第136章 猰貐
涿鹿平原的风裹挟着铁锈味，十二具青铜鼎在晨雾中泛着冷光。猰貐的指节叩在鼎身上，发出沉闷的回响。鼎腹内壁的饕餮纹仿佛活过来一般，在他眼前扭曲蠕动。
"；九黎的工匠能在三个月内铸造出比这更精美的礼器。"；他转身看向身后的青铜辇，辇上的黄帝正用玉圭拨弄着鼎内的牲血，"；但我要的不是礼器。"；
黄帝忽然抬头，目光如剑："；你要的是和平。"；
猰貐点头，喉间的青铜项圈随着动作发出细碎声响。七年前他还是九黎的战神，在阪泉之野与黄帝连战九昼夜，最终被玄女的北斗阵困在不周山下。此刻他的右肩还残留着玄女所赐的青铜甲片，那是胜利者给予的勋章，也是囚徒的枷锁。
"；我要九黎的子民不再用骨器耕种，不再用兽皮蔽体。"；猰貐伸出布满老茧的手掌，"；我要用青铜为他们打造犁铧，用盐巴换取中原的丝绸。"；
黄帝站起身，玉圭尖端挑起猰貐胸前的蚩尤纹："；但你仍是九黎的蚩尤。"；
"；现在我是黄帝的猰貐。"；他解开腰间的玄铁剑，剑身上的蚩尤血纹在阳光下渐渐褪色，"；除非您需要我重新成为蚩尤。"；
盐池蒸腾的白雾中，贰负臣的青铜匕首映出猰貐的倒影。倒影里的男人穿着中原式样的丝袍，发间却还残留着九黎战士的雉鸡尾羽。
"；您真的要把盐池交给中原人？"；危的声音从雾中传来，他腰间的青铜钺还沾着昨日处决逃奴的血迹，"；那些白皮猪会吸干我们的骨髓。"；
猰貐伸手接住飘落的雪花，盐池的热气将雪片蒸成细水珠："；盐池是九黎的命脉，只有用它与中原交换粮食，我们的孩子才能活过这个冬天。"；
贰负臣突然跪下，额头抵住猰貐的靴尖："；请您三思！黄帝给的粮食里掺了巴豆，上个月有三个寨子的人腹泻而死。"；
猰貐瞳孔骤缩，他想起三天前在市集看到的骨瘦如柴的孩童。那些孩子捧着中原商人给的粟米，嘴角却泛着不正常的青紫色。
"；您还记得涿鹿之战时，我们用盐卤泡箭头的日子吗？"；危忽然扯开衣襟，露出心口狰狞的伤疤，"；那时候我们宁肯喝血也不投降，现在却要把盐池拱手送人？"；
白雾中传来铁链拖地的声响，七八个戴着青铜枷的奴隶踉跄着出现。他们的背上布满鞭痕，却仍背着比他们身躯还要高大的盐袋。
"；看看这些奴隶！"；贰负臣猛然起身，匕首划破一个奴隶的喉咙，"；中原人用十石粟米换一个奴隶，他们要的不是盐，是我们的子民！"；
猰貐看着血珠坠入盐池，泛起的涟漪中浮现出涿鹿战场上的血色残阳。他忽然抓住贰负臣持匕首的手，青铜项圈发出不堪重负的呻吟。
"；去查清楚。"；他的声音像绷紧的弓弦，"；如果黄帝真的在粮食里下毒......"；
话音未落，远处传来青铜号角的呜咽。
灵山的云雾终年不散，十二巫女手持玉琮分列两旁。巫咸的龟甲在火盆上炙烤，裂纹在龟甲表面蜿蜒成诡异的图案。
"；天癸逆行，地脉翻涌。"；巫咸的声音裹着松脂的气息，"；猰貐大人的魂魄被困在黄泉入口。"；
黄帝的玄色王服在风中猎猎作响："；不惜一切代价救活他。"；
十二巫女同时将玉琮插入地面，七十二根青铜柱从地下破土而出。猰貐的身躯悬浮在光柱中央，胸口的伤口不断渗出黑色血珠。
"；他中了蛊毒。"；巫彭的指尖在伤口上方游移，"；蛊虫已经啃食了他的心肺。"；
黄帝猛然握紧佩剑："；是谁下的手？"；
回答他的是远处传来的青铜战鼓声。巫帝突然指着北方，她的瞳孔里映出漫天的青铜箭雨。
"；九黎的军队！"；巫姑的声音带着颤抖，"；他们打着蚩尤的旗号！"；
黄帝的佩剑出鞘三寸，又缓缓归鞘。他看着悬浮在光柱中的猰貐，忽然伸手扯下其颈间的蚩尤纹玉佩。
"；拥立新人。"；他将玉佩抛向空中，"；就说猰貐大人为救万民自愿成为镇守黄泉的巫觋。"；
十二巫女同时跪倒在地，巫咸的龟甲突然炸裂。在飞溅的碎片中，猰貐的眼睛猛然睁开，瞳孔里流转着黄泉的幽光。
盐池边竖起的青铜绞刑架高达三丈，贰负臣的四肢被青铜锁链穿透琵琶骨。危跪在台下，额头抵着染血的青铜钺。
"；我以黄帝之名，判处贰负臣叛国罪。"；猰貐的声音通过青铜扩音器传遍盐池两岸，"；罪当......"；
"；等等！"；危突然抬头，"；我有证据！"；
他扯开衣襟，露出心口用朱砂绘制的星图。猰貐瞳孔骤缩，那是七日前他与黄帝秘密会晤时，星象师在他营帐中绘制的星图。
"；您以为是我们下的蛊？"；危惨笑，"；黄帝给的和解酒里早就下了蛊种！"；
猰貐感觉天旋地转，他想起七日前在黄帝营帐中饮下的那杯鸩酒。当时黄帝说那是庆功酒，酒中漂浮的枸杞形状像极了蚩尤的眼睛。
"；看看您的指甲。"；危轻声说。
猰貐低头，发现十根指甲不知何时变成了青黑色。更可怕的是，他闻到了人肉的香气——来自台下围观的人群。
"；蛊虫需要血肉喂养。"；危的声音仿佛从九幽传来，"；黄帝要您成为吃人的怪物，这样他就有理由再次征讨九黎。"；
盐池的雾气突然变得猩红，猰貐的青铜项圈发出刺耳的尖啸。他看到人群中有人开始互相啃咬，鲜血溅在青铜绞刑架上，发出欢快的鸣响。
"；杀了我！"；贰负臣突然大喊，"；快杀了我！"；
猰貐的手不受控制地掐住贰负臣的喉咙，青铜指甲深深陷入对方的脖颈。在意识消散前，他最后看到的是远处灵山方向升起的青铜战旗，旗面上的蚩尤纹正在变成饕餮纹。
青铜鼎里的人肉散发出诱人的香气，猰貐撕扯着大腿上的肌肉，鲜血顺着下巴滴落在青铜酒爵里。他的指甲已经变成了弯曲的青铜利刃，瞳孔完全被幽蓝取代。
"；好吃吗？"；黄帝的声音从鼎中传来。
猰貐猛然抬头，发现自己站在青铜鼎的边缘。鼎内翻滚的汤水中漂浮着九黎战士的头颅，他们的眼睛都被挖去，空洞的眼眶里闪烁着黄泉的磷火。
"；您需要更多力量。"；黄帝的身影从鼎中升起，他的面容与贰负臣重叠，"；吃掉他们，您就能成为真正的魔神。"；
猰貐摇头，试图后退却发现双脚被青铜锁链锁住。他看到自己的身体正在发生可怕的变化：脊椎处长出青铜骨刺，肋骨间伸出节肢状的附肢，心脏位置跳动着半透明的蛊虫。
"；这不是我想要的和平。"；他艰难地开口，声音像金属摩擦。
黄帝突然大笑，笑声震得青铜鼎嗡嗡作响："；和平？你们九黎人天生就是吃人的野兽。看看你的子民吧。"；
鼎中浮现出盐池的景象，九黎人正在互相残杀。母亲啃食婴儿，兄弟相斫，鲜血染红了整个盐池。猰貐痛苦地闭上眼睛，却听到自己的喉咙里发出愉悦的低吟。
"；接受你的命运吧。"；黄帝的声音变得温柔，"；你是九黎的蚩尤，你就该吃人。"；
猰貐的意识逐渐模糊，最后看到的是灵山方向升起的青铜战旗。旗面上的饕餮纹正在吞噬蚩尤纹，而他的心脏，已经完全变成了蛊虫的巢穴。
盐池的水面凝结着一层薄冰，猰貐站在冰面上，看着自己扭曲的倒影。他的身体已经完全被青铜覆盖，唯有心脏位置还残留着人类的皮肤。
"；您还在等什么？"；巫咸的声音从身后传来，"；新的蚩尤已经继位，黄帝的大军正在逼近。"；
猰貐转身，看到十二巫女捧着青铜面具。面具上的饕餮纹与他心脏处的皮肤完美契合。
"；这是最后的机会。"；巫彭将面具递给他，"；戴上它，您就能摆脱蛊虫的控制。"；
猰貐的手悬在面具上方，他听到远处传来的战鼓声。那是九黎的战鼓，节奏与他心跳同步。
"；和平是要用血来换的。"；他喃喃自语，突然抓住面具按在脸上。
青铜面具与皮肤接触的瞬间，猰貐发出撕心裂肺的惨叫。他的身体开始融化，青铜与血肉混合成可怕的形态。最终，一个高达十丈的青铜魔神矗立在盐池中央，他的瞳孔里燃烧着蚩尤的怒火。
"；告诉黄帝。"；魔神的声音震动天地，"；九黎的蚩尤，回来了。"；
远处，黄帝的青铜战车碾碎薄冰，玄女的北斗剑在阳光下折射出七彩光芒。一场新的大战即将拉开帷幕，而猰貐，或者说新的蚩尤，正等待着命运的裁决。