苏姐姐？
公主殿下再次唤她苏姐姐……
这一次，苏蓉心中已没有了前次听到这称呼时的拘谨与不安。
或许是王瑶此刻显得太过平易近人，又或许是因为她们同为女子，彼此坦诚，分享了太多内心深处的秘密。若此时还坚持让王瑶称她为苏夫人，未免显得过于生分了。
这一声“苏姐姐”，她不再推辞。
这是她第一次，抛开了礼仪与旁人的眼光，听从了自己的内心。
苏蓉眼中泛起一层水光，她也不再尊称王瑶为“殿下”，而是含着热泪，轻声唤道：“瑶妹妹，借你吉言，愿我们都能越来越好。”
王瑶微笑着对苏蓉点头，“一定会的。”
夕阳西下，天边的云层绚烂夺目，仿佛一幅流动的画卷。
王瑶指着其中一朵格外可爱的云彩，对苏蓉说道：“苏姐姐，你看，那朵云彩，好看吧！”
苏蓉顺着王瑶指的方向望去，果然，那云彩在夕阳的映照下，美得令人心醉。夕阳的余晖穿透云层，洒向大地，整个世界仿佛被镀上了一层金色的光辉。
此刻，她才意识到，自己从前总是忙于琐事，从未真正停下脚步，好好欣赏这世间的美好。
如今，在这般宁静的氛围中，她放松地凝视着夕阳与云彩，心中涌起一股暖流，原来人生并非只有苦难，还有这样的岁月静好。
“殿下，谢谢你。”苏蓉吸了吸鼻子，声音有些哽咽。
她突然意识到，尽管自己年长于王瑶，但在心境上，却不如她成熟稳重。
她感到自己又要哭鼻子了，这让她有些尴尬。
然而，她转念一想，何必用世人的标准来束缚自己呢？
她已经不再是太傅夫人，她只是苏蓉。此刻的她，只是被感动了，喜极而泣罢了。
尽管眼泪和鼻涕并不光彩，但她却感到一种久违的放松。
“殿下，你刚才夸奖我的眼睛好看。若是从前，我定会以为你只是客气话，哪怕你当时的眼神再真诚，我也不会相信。因为这么多年，我已经把自己熬成了黄脸婆，夫君更是许久不曾踏入我的寝室，我以为自己早已失去了所有的魅力。可是，你没有理由骗我。若是从前，我恐怕不敢接受你的夸赞，甚至可能会猜忌你是在挖苦我。但如今，我明白你是真心赞美我，我应该坦然接受，不必感到羞耻。大大方方地接受赞美，若我也认可了自己的美好，或许，我的心境也会变得更加美好。”
苏蓉仿佛重新找回了自信，她的眼角虽然有了岁月的痕迹，但她的眼睛却依然明亮，充满生机。
“殿下，即便是您身边的宫女，也与旁人身边的奴仆有所不同。我以前从未见过这位宫女，但以她的长相，若是在其他人手下伺候，恐怕难免会遭到排挤。然而，她不仅武艺高强，为人处世更是豪爽大方，眼神中透着不卑不亢。殿下，您不仅给了我，也给了身边许多女子变得更好的机会。”
不远处，顾自光正在巡查地形，与太后手下的精锐们交谈。她虽是女子，但与男子交谈时毫不扭捏，反而显得十分大气。
这一幕，被苏蓉和王瑶看在眼里。
“小顾的梦想是将来成为一名女将军，苏姐姐，你觉得她是在做白日梦吗？”王瑶问道。
若是以前听到这话，苏蓉定会毫不犹豫地回答：“一个女子，竟妄想成为将军，那可不就是白日梦吗？女子就该相夫教子，安于后宅，恪守三从四德，大门不出二门不迈……”
然而，从小就铭记三从四德、相夫教子，并一直按照这个标准生活的她，又得到了什么呢？
她这样的例子就摆在那里，如何能要求别的女子走她的老路呢？或许也会有幸运的女子不会像她那么失败。
但，压抑自己的本性，让自己屈就于他人，用公主殿下的话来说，就是在赌对方的人品和良心。
赌博这种事，谁能保证一辈子都不会输呢？
“她很有远大的志向，光是这一点，她敢想，就已经胜过天下大多数女子。可是，成为女将军比成为女医要难得多。那些以男子为主的地方，最是排斥和轻慢女子。哪怕她力气比旁人大一些，哪怕她比那些男子做得更多，但她终究还是会被小瞧。除非……”苏蓉没有说下去。
王瑶接过话头，“除非她不是个例，她能打造一支女子团体，她们立下奇功，让那些男人望尘莫及。不过，如果只打赢一场胜仗，她们仍然难以被认可，会被人质疑是靠运气取胜。所以，她们需要连胜，用绝对的势力告诉世人，女子也能当将军，而且，比那些只会用嘴批判别人的人更厉害！”
苏蓉的脑子里从未有过这样的概念，王瑶所说的事，在她看来，恐怕比登天还难。
不过，能有那样远大的志向，终归是伟大的。
苏蓉对顾自光这样的女子，心中充满了钦佩。
…………
两个时辰终于过去了。
被悬挂在城门上的李临风，此刻只觉得全身仿佛散了架一般。他双手被麻绳紧紧捆绑，整个人被吊在那里，每一寸肌肉都在叫嚣着疼痛。
殿下竟然真的如此狠心，说吊他两个时辰，就一刻也不曾少。
城门底下围满了看热闹的人，他不仅承受了身体上的折磨，还在众目睽睽之下丢尽了颜面。
李临风心中不禁生出了一丝退意。
他自问对阿瑶已经仁至义尽，但阿瑶却如此对待他。为了这样一个女人，真的值得吗？
为什么不放弃她，回去娶了尚书府的嫡女？那位尚书府嫡女想必不会像阿瑶那样刚烈强势，会给他这样的难堪。
当李临风被人解开绳索时，他的手腕上已经布满了淤血和触目惊心的勒痕。
太傅府的人还没来接他，李临风不想在人群中丢人现眼地被人笑话，便就近找了一家花楼。
一进花楼，李临风似乎是在跟谁较劲一样，叫来了两个花娘，一个坐在左边，一个坐在右边，让她们服侍他喝酒，喂他吃肉。
她们对他百般讨好，极其服从，他让她们做任何事，她们都心甘情愿。
然而，她们越是温顺讨好他，他越是想起王瑶那张不屑与他多说一个字的冷漠面容，李临风心中就越不是滋味。
终于，他抬脚狠狠踹在一个花娘的心口，那花娘疼得眼泪直掉，却强忍着不敢发出声音。
旁边的花娘担心自己也会被踹，吓得瑟瑟发抖，绷紧了身子，却不敢躲开。果然，李临风紧接着又是一脚踹过去。
“跪下，掌嘴，说你们错了，以后再也不敢了！”李临风傲慢地看着她们，仿佛在这一刻，才把心头的气出了，总算找回了一些作为男人的尊严。