新年将至，边境情况安定，京城到处开始张灯结彩，贴对联，剪窗花，备年货，准备迎接热闹的春节，祈祷能过个祥瑞平顺的好年。
然而，惠王府内却与这喜庆祥和的氛围格格不入，正厅之中，气氛寒如冰窖，压抑而凝重。
萧琰与姜云相对而坐，面色阴沉，侍奉的下人个个惴惴不安，屏住呼吸，生怕一不小心就得罪了这两个杀人不眨眼的主儿。
案桌上的茶盏中升腾着袅袅热气，却丝毫无法驱散两人心头的阴霾。
惠王身着一袭玄色锦袍，眉头紧蹙，双眼透露出阴鸷的光芒。他手持酒盏，一脸阴郁，突然露出个令人悚然的笑容：“令郎高升，本王还未恭喜姜大人呢！”
姜云如坐针毡：“殿下说得哪里话，老臣也不知道陛下为何突然给小儿如此重的奖赏，此事于我们，也不知是福是祸啊！”
“姜大人自认为对令郎了解如何？”
“这……”姜云愕然，如若以前，他还敢保证，然而这几年姜逸轩都在外边，再加上自己与儿子本就不亲近，现在要问他对自己儿子的了解，他还真拿不定主意。
“他可知晓你是本王的人？”
姜云面露难色，他从未跟家里人透露过自己在替惠王做事，不过以姜逸轩的聪慧，应该已经猜到了。但他并未挑明，也未表现出要与他统一战线的意思，好像事不关己，只想保持中立，做好自己的本职。
萧琰将他的反应尽收眼底，倒也没有多意外，以姜云那自私自利的性子，想来与自己的儿子也不甚亲近，甚至是生疏的。从他们父子二人的相处就能看出来，乍一看好像父慈子孝，实则客气疏离。
他漫不经心地往身后的软榻靠了靠，懒洋洋地说：“姜公子高升，还望姜大人能多费些心思，你我同在一条船上，就算令郎不肯归顺于我，也万不可让东宫拉拢了去！”
姜云连忙坐直身子，谄媚地陪笑，拍了拍胸脯：“这个殿下放心，微臣定当尽力而为。怎么说我与他乃是亲父子，他断不会与自己的亲生父亲为敌的！”
萧琰点点头，没在说话，微皱着眉，不知在思虑些什么。
他不出声，姜云也不好贸然开口，屋子里瞬间安静下来，只听得到火盆里的木炭燃烧时偶尔噼啪地炸响。
原本他们的计划是将莫钦拉下水之后，举荐姜逸轩为巡防营统领，怎料京兆尹府的唐升也是个胆小怕事之徒，眼看太子得势，不敢轻易得罪皇后和东宫，那案子一拖再拖，至今都未结案。而匈奴又突然来犯，姜逸轩打了一场漂亮仗，陛下龙颜大悦，竟给了他如此重的奖赏，巡防营的这一步棋，显然已经走不下去了。
越好用的马性子越烈，姜逸轩就是一匹烈马，能力出众，桀骜不驯，想要让他为自己所用，也得有那本事将他驯服才行，否则只会适得其反，甚至还要吃亏在他手上。
如何驯服这匹烈马，还真是件棘手的事！
一晃眼，春节就到了。
这几日姜逸轩除了出门置办年货，其余时间都是留在府中陪母亲。姜夫人到底是上了点年纪了，对孩子总是牵挂的紧，恨不得让儿子一天到晚都得杵在她跟前。
姜逸轩理解她老人家的心情，一个久居深宅的妇人，最大的牵挂莫过于自己的孩子。她名义上虽是高高在上的御史夫人，实际上就如同被豢养起来的金丝雀，是孤独的。丈夫也不知一天到晚都在忙些什么，有时候甚至一个礼拜都见不着一次，儿子也常常不归家。以前还好，还有小樱陪伴，现在小樱也已经嫁作他人妇了，她在府中就更孤单了，连个说话的人都没有。
一想到自己完年之后就得动身去岭南，不知何时才能再返京城，他就深感愧对自己的母亲。眼下既然还未离开，那便多抽些时间陪陪她老人家吧，起码她心里能宽慰些。
按照惯例，每年的大年三十这天，皇上都会宴请王公贵族和近臣众臣到宫里参加年宴，年宴过后还要给各府赐菜，以表示皇上对臣子们一年辛劳的认可与关怀。
姜云乃朝中一品重臣，自然要在受邀之列。以前姜逸轩只是跟着父亲沾了光，而今年，陛下却单独命人来给他送了一份诏书，可见其在陛下心中的分量！
姜逸轩一大早便起来收拾整顿自己的仪容。既然是皇帝宴请，那到场的自然个个都是达官显贵。他虽然不甚在意自己的外表，但总不能失了姜府的礼数。
时辰差不多了，姜云和姜夫人同乘一车，他自己乘一车，一家三口前往宫中赴宴。
车轮碾在积雪上，发出咯吱咯吱的声音。他掀开帘子的一角看向车窗外的街道，昨夜下了雪，此时树上、房屋上、街道旁，都覆盖着皑皑的白雪。到处都挂满了红灯笼，几个稚子站在路边放鞭炮，点燃了炮仗，迅速扔进雪堆里，看雪花被炸得纷飞，捂着耳朵尖叫大笑。到处一幅喜气洋洋的景象。
姜逸轩看着那些孩子纯真无邪的笑容，唇角不由得微微上扬。突然想到三年前，程钰不愿一人在京城过年，跑到北境去，后来他们的关系就迅速升温，直至如胶似漆，形影不离。
他安插在程尧军队里的探子来报，程尧今年依旧不回京，想来程府又只有程钰一个人。也不知是他的伤好点了没有……虽然他们在一起之时，程钰经常为他操心得像个老妈子，但是他却总是照顾不好自己，受了伤，如果姜逸轩不管他，他能有本事让伤口化脓发炎。
姜逸轩连忙摇摇脑袋，阻止自己的回忆。他放下帘子，深吸一口气，暗自祈祷此次入京不会碰上他。在漠北时，他虽然话说的很绝，也做得很绝，可是他始终没法坦然地面对程钰落寞的神情。只有他自己知道，当程钰红着眼眶满眼哀伤地看着自己时，他冷峻的外表下是怎样一颗痛颤的心。
可惜事与愿违，他本以为程钰还受着伤，应该会留在府中静养，谁知才踏入大殿，就看到了他正坐在魏询旁边。
程钰原本还在同魏询谈话，在姜逸轩踏入大殿的一瞬间便扭头看过来，两人的目光猝不及防地对在一起。尽管他们之间隔了一段距离，他还是看清了程钰脸上一闪而过的欣喜。那欣喜让他无措，只得仓皇地移开目光。
这宴会的座位也是有讲究的，主位自然是皇上和皇后，皇上的两侧是后宫嫔妃。再往下两阶就是皇子和公主的的座位。而众臣的位置则是根据品阶和皇上心中的分量来安排的。
姜云乃御史大夫，程钰则是护国将军程尧之子，这两位在朝中皆有着举足轻重的地位，他们的座位自然是最靠近陛下的，面对面的安排在两侧。
这年宴看似简单，实则暗流涌动，处处透着诡谲的气息。
姜逸轩本不愿坐离程钰如此近，可他也不好擅自换座，只好硬着头皮在姜云的身侧坐下来。