那偏院古树下，博弈正酣的两位老者正是华山飞鹰辜志和桃仙道观的观主凤连城。辜志一身灰色长衫，面容消廋却目光锐利，目不转睛盯在棋盘上。凤连城一身紫袍，头戴一顶扁平圆帽，左手持一把拂尘，右手不时抚着光滑玉润的拂尘头，面色凝重，眉梢微蹙，似陷入沉思。
玉书领着两个人来到近前，在距别院十米远的地方停下，刚欲向师傅打招呼，却猛地被徐子义伸手掩住嘴制止，徐子义朝他递出个莫作声的眼神，示意勿惊扰两人。玉书回头瞥了柳如烟和徐子义，这时，那紫袍道人依然稳如泰山，面色不改身形勿动，只讲手中拂尘轻轻一扬，幽幽道:“有贵客光临，为何不近前来？”
他头也不抬，眼睛眨也不眨盯在棋盘上，却已知道有人到来。紫袍道人微微眯缝着眼，似乎快要睡着，伸手一只鹰爪般枯槁干廋的手将一颗白棋拈起，在空中停顿半晌，才缓缓放到对方的两颗黑子之间，他神情凝重，如临大敌一般。谁都能看得出，这两个老人的博弈已经到了水深火热的境地。
徐子义心中一凛，回望着柳如烟苦笑，这时，辜志目光闪烁，一副老谋深算的样子，他轻轻捋一捋胡须，忽然轻轻叹息一声:“罢了罢了！看来我自山穷水尽无路可退，啊哈，又输给道长了！”
紫袍道人终于面露喜色，长叹道:“是辜兄谦让于我！我们只顾着下棋，却冷落了贵客，书儿，快请你的朋友过来吧！”
辜志缓缓站起身，朝院中三个年轻人瞥一眼，这微微一瞥，眼里不由显出疑惑之色，他的目光落在徐子义身旁的柳如烟身上，柳如烟也在打量着须发皆白的辜志，四目相对，两个人都显得诧异。徐子义心下一喜，快步上前，向师傅介绍:“师傅，这位就是柳如烟柳少侠！”他微笑地望着柳如烟，朝他微微点头。
辜志朝柳如烟身上打量，眉头微皱，眼放神采，喃喃道:“柳如烟！你是……烟儿？”他眼中的光亮更甚，嘴唇微微颤动，眼里仿佛有一团晶莹流淌。他的神色既惊讶又激动，拄拐杖的手微微用力又轻轻松开。
柳如烟望着华山之鹰辜志，欲上前伸手馋扶他，两眼热切似火，辜志握住他伸过来的手，失声轻呼道:“烟儿，真的是你！二十年了，一别二十年，没想到我们叔侄俩还能再度相见！来，来，快坐下说！”他的手紧紧挽着柳如烟的手，徐子义抚着玉书的头，眼里现出一抹笑意。正襟危坐一脸严肃的凤连城也不由微笑动容，目中露出慈祥之意。
待柳如烟在辜志身旁坐下，凤连城也招呼徐子义和玉书，说道:“来，来，你们两个也过来坐吧！”他说着，举起一枚白子踌躇半晌，终于放在对方的一颗黑子之下。
玉书瞥一眼师傅凤连城，目光又落在辜志身上，打趣道:“师傅，辜伯伯，太阳就要落山了，你们怎么还没下完一局棋呢？照这样下法，只怕再从天黑下到天亮也难分伯仲了。”众人一听，皆都被他调侃的俏皮话语逗得直乐。
残阳如血，一道道金光自层云里暴射而出，映照在西面绵延群峰上，宛若九天盛景，绚烂辉煌！
众人围石桌而坐，辜志激动莫名，凝望着柳如烟，不觉间已老泪纵横，柳如烟心头一热，眼眶里已泛起朵朵晶莹，他欲伸手为辜志擦拭满脸热泪，可刚又伸出手瞬时收了回来，他心头忽然涌起一种奇怪的疏离之感。兴许是同亲人分别太久，一时之间无可适从，但心底渴望对他的接近又是如此强烈！
柳如烟目光一扫众人，又落到辜志身上，望着眼前这个风烛残年的老人，蜡黄的脸庞，瘦削的身子，满头的白发，他再也控制不住压抑的情绪，一眼热泪盈眶，嘴唇微微颤动着，声音低沉地叫了声:“二叔，侄儿终于见到您老人家了！”
带着颤抖的嗓音喊了出来，他当即矮下身子屈膝要向辜志下跪。辜志眼明手快，一把将柳如烟的臂膀扶住，老泪纵横地说道:“烟儿，快起来！快起来！”他抬头望天，嘶声叹道“老天有眼，终是让我们叔侄再度重逢！一晃二十年了，你也长大成人，没想到我们还有重逢的这一天！”
柳如烟凝视着他，伤感道:“这些年，二叔过得怎么样？二娘和佩华小弟呢？他们怎么样？”
辜志微微闭上眼帘，哀叹一声道:“你二娘在十年前的一个黄昏带着你佩华弟弟不告而别，这一走再也没回来，也不知道他们娘俩去了哪里？这十年来杳无音讯，也不知是死是活！”
柳如烟睁大眼睛看着他，喃喃道:“怎么会这样？到底发生了什么事？”他泪眼中充斥着疑问和痛苦。
辜志的目光投向远方，微微摇头叹道:“那天，我从关外回到家中，见房门紧闭，叫他们也没人应，我推开门，一个人也没有，我又喊了几声，还是没人应，去到卧室房间，见桌上放了张书信，你二娘在信上说，他们已经离开，让我不要再寻他们，也没说为什么而去，去了哪里！”他顿了顿，接着道“从此我四处打听他们娘俩的下落，可他们就像从世上消失了一样，从关中去四川，从四川去云贵，每到一个地方我都拿出画相沿途打探，可始终没有一丝他们的消息。”他眼中瞳孔收缩，坚定的目光里溢满了深沉的哀伤。
徐子义和玉书听得怔住，柳如烟面色冷静眉头紧锁，似乎正在思索着什么。桃仙观主凤连城坐在当场眼帘微垂，似乎快要睡着，他将手里拂尘轻轻一扬，突然开口喃喃念叨:“无量天尊，这世间苦难深重，你我何苦来哉！”说着，口中轻叹一声。
他招呼玉书来到身边，却没有睁开眼瞧他，只是吩咐道:“书儿，你去后房烧一壶茶水，再弄点吃的来，快去！”玉书点头称是，转身信步朝偏房而去。
山风呼啸，落日西沉，群峰沐浴在色彩斑斓的晚霞中，一只大鸟飞腾着落在崖边古柏上，空气里飘荡着辛辣的暑气，四野充斥草叶花香。夜幕将要覆盖下来。
柳如烟忽然想起惨死多年的爹娘和下落不明的小妹，一时悲从中来，面现苦相，他幽幽说道:“二叔，没想到这二十年里发生那么多变故，自从爹娘被恶人杀害，妹妹也不知在哪里，门庭若市的柳家庄在一夜间土崩瓦解，幸得恩师出手相救，逃避仇家追踪，将我抚养长大，传我武功，恩师就是如烟的再生父母！”他忆起往昔旧事，眉宇间露出深深的痛苦。
辜志默然点了点头，缓缓道:“烟儿，自从柳家庄出事后，我们全都火速赶了过去，没想到几十口人都已经遇害，我们在村民的指引下，来到后山看到了一大片新坟，里面有你爹和娘，后来，我们四处追查柳家庄惨案的真相，可二十年来，始终没能找出真凶！”他长长叹了口气，充满了伤感内疚。
众人听得震惊不已，禁不住心里一阵唏嘘。世事无常，又有谁能预测明天发生什么事？
暮色苍茫，群山寂寥，空中流萤飞窜，已到了掌灯时分。
这时，辜志见天色沉黯，起身对凤连城抱一抱拳，说道:“凤观主，天已晚，我们该告辞了！这一局棋你我虽未能分出胜负，但观主的棋艺精湛，我是万万比不了的。今日同观主下棋好不痛快，一解我孤寂，改日再邀观主来舍下切磋棋艺！我等这就告辞了！”凤连城起身相送，一行人走到那棵老树下，月已升起，银白月光洒落在山崖上，遍野生辉，却显出一抹说不出的萧索凄冷
这时，徐子义恍然失声道:“唉呀，许老前辈还在院子里等候，方才只顾着谈笑，竟是忘记了！许老前辈一定是等得急了！”他一只手扶着师傅辜志臂膀，一只手将火褶子举过头顶，他们师徒两人在前面引路。凤连城和玉书站在老树下，望着一行人身影消失在山道上，无边夜色笼罩大地，将一切秘密全都覆盖。
辜志叹了口气，缓缓道:“嗨，怎么不早说，哪能让许大哥在家久等，快，我们赶紧回去。”他脸上微愠变色，不由得数落起徐子义来。也只是浅浅嗔怪罢了，打心眼里还是非常疼爱自己的徒儿。
柳如烟也打燃一个火褶子，举得老高，走在师徒俩身后，他忙安慰起辜志说道:“二叔，您老别责怪徐兄了，这次我们叔侄能重逢，还多亏了徐兄！二叔这些年也吃了不少苦，徐兄对您孝顺有加，这些年幸得他陪在您身旁精心照料，我都不知道该如何感谢徐兄！”
徐子义停住，回头朝柳如烟摆摆手道:“柳兄这是说哪里话！师傅对我有再造之恩，自幼师傅将我视为己出，虽平素对我管教严厉，也是为我能学到真本事。服侍师傅本是我份内之事！我就是作牛作马也难报答师恩于万一！”
辜志面上已露出笑意，猩红微弱的火光下，只见他眼眶热泪翻滚，望着徐子义微微颔首，满眼欣慰赞赏之意。他叹息着道:“子义，这么多年陪在为师身边，照顾我这个老头子，也是苦了你啊！你能明白为师的一片苦心，也不枉我们师徒一场！为师平素对你是严厉了些，你不会在心里埋怨师傅吧！”说着，眉眼含笑看着徐子义。
徐子义急忙说道:“师傅如何这样说，师傅对我的恩情，我一生也偿还不了，当年若不是师傅收留，我早已不在世上。我们快回去吧，这次柳兄和许老前辈在终南山上拜访了一位郎中，许老前辈曾与他相识，据说治愈了许夫人多年的风湿病，郎中抓了几副草药回来。先煎服几日，以观后效。”火褶子微弱的火光在夜风里扑闪，勉强能看清脚下的路，一行人脚步轻快，不多时已转过崖壁栈道，走过那条最为险峻的铁索桥，对岸已是北峰上的半山亭，亭子后是一片葱郁的松林，穿过松林便是茅屋。