快过年的时候，赵锋的娘子姚沙沙终于为他生下了一个女儿，这让赵家上下欣喜不已。两世为人的赵锋并没有这个时代里大多数人那种重男轻女的思想，所以也对这个小丫头很怜爱。金吾卫甚至禁卫军中的不少同僚都来祝贺，各种礼物收了一大堆。最令人震惊的是，连南阳王朱平也派内侍送来了一个长命锁，搞得全家受宠若惊。至于他的两位损友李毅和黄帅，自然也都备了厚礼过来蹭了顿饭。有时候看着这个熟睡的小丫头，赵锋也感到有些恍惚，觉得自己这几年出生入死还算值得。
南阳把燕国的元和公主迎回来之后，立即就派出了使者正式向燕国提亲。天德帝倒也没出什么幺蛾子，除了让南阳再向燕军提供一些粮草之外，便再没有其它的要求了。于是南阳王和诸位重臣议定于新年的二月十九完成大婚。此时黄帅的原配夫人已经去世，燕国元和公主向南阳王朱平请命，说是黄将军一路护卫有功，她听闻其丧妻一事后深感不安，想把身边一位曾和黄帅并肩作战的侍女赐给他为妻。南阳王自然满口答应。这件事还掀起了一阵不小的风波，不少参与过迎回元和公主的金吾卫将士纷纷在私下笑称原来之前黄将军总是跟公主套近乎就是为了这个美貌的侍女。至于晓得真相的赵锋，只能在心里不停的祈祷这件事不要东窗事发了。
黄帅的再婚仪式办得很是盛大，由南阳王亲自赐婚，镇军将军朱明担当证婚人。禁卫军校尉及校尉以上级别的军官全部到场。这位公主的侍女姓林，军中一时间称其为“燕国林夫人”。不少人都看出来了南阳王朱平这是通过黄帅的婚礼表达对燕国元和公主的敬重，于是黄将军的地位跟着水涨船高。原先他和赵锋李毅两人的地位差不多，现在只怕是要高出了一大截了。
在南阳这边过了一个异常安康舒适的新年之后，燕国局势又一次发生了巨变。那就是原先已经臣服燕国的西南蛮族突然反叛，让燕国的西南十五州受到了很大的波及。当年被封为清国公和凉国公的两位蛮族后裔几乎同时自立为王，并和北狄阿马德王结成同盟。此时燕军的主力基本上都在防御北狄人，实在无法第一时间对西南进行支援。天德帝和诸臣均是头疼不已，眼看着西南的局势一天比一天糜烂，却又不能派出兵马去平叛。而正在对北狄人进行防御的燕军也是军心惶惶，生怕自己腹背受敌。在这个背景下，向南阳求援成了一个很重要的选项。
求援一事由燕国的大将军太史锋首先提出。他认为现今两国既为翁婿之国，那么燕国有难，南阳则有义务进行支援。且西南十五州中的坪洲与南阳接壤，南阳发兵也能为自己减少麻烦。天德帝对此深感认同，就又派出了专人前往南阳求援。想着西南这边只要有一支人马进入开始平叛，这些蛮族自然会望风而降。至于南阳方是出兵还是出钱，等到时候看看再说。
南阳这边收到消息后也是震惊不已。虽然西南蛮族不至于能和彪悍异常的北狄人相比，但臣服已久的他们此时突然反叛，从中也可以看出燕国的确遭遇了重大危机。南阳王立即召见了曾经参与坪洲平叛的前将军赵普了解燕国西南蛮族的情况，同时又和诸位重臣一起讨论了到底如何援助燕国。南阳朝中的意见倒也统一，那就是出兵肯定不可能，但是向他们供应一些粮草还是可以的。就连一直力挺南阳燕国两国同盟的镇军将军朱明也没说要派兵，毕竟西南蛮族又不是北狄这种心腹大患，有个一两万人马进去平叛就绰绰有余了。南阳的确没有必要再劳师远征。燕国的主力动不了，上都抽调几万御林军去一趟西南还是完全能够做到的，毕竟家大业大嘛。
后续发生的事情让人大跌眼镜。先是燕国西南蛮族中的两股反叛势力进行了搞笑的火并，清国公李力领军一举全歼了凉国公的势力，从而彻底占据了燕国西南十五州中的七州，麾下人马也达到了惊人的数万人。这数万人中有一两万人可真的是战斗力爆棚的蛮族精兵，清国公本来已经自立为夏王，这下干脆直接裂土把西南十五州划为了自己的势力范围，然后还遣人分别出使北狄和南阳，约定三家联盟瓜分燕国国土。这个突然冒出来的夏国直接把燕国天德帝气得抽了过去，本来还想着他们这些西南蛮族自相残杀，没想到居然还弄出了一个新的国家。北狄第一时间就向夏国表示了结盟的意愿，阿马德王亲手把自己的佩刀赐给了夏国的使臣，说只要夏王有需要，不管是出兵还是要粮，北狄这边都义不容辞。燕军这下也炸了锅，不仅军心动荡不已，还要应付士气大振的北狄军一波波攻势。中卫上将军彭志麾下的三万御林军久在上都，对长期驻扎在穷山恶水的桂州也越来越不满。此时气候寒冷，于是不少将士都纷纷请求移师到更南边的唐州或台州。反正征南将军上官越的三万援兵已到，干脆就由他们来抵挡北狄人的兵锋吧。彭志心知天德帝如今正找出气筒，一旦自己上奏退兵，后果一定相当严重，只能强行按下军中的厌战气氛。北狄人趁势发动了多次攻势，把御林军的防线往南逼退了近百里。天德帝又是大怒，下旨罢免了彭志上将军的官位不说，还把这位老公爷打入天牢候审，这让本来就士气低落的燕军更是惶惶不可终日。桂州的燕军虽有接近六万人，但没有统一指挥的将领。北狄军抓住了这个空当，以不计伤亡的方式向燕军发起了比之前更加猛烈的攻势，这让处在战线前沿的燕国御林军各部迅速崩溃，在桂州南部的上官越也被迫退到了唐州。这样一来，燕国北部一下子就被北狄占据了象州、齐州、桂州和池州四个州。北军上将军夏侯礼所在的临州已成飞地，征北将军张伟仍旧在通州不敢移动，至于剩下的唐州、台州和柳州都是无险可守之地。燕国立国以来，这可算是遇到了最大的一次危机。
燕军除了四征将军所统帅的接近十万人马之外，其实还有四平将军统帅的近十万人马。这二十万人马一直作为燕军主力东征西讨，是最重要的武装力量。但如今四平将军连同麾下的将士几乎都丧在了北狄境内，导致燕军的实力大损。四征将军中，除了原先的征西将军夏侯礼和征北将军张伟还算得上是能征善战之外，其余两人都是才具平平之辈。如今对垒北狄军主要就是靠他们这批人马，至于各地的郡兵之流，那是绝对指望不上的。燕国上都的御林军现下也是一日三惊，桂州的惨败让他们惴惴不安，生怕天德帝下旨让他们出征西南蛮族或者是北狄。燕国的国土面积虽然广阔，但除了东部的五州和南部的七州能勉强算做后方之外，连中部的十三州都恨不得在北狄的突袭范围内。天德帝召集重臣接连议了几日，都没能想出什么好的应对之策。眼看着新建的夏国都快要成既成事实了，燕国君臣实在是一筹莫展，可又不甘心忍气吞声。就在这个时候，天德帝石破天惊的提出了一个骇人听闻的解决方案来。天德帝认为如果此时还不对夏国用兵，整个燕国的西南十五州都会落入蛮族之手。这些年燕国已经习惯从西南获取大量的木料、矿石还有其他各类资源。如果真的一旦丢了西南，国力大损就不说了，今后还得时时防御夏国犯边。与其坐等西南蛮族坐大，不如以南部的郑州、德州和永州三地为酬，请南阳派兵出征西南蛮族，这样御林军就暂时不用出征，从而在兵力上保证对北狄人的优势。这个提议震动了整个燕国朝堂，要知道立国以来都没有这种搞法，而且这三州之地一旦划出去，再夺回来可就难了。德州郑州倒还好，面积不大且人口资源都比较有限，永州可是南部的第一大州，光这一个州就差不多占了南阳五分之一的地盘，就算是当年的南阳军神冯铁也没能把永州给打下来。燕国不少大臣都觉得天德帝是不是已经老糊涂了，这种丧权辱国的法子也能想出来；但也有一部分人认为这也不失为一种解决问题的方式，不过割让三州之地实在无此必要，给个郑州德州就不错了。两派在天德帝面前争执了几日都没争出个结果，西南局势的糜烂却是一日比一日严重。那个夏王李力对西南十五州的燕国百姓居然一点都没横征暴敛，反而将燕国原先在西南这边的不少粮仓都向他们开放，对依附自己的豪族也是重重有赏。这些年西南一直都承担着极重的徭役和筹粮任务，如今李力的所作所为算是给了当地百姓极大的实惠和尊重，有差不多六州之地已经死心塌地的向其表示了效忠。他趁着燕军不敢轻动的机会，短短几个月之内便站稳了脚跟，照这个架势，不出一年燕国的西南就要彻底丢失了。
南阳王城司在燕国上都城的细作探知了此事后，第一时间就把消息传到了新京城。南阳朝中一开始是根本不信，不过随着燕国局势越来越恶化，不少重臣也对这件事有些半信半疑了。考虑到燕国还没有发出正式的照会，也不能大张旗鼓的在朝堂上讨论此事。南阳王朱平便召集了宰相常鹏、镇军将军朱明、王城司司正刘昱、司马府司马刘昶、太尉舒旭、前将军赵普、后将军孙典等人一起密议。得出的结论是假如燕国到时候真的提出了这个条件换取南阳出兵，南阳这边一定也不能全无准备。众人认为此事干系甚大，搞好了功在千秋，不过到底怎么操作，还是要想仔细了，毕竟自己这边的家底有限，可要悠着点。