永兴坊许宅修建的颇为豪阔，府门前的踏阶都是用于阗出产的青石铺就，两侧各有八方马石，与拴马桩相对。马石的石雕采用上方下圆，取天圆地方之意，所用的料子也都是黑青石所铸，又被人称做望桩，算是一种雅称。
望，在唐代多指农历十五的圆月，意在日月同辉，光景灿烂之意，望族世代富足，在宅第门前立桩，意在“旌别淑慝，表厥宅里”，宣示“先人有本事，后人有能耐”。
在李稷看来，这些竖在府门两侧的望桩，更多代表的是这户人家的门面。
李稷此刻已然换了一身圆领澜袍，重新梳理头上的软脚幞头，扮坐宾客样，身后跟着同样换了窄袖袍的宴安，不过宴安已经变了模样，嘴角贴上了痦子，手里拎着几样不太贵重的礼品，微微弓着腰，跟在李稷身后装成家仆的打扮。
许宅门前的管事接了李稷手中的拜帖，瞧着上面记载的常州许氏的出身，眉头不经意皱起，随即打量了起陪着笑脸的小医博士，只把对方当成了前来打秋风的远亲，也不好挥手赶人，嫌弃的收下了宴安递上来的几样寒酸礼物，都是些长安城里最为常见的糕点，抬手便放人进去。
二人是第一次进这许宅，穿过影壁，便瞧见阔硕的前庭里，已经落座了不少宾客，正中铺就了一张足有三米长的巨大地毯，四周有铜铸的精美狮子香兽压在了四角，舞伎们便在这地毯中央表演歌舞。
李稷看向了四角的香兽，其实就是熏香炉，在狮兽腹部点燃熏香，烟雾自狮子口中而出，十分小巧精美。
府中婢女将二人引至宾客最末处落座，旋即转身离开。
李稷寻个蒲团坐下，身前的板足案比较矮，像是一块儿木板横在两腿前，吃饭的时候需要跪坐在板足案后，才能让身子跟案子的高度刚好合适。此刻寿宴还未开始，案上只摆了些糕点水果。
前庭里倒是热闹非凡，不少宾朋三二聚在一起，还有人提笔为寿星当场写诗：“石甃通渠引御波，绿槐阴里五侯家。地衣镇角香狮子，帘额侵钩绣辟邪。按彻清歌天未晓，饮回深院漏犹赊。四邻池馆吞将尽，尚自堆金为买花。”
此诗一成，当即博得庭中众人连连叫好。
李稷的位置十分靠后，显然不会有人注意此处，他看见裴煊也被引入了前庭，位置要比他靠前得多，还有位身着圆领袍服的年轻男子前来叙旧。
宴安不知何时凑在他身边，偷偷抓起案上的糕点塞进嘴里，含糊不清地说道：“眼下与司令说话的男子，是朝议大夫许弘感之子许朝宗，平固侯许太常的嫡长孙，在洛阳时曾任上阳宫大内医博士，四年前跟随圣驾回到长安，别看此人长得俊逸，却是个十足的浪荡子，平康坊青楼楚馆里的常客。”
没过多久，便有府中家奴从地窖中取出坚冰，放置在前庭四周，有婢女用蒲扇在一侧扇风，用冷气驱除秋末里的暑气。
这些冰块，大多是去年渭水冬至结冰后，权贵人家动用家奴、佃客去河面凿冰，把冰凌凿成长方形的冰块运回城中，放在宅院附近的地窖里。这些地窖往往深广，底部铺上柴草，四周立有木桩，把冰块一层层码好之后，再用厚厚的柴草和泥土封顶，风丝不透，里面的冰块不会融化。
眼下还没未到下一个冬至，大多权贵人家的冰块都在盛夏暑气中消耗殆尽，此时还能有冰用冰的人家，显得十分珍贵。
李稷格外注意到，有不少婢女手中拖着托盘走来，盘中用冰雕刻成凤兽之形，装饰了金环彩带，置之雕盘中，送与前排像临淄王那般的皇孙贵胄，而如李稷这样名不经传的小吏，便没有了这样的待遇。
片刻钟后，寿宴终于开始，各色的菜肴被婢女端出，所列菜色，名目繁多，荤素兼备，咸甜并陈，有很多都让李稷这个穿越者咋舌。比如用乳煮的“仙人脔”，用鱼白烹的“凤凰胎”，用鱼子烹的“金粟平，肉羹凉食的“冷蟾儿羹”，热食的“白龙臛”和“卯羹”，都是李稷未曾吃过的。
有几道菜他依稀能辨认出来，像是这所谓的光明虾炙，便是把油爆大虾装盘，摆成灯笼图案，羊皮花丝是把羊肚切丝爆炒，贵妃红是精制的加味红酥点心；吴兴连带鲊是用生鱼腌制的凉菜；甜雪是用蜜糖慢火烧炙太例面（澄粉，一种无筋的小麦面粉），其味甜，状如雪，倒是像极了后世哈尔滨的雪衣豆沙。
就连喝的三勒浆，都是从波斯传入的一种果品酒饮料，本出自印度，由“三果”（庵摩勒、毗梨勒、诃梨勒）配制而成。庵摩勒李稷是知道的，其实就是后世中药中的“余甘子”，也叫油柑，生吃吞汁可治河豚中毒。
宴安跪坐在李稷身后，望着板足案上的美食直流口水，李稷干脆地撕扯掉一个鸡腿就往嘴里塞，邻桌的几人瞥了他一眼，脸上不约而同地露出几分鄙夷的神色，很是厌弃，李稷却权当做没有看见，自顾填饱肚子。
见时辰差不多，宴安这才依依不舍的离开，准备去府里暗中缉索贼人，临走的时候还不忘嘱咐李稷几句，让他给自己打包点带回去。
裴煊没眼瞧这俩人没出息的模样，独自拎起酒杯起身，佯装要去给人敬酒，途中一个转身闪进了回廊里，身前不多时便聚集了八名佯装成府中家奴的狩虎卫，他叮嘱几人小心行事，在府中搜查脖颈下生有肉瘿的贼子，不可打草惊蛇。
自己则带着婢女打扮的澹烟朝着许府后院查去。
这后院多住有许府内眷，其中楼宇林立，花园小径通幽，他在内眷楼前止步，让澹烟独自进入居所中探查，自己则朝着许府后的一片竹林内探去。
这些竹子都是从宜兴远道运来长安的，四季皆翠，中间用砂石铺就羊肠小路，直通竹林中几栋高台亭阁，颇有一番意境之美。
只是裴煊才走了几步，竹林中便有婢女引着一身材魁梧的连髯大汉走出，裴煊细瞧那人脸孔，认出了此人的身份，正是当朝上柱国、辽阳郡王李多祚，其先后参与平定后突厥、黑水靺鞨、室韦及契丹的反叛，屡立军功，掌握禁兵、宿卫北门二十余年，深得圣人信任。
裴煊连忙闪身退到一旁，待此人离开后才抬起头来，望向竹林深处，心中顿生疑虑，不知这竹林深处究竟是何人，要借用许太常寿辰之机，暗地里私会辽阳郡王？
他本想离开，但心中好奇驱使下，还是朝着竹林深处的高台亭阁走去，不多时便在飞檐小亭中远远窥见二人坐在亭中谈笑，看模样是一中年男子与一老者，裴煊的脚步声惊动了二人，老者扭头朝着他的方向看过来，冲着身旁婢女吩咐了几句。
那婢女行至裴煊身前，叉手一礼：“裴郎万福，宰相请裴郎移步到亭内一叙。”
裴煊这才知道，方才与辽阳郡王于亭中谈话之人是宰相张柬之。
他心绪忽起波澜，眉宇间不经意间凝聚起一抹忧虑，紧随那轻盈步伐的婢女，步入幽静小亭之中。目光触及那紫袍加身、气度不凡的中年身影，心中不禁一震，随即迅疾拱手，言辞间透出敬意：“臣，朝义郎裴煊，拜见太……”
话至半途，却见对方以一抹温煦笑意轻轻挥手打断，那贵气逼人的中年男子笑道：“从嘉言重了，今日此地，无君臣之分，唯有两心向竹之客。你便如孟将（张柬之字）一般，唤我七郎便是。”
张柬之目光深邃，审视着不期而至的裴煊，心中暗自思量：“你此行许府，莫非……莫非真是为那寿宴而来？”疑问之中，藏着几分不易察觉的警觉。
裴煊坦诚以对，不敢有丝毫隐瞒，将济善道贼影偷偷潜入许府之事，细细道来。言毕，太子与张柬之面色皆变。
张柬之听完他的话，脸色都变了变：“糊涂！今日这许府里汇聚了多少当朝权贵，我几次三番叮嘱你，不可贸然行事，何况今日七郎在这里有要事，若是因此连累了七郎，因小失大！依我看，你暂且不要抓着那群贼子的事不放了，区区几个蠢贼，能在长安城内闹出什么风雨来！”
裴煊皱起眉头，再次提醒他：“老师莫要忘了垂拱二年东都洛阳发生过的事，忘了那次席卷整个山东的恶疫，圣人为何会命酷吏来俊臣组立巡疗司麒麟台，在天下各州置医博士，目地就是为了抓住十七年前散播恶疫的那伙贼子，防止当年的事重新上演！”
张柬之眉梢抽搐了下，叹了口气：“事情已经过去十七年，若是这伙匪类死灰复燃，欲在长安城内重蹈当年之事，岂非有些天方夜谭……而且动静若是闹得太大，会影响八日后大典的举行，于东宫不利。”
“东宫，又是东宫”裴煊抬起头，目锐如芒，“老师你不是东宫的宰相，你是大唐的宰相，是天下万民的宰相，你只是想保东宫的太平，可我裴煊要保的是长安城内数十万百姓的太平！”
李显仿佛未曾听见二人争锋相对的争吵，只是端坐在月牙凳上，自顾自的煎茶。
张柬之被裴煊当面扯破脸皮，气得指向裴煊的手臂都在发抖，只觉得头疼欲裂，眼前竟然一阵晕眩之感，险些摔倒，亏得裴煊眼疾手快，一把搀扶住了他的手臂，扶着他坐下。
张柬之已经近愈八旬，近年来更是出现了如天皇昔年那般的眩晕之症，不过为了完成狄公临终所托，为了太子为了大唐强撑着身体罢了。
他看向了裴煊，一时回想起当年收徒的情形，那时裴煊的祖父裴炎因反对立武氏七庙被贬，朝野震惊，要知道太后当年能登基御极，全赖裴炎之功，谁能想到在立武七庙一事上，他却是反抗最为激烈的那个人，太后一怒之下将他贬去扬州平叛，却被人诬陷身死。
裴煊为了替祖父沉冤得雪，一路褴褛，他见之起了爱才之心，收为弟子，后来得圣人赏识，以医官的身份执掌了巡疗司。
张柬之长长的叹息一声：“罢了罢了，既然你已经认定那伙贼子与十七年前散播恶疫的匪类有关，就去查吧，不过老夫还是那句话，万事需以东宫为重，记得我跟你说过的，眼下朝堂一切积弊，皆因太后垂老，宠信奸佞，只有太子执掌寰宇，才能拨乱反正！”
说罢，他扶着石桌缓缓站起，招来几名婢女，在几人的搀扶下冲着七郎叉手一礼，转身朝着亭外走去。
裴煊不放心，又掏出腰间的腰牌，丢给那婢女，让他去唤几名司医，过府为宰相调理身体。
待张柬之身影渐远，七郎悠然坐于月牙凳上，目光深邃地锁定了面前这位英气勃发的少年，嘴角不经意间勾勒出一抹笑意：“从嘉方才那番言辞，看似无意，实则字字珠玑，皆是为我而设吧？莫非你也觉我行事过于急躁？”
裴煊面容沉静如水，淡然回应：“陛下年逾八旬，世事洞察。”
李显神色忧虑，眉宇间尽显忧惧：“即便如此，她仍对我这孩儿心存疑虑。我兄长们的结局，你我都心知肚明。”
“殿下是惧步前太子后尘？”裴煊眼帘微垂，语气中带着几分告诫，“既如此，今日与辽阳郡王李多祚之会，岂非冒险？梁王耳目众多，万一此事泄露，于殿下不利。”
闻言，李显猛然起身，又苦涩地缓缓坐下，喟叹道：“这世上，哪有年逾四十五仍被称作太子的道理？我二十七岁登基为帝，至今日已十八载春秋，却依旧未得解脱。”
李显眼里闪过一丝戾气：“奉宸府张姓小儿，一朝得势，独揽朝政，在朝中有很多官员拥趸，居然在我的身边都安插了人，偷走了我与定远将军的书信，如果他们跟梁王合谋，借此信诬陷我与定远将军勾结意欲谋反，圣人是信他们还是信我这个儿子？”
李显抬头看了眼沉默的裴煊，继续说道：“我不敢赌，我希望从嘉你可以帮我一把，从巡疗司麒麟台中派人，搜查二张兄弟与梁王的不法之事，有了他们的罪证，真到了圣人面前对峙那天，我也可以借此保全自己！”
“若殿下想要的只是保全之法，臣或许有办法一试！”裴煊点了点头，“我会让麒麟台传出密信，启动代号为菖蒲的女医谍子，潜伏在梁王府中，寻回太子与定远将军的书信，圣人届时自然不会相信他们的话，也能保全殿下。”
李显舒缓了口气：“当年孟将劝我推举你入翰林为医官，当真没有走错这一步棋，如今由你执掌麒麟台这个利器，我心中也多了几分安心。”
“殿下，当下之急，还是要在大典前抓到长安城内济善道的贼人，保证大典的顺利举行，我担心时间拖得越久，真让那伙贼子在长安散播了恶疫，必会传到梁王耳目之中，他若知晓此事，势必想方设法阻止殿下出席万国使臣见证的祈天大典，甚至借此在城内散播妖谶，说殿下储君之位德不配位，才会引来上天降下恶疫，借此鼓动圣人重新立储！”
几句话顿时戳到了李显心中忧惧之处，他立马点头附和：“从嘉你言之有理，我会说服孟将全力支持你，你一定要在大典前抓住这群匪类！”
裴煊知道自己的目地已经达成，冲着李显叉手行礼，转身退出了竹林。他相信，有了太子的支持，宰相那边定然不会再说什么，接下来他可以全力施为，在城内以扫穴犁庭之势，一举歼灭这伙贼子！
此时，宴安一个人已经摸进了内院之中，这里的布局跟长安里其他权贵家的宅院并没有什么不同，不过是用回廊圈成的三进大宅，他刚走进内院的正堂，便发现了几人鬼祟的行迹，似是在正堂后的厢房里搜寻什么东西，他借助回廊掩饰好身形，小心翼翼地摸过去，在正堂的地下发现了几处杂乱且沾有黄泥的脚印。
这处正堂必然是许府极为重要的场所，每日都会有仆人前来扫洒，断不会粗心大意留下如此污泞的黄泥。他伸手在地上一抹，沾起了些许黄泥放在鼻下嗅了嗅，一股呕了的腥臭味直冲他脑头，这不是普通的黄泥，是坊外深渠里杂积的淤泥，许府之人没有谁会平白无故跑到三四米深的水渠中待着，必然是有贼子通过那水渠与府中勾连的水井，潜伏进入的许府！
毫无疑问，那伙人在这里留下脚印，必然是偷偷入了正堂后侧的厢房里！
宴安眼底露出几分兴奋，正要摸进去拿人，身子刚动，忽然警觉头顶传来一阵瓦片松动声，刚抬起头朝着回廊上望去，便见廊上突兀地冒出一穿着窄袄的高瘦汉子，手中操着寸弩，对准了他的面门，骇得他脸色大变，却是已经躲闪不及了。
旋即传来筋皮松动的声音，七寸弩箭直射他双眼而来。