齐渝闻得萧慕宁之言，嘴角轻轻上扬，逸出一声轻笑，双臂悠然抱于胸前，缓声道：“若欲此事及早了结，不妨多赢那六殿下些银钱，此人吝啬之名可是远扬。”
萧慕宁微微抿了抿唇瓣，声如蚊蚋般问道：“你在此处，便是要同我言说这些？”
齐渝眉梢轻轻一挑，“本欲将那叶子牌技传授于你，既知你是有意藏拙，倒是我枉费心力，多此一举了。”
萧慕宁听闻此语，心中顿时懊悔不迭，暗忖早该坦言自己并不通晓。
齐渝见他满脸悔意，不禁莞尔，旋即压低声音叮嘱道：“务必与六殿下他们保持距离。”
“却是为何？”
“因他那一脉，着实无甚良善之人。”
言罢，齐渝下意识地伸出手，意欲揉一揉萧慕宁的发顶。
然在触及对方那满含希冀与羞怯之意的眼眸时，动作蓦地顿住，转而抬手挠了挠自己的头，却全然忘记自己头戴笠形盔。
萧慕宁瞧见，赶忙以手掩口，忍俊不禁，那弯弯的眉眼间，闪烁着如碎星般耀眼的光芒。
齐渝面容稍显尴尬，讪讪而言：“你如今确是长高了不少，已然及我肩头。”
萧慕宁不假思索地应道：“待到七月，我便年满十五岁了。”
齐渝凝视着他眼眸深处的那片赤诚，面上笑容缓缓敛去，轻声说道：“此后若再有女子对你有所亲近，定要毫不犹豫地将其手挥开。”
语毕，齐渝径直转身离去，身姿渐远。
萧慕宁回到营帐之中，脑海里不断盘旋着齐渝最后的话语，暗自思忖其深意。
萧铭因心中牵挂萧慕宁，猎得一只兔子后，便以年事渐高、体力难支为由，率先返回营帐。
见萧慕宁正百无聊赖地把玩着手中玉佩，遂轻声笑道：“骄骄怎不去与其他郎君一同玩叶子牌？你往日里不是颇为擅长吗？”
“与他们同玩，实在是无趣得紧。”
萧铭听他言语间有气无力，略作沉思后又道：“那明日狩猎之时，我带你同去可好？”
“我于射箭一窍不通，去了又能何为？”萧慕宁单手托着下巴，意兴阑珊。
萧铭浅笑吟吟，“祖母来教你，如何？”
萧慕宁闻言，面上方才有了些许笑意，略带调侃地说道：“祖母固然是满腹经纶、才高八斗，然您的射箭技艺嘛……”
虽萧慕宁未将话语说尽，萧铭亦能明晰他欲言非善。
随即哈哈一笑，“祖母技艺虽算不上精湛，然教导你入门，却是绰绰有余。况且，如今这狩猎场上，勇悍善射的女郎比比皆是，你若想寻一位技艺高超的师父，岂不是易如反掌。”
萧铭心中所念的合适人选自是昭烈侯，然萧慕宁听闻此言，脑海中浮现的却唯有齐渝。
于是，萧慕宁欣然应允。
日落西山，前去狩猎的众人大多已然归返。
明日才是狩猎盛事的重头戏，今日不过是众人陪同女帝前去热身，熟悉场地罢了。
此刻，一位言官正围绕在女帝身畔，阿谀谄媚之词不绝于耳，马屁拍得山响。
“圣上真乃天神下凡，此银狐竟被圣上一箭穿心，这般风姿与箭术，堪称举世无双，实乃我等万民之福泽。”
“此狐颇具灵性，能将其猎获，着实不易。且观其皮毛，光滑油亮，若制成狐裘，定是稀世珍宝！”
萧铭携着萧慕宁踏入幄殿之时，恰好听闻这谄媚之声在空气中悠悠回荡。
女帝瞧见萧铭，即刻出声唤道：“萧太傅来得正是时候，这白狐便赐予萧小郎君制成狐裘吧！”
此语一出，四下里顿时鸦雀无声。
萧铭闻言，眉头微微皱起，行礼辞谢道：“圣上美意，老臣心领了。只是这白狐珍稀难觅，且慕宁不过一介平民，尚无资格身着这白狐裘，圣上还是赐予谢贵君更为妥当。”
女帝顿时面色一沉。
此时，立刻有人附和道：“微臣以为萧太傅所言极是。这白狐裘向来唯有皇亲贵族方可穿着，等级规制不可轻易废弛啊。”
女帝赏赐白狐的意图，众人自是心知肚明。
偏生萧太傅当殿拒绝，委实扫了女帝颜面。
现如今，不过一件小小狐裘，却牵扯上等级制度，令女帝无奈之下，只得退让。
良久，女帝才勉强挤出一抹笑意，“是朕思虑欠妥，初见太傅携孙参与狩猎，一时欢喜过甚，罢了，来人将这白狐抬下去。”
女帝虽作退让，然其态度已然表明，此事令萧铭目中阴云密布，暗潮涌动。
今夜的晚宴与午宴一般无二，皆是沉闷乏味，虽说有篝火与烤肉点缀，然究其根本，终究是宫宴，礼仪繁冗，令人浑身不自在。
萧铭见萧慕宁食欲欠佳，遂开口道：“我见诸多郎君皆在那边玩投壶，你可要前去一试？”
萧慕宁顺着祖母所指方向望去，果见一群郎君在不远处嬉笑玩闹。
他眼眸微垂，沉默半晌，而后轻轻点了点头，“我自个儿前去即可，此处距彼处并不遥远，祖母无需担忧。”
萧铭刚要开口阻拦，恰被太仆寺卿拦下敬酒。
萧慕宁见机行事，朝着祖母眨了眨眼，俏皮地偷偷做了个鬼脸，便带着小侍快步离去。
萧慕宁在晚宴之上未曾见到齐渝，心下思忖着，或许在附近走走逛逛，便能偶遇巡逻的她呢！
待他走近时，发觉投壶之处外围站着两位身着凤羽卫军服之人，当下心中一喜。
可他每至夜晚，便视物模糊不清，且那凤羽卫又立身于黑暗之处，致使他难以辨清人脸，遂又向前靠近了几步。
正在此时，一道熟悉的嗓音唤住了他，“可是萧小郎君？”
萧慕宁循声望去，竟是六殿下的小舅子——叶其笙。
“快来此处。”叶其笙笑容满面地向他招手。
萧慕宁无奈，只得走上前去。
“可会投壶？”
萧慕宁摇了摇头。
叶其笙将手中箭矢递入他手中，而后拉着他后退些许距离，耐心细致地为他讲解规则。
萧慕宁听后，只觉颇为简易，遂手握箭矢，朝着壶奋力投去。
岂料那箭矢仿若醉酒之人，摇摇晃晃，最终竟落在壶外，连壶身都未触及分毫。
蓦地，黑暗中传来一声轻笑。
萧慕宁顿觉耳根滚烫发热，当下明了，此刻根本无需确认，这二人之中，必有齐渝。
“大凡初次玩投壶者，多会投不中，萧小郎君不妨站得近些，待寻得手感，自会容易许多。”叶其笙一边说着，一边将他推近几步。
萧慕宁一想到齐渝正在暗处默默注视着自己，一颗心便难以平静下来，思绪紊乱。
接连数次，皆以失败告终。
继而，萧慕宁满含歉意地对叶其笙说道：“我不玩了，且在一旁观看你们玩，也好再学学。”
就在他刚刚让出位置之时，却惊觉黑暗中的那两名凤羽卫已然没了踪影。