叶辰微微点头。
北狄最近报复皇朝商人的事他有所耳闻。
毕竟在北狄的地界，被他那样嚣张的打压了一次，现在北狄的士气很低。
足足三十倍于皇朝士兵的兵力，却不敢主动拦截，放任皇朝士兵离去，没什么比这更打击士气的了。
所以，现在的北狄人迫切地想要找回“自信”。
他们显然不可能南下来找自己的麻烦。
一来是没信心打得过，二来则是后勤的压力，如今北狄本就欠缺的粮草，若是南下找场子的计划失败，那剩下的，就是军心和人心的全方位崩溃。
相比较而言，欺负前往北狄行商的商人，就是最简单有效且省力的办法，北狄没有理由不用。
“我知道了。”
简单回应了这一句，叶辰转头看向前方的道路。
他很清楚这一条路现在有多危险，只要北狄报复的欲望还没有消退，行商就是危险无比。
可能只是一句话说错，都可能遭到北狄的肃清和围剿。
但这无所谓了。
叶辰想要的是北境的太平。
以皇朝如今的实力，更准确的来说是，无论多么漫长的历史，多么强大的皇朝，都无法在如此广袤的平原上肃清所有北狄人。
他们就像是地鼠，在任何一个皇朝士兵疏漏的地方，重新冒出头来。
除非是皇朝出现了比马匹更厉害的运输工具，吃得更少，还能跑得更快，以及所有皇朝士兵都得严格执行斩草除根的禁令。
难度太高了。
还是用山路控制北狄最为省心。
……
在离开了关隘之后，路上就平静了许多。
没有关隘，没有人，只有沉默的众人在赶路。
五天之后，一行人已经彻底踏入了荒芜之地，北地的雪也来得格外的早。
叶辰站在道路边上，看着雪地里的脚印，神色肃穆。
“王狼，通知弟兄们做好准备，这里有北狄的骑兵走过，距离我们应该不远。”
虽然走了五日，但毕竟是商队，速度显然是比不过军队的，到此时，整个队伍也才走过了四分之一的路程。
但这里已经脱离了镇北城的庇护，偶尔有零星的北狄骑兵。
王狼看了一眼地上脚印的数量，在心头一番估算。
“世子殿下，这人数的规模不多，约莫是二三十人。”
“我们倒是打得过，就怕他们出去报信叫人。”
“这些北狄百姓就是这样。”
叶辰疑惑地问道。
“北狄百姓？他们难道不是北狄的士兵？”
王狼连忙解释道。
“回世子殿下，这些都是在北狄活不下去的人，直接跟北狄的掌权者请命，能得足够二十天的资源，以及一把武器。”
“他们的任务就是南下打探消息，寻找我们防线的漏洞。”
“顺路再打秋风什么的。”
说起这些，王狼的眼神明显变得锋利了。
他对北狄人的仇视可不止是因为战场，还因为这些北狄百姓。
他们就是一群毫无道德的蛆虫！无时无刻都在想着如何从皇朝身上撕下来一块血肉。
叶辰听完了这些话，见王狼的表情，也就猜到了大部分事情。
拿了北狄的武器和粮草，肯定不是让他们出来游玩的，而是要劫掠了东西带回去，孝敬给他们的“上司”。
而这样一来，他们南下的时候，就是挖空心思劫掠，任何东西他们都不会放过。
这对北境百姓来说就是噩耗。
一群什么都抢的土匪。
仔细一番安排，叶辰也明白为什么北狄这么难缠了。
他们发动了活不下去的百姓，作为前锋哨探，不断寻找北境的破绽，不断袭扰，还能带回一些资源。
此举就相当于撒下了无数的眼线放在前线。
镇北城的任何风吹草动，北狄人都会得知。
“看来上次大军通行也有几分运气在里面，亦或者，这些北狄人汇报的速度没我行军的速度快。”
叶辰简单思考了一番，旋即不再记挂此事。
眼下他们是商队，连马匹都换了，速度和耐力远不如战马，在冲锋陷阵的能力上更是孱弱。
眼下真遇见了北狄人，结果如何还真不好说。
叶辰转头看向队伍后方，而后吩咐冷秋道。
“你留下给后方的士兵传令，尽可能把所有看见的游散北狄人击杀，不能让他们上报我们的行踪。”
此次随行的士兵仅有千人，真要遇见了北狄大军，那就只能丢了货物，和后方的士兵汇合，而后撤退回北境。
行商经验丰富的赵屠也发现了这些痕迹，但他早已见怪不怪。
尤其是当发现他们的留下脚印的方向，是前往镇北城的后，他就更放心了。
对商人最有影响的，还是返程的北狄人。
一旦他们没有劫掠到足够的物资，又不得不返回的时候，就会打商队的主意。
只要手脚干净，北狄也没有能力查证。
时间转眼便到了深夜，赵屠招呼众人来到一处挡风的山坳中，找到了商队修筑的地窖，招呼众人进去休息。
地窖内，赵屠主动来到了叶辰的面前。
“上次的事多谢了，但这伤药费你不该要。”
“那守将脾气很大，手段也多，如果真被他惦记，今后怕是这条路都难以通行。”
“其实我那天也不是怕他，只是想着商队的路已经很少了，这一条最近的路若是没了，今后就难办了。”
在经历了近六天的反思之后，赵屠终于认清了一件事，叶辰的身份和地位或许很高。
只有极高的身份，才能得到如此权力巨大的通关文牒。
其实只要叶辰把此物留给黑市，他们就不会再有任何山路上的困难。
但赵屠很显然不想低头。
何况，对方只是一个吃软饭的小白脸，还是个公子纨绔，赵屠是真看不上。
在北境，身份是最没用的东西，真刀真枪的战场，除了自身的本事之外，什么都没用。
说完这些话，见叶辰只是微微轻笑，并不回答，赵屠略感尴尬。
尤其是想到自己可能和皇朝的大贵人在交谈，他心中更是直打鼓。
这件事就像小孩在指点大人，连他自己都偶尔觉得尴尬。
看了一眼叶辰，他找到了缓和气氛的话题。
“你穿厚点，北境的温度很低。”