罗赢与允泽投身军中后，迅速投入到熟悉军务、研习战事之中。这日，二人与季昭一同商议军情，罗赢率先开口，神色凝重：“如今匈奴与突厥已然联手，依眼下局势推断，不出几日，他们定会倾巢来攻。咱们必须提前谋划，早做防备，方能最大程度减少我方人员伤亡。”
季昭目光炯炯，直视罗赢，带着几分期许问道：“你可有什么锦囊妙计，不妨说来听听。”
罗赢抬眼望向房屋后方那片裸露的黑色山石，目光深邃，仿若穿透山石看到了即将到来的硝烟战场。他略作沉思，片刻后，缓缓开口：“咱们当下不妨将那些黑色矿石大量开采出来，组织人手把石墨碎渣沿着城外匈奴的必经之路，一路小心翼翼地铺陈开来，如同布下一道隐秘的导火索。而后，在这层碎渣之上，均匀地撒些干枯的树枝、败落的树叶，再洒些硫磺，使之与周边荒野融为一体，再以细腻的黄土层层掩埋，彻底掩人耳目。如此一来，待到大战开启之际，我方只需提前在箭头裹上易燃的火油，待敌军踏入这精心布置的‘陷阱’，万箭齐发，箭头火油引燃石墨，那石墨瞬间遇火即着，在这盛夏烈日的加持下，火势必然熊熊，且不易扑灭。匈奴的战马未曾见过这般阵仗，定会受惊狂奔，敌军阵型大乱。彼时，便是我军出击的绝佳时机，趁势一举将其歼灭，扭转战局，也未尝不可行。”
说到此处，罗赢的面容严肃如霜，语气加重几分，强调道：“只是，这整个计划的关键，就在于绝不能让匈奴探子察觉丝毫端倪。咱们这行动的每一个环节，都务必隐秘周全，不能走露半点风声。倘若不慎被他们识破，只需洒上些水，咱们这耗费心力、寄予厚望的一番筹谋，就会功亏一篑。”
季昭听闻此言，眼中光芒一闪，心中暗忖这着实是条妙计。当下正值盛夏，骄阳似火，那黑矿石在烈日炙烤下愈发易燃，并且燃烧起来气味刺鼻难闻，若是长时间吸入，定会令人头晕目眩、恶心呕吐，严重者甚至会中毒身亡。
季昭不敢耽搁，即刻带着罗赢与允泽赶赴二皇子府邸。正巧薛仲礼也在府中，季昭当即将罗赢所献之计原原本本复述了一遍。二皇子听完，微微皱眉，踱步沉吟道：“其实此前咱们也曾思量过此计，只是这石墨燃烧起来气味实在太过熏人，一旦火势蔓延，靠近之人轻者头昏脑胀，呼吸不畅，重者中毒毙命。若是铺设之处离我军太近，难免殃及自身；可要是铺得太远，点火之时又鞭长莫及，实在是两难啊。”
罗赢闻言，自信满满地说道：“我曾多次去过军中次所，见周老他们做饭时，偶尔会取用一些石墨。依我之见，只要行动之前，用浸湿的毛巾紧紧捂住口鼻，便能抵御那石墨散发之异味，确保万无一失。”
薛仲礼微微点头，眼中流露出一抹赏识之意，沉声道：“此计甚妙，确为良策。陈校尉，今夜便有劳你精挑细选几位可信、得力的将士，最好是半夜子时，前往城墙外八百步处，直至匈奴此番进犯的必经之路，暗中妥善布置。我即刻于营中招集将士排兵布阵，咱们双方紧密配合、协同发力，如此这般周全筹备，方能在这大敌当前之际做到稳操胜券、有备无患。”
陈季昭领命，带着罗赢与允泽返回所居府邸，三人围坐，就具体的实施细节展开了周密商讨。
另一边，刘宏与将士们在校场切磋武艺完毕，大汗淋漓地从校场下来，准备回屋冲个澡。
刘宏与季昭同住一间民房，门外有士兵把守。卧室之间仅一墙之隔。屋内众人商议军情的声音清晰地传入他耳中。听闻那关乎战局成败的计策，刘宏顿觉热血沸腾，胸膛之中似有烈火在燃烧，当即挺身而出，洪亮的声音打破了屋外的宁静：“我愿率手下二十名精兵前往，定当不辱使命！”
罗赢瞥了他一眼，嘴角勾起一抹略带轻蔑的弧度，冷冷说道：“我可不信你。一介有勇无谋的莽夫罢了，谁知你去了把这事儿办成何等模样。”
两人在京时就不对付，刘宏一听这话，哪里受得了这等羞辱，顿时怒从心头起，扬起沙包大的拳头就要朝罗赢砸去。桂青眼疾手快，一个箭步上前，双手死死拦住刘宏挥来的双臂。
罗赢见状，眉毛轻轻一挑，语气愈发嘲讽：“哼，果真是个沉不住气的莽夫，就凭你这冲动性子，也不知是怎么混上都尉一职的。”
刘宏涨红脸，脖颈处青筋如同一条条愤怒的小蛇般暴起，显然是被彻底激怒，他扯开嗓子大声吼道：“我自是靠着自己这双手，在沙场上一拳一拳拼死拼活挣来的！哪像你，上战场还带着个丫鬟，不知道的还以为你是来逛窑子呢！果然是一帮娘们娇生惯养出来的，趁早回你娘们窝里去，别在这儿丢人现眼，碍手碍脚！” 那语气中的鄙夷与不屑，如同一把把利刃，直直刺向罗赢。
罗赢何时受过这等羞辱，当下咬牙切齿，双手紧紧握拳，他怒声回击：“你好像很看不起娘们啊，难道你不是娘们生的？你不是喝娘们的奶长大的？你没吃过娘们做的饭？还是没喝过娘们烧的水？就你高贵，我倒要看看你这都尉，到底有多厉害，莫不是只会逞口舌之快！”
说罢，两人仿若被点燃的火药桶，瞬间失控，再不顾及场合与身份，已然缠斗在一起。刘宏身形矫健，如猛虎扑食般率先挥出一记重拳，带着呼呼风声直逼罗赢面门；罗赢也不甘示弱，侧身一闪，敏捷避开攻击，同时飞起一脚踢向刘宏腹部，两人你来我往，一时间拳脚相交之声不绝于耳，尘土飞扬间，旁人想要劝阻都插不上手。
季昭见两人扭打在一起，顿时怒从心头起，猛呵一声 “够了”。这声怒喝仿若一道惊雷，震得屋内嗡嗡作响，罗赢和刘宏同时收了手，各自后退几步，喘着粗气，胸脯剧烈起伏，眼神却依旧死死地盯着对方，似有不甘。
“这都什么时候了，匈奴和突厥军队随时都会攻来，咱们的脑袋此刻都系在裤腰带上，你们还有心在这内斗？”季昭紧蹙着眉头，眼中满是焦急与愤怒，“这是战场，不是校武场，要比武去那儿，别在我屋里瞎折腾，要是误了大事，你们担得起吗？”
罗赢冷哼一声，傲慢地扬起头，随后转身，大剌剌地坐了下来。刘宏见状，也憋着一口气，闷声不响地安静坐到另一边，双手握拳，关节泛白，显然还在气头上。桂青站在一旁，怒视着刘宏，心中暗自恼恨：这人居然敢说他是丫鬟，等有机会了，定要好好收拾他一番，让他知道厉害。
季昭强压下心头的怒火，迅速进入正题，安排道：“我现在就去点兵，今夜我亲自带人前去布置防线。罗赢、林允泽、刘宏、桂青，你们四人在东西南北四个方向放哨，这是军务也是军令，你们定要警醒些，一旦发现可疑之人，直接抓了，不必有所顾虑。”
一众人闻言，立刻起身，整齐划一地抱拳道：“是。”
夜半子时，万籁俱寂，浓稠如墨的夜色，仿若一块无边无垠的黑色绸缎，将大地捂得密不透风。一行人身着毫不起眼的便装，宛如暗夜中飘忽的幽灵，悄无声息地穿梭于云中城墙外八百步之地。沿着云中通往匈奴的咽喉要道，他们手脚麻利地忙碌开来：先是均匀地铺上一层石墨，继而覆上一层干枯的残叶，再洒上硫磺。最后再用细软的黄土掩埋，众人来回奔忙，脚印纷乱地散落四处，经鞋底反复摩挲踩踏，愈发显得自然随性，就如同寻常路人信步而过留下的痕迹一般，若不俯身亲手扒开地面细细端详，根本无从察觉此间异样。
如此忙碌了整整三晚，匈奴与云中之间的必经要道上，悄然铺就了这满含玄机的 “陷阱”。季昭与罗赢并肩伫立城头，遥望着远方天际，心中既满是忐忑不安，又怀揣着炽热期待，暗自向神明虔诚祷告，盼着匈奴人能快些现身，与此同时，眼巴巴地祈愿老天爷在这几日千万别降下甘霖，否则这耗费心血精心谋划的计策可就付诸东流了。
薛将军这边同样未曾有半分懈怠，一番周密详尽的部署已然就绪：五万精锐之师如出鞘利剑，列阵以待，准备正面迎击来犯之敌；另有三万虎贲之士潜伏于山谷侧翼，作为截断敌军后路的关键奇兵。待那石墨被引燃，烈焰腾空而起，化作汹涌火海之际，联军定会受伤撤退，待他们退至山谷时，这三万人马便会如天神下凡，从侧翼杀出，将匈奴人与突厥人死死围困，凭借居高临下的险要地形，万箭齐发，展开一场狂风暴雨般的射杀。
万事俱备，此刻的云中城仿若一张紧绷到极致、蓄势待发的巨弓，只等蛮人前来触动那致命的弦。第二日晌午，烈日高悬，骄阳似火，肆意地炙烤着干裂的大地，薛将军身披厚重铠甲，在城楼上焦灼地来回踱步，时不时探身向下眺望，双眸之中满是警惕之色。
就在此时，只见一士兵骑着快马风驰电掣般飞奔而来，薛将军见状，立刻疾步下楼。这士兵正是靖朝军队的探子，他一路狂奔，累得气喘吁吁，尚未站稳脚跟，便心急火燎地喊道：“将军，那帮蛮人又卷土重来了，眼下距咱们仅有四十里了！已快过山谷。”
薛将军听闻此言，脸色瞬间凝重如铁，二话不说，转身大步流星地重新登上城楼。一番果断决绝地指挥后，嘹亮激昂的号角声骤然划破长空，响彻九霄云外，城中的军队闻令而动，迅速集结，井然有序。弓箭手、弩机手、投石车纷纷齐聚城墙之上，个个目光如炬，严阵以待。