天怒人怨，人死则灭。
心魔由念而生，因念而散。
……
栀子花飘落于水面，荡起阵阵涟漪，穿入水底，时光流转，又重回枝头:
“栀儿便如同这花一般。”
二少年行于河畔边，吹过的风里透着缕缕花香。
“浓而不烈，清而不淡，真是人如其名。”
“你贯会说笑！”
少女捏住手帕娇笑一声，心中却很是欢愉。
“哪有。”
郑明竹将一朵雪白别在她头上，笑道:
“你看，你是花，我是竹，花倚着竹，竹护着花，你我是天命所归！”
他笑哈哈地伴在她身侧，活泼开朗极了。
“你就会说些甜话哄我。”
她轻轻捶了一下他的肩，并未见愠色。
“我说真的。”
似怕她不信，他忽然认真起来，握住她的双手，看着她的双眼，正色道:
“待我阿爹出商归来，我便让他到孟家去提亲，可好？”
他神色温润，眼里皆是向往与柔情蜜意。
情意绵绵的话语酥了她的耳，红了她的脸。
“好……”
“耶！”
听见答复，少年郎转身一蹦三尺高，展平双臂，晃晃悠悠地于河边奔跑。
“以后栀儿便是我郑家的啦！”
“小心些，别掉河里！”
她跟在后面喊着。
“放心吧，我水性好，淹不死的！”
“你说什么胡话呢！”
……
“郑孟两家瞧着架势，怕是快要定亲了吧？”
“可不是嘛，那俩孩子青梅竹马的，天生一对儿！又是门当户对，等郑家老爷回来，应该能喝喜酒啦！”
“这城里啊，又得热闹好一阵子了喽！”
连着下了好几天的雨，河中水位都涨高了不少。
伴着疾风，自南边也传来了一个噩耗:
“诶～听说了吗，郑家老爷子下海去，在珠江口那边翻了船，货没了，人也没了！”
“呀！那这一下得赔多少钱呐？那么大条船呢！”
“谁知道呢！没看他们已经开始变卖家什了吗？铺子卖了，府邸也押出去了，就只剩下东城那一间老宅了！”
“那这与孟家的婚事……”
“那还用说嘛，肯定是成不了了，谁愿意让一个欠债的做女婿？
这嫁女儿不就得嫁个高门大户，再不齐，也得是门当户对吧，图的就是那点聘礼不是。”
一纸信书，最后一次相会于绿梦河边。
少年早不似先前那般鲜妍。
“抱歉栀儿，近日母亲重病，我抽不开身，所以才没来找你。”
“没关系，我不会怪你。”
“这几日的事，你也知道了吧。”
他噙着一抹苦笑，已然心力交瘁。
“你别灰心……”
她微微哽咽:
“待我回去好好求求爹娘，让他们帮帮忙，等你成为家主，定能重振门楣，我不怕吃苦，我会跟着你一起，无论什么时候。”
他拥住她，轻抚她的头:
“你放心，不管怎样，我都会将聘礼凑齐的，等这件事过去，我便来提亲，你可愿等我？”
“愿意，多久都愿意……”
……
睛日再次到来，栀子花香再次遍及全城，是个谈婚论嫁的好时节。
“你若是还敢见他，我便打断你的腿！”
“爹，我求求你！就让我再见他面，就一面！”
“来人，将她关起来！”
……
“娘，我求您放我出去！”
“我说栀儿，你自小便听话懂事，为何偏偏这次，不能听话呢？”
……
“给你寻了门好亲事，城头西郊的柳员外，于你而言，乃良配。”
“我不嫁！”
“不嫁？！那你还想干嘛？去找那个穷小子吗？我告诉你！绝无可能！”
“嫁与不嫁，可由不得你！”
“柳员外有钱有势，风评又好，模样又好，你有什么嫁不得的？非得去吃那穷人的苦？真是自甘下贱！”
……
一纸婚书，满城皆知。
喜帖飘落于河畔，停留于少年郎眼前。
此生，他们都等不到彼此了，既然如此，那便一了百了。
自负石，沉于底，不复出。
父死，家破。
母病，家空。
情不终，遂死。
浮生数岁，化为千缕，皆为空，
家中病危母亲也不曾使他回头，反正也是这几日的事。
请原谅他的自私。
因为死亡并不是走向终点，而是走出时间。
早晚有一日，他们会相聚，或是极乐，或是地狱。
……
“郑明竹已经被淹死了！你还要执迷不悟吗？”
“不可能！”
她瘫坐在地，情绪失控。
始终觉得，这只是一场梦，一场噩梦。
“他水性那么好，怎么可能会被淹死！怎么可能……”
可是，不管她如何声嘶力竭地哭喊，这场梦，就是醒不来。
“婚期已定下，你若是还冥顽不灵，休怪我不念父女之情了！”
眼中已无光，心也跟着沉入谷底。
或许在她的少年郎跳入河中时，她也跟着一起死了。
她知道，她已无退路，只得咬牙，握拳，下一个决心。
“好……我嫁……”
……
漫天铜锣鼓声，却无半分恭贺之言。
满城闲言碎语，皆入了她的耳。
“这女人心呐，最是深不可测，先前还吵着闹着不嫁，要上吊什么的，等人死了，还不是说嫁就嫁！”
“可不是，先前那些海誓山盟，等人一死，屁都不是！”
“这孟家还真是不要脸，郑家有钱，便同郑家好，柳家有势，便嫁过去！嘁～合着好男人都要让她给占了呗！”
“得亏孟家是生的是个女儿！哈哈哈！”
“爱慕虚荣！呸！势利眼儿！”
事到如今，已无可扭转。
倘若柳素真如他们所说，是一个好人，便也罢了。
可……
辱骂，贬低，鞭笞，掌掴，凌辱，污秽，枷锁……
伤痕累累，人间炼狱，暗无天日。
她同那些可怜女子一样，被困在这深宅大院，却得外边人人羡艳。
总以为，她们是贵在枝头的金丝雀，可实际上，只是供人取乐的笼中鸟。
打不能还手，骂不能还口。
只因她是商户之女，有一对不爱她的父母，而他是佳名十里的员外郎，自己的一切都能亲手握住。
郑明竹的死，柳素的凌虐，让她既没了身体，也没了精力。
忧思过度，郁郁寡欢，心魔结现，自深处蔓延。
蚀心得势，遂占其身，以行杀人作恶之乱。
可惜，她永远都不会知晓这件事。
继这之后，再也无甚心思去摆弄那些花花草草了。
她已分不清，这到底是现实，还是梦境。
身上的伤，一日比一日重，可痛却一日比一日轻了。