在青莲县的城墙下，秋风带着几分刺骨的寒意，吹拂过铺满落叶的街道，仿佛在为即将到来的风暴做着无声的预告。孙广宗，这位新晋的营指挥使，此时身着厚重的铁甲，步伐沉稳而有力，眼神中透露出坚毅与不屈。他的回归带来的不是荣耀与喜悦的回归，而是谁都未曾料到，一场错综复杂的风暴正悄然笼罩在这座小城之上，而这一切的根源，正是他与王准所代表势力之间不可调和的矛盾。
王准，青莲县的县长，一个野心勃勃、心机深沉的政客。他早已习惯了权力的滋味，对任何可能威胁到自己地位的人或事都充满了警惕与敌意。孙广宗悄悄回归的消息并没有隐藏太久，但是他始终反应慢了一步，这给了方天充足的时间行动。不仅如此方天的行动也触动了他敏感的神经。作为孙广宗的亲信，方天虽然没有显赫的背景，但是其出色的军事才能和过人的武力，让王准感到前所未有的威胁。
县城的中心，青莲县衙内，气氛异常紧张。王准坐在宽大的太师椅上，眉头紧锁看着手中刚收到的信件，眼神中透露出不安与焦虑。他身旁的师爷幕僚们低声交谈，言语间充满了对孙广宗归来和方天行动的猜测与担忧。他们判断孙广宗急匆匆地归来，是武城侯对先前县衙联合士绅们逼迫处理紫南宫事务的不满，也是对孙广宗没能顶住压力的不满。
王准作为一县之长，长期在政坛上摸爬滚打，积累了相当的权力和影响力。他对于权力的渴望和追求非常强烈，是不愿意轻易放弃自己已经拥有的政治势力范围。孙广宗与王准的矛盾，早在多年前就已埋下伏笔。每当面临孙广宗的威胁和挑战时，他都会第一时间设局打击报复，认为自己有能力、有理由继续维持自己的地位和权力。
当他收到越州知州的亲笔密函时，还是对自己前途感到迷茫。
“大人，知州大人在信中有何吩咐？“坐在一旁的幕僚——曹老，此人身材瘦削獐头鼠目蓄着山羊胡，杵着拐杖小心翼翼地问道
“武城侯此次暗中派人前往东昌府各州县巡查。明面上是清查各地紫南宫造成的影响，暗地里的目的还没查清，让我等小心应对。“
“大人，如今孙广宗必定是带着武城侯的密令归来。这东昌府明面上还是武城侯的属地，只要我们放低姿态还是可以谈的。“刑名师爷王大成，同时也兼着衙门的典史一职。
“怎么谈？“快班班头谢林无礼地打断道，”布家被灭门后，你派去的人又寻不到账本时，我就说要先下手为强。可是你怎么说的？不要打草惊蛇，要顾全大局，账本的下落还可以慢慢查。可如今呢？他手握账本，你拿什么本钱去跟人家谈？“
“谁也预料不到孙广宗这么快就回来了。更料不到布赫利那小子竟然留了一手，将账本藏在四海帮。再说了账本的消息还不知道是谁传出去的。“王大成毫不客气的反驳道。
“你什么意思？你意思是我故意漏消息给方天，拆你的台！“谢林狠狠的看着对方。
“内鬼自己跳出来了。“王大成大喊道。
“老子一刀砍死你“说罢，谢林就要抽刀砍人。
“都住手！大人面前你们也敢造次？“曹老终于是忍不住用拐杖使劲顿地，阻止二人继续争吵。接着他转身对桌案后的那人说道：”大人，您是谢家的门生没错，可是如今谢家对您不管不顾的，难道还要将自己绑在谢家这艘船上玉石俱焚么？“
此时王准的脸色阴沉的能挤出水，他用阴鸷的眼神看着眼前的三人。
“布家被灭门那晚，你的人去哪了？“
“大人，不是您的吩咐，在水门给那帮人留一个口子就好了么？我怕有愣头青不懂事的，就让他们休息去了。“谢林低头抵赖道。
“那你自己也可以不管不顾的去你的相好那了？“王大成及时插嘴道。
“你也给我闭嘴，之前你的人就收到信息，崔二收了一个打不开的精钢方盒，为什么不去亲自查问？“王准转头喝问王大成。
“大人，后来不是赶上紫南宫的事情了么？我，我就给忘了。“
王准长叹一口气，似是下了最终的决定说道：“你们都是我的心腹，一条绳上的蚂蚱，这次到了背水一战的时刻，谁也不能给我拖后腿。我虽然名义上是谢家的门生，实际上却是他们放在这里的一颗钉子，哪怕是死也要钉在这越州港。我若不好过你们也一样，大家一损俱损，谁也逃不开这樊笼。“
他整理下思绪下令道：“王大成，你去负责联系与我们有密切合作的那几家。告诉他们这是向谢家纳投名状的好机会，要是让孙广宗趁机做大了，以后就只剩下任人宰割下场。“
“是，我这就安排人去联系他们。“王大成应和道
“谢林，这段时间以维护县内治安为名，打击收拢城内的那些地痞流氓，选拔其中心狠手辣的，下元节祭典我要给孙广宗好看！“
“好的，大人，我早就想整治崔二这些狗杂种了。“
“行了，今天就到这吧，你们先按照我说的去做。“王准单手揉着太阳穴说道
“那小的们就告退了！“二人领命而出。
“主人，这次真的要鱼死网破了？“曹老待二人走远后悄声问道。
“太久没杀人，都忘了本了！“王准说道，”我若不能阻挡孙广宗，谢家也不会饶我的。你多带点金银，回去看看‘老家人‘。再帮我劝劝看，有多少人下元节祭海的时候愿意过来观礼的。“
“主人放心，老奴这就去办。“曹老拖着右腿的伤拄着拐杖走到书架边，拨动书架上的机关。书架缓缓打开露出一个暗道，他二话不说便钻入其中。
于此同时，孙广宗正带着武城侯的书信上门拜访顾庸。
“武城侯的心意我已尽知，但说得到与做得到是两码事。顾家在越州四姓中一直都是保持中立的，我不会也不能代表顾家的意见。要说为了朝廷，为了百姓，即使身败名裂，我顾某也会肝脑涂地。可武城侯不能还没落子就让我先当个糊涂鬼吧！“顾庸看完书信后，慢悠悠的对孙广宗说道。
“临回来前侯爷嘱咐我说，我是个莽撞的性子，用刀多过用脑。官场上的弯弯绕绕我不懂，需要一个真心为百姓好，不拿百姓身家换钱的读书人帮着我。“这段话孙广宗说的是情真意切，他看着顾庸发自肺腑地说道：”你我虽同县为官数载，但交情实属不深。可如今千年未有的大争之世将至，顾大人可愿为守护一方百姓与我等为伍？“