正当她满怀希冀地望着门外的时候，却没有等来天籁之音，只余红嘴妈妈那致命的最后一锤。
“灌了哑药，今晚就拉去乱葬岗埋了。”声音冰冷无情，冻得香草牙齿直打颤，她不明白哪句话出了差错，为自己招来了死神。
隔日，砚台就收到了消息，春风楼有个跟香草长得像的姑娘，染病去世。
砚台：……
他又去春风楼亲自确认了一回，知道这回没弄错，这才回去复命。
虽然没带回来真人，但死了比活着更好，孟四郎面无表情，“看你这次办事利落的份上，自去领了板子就是。”
砚台一颗悬着的心，这才真正落下地来。
只有他们这些贴身伺候的人才知道，主子面无表情才有活路，要真是谦谦君子的笑模样，那才是不知道怎么倒霉呢。
贺家二房的贺知环也很快收到消息，她捏着手里的字条，手心发紧。
香草死了？
如果，如果她不去信孟四郎，是不是香草就不会死。
还有，孟四郎竟如此狠心手辣，以后……
她就着烛火，烧了那字条，又偷偷喊了嫡兄，说了这事。
贺知琅面色沉重，因着两家联姻，在许多场合，他和孟四郎是多有交情的，可谁能想到那张温文儒雅之脸的背后，竟藏着这样一副狠心肠。
“二妹，要不哥哥去求了祖母和大伯，请他们解除两家的婚约。”
贺知环摇头，“二哥还看不出来吗？退婚可以，可主动权却不在咱们手中。
以前我觉得自己出身侯府贵女，是孟府高攀了。可通过这次的事情，我却有了不一样的看法。
孟四郎直接传信给我，香草死了。此事，要么同他无关，要么他干了坏事，根本不屑隐藏，因为咱家势不如人。”
势不如人，势不如人……
这话像一根根细针一样，直扎在贺知琅的心上。
随着府里的几个哥儿一年年大起来，出门交际的时间多了，对自家在都城权贵圈子里的地位也有了更清晰的认识。
府里几个当家男主子，没甚出息，空有爵位加身，连带着府里的孩子们自然也比不上祖上辉煌时候的地位。
所以二房的贺知琅这几年读书用功，连带着庶出的弟弟们，也多有要求。
以后二房靠他们几个顶立门户，现在不努力，等以后从侯府分出去，可就直接跌出权贵圈了。
“都怪父兄无用，才叫二妹妹吃苦。”
“二哥只管好生读书，万莫因为我的事分了心。”要是被嫡母知道，还不得扒她一层皮，“至于孟四郎那里，有手段的人，以后前程总是差不了的。往好了想，以后我可就等着当诰命夫人呢。”
贺知琅看自家妹子尚且沉着，心里的愁苦减了两分，“二妹妹天生聪慧，不比寻常女子，孟四郎也是才名在外，婚后你们二人定能如师如友，相敬如宾。”
毕竟，有才华的人，惺惺相惜，何况他们还是一男一女。
这么一想，孟四郎也未必不是良配，只他此刻却忘了，那个被抹除的人是贺二的贴身丫头。
贺二点头附和，面露羞色。
送走了嫡兄，她才倚在床边榻上，独自愣神。
如果有得选，她肯定是不愿再嫁孟四郎的。
可且不说没了孟四郎，她又能嫁个什么更好的？只怕下一个还不如孟四郎。
其实现在这样也好，知道孟四郎是个什么人，她只管守好自己的心，就能仗着侯府的势，过自己的安静日子，这样也未尝不可。
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“二姐姐去哪里？”
贺知环手里捧着两本书，正是从花思蓉那里借来的。
香草的事告一段落，她正好去青芜院散散心，不曾想竟在园子里遇上了贺三贺四两个妹妹。
“你们先一处玩着，我去青芜院还书，咱们回头再说话。”
“青芜院？去那里作甚，什么书？咱们自己府里竟没有？”说话的是贺三贺知瑶。
贺知环眉头微皱，“阿瑶，蓉表姐也是爱书之人，你跟她多接触，就会发现她是个极好相处的。”
贺知瑶不爱听人说教，“你自己乐意去结交，可别拉上我。”说完还小声嘀咕，明明长得普通，偏要跟个美人儿交朋友，也不知道是不是脑子坏掉了。
看着贺知环明显不快的脸色，贺四贺知珍扯了她的袖子，“你少说两句，也不怕大伯母知道你不敬长姐，回头罚你。”
贺知瑶听了，果然偃旗息鼓，贺四虽然讨厌，但偶尔对她却有两分真心，她俩这是相爱相杀。
贺四这才朝着贺知环笑道，“二姐姐去忙吧，我与三姐就在园子里赏花儿。”
等人走远了，贺三环顾四周，这才拉着贺四抱怨，“二姐姐平日里瞧着多神气啊，在闺学里，也是夫子们抢着夸的人。哪里想到，为了捧我那嫡母的臭脚，竟沦落到去攀附一个商户女的地步。”
“三姐姐，慎言。”
贺知瑶吐吐舌头，“这不是在你面前嘛，咱们俩虽然一贯不太对付，可我心里知道，你才不会害我呢。”
贺知珍翻了翻白眼，“自家姐妹，我害你作甚。再说，你既知道我平日里瞧不上你的装模作样，你当着我面的时候，好歹收敛一二。”
贺三抱着贺四的胳膊，“好妹妹，我不这样，这府里哪有我和我姨娘的好日子过。你是嫡女，自然不用看嫡母的脸色。
可我嫡母是你大伯母，你最是知道她是什么样的人。七妹妹虽小，可我也不敢抢了她的风头，就我现在这样，正好。”
贺四是嫡出，她与贺三没法感同身受，也没法站在她的那面，与自己的母亲唱反调。
“随你。只以后你再行事，可别随意拿我作伐子。我阿娘现在看我看得紧，你可小心些。”她娘正在给她议亲，极在意她的名声。
这贺三要是再趁机拉踩她，摸黑她，给她传出什么不好的名声，影响了婚事，可别怪她娘到时候不顾念亲戚情分，给这个大房侄女使绊子。
贺三露出艳羡的眼神，这就是母族那边有势的底气。