好在问题并不算太大。而且最近这段日子，她们都会住在这家客栈里，暂时还用不着那辆马车。
说完后，长安再次躺回床上，没过多久就沉沉地进入了梦乡。
小七看长安如此之快进入睡眠中，也是深感佩服。
次日清晨，太阳还未出来，长安被小七呼唤声唤醒。
她迅速起身穿衣，下楼的时候看到昨日守夜的店小二正睡得很香，略过他匆匆来到后院，张和确实如他说的那样——早已不见踪影。
只见那辆没拴马的马车静静地停在马厩旁，长安一蹦上去，车厢里面沾染着一些血渍。
长安从空间里面拿出湿纸巾用力地擦拭起来，仔细地将每一处血渍都擦拭得干净，直到完全看不出任何痕迹为止。
随后将用过的湿纸巾收起来，放进空间里面。打算等回去再找个合适的地方烧掉，以免留下任何隐患。
满昌是队伍里面起的最早的人，他一眼就看到了站在后院马厩前的长安在给马喂豆子，不禁感到十分惊讶。
“姑娘，今日起这么早。 ”
说着，就搬起旁边的干草，喂给马厩里面的马。
长安指着吃的正欢的棕马说道：“来看看豆沙在这里住得习不习惯，瞧它这精神抖擞的模样，还算是习惯。”
满昌顺着长安手指的方向看去，还是对这匹马感觉惊艳。他啧啧称赞道：“姑娘这匹马可真是价值千金，让它跑这点路程不过小菜一碟，权当是练练身手。”
据他所知，这匹棕马可是马商历经千辛万苦，从大周北边好不容易才弄到手的。
花大价钱买的马就是不同凡响。
长安看豆沙把手上的豆子吃了个干净，没有再继续喂，而是拍了拍它底下来的马头。对着身边的满昌说道：“今日便去看看那大师是否应邀，不行的话，咱们便折返回去。”
满昌虽不明白来之前长安还是兴致高昂，怎么睡了一宿过后却这般打算，但听后立马应下。
脑海里面还想着既然停留时间短，到时候找个本地人给长安买些特产回去。
用完早饭后，长安带人便来到了大师的家门口。
刚一踏入大门，满昌就被眼前满院子争奇斗艳的花卉吸引住了目光。忍不住由衷地赞叹道：“真不愧是大师，瞧瞧这满园子的芬芳馥郁，美不胜收啊。”
其他人闻言纷纷点头附和，表示赞同。
带路的小厮也是颇为自得，给几人接着这赵师的得意之作。
可当他们走进外厅见到大师本人之后，却发现大师脸上竟然布满了忧愁之色。
面对长安等人，大师并没有太多说话的兴致，只是朝身后的小厮挥了挥手。
只见那小厮连忙快步走上前来，手里捧着一盆娇艳欲滴的牡丹。
他略带些愧疚之色，大师指着那盆牡丹对长安说道：“时掌柜，近来家中遇到些事，不能离开顺城，恐无法前往益城与你们相聚了。这盆二乔送给你，权当做你我二人相识之礼。”
二乔，是一株牡丹上可以盛开两种颜色的花朵。这盆的品相颇为不凡，因此长安更是关心他因何改变主意。
要知道她还在益城的时候，手下已经明确他愿意离开故土。
怎么如今大师却突然间改变心意了呢？
不看这盆牡丹，只是院子里面的那些，长安便可见这位大师的真材实料。
她还是想要再试着邀请一下。
于是，长安赶忙关切地问道：“赵师，可是遇上什么难处？即便您不随我们一同前往益城，我做生意也算是有些关系，但凡力所能及，我定会全力以赴相助于您。”
旁边的满昌听长安如此言语，也是明白这位大师的重要性，跟着一同劝说起来。
老者长叹一声，缓缓说道：“时掌柜的诚意我自是感受到了，可我那不争气的徒弟，数日前外出之后就再也没有回来过。我这一把老骨头只能守在这里，得留在此处，盼着他能平安归来。”
长安之前便听说过这位赵师的徒弟也是亲侄子，明白如此情形自是不可能离开顺城。
但买卖不成仁义在。
何况昨日刚见过张和，她对此也有些猜测。
想到这里，长安不禁关切地问道：“既然如此，那不知道您有没有向官府报案呢？”
老者一脸无奈地点点头，苦笑着回答道：“当然报了官，可是这顺城里失踪的壮年男子实在太多了，就算我们往衙役手里塞些银子，也无济于事。”
长安一听这话，不由得眉头一皱，连忙追问道：“顺城竟然有这么多人失踪，而且都是壮年男子？”
只见他微微抬手，示意一旁的小厮给客人们添点茶水。
待小厮忙完之后，才继续开口说道：“其实这种事在前些年就有，只不过少个把人倒也算正常。但是谁能想到，到了今年情况变得愈发严重起来，几乎每十户就有一个男人莫名其妙地消失不见。
如今大街小巷都在传言，说是那些失踪的男子全被狐妖给抓走吸走阳气。可老朽自是不信这些无稽之谈。先前想要离开，也是怕这事，到底是晚了啊。”
说到最后，赵师的声音不禁颤抖起来，眼眶泛红，话语间竟带着些许哽咽。
他满心懊悔，当初自己能够要是果断带着家眷离去，就不会遭遇这事。
那徒弟可是他早已过世的长兄留下的唯一血脉，也是他于种花一道的传人。
就因为他心中贪恋着将这些花卖出一个好价钱后再行离开，才遭此横祸。
顺城从没见过失踪的男子还能平安回来的。
生不见人，死不见尸啊！
众人看着赵师悲痛欲绝地捶胸顿足，纷纷上前宽慰劝解。
长安静静地站在一旁，目光凝重，可她如今也是无能为力。
这也是她知道此事后，第一次直面受害者。第一时间给萧秉昀告知此事也是原因在此，矿就得有人挖，人从哪里来？这个世道可没有招聘一说，坑蒙拐骗尽有可能。
都是上位者的贪婪啊！
明明谢家是后族，便是不得重用，可太子总有继位的一日，却做出这等事来。
突然，她想到赵师家中尚有一个尚未及冠之年的独子，赶忙出言劝道：“照这样说来，令郎恐怕也会有危险呐，还是赶紧离开此地为妙。”
这时，老者的情绪稍稍平复了一些，听到长安提到自己的儿子，长长地叹了口气，缓缓说道：“所幸我那小儿还算争气，如今已然考中了举人，正在京城书院读书。
昨日我让他娘带着下人们同镖局一起赶赴京城。至于我这个糟老头子，留我一老头子，在这儿应该也不会遇上什么。”
甚至他是希望那些人或者怪物能把他给抓去，一命换一命也好，死在一起也好，能让他对大哥有个交代。
长安也没有拿走赵师的心头好，看他缓和情绪后就带人出了赵府。
一行人缓缓地走出了一段路程，长安终究还是按捺不住内心的冲动，情不自禁地回过头来，望了大门一眼。
最后，她深深地叹了口气，地转过身径直朝着客栈走去。
回到客栈后，橘双看到长安自从踏进房门起，便是眉头紧锁的模样，坐在那张雕花椅上一动不动。
橘双心中不禁忧虑起来，轻声问道：“姑娘可是还在惦念着那件事情？”
长安微微抬起头，眼神有些迷茫地望着远方，喃喃自语道：“我在想哪里能容得下这么多人。”
那处铁矿到底是在哪里呢？
也是受到内心的谴责，视而不见算不算的作恶。
她到底要不要去找一找。
橘双几乎是毫不犹豫地回答道：“或许那些人并不在顺城之中，但想必距离此地应该也不会太过遥远。”
连官府征苦役都不会太远，何况干出这种掠夺人的恶人呢。
长安轻轻点了点头，表示赞同橘双的看法。接着，她吩咐道：“你去楼下厨房拿些点心上来，也去告知满昌，绝对不允许我们的人擅自离开客栈一步。明天一早，我们便动身返回益城。”
如今她们这些外来人也得防范着，甚至外来人更容易遭遇此事。
橘双明白长安的用意，连忙应诺一声，随即转身快步下楼，前去寻找满昌传达长安的指令。
长安在橘双走后，同小七查看顺城周边可疑的地点来。
后经过整整一天的深思熟虑，长安自认为起码有能够自保的能力，还是打算去一探究竟。
根据张和的账本所呈现出的信息来看，其中记载的仅仅是关于铁器的交易情况，至于铁矿的具体位置则并未提及。
她也不是要单枪匹马的去解救这些人，只要探查道铁矿的位置，便可以把消息给能成事的人。
面对满昌等人苦口婆心的劝告，长安依然坚持己见，并要求所有人包括豆沙在内，先行返回益城。
众人虽然心中担忧，但最终还是拗不过长安，只能听从她的安排。
站在城门口，长安目送着长长的车队逐渐消失在远方的道路尽头，直到最后一辆马车也看不见了踪影。
“走，小七，姐姐今天带你去行侠仗义！”说罢，便迈开大步朝着城内走去。
长安觉得突破口在顺城的知府。
如果说最初那些失踪人口未能引起衙门的重视尚情有可原，那到了今年，已经有如此之多的人无故失踪，而官府却依旧毫无作为，那就绝非单纯的能力不足所能解释得了的了。
在她见到赵师之前，从未听说过此事，可见大量人失踪的事被瞒了下来。
今日目标是知府书房，她还是得做起老本行。很快，她就在城中找到了一座无人居住的空院子。
进入院子后，长安迅速更换好了一身破旧不堪的乞丐服。将脸蛋涂得蜡黄，乌黑光泽的头发被仔细地盘起后戴上一顶破烂不堪的毡帽遮掩住。
这番装扮后的长安就是一个手无缚鸡之力的乞丐。
手里面拿着个缺口的破碗跳到墙外，径直朝着知府的宅邸方向走去。
“就是这里？”长安问询小七道，毕竟得在它的探查范围内才能行事。
小七肯定的回答道：“是这里，但是里面没有人，一切装饰都是正常的。”
长安干脆倚靠着墙半躺起来，幸好这里没人驱赶，只希望今日能够有所发现，不然她只能做一回梁上大盗了。
反正小七能让她避开护院。
幸运的事，当晚就有所收获。
今夜，知府带着师爷进了府邸后直奔书房。
小七听了耳朵是在说关于铁矿之事，连忙叫醒躺睡着的长安一同看里面的人。
知府强忍住恐惧，对着师爷低吼道：“还没有抓到人吗？”
那人可是拿到了账本，若是京城派人下来查探，他恐性命不保啊。
原本在外面低微的师爷却不以为意，坐在黄花梨的椅子上，还有心情给自己倒杯茶水。
“大人急什么？不过是铁器的账本，只要北湖山的事情不被发现，我上面的大人自会保住你。”
知府把桌子拍的啪啪作响，懊悔道：“当初我便说过，不能如此明目张胆，如今可不是要坏事？”
师爷看知府这副崩溃的样子，想到还得用到他，提起茶壶给他倒了杯茶，安抚道：“想想你那别院的金子，贪几辈子都弄不到的金子。”
要不他是个贪官，他拉人下泥潭也不会这么容易。
想到自己的金床，知府缓过神来对着师爷说道：“所有医馆守着的人都没有抓到他，做好去京城拦截的打算，让这东西交不到皇上面前去。”
“这大人就不用管了，上面早就防着呢。”
长安让小七继续听着书房里面的谈话，自己则在脑海中飞速思索着北湖山的具体方位。
真中了橘双随口说的——不在府城里，出了城往北要步行的话，到北湖山山脚得走上一日。
如今连府城之中都已经有如此之多的人口离奇失踪，那么可想而知，那座环绕着北湖山的地界，也得有不少人被逮进去了。