殷茵思虑间，迎面走来的一名高大魁梧的山匪。
隔着单薄粗布衣也能看出健壮结实的肌肉轮廓，他右手押着腰侧悬挂的无鞘宽刀，左手拿着个馒头边走边咬，步伐横行，眼神凶狠地斜睨向殷茵，看起来极不好惹。
押送殷茵的山匪老远就朝那人弯腰打招呼，称之为“刀爷”。
不知道为什么，明明是一张陌生的脸孔，殷茵却莫名生出几分熟悉感，以至于错身而过后还忍不住回头多看几眼。
“不快走瞎看什么！”山匪嫌她走得慢，不耐烦地推搡了一把。
殷茵一个踉跄摔在地上，心底是敢怒不敢言，只得爬起来默默加快步伐。
那名被唤作‘刀爷’的山匪漫不经心登上了演武场的台阶，朝远去的少女瞥了一眼，才转头对正在挥鞭子的青年山匪扬了扬下巴，粗声粗气道：“灶房刚出炉了两锅热馒头，还闷了一锅酱牛骨，去晚可捞不着了，老子来收拾这些狗腿子。”
“刀爷您劳累了。”青年山匪浑然不觉有异，双手奉上鞭子，乐颠颠地朝灶房奔去。
‘刀’爷在空中甩了两个响鞭，一口吞了余下馒头，挥鞭开始抽打。
三鞭下去，受刑士兵吓得闭眼惨叫，却只觉得身后柱子被抽得嗡嗡响，身上没觉疼，疑惑睁眼，却看到了一张恨铁不成钢的冷沉脸孔。
“陆昭千挑万选的精锐，折在这小小山沟里竟认命等死，不怪人家说你们靠不住。”
听着耳熟的话和语气，被嘲讽的士兵愣了一瞬，转而眼底燃起精光，“肖……肖将军？是您吗？”
旁边被绑着的另几名士兵闻言，纷纷欣喜地看过来，“看身形，正是肖将军易容的无疑，我们有救了……”
婢女知意也缓缓看过去，目光在肖谨行的身上转过又缓缓垂下头，嘴角微微勾起一抹苍白的弧度，心想：他还活着，说明公主也还活着，活着就好……
肖谨行狠狠一甩鞭子，将那股希望的热浪压了下去，沉声道：“你们不如再大点声，把匪首喊过来帮你们一起认认？”
闻言，众人都满脸惭愧，天知道这两日他们遭受了多好酷刑！想想都是眼泪。
肖谨行暗暗摇头，在晋安吃皇粮的士兵过惯了太平日子，一点风浪就受挫认命，要是换做他的焰烽卫，早在山匪露面的第一时间就都秒杀，哪还有后话。
——
殷茵被带到一处二层木楼里，宽阔厅堂内站着一群膀大腰圆的山匪，个个凶神恶煞，看她的眼神就像兔子掉进狼窝，贪婪、兴奋，仿佛下一刻就会将她拆骨入腹一般。
这其中亦有先前给她送过人参汤的那名少年，守卫叫他‘少主’，此时从站位以及衣着上看，他的身份的确高于其他人。
少年上前，从两名山匪手中将她拽了过去，一改先前之态，眼神邪恶肆意地扫过她的脸，将她推搡到厅堂中央时还顺手在她屁股上捏了一把，殷茵愤然回头，却惹来哄堂大笑。
“瑶光公主，别来无恙啊。”
上方传来一个尖细阴沉的声音，殷茵抬头，却看到说话的是位满脸横肉的中年男人，他闲散地坐于首位，把玩着小拇指细长的指甲，一双似笑非笑的三角眼里闪烁着阴毒的光芒。
殷茵第一反应——这是个太监！
知道她是公主，还敢把她绑过来，这必然是早有过节！
强忍着怯意，殷茵挺直腰板问道：“你是谁？既然知道本公主的身份还敢造次，到底是何目的？”
上座里的男人愣了一下，腾地起身，三步并两步地冲到她面前，指着自己那张猪头一样的脑袋好奇问道：“你问我是何目的？你不认识我了？”
殷茵凝眉，盯着他一时不知该说些什么。
寂静两秒之后，男人突然仰天大笑起来，笑声无比狰狞可怖。
转瞬笑声又戛然而止，他一把揪住殷茵的头发，将她的头用力往后拽，殷茵的脸被迫仰起，眼睛里满是惊恐。
男人凑近她，那满口黄牙散发着恶臭，恶狠狠地说：“当年你不过九岁，就亲自监刑，说要看我被千刀万剐才解恨。”
“怎么，如今落在我的手里，这就装作不认识了？”
“哈哈哈，原来你也有害怕的时候！”男人用力一甩，殷茵摔倒在地，周围的山匪们哄堂大笑，笑声中充满了恶意与戏谑。
殷茵脸色惨白，狼狈地爬起撩开松散垂落的头发，语气也不由得软下来：“这里面一定有误会……咱们有话好好说，没有什么事情是金子解决不了的是不是？”
“你既然知道我是公主，我有的是钱，只要你放过我，一切都好商量……”
“你还敢提钱？”男人猛地收笑，愤然指着她，“当年信你鬼话，为几百两银子卖你去东蜀，你却害我受尽折磨，阿姐也被赐死，如今还想故技重施？”
听了这话，殷茵猛然想起书中提及的一件事。
五年前原主流落到东蜀，正是因张嫔妒恨王上偏宠冷落了她，才伙同其弟张显将其最爱的公主拐出去杀害。
未料那张显贪财，被原主三两句话诓骗没下杀手，反而卖给了人牙子。
待原主平安归来时，立即将其姐弟的罪行揭发，最终一个被处死，一个被施以酷刑，第一刀就是原主亲自斩下了张显的子孙根……
没想到这张显竟然诈死，还逃到了山里当上了匪首。
“真应了那句皇天不负苦心人，终于让我等来了报仇的机会。瑶光公主，如今落到了我手中，咱们可要好好清算一下旧账了。”张显阴恻恻地盯着她。
殷茵心中叫苦不迭，心知这绝种之恨难以化解，却还是报了一丝希望，急声道：“寨，寨主大人……事已至此，您何必跟钱过不去呢？”
“只要你不杀我，我可以立即就书信给我父王，让他准备重金赎我，无论什么补偿，只要你提……”
“谁说要杀你了，那多没意思，也难解我心头之恨。”
张显俯身拍了拍她的脸颊，不怀好意地审视着她，“想不到几年没见，瑶光公主竟出落得如此美艳绝尘，这两日寨子里的兄弟们都辛苦了，不如就让这位身娇玉贵的公主好好犒劳你们一下？”
话音落下，满屋的男人顿时哄堂叫好，并论资排辈开始抢夺、推搡着要第一个带她进木屋里去。
清瘦少年手臂一横，将吓得大哭的殷茵拽到自己怀里，开心地大声道：“儿子多谢义父赏赐！”转身扛起殷茵，朝匪众们喝道：“都别跟我抢，论对山寨的功绩我当仁不让，其他人都往后靠！”
话落，少年一溜烟地消失在厅堂之内。
一部分匪众依依不舍地追了上去，还有一部分留在了厅堂内。
有人感慨道：“平日抢来的女人也没见少主这么主动过，到底是毛头小子长大了，经不住诱惑！”
“寨主，那些掳来的使团士兵您到底有何打算？”
“是啊，特别是那些东蜀的犟种士兵，饿了两日还不安分，拉出去抽了几鞭子倒是老实了一些，留这些人当苦力用着都不安心，除了女人都该杀了以绝后患！”
“人自然是不能留！但一下子死得太痛快，也未免太没意思了。”
张显眯起眼睛，阴狠一笑：“让兄弟们准备好酒好菜，今夜演武场上燃篝火，咱们也看一场角逐之斗的好戏！”
“听闻域外的番族有九犬一獒的说法，咱们也学一学那些达官显贵，观看一场狗咬狗的殊死搏杀！”
“好！这个好！那活到最后的人就奖励给狗，让我们寨子里的大黄也尝一尝人獒的滋味，哈哈哈！”
你一言我一语的谈论顿时将厅堂内的气氛燃上了高峰，人命于匪众眼中，就如同碾死一只蚂蚁一般不足为奇。