众人怀揣着满心的期待，一路跋涉，终于来到了这个传说中的集市。集市入口，人潮如涌，喧嚣声、叫卖声、讨价还价声交织在一起，仿佛要将这一方天地掀翻。林晓抬眼望去，只见摊位一个挨着一个，琳琅满目的商品摆满了各个货架，有色彩鲜艳的布匹、做工精细的农具、香气四溢的熟食，还有各式各样新鲜的蔬果。然而，再仔细端详那些穿梭于摊位之间的人们，便能发现，尽管身处热闹集市，每个人的脸上却都带着难以掩饰的疲惫和忧虑。他们眼神空洞，脚步虚浮，身上的衣物破旧不堪，或背着沉重的包袱，或手牵年幼的孩子，显然都是在这乱世中艰难求生的普通人。
林晓他们深知时间紧迫，粮食匮乏，不敢有丝毫懈怠，一进入集市，便四散开来，在集市上四处寻找着可以换取食物的机会。林大哥身形矫健，目光敏锐，很快就发现了一个张贴在墙壁上的招工告示。告示纸张泛黄，边角卷起，显然已有些时日，但上面的字迹还算清晰：急需人手搬运货物，工钱优厚，完工后另有粮食相赠。
“我去试试这个。” 林大哥眼中闪过一丝希望，说着就快步朝招工的地方走去，脚步急切又坚定，他深知这份工作或许能解燃眉之急，为家人和同伴换来急需的口粮。
林晓则带着剩下的人在集市上缓缓转悠，眼睛像探照灯一般，仔细甄别着每一个摊位，看看有没有什么便宜又实用的东西可以买。他们走走停停，不时拿起一件物品端详，又无奈地放下，只因囊中羞涩，每一分钱都要精打细算。
这时，丫丫那稚嫩的声音打破了短暂的平静：“姐姐，我想吃。” 顺着她手指的方向望去，原来是一个卖糖葫芦的摊位。摊主是一位面容和蔼的老者，手中熟练地转动着竹签，将一颗颗晶莹剔透的山楂裹上一层亮晶晶的糖衣，那红彤彤的山楂在阳光下闪烁着诱人的光泽，空气中弥漫着香甜的气息。丫丫的眼睛直勾勾地盯着那一串串糖葫芦，小嘴微微张开，口水都快流出来了，小手紧紧拉着林晓的衣角，眼神中满是渴望。
林晓下意识地摸了摸口袋里为数不多的钱，心中暗自权衡。这些钱本是留着应急之用，买了糖葫芦，万一遇到更急需用钱的情况可就麻烦了。但看着丫丫那可怜巴巴的模样，又实在不忍心拒绝。犹豫了一下，她还是咬咬牙，掏出几枚铜钱，买了一串糖葫芦给丫丫。丫丫接过糖葫芦，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，那笑容如同春日暖阳，驱散了些许周围的阴霾。她小心翼翼地舔了一口，甜滋滋的味道让她满足地眯起了眼睛，欢快地蹦跳着跟在众人身后。
然而，他们的这份短暂喜悦并未持续太久。就在这时，一群地痞流氓如鬼魅般从人群中冒了出来。他们个个歪戴着帽子，敞着衣衫，露出胸前黑漆漆的刺青，腰间别着明晃晃的短刀，走路一摇三晃，眼神中透着嚣张与跋扈。为首的一个流氓看到林晓他们一群逃荒的人，嘴角立刻撇了下来，眼中满是轻蔑，便开始找茬。
“你们这些穷鬼，也敢来这里逛？” 那流氓扯着公鸭嗓子，大声叫嚷道，声音尖锐刺耳，引得周围不少人侧目。
林晓见状，眉头微微皱起，眼神中闪过一丝不悦，但还是尽量保持着冷静，礼貌地回应道：“我们只是路过，没惹你们。大家都在这集市上讨生活，井水不犯河水，还请行个方便。” 她的声音不卑不亢，试图平息这场无端的风波。
“哼，看你们不顺眼，赶紧滚！” 另一个流氓却根本不吃这一套，上前一步，恶狠狠地推了林晓一把。林晓一个踉跄，险些摔倒在地，幸亏身旁的王强眼疾手快，一把扶住了她。
王强本就是个血性汉子，看到同伴受欺负，哪里还能忍得住，顿时怒从心头起，忍不住说道：“你们别太欺负人！这集市又不是你们家开的，凭什么赶我们走？” 他的声音如同洪钟，响彻四周，带着几分愤怒与不甘。
这下可彻底激怒了那些流氓，他们像被点燃的火药桶，瞬间暴跳如雷，二话不说，挥起拳头就开始动手打人。一时间，集市上乱作一团，人们惊慌失措，纷纷四散躲避，摊位被撞翻，货物散落一地。
混乱中，林晓的包裹被一个流氓扯掉，里面为数不多的家当和刚找到的一些干粮散落一地。她心急如焚，顾不上与流氓理论，急忙蹲下身子去捡。就在这时，林大哥办完招工事宜赶了回来，看到眼前这一幕，顿时怒不可遏。他眼中燃烧着熊熊怒火，二话不说，冲上去和那些流氓打了起来。林大哥平日里就身强力壮，又习得一些拳脚功夫，此刻更是使出浑身解数，三拳两脚就将一个流氓打得趴在地上，半天爬不起来。
周围的人纷纷围观看热闹，将他们围在中间，形成了一个天然的斗场。然而，却没有人敢上前帮忙，众人只是面露惧色，交头接耳地议论着，生怕惹祸上身。
林晓见林大哥一人奋战，心急如焚，环顾四周，发现地上有一根木棍，她趁机从地上捡起，加入了战斗。手中的木棍在空中挥舞，带着她的愤怒与不甘，狠狠地向流氓们砸去。王强、王虎父子也不甘示弱，纷纷冲上前，与流氓们扭打在一起。李翠和刘老太虽为女子，不能直接参战，却也在一旁大声呼喊，为他们助威。
经过一番激烈的搏斗，那些流氓见他们团结一心，身手不凡，自知讨不了好，骂骂咧咧地走了。临走时，还不忘撂下几句狠话，扬言日后定要报复。
“大家都没事吧？” 林大哥满脸关切，停下手中的动作，环顾四周，询问着众人。他的脸上带着几处淤青，衣衫也被扯破，头发凌乱不堪，但眼中的关切之情溢于言表。
众人纷纷摇头，表示没事。虽然成功打跑了流氓，但大家的心情都变得沉重起来。望着散落一地的货物和狼藉一片的集市，他们深知在这乱世之中，生存之路愈发艰难，稍有不慎，就可能陷入万劫不复之地。而刚刚燃起的一丝希望，此刻也如同风中残烛，摇摇欲熄。