南阳咸嘉二十年五月初九巳时，神京城外王族乙字号庄园。
“听说了么，这里原先是宁国公的庄园，先王御赐的。”李毅一边啃着干粮，一边鬼鬼祟祟的对赵锋说道。
“宁国公？谁啊，和北狄人有关系么？”
“我就知道你这厮不会关注这些事。当年先王驾崩时，四位国公都有资格继承王位，当今王上只是其中之一，而宁国公也在其中。但是我听说，不管是朝野还是民间，大家都更推崇宁国公，后来不知怎么的却是当今王上登上了王位，还把其他三位国公都处死了。如今在当年宁国公的庄园中出现北狄人，真的是细思极恐。”
“细思极恐”这个词是赵锋经常说的，李毅活学活用的效果很不错。赵锋又看了看这座规模颇大的庄园，有些烦闷的对李毅说道：
“我不管这到底以前是谁的庄园，现在二十年过去了，影响估计也有限的很。我们几千号人在这庄园外已经蹲守了快两个时辰，进不得退不得，神京城里面也没一点消息，你觉得这不是在浪费时间么？要依我说，现在的局势诡异，与其按兵不动，不如分兵前去援助神京。”
“我说赵校尉，你能不能别这么好战啊，你以为镇东将军不知道你说的这些么？现在情况不明，就算是神京真的出了什么事，也不能长驱直入。这帮北狄人现在出现在这个庄园中，我们就更不能轻举妄动了。一来他们很有可能代表着王族中的某股力量；二来神京城不传消息是不是也代表着一种态度。镇东将军想的，就是怕自己好心办坏事，一旦坏了王上的事，你想想这五千人马的下场。”
“那我们就继续在这干耗着？”
“不干耗着怎么办呢，说句实话，北狄人到底是敌是友都不清楚，现在只能蹲着了。”
如同李毅说的一样，当陆云跟朱明说起这座庄园的背景后，朱明真的很庆幸自己刚刚没领军打进这座庄园。现在的情况诡谲，这些北狄人的来头肯定不简单，打进去真的是后果难料。但是在这干耗着也不是他朱子炫的风格。思来想去之后，他决定派遣一队精锐进入庄园进行探查。一开始倒是想等着神京的旨意，现在看来，今天旨意都很难过来，只有靠自己去摸清楚情况了。
“伯刚，你可愿意进庄园一探？”不出陆云所料，朱明想好方略之后，第一时间就找来了他一直很信任的上林卫校尉赵锋。
赵锋听了朱明的话后有点懵逼。现在又不是晚上，在晚上他的这双夜眼还有点优势，白天也就是能看得远一点而已。而且跑到庄园里搞潜入貌似也不是自己擅长的，这一进去要是万一被北狄人给围住了怎么办？
看着有些犹豫的赵锋，陆云在旁边解释道：“除去今日我等与北狄人交锋，之前和北狄人打过交道的就是你和赤旗卫的李校尉了。如今情况不明，我军也不能贸然攻入这庄园，赵校尉你武勇卓绝又颇有机变之能，此时若能潜入庄园一窥北狄虚实，镇东将军就能再定行军方略驰援神京啊。”
赵锋听得腹诽不已，但仔细一想陆云的话貌似也有几分道理。当日随着王世子朱光和北狄人过家家的只有他和李毅，就李毅那身手进庄园肯定是肉包子打狗有去无回。思来想去之后，他一脸恭敬的朝着朱明拱手回禀道：“请镇东将军放心，标下愿潜入庄园中一探北狄人虚实。不过以往从未做过步兵斥候，能否拨一小队精锐人马同标下一起进去？”
看到赵锋一口答应潜入，朱明原本严肃的脸色终于也有些松动。他微笑着说道；“此事你不必担心，我自会让虎头卫中的五名精锐斥候随同你一起行动。记住万事小心，虽然你武勇惊人，但在斥候战场中不可轻恃武勇，待探清了北狄虚实，立即归来军中禀报。”
赵锋听完朱明的话也不多言，朝他行了个礼后就快步退了出来。不久被陆云亲自选中的五名精锐斥候也被派到了跟前。略作休整之后，一行六人就准备前去庄园里面搞渗透了。
刚准备出发时，李毅突然把赵锋拉到一边说道：“你进去万事小心，镇东将军固然是一心为国，咱们也可别把自己都搭进去了。”一边说着一边摸出了一个很精致的短弩递了过来，赤旗卫出身的赵锋知道这是那边校尉级以上军官配置的精钢弩，一时间颇为感动。当下拍了拍李毅的肩膀，然后就和斥候们一起找了一处位置潜入了进去。
五名斥候都是虎头卫中的精锐，对赵锋非常客气。其中领头的一人姓成，其余的人都叫他“成头”。刚进园中他就让大家先散开，然后六个人分成三组找地方把自己藏好，等大家都安顿好后，他压低声音对赵锋说道：“赵校尉，我们先派两个人去前面探探地形，北狄人被我们打垮后至少还有一千人进到了庄园里，这么多人要吃要喝的话，此处要么必有存粮要么必有埋锅造饭的地方。只要寻到了，不愁找不到人。”赵锋听完立刻点了点头，只见成头一挥手，两个斥候马上跑了出去，不到一会两人就转了回来，其中一个向成头打了几个手势。成头点点又对赵锋说道：“赵校尉，北狄人正在用饭，位置已经找到了。”
赵锋惊讶于斥候们的效率，不过他又听成头接着说道：“赵校尉，虽然查到了北狄人的所在，不过他们的目的究竟为何怕不是很容易查知。弟兄们都不懂北狄话，等会只能先靠过去，待看清了北狄人的情况再作打算。”赵锋点点头后，成头就带着弟兄们再次行动起来，在之前两名斥候的带领下，三组人交替着前进，成头带着赵锋埋伏在一处假山上，远处是一片很大的空地，空地上有一堆北狄人正在用饭，他们的马匹不知道藏哪去了，这时眼尖的赵锋看到了一个南阳装束的人，他提示了一下成头，成头就让一组斥候盯着这个人，另外两组人则缓缓向后退去，等到了安全的地方后成头问道：“赵校尉，等会如果能在不惊动北狄人的前提下把那个南阳人抓过来的话，咱们这边是马上就让他开口，还是把人带出去呢？”
“噢？这还有什么讲究么？”赵锋听了成头的话有点疑惑，忍不住问了一句。
“是这样赵校尉，适才我也看了，那个南阳人似乎和北狄人不是特别熟悉。一会等他落单时，咱们把他抓过来也并不是很困难。但是一旦被北狄人发现了，就会立即寻找，这对咱们来说就很麻烦了。这时假如人一到手就往外运的话，成功的几率要大一些，就是会耽误些时间而且会惊动北狄人；而抓过来就地审问的话，真能审出点什么咱们也能借机行事，不过也怕不仅啥也没审出来不说，还让北狄人把咱们给围住了。”
赵锋想了想，朱明派自己潜入进来的目的就是想早点探清北狄人的虚实。而这个南阳人既然能被某方势力安置到北狄人中间，估计也是意志坚定之辈，想要在短时间里让他开口一定不容易。于是他对成头说道：“成头，真要把那厮给拿住了的话，就让那两个兄弟先把人给带出去，另外两个弟兄策应。咱们两个留下来再探，你觉得如何？”
“赵校尉果然胆色过人。”成头心悦诚服的朝赵锋拱了拱手，在他看来，这赵锋固然是骁勇异常，但是对斥候战术估计一窍不通。虽然他先于自己发现了那个南阳人，但是之后针对自己提出的两个方案的应对才真的让他刮目相看，因为不管是哪种方案，都是很一般的斥候操作。撤退的话能保证安全，效率却低下；就地审问风险又大，搞不好前功尽弃。而赵锋让四名弟兄先带着这厮先走，自己和他留下继续探查的方式可以说是深得斥候战术的精髓。看来镇东将军果然没有看错人。
两人又商议了一下细节，这时那两个弟兄已经带着那个南阳人赶了过来。成头把大家召集起来之后，让两组弟兄架着这个后脑勺遭到重击的家伙立即回到军中进行审问，自己和赵锋则留在庄园中。原来刚刚趁着那个南阳人准备如厕的时候，两个斥候将他敲晕了扛着绕了个大圈子才避过了北狄人的耳目，但不久之后庄园中的人肯定会察觉，所以现在就要等着对方出手，自己这边再来应对，当务之急就是先找个地方藏好。果然过了不到一会，赵锋和成头就看见几个气急败坏的北狄人拿着到在四下搜寻，慢慢的，参与搜寻的北狄人原来越多，这时成头带着赵锋绕过这些北狄人朝着刚才看见的大块空地跑去，等到附近时发现更远的地方有一大片房舍，成头笑道：“赵校尉，如果我没猜错的话，这支人马几个领头的一定都在那些房舍中，咱们过去一探便知。”说着两人就向那片房舍快速移动，由于空地上已经没多少北狄人而且沿路又有树木遮挡，他们倒是很顺利的就来到了其中的一处房舍中。
赵锋望了望四周，发现这些房舍大多都年久失修残破不堪，看来这座庄园也有些日子了。倒是成头经验丰富，带着赵锋远远的跟着几个北狄人七弯八拐的绕到了一处看起来像是主楼的房子附近。两个人刚蹲着没一会，只见几个北狄人抬着一具尸体从房里走了出来，这时成头“咦”了一声说道：“这尸体上穿着的甲胄可是我南阳的高级将领啊，怎么会出现在这里？”赵锋盯着这具被北狄人抬着的尸体，发现尸体上有佩剑，按南阳军制，只要是镇将一级或更高级别的将领，在佩剑上会刻有持剑者的名字。等那几个北狄人走过后，两个人又商量了一下，成头留在这里伺机靠近那栋主楼，赵锋则去跟着北狄人搞清楚尸体的状况。三个北狄人走到离主楼不远的地方后，在一处房舍的遮挡下，其中一个人掀起了地上的一大块砖石，一个大深坑立即显露了出来，正当他们准备把尸体扔进去时，躲在一旁的赵锋迅速拿出精钢弩朝着他们的要害一阵点射。三名北狄人被这波突然袭击给打蒙了，其中两人哼都没哼一下直接跌倒在地，剩下一个头部中箭后还试图拔刀，结果到刚拔出来便无力的坐了下去。这时赵锋看看四下没人就立即窜了出来一脚一个把他们都踹到深坑里去了，然后他拿起尸体上的佩剑仔细看了看，只见上面刻着：“金吾将军，金”五个字。考虑到现在的处境，赵锋也只能先把这具尸体弄进了深坑里，接着他把那块砖石还原后就去找成头了。成头还在原地，他对赵锋说看来北狄人已经发现有人失踪了，主楼的防御力量明显增强，不如现在先退出庄园，把佩剑给朱明看看再作道理。赵锋想想也是，现在时间紧迫，在这里每多待长一点时间就多一分危险。想到这里两人当即开始跑路，亏得成头经验丰富，一路上在他的帮助下多次躲过了北狄人的搜寻，终于跌跌撞撞的跑回了军营中。朱明闻之立即迎了出来，当看见赵锋呈上的佩剑后，忍不住脱口而出道：“这是金吾将军金栓的佩剑啊！”一旁的陆云也是大惊失色，按赵锋的描述，这位金吾将军已经身死，这种级别的将领死在神京附近的王族庄园中，一旦传出去，那就是震惊朝野的大案啊。
朱明听完了两人的禀报之后，就让赵锋和成头下去略作休息。一众幕僚也都纷纷开始发表意见，在朱明的印象中，金栓是镇守王城城门的金吾将军，其人在武阁中的口碑有点两极化，一部分人说他恪尽职守，一部分人则说他不知变通。自己和他的接触并不多，但就是那几次的感觉都不是很好，用南阳的俗话来说，金栓就像“猪不啃的南瓜”一样特别讨人厌。但他作为南阳王一手提拔起来的金吾将军，忠诚度是肯定没有问题的。如今死在北狄人手上，至少证明这股北狄人应该不是代表的当今王上这股势力。那么自己作为臣子，自然应该将这群北狄人给剿灭，包括陆云在内的幕僚们虽有顾虑，但最后也都同意了朱明的决断，于是随着一声军令，五千精锐立即对这座庄园发起了突击。