“陛下，末将麾下的一万精锐已经全部进入了上都城。他们只需要休整三日，即可开拔作战。路上听闻上官将军统领了两万人马正在赶往常州，末将愿和平南将军一起建功！”刚刚抵达上都城的矮矬子平西将军刘柳穿着一身看起来相当搞笑的铠甲，正在一本正经的向燕国天命帝请战。不得不说的是，虽然他的这一万北军并不是真正意义上的北军精锐，不过相对于其余的燕军而言，依旧是战斗力爆棚的存在了。所以这位刘将军现在的底气不是一般的足，在他眼中夏军这些西蛮子不过是一群土匪，哪里是燕军精锐的对手。
“刘爱卿辛苦了，不过上都城中也需要精锐驻防。尔等就先留在此地，待夏军退了之后再说吧。对了刘爱卿，这次你带过来了多少骑兵？”
“回陛下，末将有骑兵精锐两千。”
“何人统领？”
“呃，是之前任职御林军的偏将军刘波。”
“刘波？那此人之才具和南阳安东将军赵锋相比如何？”
刘柳一愣，想了好一会才想起来赵锋是哪个。他对这个南阳最近冉冉升起的将星并不是特别了解，只晓得他多次打垮北狄人和燕国叛军。不过此人终究只是个武夫而已，自己这边勇武之人也不少，难道还比不过他么？想到这里他很有自信的一笑回答道：
“回陛下，刘将军是我军中数一数二的青年将领，和南阳赵锋相比不遑多让！”
“爱卿此言当真？”天命帝有些激动了。南阳王朱平大力提拔的几个青年战将如今都成了南阳军的顶梁柱，不仅能征善战，还对朱平本人极度忠心。可他这边却没有一个信得过的骁勇之将。他没想到刘柳对这个叫刘波的这么推崇，于是抱着试一把火气的心态说道：
“明日刘爱卿可将他带进宫里，朕要见见！”
刘柳在底下听得心花怒放，自己果然深得圣上的信任。这刘波是刘柳的族弟，本来在御林军中担任中郎将，一直郁郁不得志，这次被刘柳看中才提拔到了偏将军的级别。天德帝时期，燕国的名号将军以下大多是偏将军和中郎将以及校尉。不过这三个级别的武官没有明显的区分，往往是边军中任职的都是中郎将，而御林军和郡兵中则偏将军和校尉更多一些。五年前夏侯礼和张帆共同主导了一次燕国军制改革，将偏将军作为名号将军之下的一个级别，中郎将次之，校尉又次之。这样一来，燕军中的阶层等级就能更加分明一点。刘波此人颇具武勇，之前也经历过那次惨烈的北狄境内大溃败，所以单论领兵作战，倒也不是个外行。
第二天刘波在刘柳的带领下到燕国皇宫觐见了天命帝。看到这位刘将军真的还有几分熊虎之将模样的天命帝大喜，当场擢升其为虎威将军，并让其统领上都城内的全部骑兵。喜出望外的刘将军激动得连连叩首，不停的对着皇上表忠心。其实如今上都城中除了拱卫皇宫的一千五百名摆设一样的骑兵之外，就剩下刘柳带过来的那两千人了。不过这种荣誉来之不易，刘波有些激动也是可以接受的。
正在兴头上的天命帝忽然心中一动，他直视着刘波问道：
“刘将军，你可愿领军奇袭夏军？”
“啊？”刘波被问得一愣，有些不明白天命帝的意思。
“朕意，刘将军可统领三千骑兵西进，先上官飞一步赶往常州。一来可威慑敌军，二来可以择机破敌！当年南阳赵锋曾以两千余骑兵打破北狄万余骑兵，将军可敢仿效？”
假如此时赵锋在旁边的话，一定会深感天命帝的黑色幽默。这位刘将军之前根本就不曾指挥过骑兵作战，现在居然要去长途奔袭，这不是找死么？而且就算是燕国北军的精锐骑兵，那也得由合适的人选领军才行。所以刘波跪在地上哑口无言，暂时不知道如何是好。
“陛下英明！此计策一定能让夏军恐慌，从而大涨我军士气！”一旁的刘柳看到刘波傻了似的，忙不迭的出声道。
“陛陛陛，陛下，末将之前从未到过常州。对地形有些不熟悉，要是长途奔袭的话，怕是。。。”刘波舌头有些打结，又不敢直接拒绝，只有先扯点别的再说。
“那你的意思，是不敢奉诏出兵了？”天命帝还未开口，刘柳便不耐烦的喝问道。
“末将，末将不敢。不过，出兵事大，这个这个。。。”刘波心慌意乱，一时满头大汗。
天命帝看到刘波胆子这般小，不由得怒火中烧。不过自己今天刚刚给他加官进爵，也不好直接发作。而刘柳看到天命帝逐渐阴沉下去的脸色，更是胆战心惊。他狠狠踢了刘波一脚，气急败坏的问道：
“陛下在问你话，你倒是说啊！”
“回陛下，末将，末将愿领军前往常州，不过，不过请陛下御赐一物！”刘波这边也意识到自己要是不答应的话恐怕今天走都走不出皇宫了。于是心一横，很光棍的说道。
“噢？那你说说是何物啊？”
“请陛下亲赐末将以佩剑！此去常州千余里，若无此物，末将担心路上不能弹压三军！”
“好！那朕就亲赐佩剑于将军，一路上若有人不遵军令，将军便以此剑斩之！”
最终刘波还是应允了出兵，这让天命帝松了一口气。虽然这厮有些不爽快，但好歹没让自己完全看走眼。天命帝调整心态勉励了刘波几句，然后又给了五天时间让他好好准备。之后就像打发苍蝇一样让刘柳刘波两人都退下了。
“出兵常州，你有几分把握？”刘柳刚出宫门，就一脸严肃的对着刘波发问道。
“大兄，说实话我真的是一点把握都没有！之前我都没指挥过骑兵，这一去，真的是祸福难料啊。”
“你怎能如此？陛下对你可不是一般的看中啊。”
“大兄，我当年的确随大军前往过北狄，不过只是作为运粮官前往。之后也不过是在边境驻防过几年。这次让我长途奔袭，我是真的不知如何是好啊。”刘波觉得有些话现在要是不说的话，以后恐怕连说的机会都没有了，于是干脆先跟刘柳说清楚。
“这这这，你当真一点办法都没有？”
“不敢欺瞒大兄，骑兵是真的不好带。那南阳赵锋领军袭击北狄人之前都已经统领过数年骑兵，还和我军、夏军、南阳叛军都交过手。陛下拿我和他相比，真是太高估我了。”
“唉！陛下这也是急了。如今我大燕的东面已经乱成一锅粥，而南阳、北狄、西夏又把我们给团团围住。要是再出什么问题的话，那可真就有亡国之虞了。”
“不过大兄，适才我在殿里已经急中生智想到计策，所以才找陛下讨来了这柄佩剑。不过，这个。。。”
“有话快说，还怕我害你不成！”看到刘波一副欲言又止的样子，刘柳不禁有些气不打一处来。
刘波讨好的笑了笑，最后还是请刘柳先到自己府里去一趟，毕竟这种密谋的事情还是稳妥一点比较好。