千百年来，草原人一直过着逐水草而居的游牧生活。
对于草原人而言，无论是行军打仗，游牧狩猎还是商贸交流都离不开马儿的帮助。
所以，草原人从小就开始练习马术，一身精湛的驭马之术是草原男儿必不可少的生存技能。
那达慕的第一场比赛，就是在马背上举行的射箭比赛。
弓箭最初是作为狩猎工具，后来也用于部落战争，即所谓的“用弓马之利得天下”。草原人崇尚弓箭，喜好骑射，并将弓箭当作随身携带的武器和吉祥物。
“菱歌，射箭比赛马上就要开始了！咱们快去看看吧！”
乌伦珠紧紧牵着菱歌的手，一路挤进人群走到最前面。
“快看快看！那是我阿布，他要开始念祝颂词了！”乌伦珠兴奋地向菱歌说道。
“草原的勇士啊，你举起万钧神弓，搭上金色利箭，引弓如满月，射箭似流星。你能射倒挺拔的高山，你能射穿飞翔的大雁。啊，祝福你啊，草原上最英勇的大力士！”达延正站在赛场中央，朗声念着射箭祝颂词。
随着达延一声号令，勇士们纷纷跃马冲进赛道，娴熟地在马背上抽弓搭箭，瞄准靶心射去。
“菱歌，这个骑马射箭应该怎么看输赢啊？”乌伦珠看了会儿比赛，疑惑地问道。
菱歌闻言忍不住笑出了声：“合着你看了这么久都是白看？亏你家巴图尔去年还在射箭比赛上拿了第一呢！羞不羞？”
乌伦珠赌气道：“谁说我看不懂？我就是想考考你，不说就算了！我自己看比赛，哼！”
菱歌见乌伦珠气鼓鼓的样子实在可爱，于是笑着道：“马上射箭的比赛规则是一马三箭，每人每轮要射三支箭，共射九支箭。参加比赛的勇士自备马匹弓箭，比赛时背上弓箭，骑马到起跑线。裁判发令后起跑，同时拉弓射箭，连射三靶皆中者，即为优胜。”
乌伦珠似懂非懂：“原来是这样，可是如果连中三靶的勇士很多呢？岂非胜负难分？”
菱歌耐心地解释道：“哪儿有那么容易？你知道在飞驰的骏马上射箭有多难吗？而且勇士们射完第一箭后，还要马不停蹄地取箭上箭，再次瞄准靶心，拉弓射箭。有时候一个小小的失误，就会影响到下一个箭靶。”
乌伦珠点头道：“所以勇士和马儿的配合就显得至关重要。对了，你刚刚说马儿都是勇士们自备，那秦朗骑的是谁的马？”
菱歌指了指那匹殷红如血的骏马，笑着道：“就是我家胭脂！”
“你竟舍得把胭脂给他骑？你不是最宝贝你家胭脂了？根本都不让外人碰！”乌伦珠震惊道。
菱歌俏皮地眨了眨眼：“那还能怎么办？一时半会儿又找不到别的马，而且这些天秦朗经常会给胭脂喂苹果，给它梳理皮毛，都处出感情了！要不然就胭脂那倔脾气，怎么肯给他骑？”
乌伦珠点头道：“说得也是。我还记得，上次你带我去草原上遛弯，说是让我跟你同乘一马，然后我差点被你家胭脂甩下来，直到现在我都心有余悸！”
菱歌摸了摸鼻子，讪讪地道：“有这回事？我怎么不记得？”
乌伦珠表示不服，正要理论，忽然听见场上传来喝彩声。
“……巴图尔十环！哈尔巴拉七环！牧仁六环！朝鲁九环！秦朗十环！索布德八环……”
乌伦珠闻言激动地一把抱住菱歌：“听到了吗？听到了吗？我家巴图尔十环，十环！”
“听到啦听到啦，你别晃了，我都要被你晃得头晕了！”
菱歌无奈地推开乌伦珠。
“不过你家秦朗也很厉害，也是十环！”乌伦珠表示佩服。
“什么叫我家秦朗？”
菱歌立马反驳道。
“就是字面意思啊，他都骑着你的马儿参加比赛了，还不是你的人？”乌伦珠不怀好意道。
菱歌推了乌伦珠一把，生气道：“你再这样我就不理你了！”
乌伦珠见状连忙道：“别啊，我就是开个玩笑，你要是不高兴我就不说了！别生气啊！”
菱歌抱着胳膊哼了一声：
“这还差不多。”
二人斗完嘴，又一齐聚精会神地看起比赛来。
第一轮射箭比赛结束之后，优胜者进入第二轮。此时，留在场上的勇士已经明显少了许多，巴图尔和秦朗都在其中。
随着裁判一声令下，勇士们纵马疾驰，冲向目标，挽弓搭箭。
只听见“咻咻咻”的声音在耳畔不断响起，一根根离弦的箭以破风之势冲向箭靶。那一瞬间，空气都仿佛被锋利的箭矢划破，发出清脆锐利的鸣啸。
场外众人都为勇士们的精彩表现欢呼呐喊，乌伦珠也在为她的心上人巴图尔加油鼓劲。
而菱歌的目光却紧紧跟随那红衣少年的身影，一刻未曾移转。
少年和身下的骏马如控弦利箭般疾驰而出。每经过一个箭靶，他便从背后的箭筒中抽出箭矢，拈弓搭箭，一拉即至满弦。
少年拉弓射箭的速度极快，还没等菱歌反应过来，箭矢便以破空之势准确射入远处的靶心。
紧接着，少年又策马冲向下一个箭靶，潇洒地勾弦放箭。和之前一样，又是正中红心。
湛湛长空，乱云飞度，鲜衣怒马少年郎，想来便是如此了。
“本次射箭比赛的优胜者是巴图尔和秦朗！”比赛结束后，达延在赛场中央公布结果。
“行啊，不错啊，那个秦朗确实有两把刷子！难怪你敢让他来参加我们的比赛！”乌伦珠给菱歌竖了个大拇指，表示佩服。
菱歌见秦朗和巴图尔说了些什么，便骑着马朝自己过来。
“你刚刚看到我比赛了吗？怎么样，我表现得还不错吧？”秦朗翻身下马，把缰绳递给菱歌。
“厉害！要单单是骑马还算容易，但要在马上射箭可就难了！我以前也练过，就是准头不太好，常常顾此失彼。第一个箭靶还能勉强射中，第二个就要脱靶了！”
菱歌不禁叹了口气。
秦朗笑着道：“我教你个小诀窍，骑马要像追风一般迅疾，目光则要像闪电一般锁定靶心。坐姿要稳，拉弓要满，放箭要快，我保证你箭无虚发！”
菱歌似懂非懂：“你说得好像很有道理，我父汗从前也是这么教我的，他年轻的时候也是我们草原第一勇士呢！”
秦朗轻声笑了笑：“是吗？没想到桑吉可汗这么厉害。”
菱歌自豪地点了点头：“我父汗年轻时可是我们那曲草原有名的神箭手，听说他和我娘亲就是在一场射箭比赛中结缘的。”
秦朗好奇道：“听说？”
菱歌叹了口气道：“我娘亲很早就去世了，我父汗也从来不跟我讲他和娘亲的故事，所以我也只是听部落里的人提起过。”
秦朗表示歉意：“是这样啊，对不起，提起你的伤心事了。”
菱歌摆了摆手，表示无妨：“这怎么能怪你？对了，下午的比赛你做好准备了吗？”
秦朗想了想，道：“我刚刚问了巴图尔一些关于摔跤比赛的规则，我觉得应该做好准备了。”
菱歌表示怀疑：“你确定你真的要参加摔跤比赛？就你这副小身板，恐怕巴图尔一个过肩摔，就能把你直接抡地上了！”
秦朗忍不住笑出了声：“你就这么不相信我吗？我能使得动芦叶枪，不至于这么弱不禁风。”
菱歌点头道：“你说得也是。不过啊，还是要比赛场上见真章。对了，我还得帮你去问乌伦珠要一套达延叔叔的摔跤服。你先帮我把胭脂牵回帐篷，记得给它拿两只苹果，要挑最红的！”说完，菱歌便一阵风似的跑远了。
秦朗看着少女离去的背影，无奈地摇了摇头。