阎威恶狠狠瞪了朱逑一眼，狞笑道，“小子，你以为这种谎言，能骗得了老子？”
“老子今日若是放你走了，等你离开之后，你去西域卖完了茶叶后，返程的时候肯定会改走其他路回京。”
“而且你回到京城后，肯定会立刻找人来攻打我们白江山，给你报仇雪恨。”
“靠着上嘴唇一碰下嘴唇，就想从老子手上逃跑？”
朱逑脸色一变，颤声道，“那……那你究竟想如何？”
“你能违背朝廷的禁令，做这走私茶马的生意，肯定家里是有些背景和实力。”
阎威玩味笑道，“乖乖和老子回山上，写封信给你家人送去，让他们拿银子来赎你的命。”
“至于你的这些手下，没什么利用价值。”
“就连同他们的脑袋一并送去，让你家里人知道，不肯乖乖交银子赎人的下场吧。”
说罢，阎威不紧不慢挥了挥手。
喽啰们瞬间会意，纷纷举起手中的砍刀，将明晃晃的刀锋对准家丁奴仆们。
“不要！”
“老爷救命啊！”
奴仆们一个个吓得胆战心惊，纷纷带着哭腔哀嚎起来。
而朱逑此时自身难保，也是面如死灰般绝望，根本无计可施。
眼看着喽啰们手起刀落，这些奴仆家丁就要人头落地之际。
一旁的山坡上，传来一声震天动地的怒吼。
“住手！”
喽啰们微微一怔，不约而同转过头。
然而转头定睛一看，瞬间一个个都难以置信瞪大眼睛。
刚刚他们脚踩木板，滑沙下坡的出场方式，就已经非常炫酷。
没想到此时此刻，一辆没有马牵引的大车，从另一侧的山坡上冲了下来。
车上挤着二三十人，全都手执弯刀，面露怒容，气势汹汹。
借助山坡的坡度，加上二三十人的重量，大车的速度越来越快。
如同一头狂奔的大公牛，迈着蹄子朝他们冲来。
“他……他们是什么人？”
“快跑啊！”
喽啰们顿时满脸惊恐，惊慌失措地四散开来。
但还是有三四个人躲闪不及，直接吃了大车结结实实一撞。
直接如断了线的风筝一般，被撞飞足足十几米远，口吐鲜血，倒地身亡。
借助这几个喽啰，狂奔大车也得以停了下来。
不等喽啰们回过神来，王忠、陈大彪等人便纷纷跳下车，吼道，“弟兄们，杀土匪！”
阎威愣了半晌，瞬间怒不可遏，目眦尽裂。
自己这趟下山，没劫到金银珠宝也就罢了，还折了几号兄弟。
回山之后，不被大哥骂得狗血淋头才怪。
“哪里来的王八蛋，竟然敢和我们白江山作对！”
“小的们，宰了他们！”
双方短兵相接，瞬间展开激烈的战斗。
虽然死杀士的人数，比土匪们要少上将近一半。
但哪怕每个人都以一敌二，也占据了上风，牢牢掌控了战局。
王忠、陈大彪、曹六等人，都是前朝大炎的武官、大将。
虽然他们的统兵能力属实堪忧，但论及个人武力，也绝非山贼草寇们所能比拟。
加上苏言给他们设计的出场，如神兵天降一般，让喽啰们瞬间都蒙上一层胆寒的阴影。
面对王忠等人悍不畏死的浴血拼杀，根本没有反抗之力。
“啊！”
“嗷！”
伴随着声声凄厉的惨叫，一个又一个喽啰被死杀士砍翻，倒在血泊之中。
眼看着自己带来的喽啰，眨眼间就被杀了大半。
一旁的阎威面色铁青，放弃了加入战局的念头。
“没想到竟然还有人，来救你这小子。”
“你们给我等着，我们白江山，绝饶不了你们这些王八蛋！”
说罢，趁着喽啰们没有死绝，可以帮自己拖延时间，阎威直接脚底抹油准备开溜。
然而，他刚一转过身，直接被火铳冷冰冰的枪口顶住脑门。
看着面前满脸和善微笑的苏言，阎威内心都为之一颤，吓得面色苍白，满头冷汗。
“你……你是何人？”
“我是什么人，不重要。”
苏言微笑道，“如果你实在想知道，就去问阎王爷吧。”
说罢，苏言毫不犹豫，食指扣下扳机。
伴随着“砰”的一声巨响，一颗铅弹喷涌着火舌而出。
阎威扑通一声倒在地上，额头多出个核桃大的弹孔，表情定格在难以置信的惊恐的一刹那，当场气绝身亡。
苏言一火铳撂倒阎威，死杀士们也将数十号喽啰尽数斩杀殆尽。
每个人身上都沾满鲜血，哪怕受了伤，脸上也满是兴奋之色。
自从大炎覆灭之后，他们这些地位显赫的武将，就直接变成了前朝罪臣。
被关在大牢之中，受尽了拷打和羞辱，尊严和锐气早已被磨灭殆尽。
今日，在苏言的带领下，斩杀这些土匪，终于让他们已经如死水般的内心，重新死灰复燃。
哪怕没有任何赏赐，哪怕只是双方加在一起不足百人的小打小闹。
这也是他们有生以来，打过的最痛快的一仗。
“苏大人，全部解决了！”
王忠拱手抱拳，激动道，“按照您的命令，一个活口都没放过！”
“此外，咱们的弟兄只受了点轻伤，没有死一个人！”
“这场仗，咱们大获全胜。”
“很好。”
苏言微笑着点了点头，注意到王忠肩膀处多出一道血痕，责怪道，“你说你也是，对付一群土匪，至于这么拼命吗？还让自己挂了彩。”
“你们死杀士，虽然名义上是替苍云卫送死的炮灰，但从我个人角度来说，不希望你们任何一人死伤。”
“即便迫不得已，真的要受伤，要战死，咱们也要伤得值得，死得其所！”
“是！”
王忠等人激动地点了点头，感动得险些眼泪落下来。
他们这些前朝罪将，在现如今的大周新朝，就如同一群异类，与所有人格格不入，也没有人将他们当人看。
唯一会关心他们，以及他们能倚仗的，也只有苏大人了。
虽然大炎已经覆亡，天下已经改天换日，另立新朝。
但是苏大人，仍然是他们最敬爱的小侯爷！
家丁奴仆们死里逃生，一个个都瘫在地上，心有余悸地喘着粗气。
朱逑捂着血流不止的耳朵，来到苏言面前，哆嗦着拱手抱拳，喜极而泣道，“多谢各位英雄！”
“英雄救命之恩，朱某没齿难忘！”
“等日后回到京城，朱某一定重重报答！”
苏言淡笑道，“朱侯爷，别急着谢我们。”
“你先解释一下，你车上这上千斤的茶叶，打算运到何处？”
朱逑脸色一僵，讪笑道，“我们家是京城开茶铺的，近来生意不景气，做点小本买卖而已。”
“如果兄弟喜欢喝茶，就请搬一箱走，带回去慢慢喝。”
“搬一箱，可不够。”
苏言微笑道，“你这一车货，一粒茶叶都别想带走。”
“连同你们这些人，都得乖乖跟我们回去。”
朱逑顿时脸色骤变，骇然道，“你……你究竟是何人？！”
苏言直接从怀中亮出金牌，冷声道，“我乃当朝吏部侍郎苏言，奉陛下之命，彻查中平侯朱逑走私茶马之案。”
“谁人胆敢顽抗拒捕，一律就地处死，格杀勿论！”
“朱侯爷，劝你乖乖和我们回去，接受朝廷的调查和审判！”
说罢，不等朱逑等人回过神来，苏言便直接大手一挥，命令王忠等人取出枷锁，给朱逑等人拷上。
戴上了三十斤重的水墨枷锁，朱逑等人一个个都面如死灰，满脸凌乱。
直到五分钟前，他们还都以为，自己要死在土匪的手中。
得到苏言等人如天降神兵般出手搭救，原本还在感慨老天眷顾。
结果，还不等他们欢喜，就直接迎来了比被土匪劫道更悲惨的命运。
这跌宕起伏的大起大落，使得朱逑等人都怀疑人生，丝毫没有要反抗的念头。
……
朱逑一行十七人，连同车上的上千斤茶叶，全都顺利到手。
苏言大手一挥，押着这些罪人和赃物，浩浩荡荡凯旋而归。
过了半个时辰，两名小喽啰由此路过，见到遍地的尸体先是一愣。
走上前仔细一看的，顿时都面露惶恐之色。
“这些不都是咱们白江山的兄弟吗？”
“还有咱们三当家，竟然也被人杀了！”
“究竟是何人如此大胆，敢杀咱们白江山的人？！”
“快，快回去禀报大当家的！”
小喽啰们原本是带着银子，奉命下山买酒。
结果半路上见到被杀的阎威等人，瞬间如同见了鬼一般惊恐。
当即也顾不得买酒，一路火急火燎，连滚带爬，跑回白江山报信。
回到白江山，得知阎威横死街头的消息，整个山寨都为之震惊。
二当家谷瑞年，四当家郝勇，五当家胡连飞，皆怒不可遏。
大当家白昆祖，脸色阴沉如水，浑身杀气腾腾。
“咱们白江山这些年来，一直低调行事，在江湖之上也不曾张扬。”
“本来我是打算带领弟兄们，过安稳日子。”
“没想到，竟然就有人如此大胆，敢在太岁爷头上动土。”
“老三这个仇若是不报，今后我们白江山，也不用在江湖上混了。”
老四郝勇义愤填膺道：“大哥，三哥此次下山，是去劫那伙咱们盯上许久的车马商队。”
“现如今却被人谋害，定是那伙商队的人所为。”
“我愿带领喽啰们下山，将那个商队的人统统杀尽，为三哥报仇！”
不等白昆祖开口，二爷谷瑞年便沉声道：“我看未必。”
“那伙商队，我们已经盯了许久，每次走货，不过区区十几号人。”
“老三此次带领四五十号弟兄下山，肯定是势在必得，怎么可能死在区区十几人之手？”
“依我看来，谋害老三的，恐怕另有其人。”
白昆祖若有所思点了点头，冷声道，“老二，老四，这件事就交给你们两个。”
“这几日，你们派些人手，到京城打探消息，务必将此事查个水落石出。”
“不论杀老三的人是谁，我都要将他千刀万剐，挫骨扬灰，为老三报仇雪恨！”
……
苏言此次计划得完美无瑕，滴水不漏。
余江海、夏奎等几路人马，也都出奇地顺利。
他们连夜赶往沿途各个州关，打了这些州关的守将一个措手不及，直接从他们的府中搜出了大量来路不明的赃银、茶叶和马匹。
次日傍晚时分，余江海等人便押着犯人陆续返回。
涉及此案的人，竟达到百余之多。
上至三品武督，下至九品主簿，全都搜出赃银，罪证确凿。
将这些人抓回京城后，苏言便命令将他们关入诏狱之中，连夜审讯，录下口供，然后早早结案，以防夜长梦多。
然而，即便苏言紧赶慢赶，消息却还是传了出去。
这日傍晚时分，苏言忙了一整天，离开诏狱，乘着轿子回府。
刚进院门，便见苏静昕正在院门口等他。
“老爷，方才来了一个人，自称是宁王殿下的使者。”
苏静昕说道，“说是带了宁王殿下的手信，要当面交给老爷。”
“宁王使者？”
苏言怔了怔，不由无奈笑着摇了摇头。
“果然不出我所料。”
“即便有祝淮王的颜面在，朱宁王也不可能对自己的义子片言不加过问。”
当即，苏言神情从容，若无其事走进正堂。
来到正堂内，便见一名中年男子，正坐在桌边喝茶。
见苏言进来，男子立刻起身，毕恭毕敬道，“下官宁远参军宋孝国，见过苏大人。”
“宋大人，无需多礼。”
苏言淡笑道，“本官这几日忙着审犯人，刚刚从诏狱回来，让宋大人久等了，失敬失敬。”
听闻此话，宋孝国不由心中暗暗诧异。
他原本以为，苏言猜测到自己此来的意图，会对朱逑之案闭口不提。
即便自己提起，也得想方设法地转移话题。
没想到，自己还没张口，苏言便主动提及此事。
而且神情泰然自若，足见态度之强硬，丝毫没有躲闪和退让之意。
看来和宁王殿下说得一样，这位苏大人能深得陛下器重，果然绝非凡夫俗子。