明朝万历年间，彩云之南的安宁州禄丰县，宛如一颗隐匿在西南边陲的明珠，山水相依，百姓安居乐业。然而，这看似平静的小城，却因一桩离奇的案件，被卷入了一场惊心动魄的风波之中。
颜知县，这位凭借祖宗荫庇，在朝廷大挑中脱颖而出，得以铨选做禄丰知县的举人，虽会试屡次不中，却怀揣着一颗公正为民的心。他中等身材，面容清瘦，眼神中透着睿智与坚毅。平日里，他总是身着一袭青色官袍，头戴乌纱帽，在县衙内勤勉地处理着公务。
这日，阳光透过雕花的窗棂，洒在内衙的书案上。颜知县正准备处理日常公文，衙役匆匆来报，本县乡民徐伦前来告状。颜知县微微皱眉，放下手中的毛笔，示意衙役将徐伦带进来。
徐伦，一个身材魁梧的中年男子，满脸怒容地走进内衙，“扑通”一声跪在地上，大声哭诉道：“大人，您可要为小民做主啊！那恶霸尧烛，觊觎我妹妹徐氏的家产，托媒强行入赘，我妹妹为保贞洁，自缢而亡！”他的声音颤抖，眼中满是悲愤。
颜知县听闻，心中一惊，忙问道：“你且细细道来，这究竟是怎么回事？”
徐伦擦了擦眼泪，缓缓叙说：“我妹妹徐氏，二十岁便守寡，至今已有十年。她独自抚养幼子，一向洁身自好。家中虽有些许财产，却也从未有过非分之想。可那尧烛，见我妹妹家境富裕，人又生得貌美，竟起了歹念。他多次上门威逼利诱，甚至将我妹妹捆绑起来，强行侮辱。我妹妹不堪受辱，无奈之下，选择了自缢，以保全自己寡居十年的贞洁之名。”
颜知县听完，不禁大怒，拍案而起：“朗朗乾坤，岂容这等恶霸横行！来人，速速将尧烛拘来公堂讯问！”
很快，尧烛被带到了公堂之上。他身材高大，面容粗犷，却在公堂之上表现得镇定自若。面对颜知县的讯问，他大声辩解道：“大人，这是讼棍徐伦在逐妹嫁祸，诬陷小民！他专门以设局诈骗为生，那日他找到我，说妹妹徐氏要坐产招夫，我信以为真，给了他四两银子的贺银，还托媒去娶徐氏。可后来，他又向妹妹索要钱财，导致妹妹一时气愤自缢身亡。他自知理亏，又不肯归还酬劳，便诬告我强行入赘，嫁祸于人！”
颜知县看着两人各执一词，心中犯起了嘀咕。他沉思片刻，决定将两人所说的媒人任统单独传到公堂讯问。
任统，作为当地的保长，同时也是尧烛请来的媒人，上堂后，恭敬地向颜知县行礼。他中等身材，面容和善，眼中透着一丝精明。
“任统，你且如实说来，这到底是怎么一回事？”颜知县目光如炬，直视着任统。
任统清了清嗓子，缓缓说道：“老爷，这件事其中大有蹊跷。既不是尧烛要强行入赘，也不是徐伦贪财逼死妹妹。在徐氏死前一日，我前去说媒，徐氏当时已经答应出嫁。可谁知，尧烛次日去商谈迎娶时，徐氏却突然自缢身亡了！”
颜知县听后，眉头紧锁，心中愈发疑惑。他怒声喝道：“你这刁民，满嘴胡言！既然尧烛没有强行入赘，徐伦也没有逼迫，那难道是你这个媒人从中逼迫徐氏了？还不从实招来，休怪本官无情！”
任统急忙喊冤申辩：“老爷，徐伦是主嫁之人，尧烛是娶妻之人，我是媒人，而徐氏又是自愿出嫁的，我们三人，当然都是无罪的。”
颜知县见他说得在情在理，沉吟半晌，又问道：“你说你不知道徐氏自缢的原因，那你可知道她要嫁人的原因吗？听说她已经守寡十年，怎么会在这时候才想到要嫁人呢？”
任统听后，欲言又止，犹豫了片刻，才说道：“小人对此事也略有风闻。听说徐氏之所以急着要出嫁，是因为她已经怀孕了，害怕坏了名声，毁了名节，所以尧烛才敢托小人前去说媒。但具体是怀了谁的孩子，我也不清楚。”
颜知县听闻，大吃一惊。他心想：十年寡妇怀孕，其中必有私情，此事看来的确不简单。于是，他又将尧烛传来问道：“听说徐氏已经怀孕，莫非你们两人早就有了私情？这是你的孩子吗？”
尧烛一听，吓得魂飞魄散，高呼道：“老爷，小人只是个外人，根本不知道徐氏的家事，更没有与她有私情，也不知道她已经怀了孕。若是知道的话，我又怎么会娶她呢？”
颜知县觉得有理，便又将徐伦传来讯问。徐伦说道：“小人虽然是家里人，但是也很少去妹妹家中，当然也不知道其中的隐情。但是妹妹身边有一个婢女桂馥和一个奴仆邹福，他们肯定应该知道这些事情。”
于是，颜知县又派人将桂馥和邹福拘来公堂。桂馥，一个面容姣好的年轻女子，眼神中透着一丝惶恐；邹福，身材健壮，却在公堂之上低着头，不敢直视颜知县。
颜知县严厉地问道：“徐氏怀上的孩子到底是谁的种？你们两人如实招来！”
两人都低着头，说不知道。颜知县大怒，先对桂馥上了拶指。拶指夹在桂馥纤细的手指上，她疼得死去活来，冷汗直冒。最终，她承受不住，指认了邹福是徐氏的奸夫。
颜知县听罢，非常震怒，当即命衙役将邹福一顿好打。板子落在邹福的身上，发出沉闷的声响，他疼痛难忍，望着尧烛说道：“都是你这奸贼害了我，让我要受这等酷刑！”随后，便一五一十地将事情的原委讲了一遍。
原来，徐氏自二十岁守寡后，独自抚养幼子，深居简出。她身边只有一个陪嫁丫头桂馥，年方八岁；丈夫家中还有一个十岁的小厮邹福。家中钱财颇丰，日子过得倒也安稳。
几年后，邹福日渐长大，渐懂人事。徐氏有心将他驱逐出门，再找一个年幼的小厮，可一时又找不到像他一样乖巧听话的人，此事便拖了下来。
徐氏徐娘半老，风姿绰约，家中又有庞大的家产，引得一些人觊觎，甚至有人想上门入赘，可都被徐氏坚决拒绝。尧烛便是其中之一。
尧烛遭拒后，听说邹福在徐氏家中做奴仆，便打起了他的主意。一天，尧烛趁着邹福在外采购物品时，偷偷将他拉进一间小酒馆。酒馆里人声嘈杂，酒香四溢。尧烛点了一桌子好菜，热情地招呼邹福吃喝。
酒过三巡，两人都有了几分醉意。尧烛凑近邹福，轻声说道：“你家主母守寡已经快十年了，肯定很寂寞。要是有个男人陪陪她，她肯定乐意。你要是能帮我，让我偷偷潜入她家，和她成就好事，我一定重重报答你。”
邹福听了大吃一惊，连连摆手道：“这事万万使不得，我家主母治家很严，每晚跟婢女桂馥同住，睡前还要打着灯笼巡视各处房间，把各个院门都上锁，根本没有亲近的机会。”
尧烛听罢，沉思半晌，又问邹福道：“你家主母巡房，会到你的房间来吗？”邹福答道：“会的，我从小在这里长大，主母很爱护我，经常还会来帮我加盖棉被。”
尧烛听了不禁大喜，附耳对邹福耳语了一番，又说道：“你要是按照我说的做，保证能把主母弄到手，到时候你怎么谢我？”
邹福思索着尧烛的话，不由得心动，急忙答道：“要是我能把主母弄到手，她的钱财就都是我的了，到时候我必有重谢。”随后，两人又合计了半天，决定依计而行。
当天晚上，邹福按照尧烛的吩咐，将房门虚掩，自己脱得赤裸裸地躺在床上，故意将被子挣脱。徐氏带着丫鬟桂馥前来查房时，见此情形，不由得脸上一红，心中一动，嘴上却骂道：“这个狗奴才，门也不关，衣也不穿，成何体统？”急忙退出房来，又命桂馥把门轻轻关好。
第二天，邹福找到尧烛，偷偷把晚上发生的事情如实相告。尧烛听罢，让他依计如法炮制。到了晚上，徐氏又来查房，又见到邹福赤身而睡，就让桂馥进屋去将被子帮他盖好。
第三天晚上，徐氏让桂馥先睡，自己则举着火烛来到了邹福的房前。她盯着邹福的赤身，仔细观看，最后竟然走进了屋内，站在床前。这时，佯装睡着的邹福突然起身，一把抱住徐氏，跟她成就了好事。从此，两人时常往来，如同夫妻一般。徐氏担心婢女桂馥发现，便设计将她也拉了进来与邹福同好，三人公然住在了一起。
不久，徐氏突然发现自己怀了孕，一时慌了神，便找来邹福商议对策。
十年寡妇怀孕，实在非同小可，邹福也没有办法，只好又去找尧烛商议。尧烛一听大喜，不仅不肯帮忙，反而以此为把柄相要挟，起了霸占徐氏和家产之心，便托了保长任统前去说媒。
任统听了非常震惊，说道：“徐氏守寡已有十年，从没听说过她想嫁人，况且她的家产颇丰，你还是打消了这个念头吧？”
尧烛笑了笑说道：“保长有所不知，她跟我两情相悦，一定会答应的。你只管前去说媒，到时候我还有重谢。”说罢，先送给了他十两银子的定金。
任统无奈，又拿了尧烛的钱财，便到了徐氏家中，跟她说了此事。徐氏心想：我受辱于邹福，想必正是这个奸贼的恶计，如果不同意，他必然会将我的丑事宣扬出去，到时候免不了要跟他对簿公堂，我与其将来受辱，不如现在一死了之来得痛快！
于是，徐氏假装答应了任统，让他回去回复尧烛，又让他们通知哥哥徐伦第二天前来商议嫁娶的事。任统大喜，赶紧回去复命。
晚上，徐氏将家族中的叔叔们请来，先把儿子托付给他们，又将家产也分给了他们，众人都不知何故，非常惊讶，但却并没有多问。办完了这些事后，徐氏梳洗完毕，自觉没脸再去见祖先和丈夫，便从容地回到了自己的卧室，又将桂馥打发出去，锁上房门，掩面自缢而亡。
第二天一早，徐伦、尧烛、任统三人一同到了徐氏家中，却不见她出来迎接。徐伦便让婢女桂馥前去请她，谁知桂馥很快去而复返说主母的房门紧闭，怎么呼叫也没有回应。
徐伦听罢，心中隐隐有些不安，便和桂馥带着尧烛、任统一起前去撞开了房门，只见徐氏穿着一身洁白，吊死在了房梁之上，早已冰凉许久了。
徐伦等三人大惊失色，都不知道徐氏为何突然身亡，便互相埋怨争吵起来。徐伦从争吵中听出了一些端倪，愤怒异常，便来到了县衙，添油加醋地控告尧烛，而尧烛也不示弱，据理力争，最终让颜知县抽丝剥茧，查清了案情的真相。
至此，这桩无赖教唆恶仆引诱主母，坏人名节的奇案终于真相大白。尧烛虽然并未跟徐氏有奸情，但他教唆邹福，引诱主母，又趁势要挟，企图入赘霸占徐氏家产，罪大恶极，被颜知县判了斩刑；邹福引诱主母，坏人名节，颜知县先将他重打了五十大板，又判了斩立决。婢女桂馥帮主母掩饰私情，又与邹福有私情，等同于帮凶，本应杖责八十，但她却是受主母胁迫，颜知县只打了她五大板以示惩戒，便把她释放回家去了。
这个消息传出后，禄丰县众百姓无不叹息徐氏的遭遇，又赞叹颜知县办案精明。颜知县因为为官公正，政绩显着，一路升迁，最终做到了知府。