“换个地方？这……不太好吧？”李明心里咯噔一下，这丁有财，怕不是要上演“逼婚”的戏码？
他可不想被“包办婚姻”，更何况，他对柳青青，虽有好感，但还没到谈婚论嫁的地步。
正当李明绞尽脑汁想着如何拒绝时，一名士兵急匆匆地跑了进来，打断了这尴尬的气氛。
“报！李大人，有几个村子的代表求见，说是要反映关于交通建设的意见。”
“哦？来的正好！”李明心中暗喜，这简直是天降救兵啊！
他连忙起身，对丁有财说道：“丁大人，公事要紧，咱们改日再叙。”
说完，也不等丁有财反应，便大步流星地走了出去，留下丁有财一脸懵圈，嘴里嘟囔着：“这小子，跑得比兔子还快……”
李明来到府衙大堂，只见几位衣着朴素，面带愁容的百姓正焦急地等待着。
他们一见到李明，便“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下地诉说着他们的担忧。
“李大人，您可要为我们做主啊！听说朝廷要修路，要把我们的山给挖了，把我们的树给砍了，这可是我们的命根子啊！”
“是啊，李大人，我们世世代代都生活在这里，靠山吃山，靠水吃水，要是没了这些，我们可怎么活啊？”
“李大人，您行行好，千万别让那些人来动我们的东西啊！”
听着百姓们的哭诉，李明的心情也变得沉重起来。
他知道，这些地区由于长期与外界隔绝，信息闭塞，对朝廷的政策缺乏了解，才会产生如此强烈的抵触情绪。
他扶起几位代表，温和地说道：“乡亲们，大家的心情我理解。但是，你们误会了。朝廷修路，不是要掠夺你们的资源，而是为了让你们过上更好的日子！”
“更好的日子？”一位老者疑惑地问道，“我们祖祖辈辈都这么过来了，也没觉得有什么不好啊？”
李明耐心地解释道：“老人家，您想想，如果路修好了，你们的特产就能运到外面去卖，换回更多的粮食和布匹，孩子们也能到城里去读书，学习更多的知识，将来是不是更有出息？”
“可是……”另一位中年男子犹豫着说道，“我们听说，修路要占我们的地，还要我们出钱出力，这……”
李明摆了摆手，打断了他的话：“乡亲们，我知道你们担心什么。放心，朝廷不会让你们白白付出。修路占用的土地，会按照市价给予补偿；参与修路的百姓，也会得到相应的报酬。而且，我会亲自制定相关政策，确保你们的利益不受损害！”
“真的？”百姓们半信半疑地看着李明。
李明坚定地点了点头：“我李明以项上人头担保，绝不食言！”
正当李明准备进一步解释时，突然，人群中传来一阵骚动。
几个村民气势汹汹地冲了过来，将李明团团围住。
“你就是那个要来抢我们东西的狗官？”一个满脸横肉的汉子怒吼道，唾沫星子都快喷到李明脸上了。
“大家别信他的鬼话！他就是来骗我们的！”另一个村民挥舞着拳头，叫嚣着。
“打死他！打死这个狗官！”
场面顿时混乱起来，几个村民甚至向李明扔起了石头。
李明身边的士兵连忙拔出刀来，将他护在身后。
“住手！你们干什么？”李明大声喝道，但他的声音很快就被淹没在嘈杂的叫骂声中。
眼看局势就要失控，一位拄着拐杖，须发皆白的老者颤巍巍地走了出来。
他虽然年迈，但声音却洪亮有力。
“都给我住手！”
老者在村子里德高望重，他的话还是很有分量的。
村民们虽然心有不甘，但还是慢慢地安静了下来。
老者走到李明面前，仔细地打量着他。
“你就是李大人？”
“正是在下。”李明恭敬地回答。
老者点了点头，说道：“老朽活了这么大岁数，也见过不少当官的。但是，像你这样愿意亲自来跟我们这些泥腿子解释的，还真是头一个。”
“老人家过奖了。”李明谦虚地说道。
老者叹了口气，说道：“其实，我们也不是不讲道理。只是，我们祖祖辈辈都生活在这里，对这片土地有着深厚的感情。我们担心，修路会破坏我们的家园，让我们失去赖以生存的资源。”
“老人家，我理解您的心情。”李明诚恳地说道，“但是，请您相信我，我一定会妥善处理好这个问题，既让大家过上好日子，又保护好我们的家园。”
老者沉默了片刻，缓缓地说道：“好年轻人，我希望你不要辜负我们的信任。”
说完，老者转身对村民们说道：“乡亲们大家先冷静下来，听听李大人怎么说。”
在老者的劝说下，村民们的情绪逐渐平复下来。
李明抓住机会，再次向他们详细解释了交通建设的好处，并承诺会制定相关政策，保护他们的利益。
经过一番耐心的沟通，村民们终于放下了心中的戒备，开始接受李明的建议。
看到这一幕，李明不禁松了口气。
他知道，要让这些百姓真正理解并支持朝廷的政策，还需要做大量的工作。
但是，他有信心，只要坚持下去，一定能够取得成功。
正当李明准备离开时，一位村民突然问道：“李大人，那……那些人呢？”“那些人？”李明眉头一挑，心想这村民问的，莫非是那些被朝廷打击的贪官污吏？
他清了清嗓子，正色道：“乡亲们放心，朝廷的政策是‘老虎苍蝇一起打’，不管是谁，只要损害了百姓的利益，一律严惩不贷！那些人，现在都已经在‘吃牢饭’了，保证以后再也见不着他们！”
李明这番话，说得斩钉截铁，掷地有声，让村民们听了心里都踏实了不少。
毕竟，谁也不想再回到过去那种被压榨的日子。
然而，李明心里清楚，这只是万里长征的第一步。
要让这些长期生活在封闭环境中的百姓真正理解并支持他的计划，绝非易事。
果然，人群中又响起了一阵嗡嗡的议论声。
“李大人说的是好听，可谁知道他是不是‘画大饼’呢？”
“就是，当官的哪个不是嘴上一套，背后一套？”
“我看啊，咱们还是得小心点，不能轻易相信他们。”
李明听着这些议论，心里有些无奈。
他知道，这些百姓之所以会有这样的疑虑，是因为他们对朝廷缺乏信任，对未来缺乏信心。
要想改变他们的想法，光靠嘴皮子是不行的，必须拿出实际行动来。
就在这时，人群中突然走出一个身材魁梧的中年汉子。
他瞪着一双铜铃般的大眼，瓮声瓮气地说道：“李大人，俺老张是个粗人，不懂啥大道理。俺就问一句，这路修好了，俺们能得到啥好处？”
老张这话，问到了点子上。
李明微微一笑，朗声说道：“老张大哥问得好！这路修好了，好处可多了去了！首先，你们的特产就能运到外面去卖，换回更多的钱粮，再也不用守着‘金山银山’过穷日子了！”
“真的？”老张眼睛一亮，显然有些心动。
“当然是真的！”李明继续说道，“其次，路修好了，你们出行就方便多了，再也不用‘晴天一身土，雨天一身泥’了！孩子们也能到城里去上学，将来考个‘状元’‘榜眼’啥的，光宗耀祖！”
“哎呦，那敢情好！”老张咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“还有啊……”李明正要继续说下去，突然，人群中传来一声冷笑。
“哼，说得比唱得还好听！我看你就是个‘大忽悠’！”
众人循声望去，只见一个身穿绸缎长衫，手拿折扇，尖嘴猴腮的中年男子走了出来。
他身后还跟着几个家丁打扮的人，一个个凶神恶煞，一看就不是善茬。
“你是何人？”李明皱眉问道。
“哼，本老爷乃是这清风寨的寨主，人称‘赛诸葛’的周扒皮是也！”中年男子得意洋洋地说道。
“周扒皮？”李明差点没笑出声来，这名字，还真是“人如其名”啊！
不过，他也看出来了，这周扒皮显然是来者不善。
“周寨主，不知你有何指教？”李明不动声色地问道。
“指教不敢当！”周扒皮冷哼一声，“本老爷只是想提醒李大人一句，这清风寨，可不是你撒野的地方！你想要修路，先问问本老爷答不答应！”
周扒皮这话，说得嚣张至极。
他之所以敢如此嚣张，是因为他在这清风寨经营多年，手下有数百喽啰，势力不小。
而且，他还与当地的一些乡绅地主勾结，形成了一股强大的保守势力。
这股势力，一直对李明的改革计划心怀不满。
他们担心，一旦改革成功，他们的特权和利益就会受到损害。
因此，他们千方百计地想要阻止李明的计划。
周扒皮，就是这股势力的代表人物。
他这次来，就是想给李明一个下马威，让他知难而退。
李明看着周扒皮那副嚣张的嘴脸，心中冷笑。
他知道，要想推行改革，就必须扫除这些障碍。
“周寨主，你这是在威胁本官吗？”李明眼神一凛，语气也变得冰冷起来。
“威胁你又怎样？”周扒皮毫不示弱，“在这清风寨，本老爷就是天！你想要修路，就得按照本老爷的规矩来！”
“哦？那不知周寨主有什么规矩？”李明饶有兴趣地问道。
“规矩很简单！”周扒皮得意地说道，“这路，可以修，但是，得交‘过路费’！每人每月十两银子，少一个子儿都不行！”
“十两银子？！”
周扒皮这话一出，顿时引起一片哗然。
要知道，当时普通百姓一年的收入，也不过才几十两银子。
这周扒皮，简直是狮子大开口啊！
“周扒皮，你这是抢钱啊！”
“十两银子，我们怎么拿得出来？”
“不行，我们不同意！”
村民们群情激奋，纷纷指责周扒皮。
周扒皮却不以为然，他冷笑着说道：“不同意？好啊！那你们就等着瞧吧！本老爷保证，让你们一辈子都走不出这清风寨！”
说完，周扒皮一挥手，他身后的家丁们立刻拔出刀来，恶狠狠地瞪着村民们。
村民们虽然愤怒，但看到那些明晃晃的刀，还是有些害怕了。
他们纷纷看向李明，希望他能为他们做主。
李明看着周扒皮那副嚣张的嘴脸，心中冷笑。
他知道，今天这事，是不能善了了。
他缓缓地站起身来，目光如炬，盯着周扒皮，一字一句地说道：“周寨主，本官今天就把话撂在这儿了！这路，本官修定了！谁敢阻拦，格杀勿论！”
李明这话，说得斩钉截铁，掷地有声。
他的身上，散发出一股强大的气势，让周扒皮都感到了一丝压迫感。
周扒皮脸色一变，他没想到李明竟然如此强硬。
他色厉内荏地说道：“好！好！好！李明，你够狠！咱们走着瞧！”
说完，周扒皮带着家丁们灰溜溜地走了。
李明看着周扒皮离去的背影
接下来的几天，李明一边安抚百姓，一边着手准备修路的各项事宜。
然而，就在一切准备就绪，即将开工的时候，一个新的难题出现了。
“大人，这渡口水流太急，恐怕不好架桥啊……”工部的工程师看着眼前湍急的河流，面露难色，对李明说道。