陈乾摇摇头，拗不过她，只好让她一起去。
路上，李浣花叽叽喳喳地说个不停，说杨管事以前多么和善。
对她多么好，还经常给她带点心吃。
谁知这些年不知怎么了，整个人都变了。
“人心易变，这很正常。”
陈乾淡淡道，“只是这变化若是来自外力，那就值得深究了。”
医馆里，杨管事靠坐在床头，眼神有些涣散。
见到陈乾进来，他浑身一颤，似乎想起了什么可怕的事情。
“杨管事。”陈乾在床边坐下，“感觉好些了吗？”
杨管事张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
他的眼神中透着深深的恐惧，不时瞥向门外，仿佛在提防着什么。
“别怕。”李浣花靠近床边，轻声道，“杨叔，你还记得我吗？我是浣花啊。”
听到这熟悉的声音，杨管事的眼神总算有了些许焦距。
他看着李浣花，脸上露出一丝苦笑：“小姐...对不起...”
“没事的。”李浣花安慰道，“你现在安全了。”
杨管事艰难地咽了口唾沫，声音沙哑：“我...我记得最后去了平安县进货...”
“平安县？”陈乾眉头一皱，那地方离北境不远，却少有人往来。
“对...对...”杨管事攥紧了被角，眼中闪过一丝惊惧，“我本想买些上好的绸缎，听说那边新开了一家铺子，价钱便宜。可是...”
说到这里，他浑身颤抖起来，豆大的汗珠从额头滚落。
“别怕，慢慢说。”李浣花轻轻拍了拍他的手背。
陈乾静静等待着，心中却已经有了几分猜测。
天机阁要控制一个地方，总得有个落脚点。
这平安县虽然偏僻，但正适合藏污纳垢。
“我进了那家铺子之后...”杨管事的声音越来越低，“就...就什么都不记得了。再醒来时，就觉得胸口痛得厉害，浑身都不对劲...”
“果然！”陈乾猛地站起身，锈剑发出一声轻鸣，“平安县那边必定有天机阁的分殿！”
这一惊一乍把杨管事吓了一跳，蜷缩在床角不住发抖。
李浣花连忙安抚，同时不满地瞪了陈乾一眼。
陈乾歉意地摸了摸鼻子，压低声音道：“杨管事，你还记得那铺子的位置吗？”
“记...记得。”杨管事稍稍平静了些，“就在县衙后面的杨柳巷，门口挂着个'广源布庄'的招牌。”
“好！”陈乾转身就要走，“我这就去禀报城主。”
“等等！”李浣花一把拉住他的衣袖，“我跟你一起去！”
陈乾看了看她倔强的小脸，知道说什么都没用，只得点头答应。
两人快步往城主府赶去，一路上行人纷纷避让。
李城主正在书房处理公务，听完陈乾的禀报，脸色顿时沉了下来。
“平安县...”他捋着胡须，眼中闪过一道寒光，“难怪这些年那边总有些古怪传闻。”
“城主大人。”陈乾拱手道，“依我看，不如趁他们还不知道杨管事醒了，立刻发兵剿灭！”
李城主站起身，在书房内来回踱步。
窗外的阳光渐渐西斜，拉长了他的影子。
“爹！”李浣花按捺不住，“还等什么呢？再拖下去，说不定他们就跑了！”
“浣花说得对。”陈乾也道，“若是让他们察觉风声，怕是又要打草惊蛇。”
李城主停下脚步，目光如炬：“好！那就趁这个机会，给天机阁来个措手不及！”
他快步走到书案前，提笔写下几道军令，交给一旁的亲兵：“去，让乌力罕即刻整顿人马，天黑之前在城门口集合。”
“是！”亲兵抱拳领命，转身疾走。
“陈小哥。”李城主转向陈乾，“这次行动，就由你打头阵。我亲自带兵压阵。”
陈乾眼前一亮。有城主亲自出马，这次说不定真能端了天机阁的老巢！
“爹，那我呢？”李浣花眨巴着大眼睛。
“你就留在...”
“不行！”不等父亲说完，李浣花就抢着道，“我也要去！杨叔就是在那边中的招，我要亲眼看着那些坏人伏诛！”
李城主还要说什么，陈乾却开口了：“城主大人，让李小姐跟着也好。她机灵，说不定能帮上忙。”
见城主还在犹豫，他补充道：“再说有我和您都在，不会让她涉险的。”
“也罢。”李城主终于点头，“但你要记住，一旦开战，立刻躲得远远的！”
“知道啦！”李浣花欢呼一声，蹦蹦跳跳地跑出去准备。
傍晚时分，城门外已经集结了五百精兵。
乌力罕骑在马上，正在清点人数。
见陈乾等人来了，连忙迎上前。
“都准备好了？”李城主翻身上马，环视众将士。
“回城主，一切就绪！”乌力罕抱拳道，“清点过了，刚好五百零三人。”
“出发！”李城主一挥手，带着大队人马向平安县进发。
暮色四合，蒙蒙细雨飘落。
五百多骑在雨中疾驰，马蹄声如闷雷滚动。
陈乾握紧了锈剑，感受着体内躁动的龙气。
这一战，不为功名，只为还北境一片朗朗乾坤。
天色微明时，大军终于抵达平安县外。
陈乾勒马驻足，望着眼前这座不起眼的小县城。
城墙低矮，砖石斑驳，守城的兵卒稀稀拉拉，看上去与其他边陲小城无异。
“这就是平安县？”李浣花皱着眉头，显然对这座破落的县城有些失望，“看着也不像是藏得住天机阁的地方啊。”
陈乾却不这么想。他眯起眼睛，仔细打量着城头。
正因为不起眼，才最适合藏污纳垢。
更何况，杨管事的话不会有错。
“乌将军。”他回头唤道，“杨管事说的杨柳巷，就在县衙后面。”
乌力罕捋着胡须点头：“我知道，以前来过这里。那条巷子很偏僻，平日里没什么人来往。”
“城主大人。”陈乾转向李城主，神色凝重，“依我看，不如先把城围了，免得打草惊蛇。”
李城主眼中闪过一道精芒：“有理。”
他当即下令，“传令下去，四面合围，一只苍蝇也不许放出去！”
命令很快传达下去。
五百精兵分成四队，悄无声息地散开，将整座县城团团围住。
城头上的守卒这才发觉不对，纷纷吹响警哨。
县城内顿时乱作一团，喊杀声此起彼伏。