老夫人的言外之意已经很明显。
何况世家子弟未婚前有通房是件稀松平常的事，不过为了注重名声，也尊重嫡妻，第一个孩子一般须由嫡妻所出。
这也是宁子鸣这么多通房却无所出的原因，事后那些丫鬟们都会喝避子汤，若是万一有孕也会采取强制措施。
只是老夫人知道自己的这个嫡长孙是个异类，又是个硬骨头，并不受她摆布，她只能寄希望于宁坤。
宁坤听罢，眉头微敛，压下不悦的情绪，望向宁竹鸣道：“若此事属实，你就收了那丫鬟吧，也不是什么要紧的事。”
宁竹鸣清了清嗓子，不紧不慢说道：
“父亲，孩儿不愿。缘由有三，其一，云容和国公府签订的是三年契，并未曾签卖身契，所以孩儿不可随意收其为通房。
“其二，孩儿曾允诺母亲今生只愿得一良人。纵使花有百媚千红，孩儿只怜取一朵足矣。也并不想收什么通房或侍妾。
“其三，那夜云容坠马昏迷，事出突然，孩儿情急之下才抱她回云中院，并未存亲薄之心也无男女之情，孩儿与她之间清清白白。”
话音落地，宁竹鸣余光下意识地瞥向云容，只听她内心正说道。
［原来如此，竟是我自作多情了，也许是他对他手下的每一个人都这么好吧，竟无端让我产生错觉。］
［只是这样也好，我终将离开，本不该心存留恋。］
云容的话让宁竹鸣心头欣喜和苦涩交加，欣喜的是他知道云容也对他存有爱慕之心，并非自己一厢情愿。
苦涩的是她显然对自己的话有所误解。他不愿收她为通房是想待她身上疑点解开，二人感情水到渠成之际再明媒正娶。
可如今并非最佳时机。
听她的意思，是想三年契约满后就离开么？
宁竹鸣这边正暗自想着，忽觉一道烫人的目光驻足在自己身上，不禁抬头望去，只见赵惜月慌乱垂下眼眸。
宁坤闻言眉心紧皱，这无疑是当众甩脸给他看，他目光微抬，眸底盛满浓郁的逼压之气：
“你身为朝廷命官，自当谨慎言行，礼仪有度，不管是何原因，不管那丫鬟是否有契约在身，你们二人当众搂抱，已是事实。
“若是这话传到外头，被朝中御史状告，我看你这从五品的官也是做到头了。”
宁竹鸣对上宁坤的视线，幽深的黑眸中没有丝毫惧色，语气格外平静：
“因何状告？孩儿并未做错什么。虽说我朝秉承男女大防之礼法，可也得因事而异，因时而异，不该以偏见私欲混淆此大防。
“若说平时自当恪守，可遇危险之际，怎可墨守成规枉顾他人。此非君子所为也。
“若因恪守礼法，而让一个无辜的生命受到伤害。那么，这种恪守就是一种虚伪。
“这亦和陛下一直信奉的‘仁德’相悖。
“孩儿相信父亲并非朝中顽固，定能谅解孩儿的一番苦心。”
当今陛下自称仁帝，建国以来也以“仁德”治国，颇受百姓爱戴。
[没想到清醒哥还挺能扯的，该给他点个赞。]
[要不是知道他以前和赵惜月私下约会，我还差点信了他的鬼话。还说什么‘若说平时自当恪守’。]
[明明就是个叛逆的少年！]
云容一边心想一边向上翻了翻白眼，正巧迎上了宁竹鸣斜视过来的眼刀。
[狗狗我今天可乖了，也没惹祸，干嘛这样看我，怪吓人的。]
[算了，识时务者为俊‘狗’。该认怂时就认怂，反正也不会少块肉。]
想完，云容讨好地汪了两声，两条前肢轻轻蹭了蹭他的脚。
宁竹鸣轻扬唇角，视线从云容身上收回，眼见宁坤正抿唇沉默，半晌后冷哼一声开口道：
“为父倒不知我儿有如此口才。不过你也无需偷换概念，府中婢女众多，何须你亲自动手抱回？事已至此，你竟想拿陛下推崇的‘仁德’来堵众口么？”
宁竹鸣语气从容，言道：
“父亲过奖。孩儿刚也说了情况危急，练武场也无婢女，待寻回婢女怕云容那丫鬟性命不保，如今那丫鬟还昏迷在床，父亲可派府医去查探。
“何况，父亲在荣县外差期间，孩儿已私下求得陛下口谕，自行决定婚配之事，这其中自然也包括收通房和纳妾。”
“你......你！”宁坤冷冷盯着宁竹鸣，眼底晦暗，脸色阴晴不定，难怪底气这么足，竟是料定了自己奈他不得。
听了宁竹鸣的话，赵惜月更是下定决心，原本这一切就该是她的。宁竹鸣本就是为她才向陛下求得自行婚配的口谕。
[清醒哥威武！]
[可为何我也有一丝难过，也许我们同病相怜吧，都未曾得到过父爱。]
云容轻叹了口气，兀自伤神。
老夫人原以为宁坤出马，宁竹鸣该会给面子，仅是收个通房而已，何至于与他父亲这般针锋相对。往后这孙子还有谁能管？
真是悔不当初啊，发什么善心将柳氏的半副嫁妆留给他，那时就该狠下心来让他自生自灭，反正太师府也不会理会，而如今却是动他不得。
宁竹鸣故意不去理会宁坤和老夫人眼中的冷意，转而看向许氏，说道：
“宁夫人，虽说谣言止于智者。可如今府内却是越传越离谱，还望宁夫人发挥主母威严，禁止府内下人信口开河。
“若有乱传者，一经发现必遭杖责，罪不容赦，如此才能让下人们严守规矩，不敢对主子的事妄加议论。”
许氏闻言眼眸紧了紧，偷偷望了一眼宁坤，思索片刻，正想说话，却听宁坤手掌在桌上猛地一拍，啪的一声令碗碟都颤了颤，吓得她立刻噤声。
宁坤怒斥道：“怎么？如今这国公府是你当家么？都敢命令起你嫡母来了？”
“这国公府自然是父亲当家。只是府上的谣言毕竟与孩儿有关，眼瞧着愈演愈烈，故而才好心建议。”宁竹鸣淡淡说道，将‘好心建议’四字加了重音。
许氏听明白了他的话外音，下人管束不当自是主母失责，她之前巴不得谣言传得满天飞，自然不会去管，如今倒是让宁竹鸣找到错处。
不过看宁坤的神情，倒无责怪之意，她心下稍安。
宁坤久居高位，往常听惯了奉承之言，顺昌逆亡的心思越发重，今日却让宁竹鸣落了面子，又见他一副淡定的模样，越发愤恨。
宁坤脸上青筋暴起，咬牙切齿道：
“你知道是为父当家就好。收通房的事暂且作罢，但你不敬嫡母，若为父今日不小惩大诫往后你更是难管教。”
随后，他看向宁忠，冷声命令：“来人，将大公子请到祠堂重杖二十，以儆效尤。”