自答辩那日天晴之后，春雨没再落下过，阳光日趋温暖，像一层柔软的轻纱落下来，将整个小镇笼罩。春末夏初的校园花团锦簇，景致很是优美。
随着学期的结束，暑假正式开始。由于上学期的博士资格考试耗费了星瑶大量的时间和精力，她的暑假比以往更加忙碌。她把大部分时间用在实验室，埋头补上落下的实验进度。
答辩失败后，星瑶曾打听过同期同学的情况，才知道与她一起入学的博士生中，只有她和另一个美国同学没能通过这次资格考试。群里的大家安慰她，说博士资格考试向来很难，尤其对她这样本科直接读博的学生来说，短短两年的实验经验本就难以与那些硕士期间积累了三年经验的同学相提并论。然而，星瑶却并不这样认为。在她看来，这并不能成为借口。没准备好就是自己的问题。
洛星辰见暑假开始，星瑶没有课业压力，时间上相对自由，便为她安排了更密集的训练计划。他与她沟通：“每隔一天去苍穹基地训练一次，其他课题实验由你自己安排。”
星瑶没有提出任何异议，只是点点头，平静地答应：“好。”
现在的星瑶，已经成为苍穹基地高级训练区的常驻受训者。尽管她经常无法避免在训练中受伤，有时甚至伤得不轻，但洛星辰发现，她几乎很少再流眼泪。即便在任务失败时，她的脸上也不再出现以往的挫败和动摇，取而代之的是一种冷静的坚韧。
有时，洛星辰看着她的背影，心中不免生出复杂的情绪。他隐约觉得，星瑶身上多了某种与当年的自己极为相似的东西——一种压抑情绪、强迫自己变强的坚韧。有时候洛星辰甚至觉得，她比当年的自己更加坚强。
转眼间，盛夏随着月份的翻篇而步入了尾声。炎热到有些难耐的气温散去，小镇的温度下拉，伴随着初秋的到来，暑假也只剩了个尾巴。
短短三个月的时间，星瑶在情绪操控能力的掌握上取得了显着进展。她的能力控制范围、精确度以及对能力后果的认知都有了巨大的提升。
她能够同时对小范围内多名目标施加不同的情绪效果，而不是以往那种单一的“灌输”式影响。在一次模拟训练中，她甚至在短时间内让两名队友的恐惧被平息，同时增强了另一名队友的决断力，成功挽救了一场几乎失败的任务。
她的情绪操控不再显得笨拙，开始能够通过观察对方的微表情和动作调整情绪引导的方向。在一次心理干预模拟中，她成功让一名“被劫持”的人质冷静下来，随后利用对方冷静状态下的合作完成解救。
在这个过程中，星瑶逐渐意识到，她的能力在增强他人情绪的同时，也可能引发不可控的连锁反应。她学会在关键时刻收放有度，不再无差别地“操控”情绪，而是精准定位需求。
随着新学期的临近，总结了上次失败经验的星瑶，提前几周就开始和答辩委员会的教授们发邮件询问时间安排，很快，时间就定在了开学第一周。
新的答辩时间确定，星瑶马不停蹄的就开始认真准备ppt。这次她听从了洛老师的建议，叫来了烨烨听自己演讲。
“烨烨，你的任务是每个项目至少问我五个问题，是至少哦！”星瑶和烨烨在学生办公室，提出了自己的需求。
“瑶瑶，你这口气，越来越像个导师了！”烨烨开玩笑道，“我先看看你这项目背景，你这题目，看着我都头大，完全不是我擅长的方向呀！”说着就要打开电脑开始搜索。
“哎停停，不用搜。”星瑶伸手阻止烨烨打开面前的笔记本盖子。“你有任何问题，我是说任何问题哦，都问我。答不上来都是我的问题，好不好？”
“你对自己要求也太高了吧，就算是你答辩委员会的教授，也不会人人都熟悉这些领域吧？你怎么可能什么都答得上来。”
“我有啥办法，现实不允许我再失败一次了。。。”星瑶有些发愁的说，她还没听说第二次谁没过，还能给博士学位的。
“唉，懂你，好吧。”烨烨妥协，“那。。。我擅长的领域是计算机方面，我可能也会问你大数据，AI相关的问题哦。”
“嗯，越刁钻越好！”星瑶笑笑。在正式答辩之前被问到不会的，应该感到庆幸吧？
俩人一折腾就是好几个小时，期间洛星辰还来了学生实验室热午饭，看到星瑶跟烨烨讨论的热火朝天，不禁会心一笑，他觉得星瑶这次，至少努力的方向是对的，没再想什么歪门邪道。知错能改，善莫大焉。还忍不住插了句嘴：“仁星瑶，我也来问个。。。”
还没等他继续，就看到星瑶表情冷了下来：“洛老师，关于这个考试，导师要避嫌的。”
“。。。”洛星辰像吃了瘪，半句话含在口里没说出来。他不是没有感觉，他知道星瑶在变强，不论是在苍穹基地还是现实生活，但这份力量的背后，似乎有些东西正逐渐消失。可是他一时半会儿说不上来。“好。我不问。”洛星辰有些悻悻地说。
“你干嘛不让他问，这不是给你开小灶呢吗？”等洛星辰离开，烨烨偷摸问道。
星瑶无奈的笑了笑，曾经的洛老师，也是这么决绝的对自己的，现在，她只想在他决绝之前，就先给自己套上保护罩，这样，自己的心灵才不会因为他的反应受到伤害。以前，她只想让洛老师开心，生怕他对自己失望，自己的全世界都是他。现在，她终于认清，她曾经以为的努力，换来的只是甚至想放弃她的他。“唉别管他了，咱们继续！”
烨烨不愧是比星瑶多几年经验，而且她的导师正好也是星瑶答辩委员会成员之一，问的问题深而广，有几个竟然和星瑶第一次答辩时她导师问的一样。
一轮下来，星瑶还真有几个问题被问住。赶紧记下来准备回去查资料。
“烨烨，今天太感谢你了！答辩过了的话，我请你吃饭！”星瑶合上电脑，衷心的感谢烨烨。
“那你这么说，我感觉我这顿饭稳了！就凭你刚才的表现，我感觉无论教授们选了哪个课题，你都没问题！”烨烨也是由衷说道，她确实觉得，个别几个问题答不上来，并不会影响教授对整体结果的判断。
“哈，借你吉言啊！”星瑶笑笑。
眨眼间，第二次答辩的日子就到了。
这次答辩安排在上午，星瑶早早来到会议室，把准备好的咖啡和零食整齐地摆放在桌子上。她知道这次的答辩对自己至关重要，不允许有任何差错，因此一切细节都尽可能做到完美——让教授们听得舒心，答得满意，吃得开心。
洛星辰第一个走进会议室，他的目光扫过桌上琳琅满目的零食，嘴角微微上扬：“怎么，想贿赂我们？”说完顺手拿起一包零食，撕开包装就丢进嘴里，语气带着些许调侃。
星瑶抬头看着他，却没能挤出笑容。“贿赂”两个字像根针一样扎进她的心里。几个月过去了，洛老师的信任是永远回不来了吧，星瑶暗自思索着，心中带着几分不甘与委屈。
还没等星瑶答话，烨烨的导师也走了进来，看了一眼桌上的零食，笑着开玩笑道：“哟，仁星瑶，你这是把小卖部搬来了？”
星瑶礼节性的笑笑：“答辩时间有点早，怕教授们没来得及吃早餐。”
答辩正式开始。
这次星瑶准备的十分充分，教授们选了三个项目中的第一个：通过核糖体RNA修饰调控翻译效率的分子机制及其在细胞命运决定中的作用。
她从容不迫地开始了背景介绍和项目思路阐述，语速适中，条理清晰，表现出难得的镇定和自信。
这次，洛星辰率先提问：“你研究的RNA修饰具体是哪一种？为什么选择它作为研究重点？”
星瑶回答得干净利落：“研究的主要是m6A修饰，因为它在调控mRNA稳定性和翻译效率上具有重要作用。此外，m6A修饰在不同细胞类型中的分布高度动态，与细胞命运决定密切相关，因此非常适合作为切入点。”
洛星辰点点头，眼神中闪过一抹淡淡的认可。下一位教授的提问就开始了：“你的m6A修饰研究中，如何评估不同m6A位点的功能差异？是否会使用位点特异性的编辑技术？”
星瑶早有准备：“是的，会使用cRISpR-cas13系统靶向敲除或增强特定位点的m6A修饰，并结合核糖体分析测序，评估每个位点对翻译效率的贡献。”
随后，另一位专攻RNA研究的教授问道：“你的实验方法中，如何确保RNA修饰水平的定量测量准确可靠？”
星瑶回答如行云流水般，举手投足间尽显镇定：“会使用Lc-mS\/mS方法来定量检测修饰水平，并通过多次重复实验验证方法的准确性。此外，还会结合m6A RNA免疫共沉淀测序来定位修饰位点。”
一问一答间，星瑶的表现越发出色，教授们的表情逐渐从审视变为赞许。
两个小时答辩，在教授们你一言我一语的提问中倒也过得飞快。这次，星瑶等在会议室门外，心中少了些忐忑，她从教授们的表情中大概已经知道了结果。
仅仅四五分钟后，会议室的门便打开了，洛星辰走出来对她说：“可以进来听结果了。”
星瑶深吸一口气，走进会议室。教授们坐成一排，目光齐刷刷地落在她身上。洛星辰站在一旁，神色如常，声音沉稳：“我们很遗憾通知你……”
“星瑶的心立马提到嗓子眼，为什么还是遗憾？她还有哪做的不让教授们满意吗？因为零食觉得被贿赂了？还是演讲表达的思路不够清晰？可是这次下来，她基本没有什么答不上来的问题啊！星瑶瞬间跑马灯一样在心里重新过了一遍刚刚的答辩。
“洛大教授就别吓唬我们星瑶了！”其中一个教授哈哈大笑接过话茬，“恭喜你，仁星瑶，通过！”
“是啊，该说不说的，仁星瑶，你干脆别跟着洛教授干了，来我实验室吧，我觉得你RNA方面懂得比我多！”那位专攻RNA课题的教授毫不吝啬的夸奖。
一时间，会议室里充满了笑声和轻松的气氛。星瑶的心情像过山车。而她感到更多的不是通过的开心与兴奋，而是心中一块儿石头的落地。至此为止，能阻碍她毕业的终于只剩发表一作文章了。
走出会议室，星瑶仰头看着窗外的阳光，暖洋洋的洒在她身上。早晨还下着淅沥沥的小雨，现在居然已经雨过天晴。她嘴角带着一丝微笑，但心中却没有多少狂喜。“这只是我应该完成的目标而已。”
答辩结束后，洛星辰回到自己的办公室。他坐在办公桌前，看着桌上每位教授关于星瑶答辩表现的评估报告，嘴角轻轻勾起一抹笑意。他还需要将它们移交研究生院存档，作为以后星瑶可以毕业的依据材料。
“终于通过了。”他在心中说道，感到了一缕欣慰和骄傲。这次的答辩，自己是没有帮助星瑶一丝一毫，全凭她自己通过。随即从座位旁边的小冰箱里取出早已准备好的香槟，和小蛋糕。
洛星辰的每个学生博士资格考试通过他都会送上香槟，虽然系里不准人们带酒精饮料进入教学楼，不过偶尔的小庆祝，系头也表示充分理解。上次洛星辰也是准备了的，只是后来发生的不愉快的事情让它们没机会现身。洛星辰叫来还没下班的博后，一起来到学生办公室给星瑶一个小惊喜。进门却发现星瑶早已投入到自己课题的研究中。
“瑶瑶！暂停手头工作放松一下！”洛星辰的开心掩饰不住，敲敲门，举起香槟，“恭喜通过。”
可是这句话在星瑶心里，却显着几分讽刺。都博三了，才通过资格考试，真的值得恭喜吗？但她并不想坏了气氛，只礼貌而微笑的回应，站起身说道：“谢谢洛老师。”
“香槟得由今日的主角打开啊。”洛星辰笑着把香槟递给星瑶。
星瑶从来是滴酒不沾，开香槟，她只从电视上见过。接过香槟，她有点犯难，洛星辰看出了星瑶的犹豫：“不会开？我帮你啊？”
“洛老师是在嫌弃我连香槟都不会开吗？”星瑶心里默默嘀咕着，表面却不动声色。她的视线被洛星辰吸引住：他慢条斯理地旋转开酒器，手指的动作精准而优雅，仿佛在完成一场精心编排的仪式。随着木塞轻轻发出一声闷响，洛星辰停住了，似乎刻意营造了一个瞬间的悬念。
“不过最后一步，得由你来完成。”他说着，将瓶子递回星瑶手中，语气一如既往的平静，却带着一丝不容拒绝的意味。
“真是够讲究的。”星瑶腹诽，却仍小心翼翼地接过瓶子，用力将木塞拉出。“砰”的一声，白色的雾气顿时溢出，带着香槟独有的香气氤氲在空气中。她被这声音惊了一下，随后竟忍不住轻笑出声。这一刻，不经意间，她的心情竟多了一缕轻快。这大概就是仪式感的魔力吧，即使再简单的事情，也能被赋予一种奇妙的意义。
三个人的实验室，一人一杯香槟，一个小蛋糕，温馨而美好。
洛星辰将情绪全然展露，不加以任何遮掩的博后分享：“瑶瑶这次我是一点没帮忙，全靠自己完成，还有个教授要从我这挖人呢！”
博后点点头表示赞同：“我就说她没问题吧，我教星瑶那些酶动力实验的时候，就觉得她悟性很高。上次答辩你俩回来几天都低气压，弄的我都不敢随便说话，洛教授你对星瑶要求太高啦！”
“没有，洛老师是应该的，是我上次做的不好。”星瑶没等洛星辰开口，便抢先道出自己的失误，语气里满是歉意。
“都过去了，不提了，今天是该开心的一天。”洛星辰随意地举杯碰了碰星瑶的杯沿，语气轻快得像是在谈一场与己无关的旧事。
星瑶却只是淡淡一笑，抿了口杯中的饮品，眼底泛起一丝黯然。真的过去了吗？她问自己。那一刻的记忆就像被深埋的毒刺，哪怕外表愈合，内里依然隐隐作痛。她清晰地记得，那是她和洛老师之间的转折点，是痛苦与疏离的开始。洛星辰眼中对她的彻底失望如刀般深深刻在她心里，而她也选择以沉默与冷淡来回应这份期待的破碎。
如今的碰杯，更像是一种难以言说的假象，掩盖着她无法抚平的心结。