在清河县，有个名叫苏羽的年轻书生，自幼父母双亡，家境贫寒，独自一人住在一间破旧的茅草屋里。他才情出众，写得一手好字，画技也十分精湛，平日里靠卖字画勉强维持生计。尽管生活艰苦，但苏羽为人善良，心怀赤诚，对未来始终抱有一丝希望。
一日，苏羽像往常一样进山打柴。他背着柴禾下山时，原本晴空万里的天空突然风云突变，狂风呼啸，豆大的雨点倾盆而下。苏羽没带雨具，瞬间被淋成了落汤鸡，他用手遮着脸，在雨中艰难地前行。山路湿滑，苏羽一个不留神，脚下一滑，失足滚下了山坡。
不知过了多久，苏羽缓缓醒来，发现自己躺在一张柔软的床上，身处一个豪华的洞府之中。他刚想起身，却感到浑身疼痛，这才意识到自己受了伤。这时，一位容貌绝美、肤如凝脂的女子走了进来，她身后跟着一个丫鬟打扮的少女，同样长得秀丽动人。
苏羽见状，受宠若惊，挣扎着想要起身行礼，女子连忙上前阻拦，轻声说道：“公子莫要乱动，你伤势未愈，需好好调养。”说罢，她从丫鬟手中接过一个造型奇特的银碗，里面盛着热气腾腾的汤药，“公子，这是我特地为你熬制的，快喝了吧，对你的伤势有好处。”
苏羽接过汤药，一饮而尽，只觉得一股暖流瞬间传遍全身，精神也为之一振。他感激地向女子道谢，并询问这是何处。女子却只是微笑着，并未作答，只是叮嘱他好好养伤，随后便带着婢女离开了。
在洞府中养伤的日子里，苏羽与女子渐渐熟悉起来。女子名叫灵瑶，她的温柔善良、美丽大方，让苏羽心生爱慕。苏羽常常想，若能与灵瑶结为夫妻，哪怕让他付出一切代价，他也心甘情愿。然而，看着灵瑶的一身华服，再想想自己家徒四壁的窘况，苏羽不禁感到自惭形秽，他深知自己与灵瑶之间，犹如云泥之别，这段感情，恐怕只能是一场遥不可及的梦。想到这里，苏羽的心中满是失落与惆怅。
一天，苏羽正在房中暗自伤神，突然听到外面传来一阵嘈杂的人声。一个妇人愤怒的声音传来：“我跟你说过多少次了，不许带陌生人回来，你怎么就是不听！万一惹出麻烦怎么办？现在立刻让他离开！翠儿，还愣着干什么，赶紧把他赶走！”
“是，夫人。”婢女翠儿的声音传来。
不一会儿，灵瑶和翠儿走进了房间。翠儿刚要开口，灵瑶摆了摆手，神色黯然地对苏羽说：“公子，你的伤势已经痊愈，也该离开了。”
苏羽心中一痛，他鼓起勇气问道：“小姐，敢问你可曾婚配？小生对小姐一见钟情，日后定当登门提亲。”
翠儿一听，顿时怒目圆睁：“你这登徒子，竟敢对我家小姐无礼！”说着，便要将苏羽往外推。
苏羽无奈，只好离开了洞府。他一步三回头，心中满是不舍，可当他再次回头时，却惊讶地发现，洞府竟然消失不见了，仿佛从未存在过一般。
回到家中，苏羽整日茶饭不思，脑海中全是灵瑶的身影。他的身体也越来越差，很快便病倒了。由于他家境贫寒，平日里亲戚们就很少往来，如今他病倒在床上，更是无人问津。苏羽孤零零地躺在床上，气息奄奄，觉得自己的生命即将走到尽头。
就在苏羽绝望之时，灵瑶突然出现在了他的面前。苏羽又惊又喜，挣扎着想要起身。灵瑶凄然一笑，轻声说道：“公子，我叫灵瑶，这次是瞒着母亲偷偷跑出来的。她若知道了，定不会轻饶我。公子，你若想娶我，就努力考取功名，到那时，你再来提亲，我定会等你。”说罢，她拿出一颗药丸，喂苏羽服下，随后便匆匆离开了。
苏羽服下药丸后，病情逐渐好转。从那以后，他发愤图强，日夜苦读诗书，心中只有一个信念：考取功名，迎娶灵瑶。
半年后的一天，苏羽正在家中专心读书，翠儿突然神色慌张地闯了进来。她扑通一声跪在地上，哭着求苏羽救救一只老狐狸，说那只老狐狸被外村的一个猎户捉住了，性命危在旦夕。
苏羽连忙扶起翠儿，接过她递来的一锭银子，匆匆赶往猎户家。他一路打听，终于找到了猎户的住处。只见院子里的一个笼子里，关着一只硕大的黄色狐狸，旁边一只凶猛的猎犬正对着狐狸狂吠。狐狸蜷缩在笼子里，吓得浑身发抖，看到苏羽，眼中竟流出了泪水。
苏羽说明来意，猎户看到银子，喜笑颜开，爽快地打开了笼子。苏羽带着狐狸来到野外，将它放归山林。他发现狐狸受了伤，便在附近采了些草药，用石头捣碎，敷在它的伤口上。狐狸望着苏羽，目光中充满了感激，随后缓缓走进了深林。
苏羽救了狐狸后，心情格外舒畅。此后，他的性格也变得开朗起来，经常帮助村里的乡亲们。大家都对他赞不绝口，说他是个善良的好小伙。
又过了两个月，一天夜里，外面下着大雨，苏羽正在灯下读书，翠儿突然悄无声息地出现在他面前。她神色慌张，再次向苏羽求助，说她们一家今晚有大难，希望苏羽能救救她们。
苏羽大惊，连忙询问该如何帮忙。翠儿告诉他，只需让她们的主人在苏羽的屋里躲一晚，便可躲过一劫。苏羽毫不犹豫地答应了，心中还暗自期待着能再次见到灵瑶。
翠儿离开后不久，一位衣着华丽的老妇人在众人的簇拥下走进了苏羽的茅屋。苏羽一眼便认出，这位老妇人就是上次训斥翠儿的人，想必就是灵瑶的母亲。他连忙向老妇人施礼，老妇人微微点头，微微一笑。
苏羽见状，连忙出去向邻居借茶叶，想要好好招待客人。就在他离开的片刻，外面突然狂风大作，暴雨倾盆，雷声震耳欲聋。一道道闪电划过夜空，仿佛要将整个世界撕裂。苏羽心中一惊，担心自己的茅屋会在这狂风暴雨中倒塌。他匆匆赶回屋内，却发现屋里的十几个人都脸色苍白，瑟瑟发抖。
更奇怪的是，雷声似乎一直在茅屋周围回荡，久久不肯离去。苏羽心中疑惑，却又不敢多问。两个时辰后，雨终于停了，雷声也渐渐消失。众人都松了一口气，苏羽这才发现，自己家中的米缸已经见底，这么多人，连煮粥都不够。他暗暗着急，额头上渗出了细密的汗珠。
灵瑶似乎看出了他的窘迫，连忙催促母亲离开。老妇人看了苏羽一眼，向身边的一个下人使了个眼色，下人会意，拿出一些银子递给苏羽，向他道谢后，一行人便离开了。
苏羽看着手中的银子，心中五味杂陈。他没有动用这些银子，而是将它们藏了起来，依旧靠卖字画维持生计。
一年后，到了乡试的日子，苏羽拿出之前老妇人给他的银子，前往省城参加考试。放榜之日，苏羽简直不敢相信自己的眼睛，他竟然高中举人！消息传来，整个村子都轰动了。那些平日里对他不屑一顾的亲戚和村民们，纷纷带着礼物前来祝贺；那些富贾乡绅们也都满脸堆笑，阿谀奉承之词不绝于耳。小小的茅屋里挤满了人，院子里也围得水泄不通，众人都像众星捧月一般，对苏羽百般讨好。
苏羽看着这一切，恍若梦中。他心中感慨万千，这些人在他落魄时避之不及，如今却因为他中举而纷纷前来攀附。直到深夜，这些人才陆续离开。苏羽躺在床上，辗转反侧，难以入眠。他满心想着灵瑶，决定明天就去提亲，与她结为夫妻。
然而，第二天一大早，苏羽还没来得及出门，就有几个乡绅等在了门口，他们争吵着要把自己的女儿许配给苏羽。苏羽苦笑着摇头，他心里只有灵瑶，对这些人的提议毫无兴趣。为了摆脱这些人的纠缠，苏羽从窗户跳了出去，朝着灵瑶所在的深山走去。
苏羽在山里找了整整一天，却始终没有找到那个神秘的洞府。眼看太阳渐渐西斜，天色越来越暗，他满心失望，沮丧地准备离开。就在这时，他突然听到有人在呼唤他的名字。苏羽定睛一看，惊喜地发现，竟然是翠儿。
苏羽连忙迎上去，激动地告诉翠儿自己考中了举人，此次前来是为了提亲。翠儿听后，却眉头紧锁，叹了口气说：“公子，小姐已经知道了。她派我来告诉你，之前的那些话，只是看你可怜，想鼓励你读书上进。如今你已考取功名，前途无量，自然有很多名门闺秀愿意与你联姻，就不必再去我家提亲了。”
苏羽如遭雷击，他不敢相信自己的耳朵。等他回过神来，翠儿已经消失不见了。苏羽瘫坐在地上，欲哭无泪，心中满是痛苦与绝望。他不明白，灵瑶为何会突然变卦，难道他们之间的感情，真的只是一场虚幻的梦？
苏羽失魂落魄地回到家中，从此一蹶不振。他婉言拒绝了所有提亲的人，整日把自己关在屋子里，对着灵瑶的画像发呆。几年后，苏羽在众人的劝说下，踏上了仕途。他为官清廉，秉公办案，爱民如子，深受百姓的爱戴。
一天，苏羽外出办事，回来时乘船过江。下船后，他看到江边有个道士，手里提着一只老狐狸，脸上挂着得意的笑容。苏羽觉得这只老狐狸十分眼熟，仔细一看，竟是当年他从猎户手中救下的那只。苏羽心中一动，觉得与这只狐狸有缘，便出钱将它买了下来，放归山林。
半年后的一个夜晚，苏羽正在书房看书，突然眼前灵光一闪，灵瑶带着翠儿出现在他面前。苏羽又惊又喜，他以为自己在做梦，狠狠地掐了自己一把，疼得他倒吸一口凉气，这才确定眼前的一切都是真的。
苏羽激动地拉住灵瑶的手，问道：“灵瑶，你为何如此绝情？我为了你，发愤图强，考取功名，可你却为何要抛弃我？”
翠儿在一旁笑着说：“苏公子，你误会小姐了。实话告诉你，我们并非人类，而是狐仙。那次去你家，是为了躲避雷劫。我们老夫人被猎户和道士捉住，也是你救了她。本来老夫人不同意小姐嫁给你，你去提亲时，那些话其实是老夫人为了阻拦你们，才让我骗你的。小姐心里一直都只有你，自从你走后，她整日郁郁寡欢，连修炼都没了心思。老夫人心疼小姐，便告诉她，若想成为真正的人，与你结为夫妻，就必须断掉尾巴，但这不仅会疼痛难忍，还会有生命危险。小姐为了你，毅然决然地忍受了断尾之痛。断尾后，她昏死过去，三天三夜才醒过来。”
苏羽听后，感动得热泪盈眶。他紧紧地抱住灵瑶，泣不成声。这时，外面突然响起了欢快的唢呐声，由远及近。苏羽和灵瑶出去一看，只见老夫人带着几个箱子和几十个人走了进来，脸上洋溢着笑容。在老夫人的主持下，苏羽和灵瑶拜了花堂，被送入洞房。
神奇的是，院子里突然出现了十几桌丰盛的酒菜，众人纷纷入座，吃喝起来。一直到深夜，大家都喝得酩酊大醉，倒在地上呼呼大睡。苏羽这才发现，所有人都变成了狐狸，趴在地上。他的贴身仆人吓得躲在屋里，瑟瑟发抖，不敢出来。苏羽却并不害怕，他看着这些狐狸，心中充满了温暖。
过了一会儿，狐狸们都消失了。苏羽和灵瑶成亲后，夫妻二人如胶似漆，恩爱无比，令旁人羡慕不已。两年后，灵瑶生下了一个白白胖胖的男孩，苏羽高兴得合不拢嘴，为孩子取名为苏逸。
一天晚上，苏羽和灵瑶正在吃饭，突然听到苏逸的房间里传来孩子的哭声。他们急忙跑进去，却看到老夫人正拿着一根针，在扎苏逸的脑袋，随后又给孩子喂了一颗药丸。
苏羽大惊，刚要上前阻拦，老夫人却突然消失在一团白雾之中。苏羽又惊又怒，不知所措。灵瑶却笑着安慰他说：“相公，你不必担心。母亲这是在为逸儿驱毒辟邪，那颗药丸是她多年修炼而成的长命丹。服下此药后，逸儿今后将百病不侵，长命百岁。”
苏羽听后，转怒为喜。他感激地跪在地上，对着外面磕了几个响头。此后，苏逸果然身体康健，一家人过着幸福美满的生活，