叶清时第一次见陈怀瑾的时候，从她的言谈举止中便没觉得她是小门小户出身，况且她举目无亲，实在也不忍心她流浪到别处给人为奴为婢，这才将人带回家中。本想着小姑娘跟着自己不方便，便将人交给玉玲照顾，家中也不缺她一口饭吃。但没想到竟被人当了粗使丫鬟，不是变相的是自己让她为奴为婢吗？
所以见了几次她做粗活，便就管不得什么方便不方便，将人要回自己房中了。
其实这也怪不得玉玲，是叶清时不清不楚地将人丢给自己，让她帮忙照顾，她自然而然地就理解成调教了。哪个贴身丫鬟不是从粗使丫鬟做起的？何必阴阳怪气地怼自己呢？这是将陈怀瑾当姨奶奶养着吗？也不知道陈怀瑾那黄毛丫头给他灌了什么迷魂汤，让一向稳重的叶清时做出此等不合规矩的事。
但这事在陈怀瑾心中就只是单纯地觉得叶清时是怜悯自己而已，毕竟她一个孤女，叶清时图自己什么？家世相貌比她好的多了去了，叶清时犯不着在她身上下功夫。
就这样，陈怀瑾搬到了叶清时的院子里去伺候了，说是伺候，也不过是端端洗脸水之类的，因为她也识得几个字，给他找找书磨磨墨。
这日里，天气热，看不进去书，叶清时便在廊下的躺椅上休息，不知何时睡着了。怀瑾端来酸梅汤，见人睡着了便也没有叫他，将酸梅汤放在桌上，轻手轻脚地将书收好。
她起身正欲离去，却见叶清时热得满头都是薄汗，想着回去也无事可做，她便拿了扇子在一旁替他扇着，随便捡了本《资治通鉴》看了起来。
夏日里虫鸣阵阵，却又静得出奇。
叶清时醒来的时候见身上放着把扇子，转眼就见怀瑾靠在他的椅子上睡着了，腿上还放着看了一半的《资治通鉴》。见此，他不由得笑了起来，拿起扇子给自己扇凉。
林潘匆匆进来，没看分明，只见怀瑾倒在叶清时肩上睡觉，叶清时还替她扇凉。见了这一幕，林潘心陡然一沉，将要说的话都吓得咽了回去。叶清时见人来，做了一个嘘声的动作，林潘这才将情绪缓下来，轻声道：“太太回来了，马上就要进城了。”
叶清时点了点头，轻声道：“我知道了，这就过去。”
俩人说话虽是小声，但也将怀瑾吵醒了，她睁眼便见自己靠在叶清时身旁，顿时吓得一个激灵，心差点跳到嗓子眼，说了句大爷恕罪便匆匆跑开了。
林潘见了，看了看叶清时，又垂眸笑了起来。
叶清时亦是笑，“小姑娘嘛，脸皮薄。”
林潘揉了揉鼻子，笑而不语。
……
叶清时母亲姓王，娘家是余姚的，此次出门几个月回来见家中一切都安排得妥妥当当，拉着玉玲的手直夸她能干，反倒是叶清时成了陪衬。
玉玲安排了接风宴，她亲力亲为地在旁边伺候着，王夫人很是满意，忽瞥见儿子身后的陌生面孔，问道：“这个丫头我怎么没见过？”
叶清时回头看怀瑾一眼，笑道：“这是我在路上遇到的，见她身世可怜便带了回来。”说着，回头对怀瑾道，“怀瑾，过来见过太太。”
怀瑾依言过去，曲身行礼，“给太太请安。”
王夫人见人生得机灵，便笑道：“这丫头我看着喜欢，以后便让玉玲去你身边照顾，这丫头就跟着我了。”
闻言，怀瑾悄悄地瞥了叶清时一眼，笑道：“儿子怎能夺母亲所爱？只是怀瑾这丫头，年纪小做事也毛手毛脚的，怕惹母亲不开心，若是母亲身边还缺人伺候，明日儿子再去给您寻个聪慧能干的。”
此话一出，顿时惹得王夫人不由得笑了起来，“我是逗你的，既是你的人，我又怎会横刀夺爱？只是这丫头看着确实不像是会伺候人的，你也大了，许多事林潘没那么仔细，以后便让玉玲跟着你吧。”
闻言，玉玲与叶清时皆是一愣，倒是叶清时先反应过来，谢过母亲。玉玲看了叶清时一眼，没有说话。
倒是怀瑾，先是看看叶清时又看看玉玲，忍不住笑了起来，抬眼便看见林潘。林潘皱眉看着她，心想这姑娘是缺心眼吗？玉玲来了你的地位就要下降了，还傻乐什么？
夜间玉玲便过来了，她笑着喊玉玲姐姐，玉玲也笑了笑，问她道：“大爷什么时候休息，早上什么时辰起床？”
虽说同住一个屋檐下，但玉玲并不清楚叶清时的作息时辰，也不知道他的喜恶，唯一知道他喜欢读书，也喜好诗话，但那些她却不懂。
“大爷说我是个姑娘，不方便近身伺候，平时这些事都是林潘或者其他人做，我也不清楚。”她靠在床上如实道。
闻言，玉玲不禁转眼看她，笑道：“那你平时都做些什么？”
这可就将人问住了，她来了那么久，就算是倒洗脸水也只是偶尔，因为叶清时说她一个姑娘家，不方便伺候洗漱，便只让她找书磨墨泡茶。这么想来，真的是半点重活都没干过，她终日做得最多的便是在书房，与叶清时各看各的书。
但她总不能如实说，便道：“打扫书房，书房院中的花也是我照顾。”
玉玲知道从她嘴里问不出什么，便也没再问了，笑着问她要不要熄灯。她点点头，缩进被子里说好。
第二日，玉玲起床的时候怀瑾还睡得沉，听见有人穿衣窸窸窣窣的声音，眯着眼睛问道：“姐姐起这么早做什么？”
“不早了。”留下这话，玉玲便出去了。
怀瑾没明白这话里的意思，便又睡过去了。
如此从夏到冬，由冬到夏，怀瑾将叶清时书房内的书看了大半，书房前的花也被养得极好。
这一日，她正在捡枯了的桂花，准备做香囊，就见叶清时黑着张脸从门外进来。林潘跟在身后，脸色也不好。
她用手绢包了桂花，忙上前问怎么回事，林潘做了个噤声的动作，让她别问。她听话地没有再问，忙着上前倒茶。
“不用了，我想静静，你们都出去吧。”叶清时沉声道。
她依言随林潘出来，回头看了眼叶清时，回头轻声问道：“大爷怎么了？”
林潘叹了一声，脸上也满是忧虑，沉声道：“前线打了败仗，大军退到了虎牙关。”
虎牙关是卫国与羌戎的最后一道屏障，若是虎牙关被破，羌戎入中原就犹如入无人之境，那时就不只是打仗的问题了，是亡国！
闻言，她的心情也不由得沉重起来，转眼看了书房一眼，却又无可奈何。
夜间，玉玲回来，脸色也不好，怀瑾放下书问道：“你怎么了？”
玉玲坐到床上，抬手擦眼泪，说了声没什么便倒在床上不动了。怀瑾想问，却又觉得不合适，而是轻手轻脚地躲出去了。
此时入了秋，夜里有些凉，她出来得急，没想着穿件厚衣裳，这会儿就只能找个地方避避风。
她转了一圈，见书房没点灯，推门便进去了。
“这么晚了你还不睡？”
陡然响起的男声将怀瑾吓得不轻，她认真看了看才看见夜色中的叶清时。
“我……出来透透气。”她扯谎道。
他哦了一声，起身在黑暗中摸到了火折子，将灯点亮了。怀瑾这才将他看清，只见了他衣衫不整，就连头发都有些散乱，身上还带了些酒气。
一年多以来，她第一次见他如此狼狈，觉得有些尴尬，忙道：“夜深了，我先回去了，大爷您也早些歇息。”
“若是不忙陪我坐坐。”他沉声道，看着她的眼神中满是无助。
她心中觉得有些不妥，却也不好拒绝，只得点头说好。
他扫开桌上的书，腾出一个地方放酒，将平时喝茶的杯子放一个在她身前，沉声问道：“会喝酒吗？”
她摇摇头。
见此，他笑了笑，也不管她会不会喝也倒酒进去，端起杯子和她面前的杯子碰了碰，“这杯敬今晚的夜色。”
今夜无风无云，却也没有月。
怀瑾抬了酒杯正准备喝，便被他挡住了，“不会喝就别喝。”
“倒进嘴里吞下去，也不存在会不会。”她沉声道。
闻言，他不由得笑了起来，“我何时才有你这份坦然与从容？”
“爷要这份坦荡与从容做什么？”她笑了笑，“都是被逼的。”
她目睹家人死在眼前，自己却无能为力，就连安葬他们的能力都没有，她再不坦荡些，就是要将自己逼死。
他笑了笑，想起第一次见她，那个场景至今还在他脑海中挥之不去，她当时该有多绝望啊？
“有些时候我倒希望能够做个商女，没有烦恼，该有多好啊。”他笑着感慨道。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后.庭花。
怀瑾看着他，暗暗叹了口气，安慰道：“不要过分担忧，朝中自有安排。”
他撑着头笑了笑，“方重都被杀了，你说还有什么安排？听说投靠西边李创的人也越来越多，内忧外患，也不知道能撑几时。”
“不要说这些丧气话，虎牙关易守难攻，先解决内忧外患就不足为惧了。”
闻言，他苦笑了一声，蒙着眼睛深深地吸了口气，“怀瑾，若是我也无家可归了，我死在哪儿，你便把我葬在哪儿吧。”
“我无家可归的时候也没有想过要死，”她看着他沉声道，“更何况你若是死了，我更加无法葬你。”
他放下手看着她，重新将酒倒上，“那好，我便不死，是我把你带回来的，我不能让你没有家。”说着，仰头饮尽杯中酒。
怀瑾也抬手，将杯中的酒倒进喉咙中，“爷，这一杯，算是怀瑾敬您，多谢您给我一个安身立命之所。”
他看着她笑了笑，“你家中原是做什么的？”
“父亲原是榆林县丞，后榆林被李创占了，父亲带着我们连夜出逃。”她苦笑道，“只是从他手里逃出来，又落到了别人手里。”
闻言，叶清时叹了一声，也就明白她为何不同平常人家的姑娘，原来出自官宦世家。
“我的家便是你的家，我在一日，你就安心住一日。”他沉声道。
她笑着点点头，往叶清时的杯中倒了点酒，“不要多想，兵来将挡水来土掩，既然生而姓叶，若真是走到家破人亡的那一步，做了鬼，也还是姓叶。”
“说得好，此言乃大丈夫是也。”
“怀瑾敬您。”她笑着端起酒杯。
他朗声笑了起来，端起杯子与她碰杯。
这一夜，他们从姓氏聊到诸子百家，又从诸子百家聊到唐宋诗词，总之聊到很晚，叶清时觉得陈怀瑾是个特别能说的丫头，同时还很能喝。陈怀瑾觉得叶清时一点架子也没有，心思细腻且重民生疾苦，若是天下王公贵族都如他一般，应该不会有人会造反。