“朕原以为朱卿曾匹马单身擒灭梁龙之叛，必有过人之处，谁意竟用这等浮言虚词搪塞朕。”刘宏声音冰冷，似乎颇为不满。
“臣惶恐！”朱儁闻言，又一次慌忙跪倒，一边说一边偷眼去看刘宏，但见刘宏整张脸都笼在罩帽之下，完全看不出其面色阴晴，只能不断揣测刘宏之意，不觉又出了一身透汗。
张让见朱儁一时不能体会，忙在旁边提点道：“公伟，大将军令你率轻军先行进攻，你究竟有何想法，不妨对圣上直言。”
张让这一番话，让大脑几乎快要宕机的朱儁忽然摸到了脉门，当即说道：“圣上，蛾贼已破鄢陵、许县，臣以为，贼等必意指长社无疑，大将军谋略高深，先敌一步，故出此令。”
军略方面本是朱儁的长处，此时回到了熟悉的赛道上，朱儁终于有了底气，侃侃道来：“儁以为，我部先锋当直入长社，据城坚守，牵制蛾贼，待皇甫将军大军一到，内外夹击，蛾贼可破，此乃中心开花之策也。”
“呵呵。”听朱儁说完，刘宏笑了，“何遂高一介屠子，哪来的谋略高深。”
刘宏站起身来，向张让说道：“剑是好剑，就是还需一番砥砺，张阿父点一点他吧。”话说完，刘宏飘然而去，其余人等也赶忙跟上护卫左右，寓所里瞬间只剩下了张让和朱儁。
“恭送陛下……”刘宏忽至又忽去，如果不是张让还捧着自己的剑站在那里，朱儁还以为是自己做了一场梦。
“公伟不必惊疑，陛下原是这番脾性。”张让笑着坐到了屋内的侧凳上反客为主的示意朱儁也坐下。
“袁司徒那边邀公伟相见了？”张让知道朱儁这样的人性子直来直去，没有太多的弯弯脑子去琢磨话中机锋，于是开门见山直接问道。
“是，但下官军务繁忙，故而推脱了。”
“汝南袁家，那可是关东世家的意见领袖，公伟怎好如此失礼。”
“日后再去告罪也就是了。”
“公伟，你我岁齿相仿，怎么偌大年纪全不省事的。”
“张公教训的是。”
见朱儁还不醒悟，张让笑了：“袁司徒同时邀请了你和义真，义真那边应约了，所以这五千人为先锋的军令就下给你了。”
朱儁闻言沉吟起来：“这个……”
“圣上刚才已经说过了，大将军没有这么多方略，都是听幕僚的建言，而他身边的幕僚又都是世家的子弟。”张让说到这，站起身来看着朱儁：“这其实反是一个机遇，如公伟真能如设想般守住长社，待义真大军赶到内外合击，反而是大功一件。”
“但公伟有没有想过，义真大军何时开拔是你能左右的么？”张让话锋一转，冷冷的问了朱儁一个关键问题：“你在长社能守几日？”
朱儁听了，心中一时五味杂陈，他明白张让的话中之义，如若自己能在长社坚守到大军赶到，那么无疑会为自己赢得一份殊荣，但如若大军迟迟不至，就只会落得城破身陨而已。他看着张让，眼神中犹疑不定，最终，他深吸一口气，决然说道：“张公，儁虽不才，但也深知轻重，儁以身家担保，必可守十日，且皇甫义真是朝廷宿将，他不会不知长社之重。”
张让微微一笑，继续问道：“公伟所部精卒几何？”
“五百部曲亲兵，另有三百羽林骑，其余皆是自各世家处集募的奴客组成的新兵。”
“长社城小，驻不得这偌多的人马。”张让看着朱儁缓缓说道：“须知，仗打完了，世家的奴客还是要回到世家的辖下的。”
“世家手里有太多经过战阵的老兵，此于国家不利。”张让把剑递还给朱儁，用手指在剑鞘上点了两下：“圣上许你四日后大军开拔，至于你的前锋能有多少人入城，望将军把握。”
张让一边说着，人已经走到了门口，似是想走，忽然又停下了脚步，回头对朱儁道：“还有一事，随同监军的王中官，陛下着实恼他，但碍于是司徒大人举荐的，不好措置，公伟若是能为陛下分忧，也是极好的。”说着，他一拱手：“多有叨扰，告辞。”
张让把兜帽戴好后就低着头走了出去，留下朱儁捧着剑呆立在那里，若不是亲身经历，他是无论如何也不会相信大汉的庙堂之上已经相互倾轧到了如此地步，哪怕是现在与朱符说起此事，朱儁依旧冷汗直冒。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道！父亲，他们竟然在这种事情上搞手段耍阴谋，视之如儿戏，难怪……”朱符愤然而言，但忽然撞到了朱儁严厉的眼神就赶忙住了嘴。
“文信，有些话最好烂在肚子里，须知祸从口出。”朱儁叹了口气道：“你性情刚直鲁莽，文明又慈柔易信人，你二人日后怕是都要因短取败。”
“父亲教训的是，孩儿记下了。”
朱儁摇了摇头，似乎并不认为朱符能够记住，沉默片刻后长叹一声，他曾经以朱符轻敌而意图杖责之，可他又何尝没有轻视蛾贼之心，他本来打算送掉千余战兵便后撤入长社城，谁料黄巾军忽然有部队包抄自己后路，他令骑督率领那三百羽林骑驰援后军，结果被敌军用绊马索拦下，几波箭雨后伤亡殆尽，于是只能靠着自己的部曲组成盾墙血战突围方才脱困，而今入城防守后又损失不少，朱儁大略粗估，此时部曲还有三百余人，战兵大抵还有二千。
“波才！不意蛾贼中竟有如此人物。”
………………
长社城五里外，波才大营。
“这朱儁确实厉害，我方都已合围了，他居然还能硬生生杀出条路来。”
“对方是以精锐开道，负责包抄的彭将军队伍里甲士太少，根本拦不住的。”
“包抄的甲士安排的多的话，正面的战力就不足了，到时候正面先崩溃，败走的反而会是我方。”
大帐内诸将官都在议论纷纷，坐在主座上的波才反而沉静无言，只是注视着齐润他们搞出来的沙盘静静思索。
此时，一名斥候急匆匆地进入大帐，向波才禀报道：“将军，皇甫嵩主力部队已经到达轘辕关，以其目前行军速度，预计再过三日其前军即可到达。”
波才眼中闪过一丝厉芒，其他的将官也都被这个消息震动，皇甫嵩大军战力只会比朱儁更强，五千人的朱儁尚不能全歼被其突围而去，兵力更甚的皇甫嵩大军真不知要如之奈何，若不能在其到达前攻下长社城，一切都会前功尽弃不说，甚至有可能被城内城外夹击。大家一起看向波才，神色都有些焦急。