徐进分兵到幼狮城南面的虎子谷后便暂停了之前那种较大规模的攻势。他一贯稳健，晓得与其强攻不如长期围困让守军内部生变来得划算。夏侯礼的援兵至少还得等十天才能赶到，这段时间他要做的就是牢牢堵住敌军。只要能把张伟的万余主力给拖死，东州军就一定成不了什么气候。
曹鹏从太元城赶回来了之后，一改之前的莽撞，罕见的开始了以往从不在意的地形勘察和粮草统计之类的行动。有几次徐进召集众将议事的时候问到一些关于后勤的问题，发现连粮官车官都没能准确的答上来，结果曹鹏倒是答上来了。大感惊奇的徐进通过了解，发现这小子是受了南阳赵锋的影响，开始注重细节，而不是像之前一样只晓得冲冲冲。很是欣慰的他便开始让曹鹏负责一些辎重的安置以及日常巡营的工作，没想到都被很好的完成了。徐进感慨真的得有一个明确的目标让他晓得人外有人天外有天，否则就只剩下勇则勇矣了。
一日曹鹏在巡营时抓获了几个东州军将士，其中一个队正打扮的家伙说他们本来就是想来投降的。这段时间城中不少人都不想跟着张伟干了，毕竟他们身为华族，还是不想跟北狄人一起去祸害自己的同胞。如果燕军信得过他的话，他还能返回幼狮城拉出一支四五百人的降兵出来。曹鹏听完不置可否，让手下将这几个身份可疑的家伙给押回了营中，然后专门到徐进这边来禀报。徐进对此也没有明确表态，而是问曹鹏的看法。曹鹏略加沉吟后说道：
“徐将军，依末将看来，无论这伙人是真要投诚还是想作为内应坑陷我军，我方最好都置之不理。毕竟车骑将军的军令只是困住幼狮城，我等也没必要节外生枝。如果城中真如这几个东州军所说军心已乱的话，那么我们就更应该不动如山，到时候必定会再有敌军来降。”
“噢？子展难道不觉得这是个诱敌出战的机会么？”
“额。。。徐将军说笑了。现在敌军就算是出战估计也人数有限，到时候空费气力不说，还有可能得不偿失。”
“看来子展真是长进了。不错，此时无论敌军出什么幺蛾子，我方都不宜轻动。张伟用兵一贯喜欢使诈，之前和北狄军交手时最看重的就是保存实力。幼狮城的这支人马都是他的老部下，要说出现大规模叛逃的情况我是不信的，可小股叛逃的话我军也没有什么接应的必要。所以现在什么都不必做，静观其变即可。”
“可是将军，幼狮城地势险峻，易守难攻。就算是车骑将军的援兵过来的话，真要攻城恐怕也会损失惨重啊。但长期围困皇上估计也不会同意，此事得想个法子解决才好。”
“子展所言极是，这也是车骑将军头疼的地方。按说三个月的时间也不短了，但是想要将东州军困死还远远不够。本来希望南阳军能相助一二，但梅展一来兵力有限，二来两国虽然互为盟友，但也不会毫无保留。赵锋固然能征善战，这次最多也就能打到虢州。依我看来，到时候还是要走攻城这条路了。”
“末将算过，真要强行攻城，我军怕是要折损过万。这几日末将四处收罗幼狮城附近的地形图，试图找找有没有攻城的捷径，结果一无所获。只望东州军早日军心大乱，我军能一鼓而下了。”
“过万的损失都算好了！平日若要攻打幼狮城，光准备都需要半年。我们需要一些大型攻城器械的协助。可北军这些年的打法都是固守城池防御北狄人，攻城的次数屈指可数。要说国中攻城经验最丰富的，还得说是之前的南军。南军目前大多都已解散，少数人被编成了御林军在上都留守。指望他们也不太现实。车骑将军曾专门上奏请皇上将剩余的南军拨给我们，但皇上却置之不理。如今又让我们不计死伤的攻城，想起来真是让人憋气。”
“将军，北军上下人人都这么想！这些年拱卫北境，我等舍命和北狄人死战。按说军人为国靖难都是本分，可我等却一直不受皇上的信任。平日里粮草短缺，军械损坏也就罢了。这次放着北狄境内的战机不去攻伐，却调集重兵强打幼狮城，想想都觉得不可思议。张伟此人心如蛇蝎，要不是朝中一直放纵，岂能趁此机会坐大？”
“行了子展，这些话随便说说就是，你也别太放在心上。通过这次张伟自立的事，希望朝中的诸位大人至少能看得出谁忠谁奸吧。”
“将军，末将这条命是车骑将军捡回来的。请您放心，任何时候末将都不会再做鲁莽的事了。”
“好！你能这么想，车骑将军的一番苦心方才没有白费。”
徐进望着成熟起来的曹鹏，一时感慨万千。如今国事维艰，燕国的军战人才出现了严重的青黄不接，原先的宿敌南阳则是涌现出了不少谋臣勇将。天命帝本来就得位不正，心中有鬼的他对先帝时期的重臣们都对进行了不同程度的打压。要不是夏侯礼身负北部防线的的重任，只怕早就被拿下治罪了。真要是北军跨了，燕国的亡国就迫在眉睫了。
夏侯礼的进军十分顺利，期间徐进专门来信给他讲了曹鹏的变化。看来自己让这小子向赵锋取经的方式果然有效。如果他真的能成长到赵锋的那个程度，那么自己这边的压力真的会小很多。要知道随着赵锋仅凭两千骑兵全歼张厚的东州军骑兵之后，之前还对其石码头渡口的战果有疑问的人通通都闭嘴了。放眼整个华族，能有这种耀眼战绩的战将只有他一个，另外善于统领骑兵玩奔袭这一点也正好针对的是北狄人。未来十年，夏侯礼最重要的任务就是培养出一些真正意义上的骑兵将领，只有将领的队伍搞起来了，燕国才有可能收复失地重振国威。而曹鹏就是他心中的新一代骑兵将领第一人。
等到燕军的两支人马汇合之后，三万余大军的气势一下子就凸显了出来。幼狮城外数十里里联营，将这座坚城给围得水泄不通。张伟在城头上看得眉头紧锁，一些部将更是脸色发白。毕竟他们面对的是近半北军主力，这可是燕国的第一强军。稍有不慎的话，就是军破身死这个下场了。
赵锋在太元城稍作准备之后，就亲自领着一千五百名骑兵启程前往虢州。由于明州北部的那片方圆百里的大荒漠实在是太不利于行军，所以之前他就向左将军梅展建议调集因为张厚屠城而被焚毁的寒山城的幸存百姓入住本来就没什么人居住的樊山城，同时让他们协助运送太元城里的部分存粮。这些百姓之前一直在太元城流浪，有的还趁机作奸犯科，正好就这个机会把他们安置一下。随着明州形势渐渐稳定，不少之前逃走的居民都陆陆续续的搬了回来，甚至不少城中望族都已经明确向梅展表达了效忠。赵锋把优势兵力的张厚给打垮之后，明州百姓在内心深处都接收了南阳的统治，谁不希望能有一个更安全的环境呢？
赵锋花了一天时间才通过荒漠，由于这次不需要奔袭樊山城，所以旅程总的来说还比较轻松。已在樊山城等候多时的偏将军冯辉出来迎接并准备好了饭食，两人早就商定之后一起向虢州进军。按赵锋的计划，两人将分别率领七百名骑兵对虢州境内的数条粮道进行袭扰，一方面刷一刷南阳军的存在感，另一方面则多多少少给湛州的东州军施加一点压力。赵锋吃完饭后巡城时，发现原本就不大的樊山城内被挤得满满当当的不禁有些诧异，他随口向冯辉问道：
“怎么一下子多出来了这么多人？”
“将军，自从原先寒山城的百姓过来之后一些虢州的百姓都开始往这边跑。末将去问了，原来是夏侯礼的数万人马给了燕国东四州的百姓很大的压力，生怕到时候燕军破城后玉石俱焚。但樊山城粮草有限不说，规模也小，所以不敢放入太多人。”
“噢。那这些没入城的百姓都是如何安置的呢？”
“听说虢州的东州军正在深沟高垒为我军的进攻做准备，这些百姓大多都在为他们做事，听说至少能管几顿饭而不至于饿死。”
“那岂不是说虢州境内有不少明州的流民？”
“正是，末将前几日亲自前往探查，人数大概有四五百人。”
“他们主要集中在铜城附近，守将张德日前被张伟委以重任，令其负责整个虢州的防卫。末将听说这厮才具平平，但为将还算勤勉，这段时日都亲自督管麾下将士修补城墙和挖掘工事。”
“虢州的兵力增加了么？”
“没有增加多少，满打满算不过三千人马，其中两千是从湛州赶过来的。张德把两千主力放在铜城，还有一千则留在州治所铁城。”
“张德？就是张伟的那个族侄么？之前进逼铜城从城上的布防来看，倒是个比较谨慎的人。”
“正是，张厚在明州惨败之后，东州军上下惊恐不已。本来虢州的主将是符晓，但由于这厮是个二杆子，平日里总是醉酒误事，所以被张伟给临阵换将了。”
“是么？这种时候，还放进去那么多流民可不是什么好事啊。。。”赵锋一边说着，一边若有所思的望着远方。既然要出兵，碰到合适的机会还是要好好搞搞事情的。