知多少女子要踏破门槛呢。”关不余说道：“那当然，老爷何等样人？堂堂探花郎，寻常女子怎能配上。”
王奇说道：“说句难听点的。老爷是咱县里土皇帝，三妻四妾，五妻十八妾，要多少有多少。”说罢，瞥了瞥剑清，幽兰二女，她二人心倾老爷，谁人不知。王奇有意夸张了说，便想见二女恼羞成怒。
剑清却深以为然，说道：“确实，老爷，您一定得多娶些，开枝散叶才行。”幽兰一拍手掌：“老爷也老大不小了，剑清妹妹，你打探打探城里谁家女子，样貌不错，品性不错，我帮老爷把关，若是可以，便娶了。”
二女毫不把自己当做外人。
张梦嘴角抽搐，心想：“两位妹妹，倒把我安排得明白了。”颇感尴尬。
剑清、幽兰日渐开朗，一路上对婚嫁之事，谈论不休。若遇灵秀女子，二女均想：“此女配得上老爷否？”随之又想：“有生之年，得为老爷多讨些媳妇。”
四人游街赏乐，张梦觉察城中兵差数量太少，不利城中安定。
便问：“王县丞，咱县兵差三十，数目未免太少，刘大肠在任时，也仅这点人么？”王奇回道：“老爷，您也知道，咱们山海县地处偏僻，北面临海，又无甚强敌袭扰。朝廷早便剥了兵粮。叫我山海县自行解决。”
王奇说道：“刘县令在位前，县里兵力最高有百人。但半数被刘县令纳为私兵，为他看家护院。最近月里，他全遣散了。故只留下这三十名儿郎。”
张梦骂道：“好个刘大肠，用我县里税粮，养自己的爪牙。”心头却微喜。山海县县令因地处偏僻，自治权甚高，不必受地方监视。
大周共有九州，县受郡所辖，郡守州所辖。山海县在“龙王郡”治下。
但山海县藏在深山偏僻处，贫苦偏僻，北面临海，无外敌侵占。
是以在早年间，龙王郡郡守上书，将山海县独立划开。
张梦不喜受人拘束。如此一来，被贬至山海县，未必便是坏事。他心想：“这山海县再贫瘠，我一点点拉扯起来，此中欢喜，外人不足知晓也。”
拐过一处拐角，来到一片热闹集市。地摊杂乱摆布，人流如织，毫无秩序。张梦眉头一皱，忽听一阵杂闹。
见市井处，一男子调戏良家妇女，强上手脚，那女子二八年华，正直年轻靓丽。吓得浑身发抖，却连呼救都不敢。
张梦瞥一眼剑清。剑清立时领会，挺步上前，一手捏住男子手腕，反拧向脑后。那男子吼道：“哎呦！痛死我了，痛死我了！你是何人？你知道我是何人么！还不快快松手，否则我定将你千刀万剐！”
那男子污言秽语，一股脑脱口而出。剑清自不客气，啪啪两巴掌还击，骂道：“你那脏臭话语，若污了我家大人耳朵，我定打你满地爪牙！”
那男子一颤抖，左右环顾，见张梦大步而来。张梦有一习惯，他不喜穿官袍。官袍虽象征权势，但古板沉闷。
他通常衣着蓝白长袍，步履间衣袖微带，气质斐然。山海县百姓，单看样貌，便知他是县令。
那男子道：“你便是县令？”张梦道：“正是。”那男子道：“你无缘无故，干什么抓我？”张梦奇道：“你调戏良家妇女，怎又算无缘无故。难道我抓你不应该么？”
那男子道：“我管你县令不县令，你若识相，最好快快将我放了。我告诉你，这山海县的土皇帝，还轮不到你这毛头小子当！”
张梦扭头看向王奇。王奇附耳低声道：“县令，此人腰间佩戴蛇王帮令牌，确不好惹，还是放了吧！”张梦眉头一皱：“我堂堂县令，难道怕这流氓？”
王奇焦急劝道：“不是怕不怕，而是…而是治理山海县，得罪蛇王帮，绝非明智之举！”