周云回军武乡，途经小壑头关隘。
待抵达武乡城时，已然耗费了六七日之久。
这一路的艰辛实在难以言表，待他踏入武乡时，农历八月的时光已悄然来临。
周云刚踏入营帐，尚未及喝口水稍作歇息，便听闻帐外警卫来报，孙明远与方云海求见。
他满心疑惑，这二人不是前往太原方向牵制清军了吗？怎会在此处出现？
二人入帐行礼后，周云招呼他们入座，待自己也坐定，便问道：“我才刚回到武乡，你们二位怎就来了？不是去太原方向牵制清军了吗？”
方云海率先回应：“旅帅所言极是。我等出了昂车关后，顺利拿下北门关与祁县，正朝着太谷县进军之时，却突然听闻太原已被清军攻陷，太原守军陈永福也已被俘投降。”
孙明远紧接着说道：“我等随后又派遣哨探前去探查核实，消息确凿无误。清军叶臣及汉臣吴汝玠调来红衣大炮，对太原城狂轰滥炸，致使城墙一角坍塌，清军趁势蜂拥而入，就此拿下太原城。”
周云听闻，不禁眉头紧皱，沉吟片刻后问道：“红衣大炮竟有如此威力？”
孙明远神色凝重地回答：“事实的确如此。我等收到消息后，便火速从太谷方向撤回昂车关，不过在南北二关分别留下两个连的兵力，一来阻击敌军，二来探查敌情。”
周云仰头望着帐顶，长叹一声：“唉！这红衣大炮攻城如此犀利，也不知咱们泽州的军器局是否造出了火炮？”
孙明远说道：“即便造出了火炮，怕也是远水难解近渴。从泽州运到此处，清军恐怕早已南下。当下咱们还是得想法子抵御这红衣大炮才行。”
“哦？明远你可有什么主意？说来听听。”
孙明远思索片刻后说道：“红衣大炮虽厉害，却也并非无法防御。就如前明松山之战，清军进攻松山时，松山副总兵金国凤率领不到三千士兵坚守。
清军虽动用 30 多门红衣大炮轰击，可金国凤指挥士兵用草木秸秆填补城墙缺口，顽强抵抗，清军直至炮弹耗尽，也未能攻克松山。”
“竟有这般战例？此等方法着实不错。”周云惊讶不已。
孙明远点了点头，肯定地说道：“千真万确！”
周云念及孙明远的出身，心中也就释然了。以他的经历知晓这些战役，倒也不足为奇。
“这只是被动防御，可有主动防御之策？”周云问道。
孙明远略作思考后说道：“那便是派人出关墙，去干扰敌军炮兵阵地。
派遣小股精锐部队，趁夜色或借助地形掩护，突袭、骚扰敌军火炮阵地，破坏其火炮或杀伤炮手，削减红衣大炮的有效攻击次数。”
周云沉思片刻后点头道：“这也算一种办法，只是感觉仍稍显被动。”
说罢，他起身拿起桌案上的纸笔，用毛笔画出一幅简易的昂车关地形图，说道：“你们看，这是昂车关。红衣大炮的有效杀伤距离，大致在一里到三里之间吧？”
孙明远点头称是：“红衣大炮的杀伤距离确实如此，宁远之战时，杀伤距离也就一里左右。”
周云在昂车关图外画上诸多横竖线条，说道：“昂车关不比太原城，此地山路崎岖狭窄，易守难攻。听闻红衣大炮极为沉重，要运到此处攻打咱们，必然需要炮车。”
他指向昂车关前一片用毛笔画成的圆圈区域：“咱们要在此处挖掘壕沟，挖得越多、越乱、越宽越好，让他们的炮车举步维艰，无法安置，只能后移，同时也能阻碍步兵进攻。”
方云海插言：“只是如此一来，所需人力物力甚多，况且此处山石颇多，或许难以深挖。”
孙明远突然凑上前，指着南门关到昂车关的路段说：“咱们可在此处，将山上巨石推落，阻拦清军炮车前行。
待清军火炮抵达，迎接他们的便是旅帅所说的壕沟，让其大炮无法企及咱们。”
周云眼前一亮：“此计甚妙！总之，想尽办法迟滞他们的大炮，让其无法发威便好。
挖掘壕沟之事，还需找苏知州商议，让武乡百姓也参与进来，人多力量大嘛！”
众人商议妥当，便各自着手安排事务。
周云将用人挖沟的想法告知苏崇贤，苏崇贤毫不犹豫地应承下来，称此事交给他处理。
苏崇贤在武乡颇具号召力，一声令下，武乡百姓成群结队奔赴昂车关外助力挖沟。
从昂车关上望去，前方黑压压一片全是人，男女老少皆挥汗如雨，忙碌不停。
周云目睹此景，竟有几分不真实之感。这般男女老少齐上阵的场面，他只在后世见过，未料到在这古代竟也能得见。
可见一位好官员在百姓心中的分量之重，此等场景绝非强制手段所能达成。
在古代，若无百姓自发的动力，很难让家中妇人抛头露面与男人一同劳作。
他吩咐姜云升的警卫营带上早已备好的清水与面饼，随自己前往劳作的百姓之中。
来到挖沟现场，周云寻到正指挥工兵连挖沟的苏崇贤，让其有序安排百姓前来饮水领面饼。
片刻间，场地上便响起“谢旅帅赐食”的呼喊声。
周云知晓定是苏崇贤向百姓说明了自己前来送水送食的缘由，只是微微一笑。
周云一边协助分发食物，一边与百姓亲切问候，不多时便与百姓们打成一片。
甚至周云带着警卫营也拿起工具，与百姓们一同挥汗如雨地挖沟铲土，场面好不热闹。
经过连续几日的挖掘，昂车关前沟壑纵横，炮车难行，就连行人走路都颇为不便。
周云率领众将领检视一番后，众人皆感满意。
周云这才让苏崇贤遣散百姓归家，并承诺百姓的工钱将从税务中扣除减免。
百姓们未曾料到，前来帮忙干活不仅有食物供应，还有工钱可拿，虽说从税务中减除，但亦是意外之喜，皆欢欢喜喜，连声道谢。
就在周云这边紧锣密鼓地加强防御之时，太原的清军已然整军待发，准备南下攻占山西南部。