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“机关枪库存还剩多少？”
“除了要运往爱尔兰的数量，库存还是比较充足的。不过要武装20万规模的军队，这数量就不好说了。”
“嗯，得和西班牙帝国协商后才知道。”
和罗伯特通完电话后，杜鲁门便着手在dwm纽约工厂、康涅狄格工厂以及底特律工厂，紧锣密鼓地推进机关枪、步枪和弹药的出口准备工作。
一直以来不断扩充的dwm武器工厂，此刻正全力运转，机关枪、步枪和弹药如流水般从工厂生产出来。
这些生产出来的机关枪、步枪和弹药，在纽约港口的仓库里堆积如山，只等秘密出口。
“难道不需要为卖给美国的客户准备机关枪吗？”
“贝隆说得有道理。也得提前为美国的买家生产一些。毕竟机关枪生产耗时太长了。”
“是！”
负责dwm事务的贝隆，在有大规模订单时，就忙得像个陀螺。
杜鲁门后来才知道，贝隆是德裔美国人。
从初次见面时，就能感觉到他身上带着容克贵族的气质，或许这和他的德国血统有关。
所以杜鲁门让他负责dwm事务，毕竟他会说德语，能和武器工厂的工匠们顺畅沟通。
“先生，这传送带可真是个了不起的东西。”
贝隆已经成了传送带的狂热信徒。
他不仅在金融方面有才能，在供应链管理上也颇具天赋。
从一直没听到过不良库存或工人罢工之类的消息来看，他确实做得不错。
工人罢工……嗯，他应该能处理好。
贝隆那张英俊的脸上洋溢着笑容，戴着皮手套的手把玩着马鞭。
他的马鞭，仿佛迫不及待地想笑出声，都快激动得颤抖了。
“‘你就不能好好笑吗？脸这么凶，怪吓人的。’”
“多亏了分工，生产速度简直无与伦比，人力需求也减少了，人力成本随之降低。
而且工厂员工的熟练度迅速提高，成本也逐渐降低，这简直……”
“哈哈，听起来很诱人啊。dwm德国总部的工匠们有什么反应？”
“一半惊讶，一半恐惧。机关枪的复杂零件能顺利组装，源源不断地从工厂生产出来。”
传送带既是扼杀工匠的工具，却又很讽刺地，没有工匠就无法正常运转。
因为一些普通工人无法操作的复杂工序，只有工匠们才能胜任，少了一道工序，产品就做不出来。
他们的恐惧会成为合适的鞭策。现在该给出甜头了。
“慢慢拉拢那些工匠，问问他们有没有兴趣来北美分部工作。
待遇给高些，还会照顾他们的家人。”
“其实已经有一些工匠心动了，应该不难招揽。”
“那就好。”
就这样，dwm的工厂有条不紊地运转着，弹药、步枪、机关枪大量生产出来，不断堆积在纽约港。
与此同时，劳合社保险北美分部的罗伯特回到了大英帝国。
“叮铃铃——”
——几天后，罗伯特带着巴克莱银行的高管们入境美国。
＞＞＞ 与巴克莱银行的合作商讨
“呵……虽然听说您16岁，但还是难以置信啊。”
华尔道夫 - 阿斯托里亚酒店。
客房的会客厅里，巴克莱银行的高管们、罗伯特，以及杜鲁门和詹姆斯两方相对而坐。
罗伯特本来就熟悉美国，又听詹姆斯提起过杜鲁门，所以对杜鲁门16岁的事倒没太惊讶。
但今天初次见面的巴克莱银行高管们，都惊讶地瞪大了眼睛看着杜鲁门。
杜鲁门向他们伸出手。
“我是杜鲁门·杨·摩根。”
“……！！！”
摩根？
他们像听到了什么惊天消息，立刻转头看向罗伯特。
坐在旁边的罗伯特也露出了相当惊讶的表情，不过这是装出来的。
“‘难道是摩根家族血脉的冲击，让他们忽略了杜鲁门16岁这个劣势？还挺有效的。’”
杜鲁门偷偷向罗伯特投去感激的目光，
罗伯特微微点头，端起了茶杯。
寒暄过后，巴克莱银行的高管们进入正题。
“大致的计划我们已经从罗伯特那里了解了。
当听到用直布罗陀海峡这个诱饵，来迎合大英帝国的胃口时，不禁拍案叫绝。
认为这是一个利益关系和力量逻辑紧密契合的完美计划。”
“那就好。”
“首先，感谢您选择我们巴克莱银行，承担给西班牙帝国贷款的角色。”
“哈哈，其实不是我选的。”
杜鲁门露出略显尴尬的微笑。
与他们的期待不同，很遗憾，并不是我主动选择了巴克莱银行。
实在是能托付给英国的银行，除了巴克莱银行别无他选。
当然，罗伯特的推荐也是一方面原因，
但除了巴克莱银行，
大英帝国没有其他银行能消化这么大规模的交易。
“毕竟要是拉进罗斯柴尔德家族，这事儿就太大了。”
巴林银行在1890年因阿根廷危机濒临破产，肯定要排除。
位于香港和上海的汇丰银行距离太远，也不合适。
“本来就有大英帝国政府这个庞大的合作伙伴，
如果再拉进罗斯柴尔德家族，主导权就完全不在杜鲁门手里了。”
所以最终选择了巴克莱银行。
“所以，我们巴克莱银行只要给西班牙帝国提供低息贷款就行了吗？”
“恐怕你们巴克莱银行得和大英帝国政府密切合作，因为你们将成为西班牙帝国的直接债权人。”
“那太好了。如果能借此机会与祖国政府拉近关系，那再好不过了。”
毕竟大型银行与大英帝国政府关系越亲密，赚钱的机会就越多。
看看大英帝国内阁为了收购苏伊士运河，火急火燎地找罗斯柴尔德家族就知道了。
听说最近还和塞西尔家族合作，在德比尔斯钻石矿业信托公司搞事情呢。
“是的，不过要让西班牙帝国陷入困境，仅仅提供低息贷款可远远不够。”
“那您的意思是？”
“我们签订一份基于特殊条款的浮动利率合同吧。”
特殊条款。
如果合同里有陷阱条款，十有八九就藏在特殊条款里。
尤其是金融家之间的交易，律师们得以法务公司为单位，仔细审查。
不然就会吃亏。
“……浮动利率？”
“对，从西班牙帝国的角度看，这无异于一个阴谋。
如果他们在战争中获胜，特殊条款就不会生效，利率维持低水平；
但如果战败，利率就会飙升。
而当他们觉得有了机关枪就能在战争中获胜时……”
“即便知道是阴谋，他们也会签订浮动利率合同。”
一旦在战争中战败，经济就会崩溃，引发通货膨胀。
对于财政稳健性极差、几乎可以说是破产代名词的西班牙帝国来说，情况会更糟。
说不定会像《凡尔赛和约》后的德国一样，陷入万劫不复之地。
要抑制通货膨胀？
那只能提高利率。
市面上的货币变得一文不值，必须回笼到银行，提高货币价值。
而提高利率会怎样呢？
嗯，估计以低利率签订的贷款利息，会像火箭一样飙升。
“特殊条款啊……”
问题来了。
西班牙帝国的金融家们，能斗得过金融界老油条——伦敦金融城的金融家们吗？
一旦伦敦的金融家们下定决心在特殊条款里设陷阱，
西班牙帝国的金融家们大概率察觉不到。
这就是为什么“反正能还钱”这种想法是极其危险的。
一旦战败就会破产。
“这简直是……啊，不，真是个绝妙的主意。”
“感觉您刚才差点说出什么奇怪的话……”
“是您的错觉。”
巴克莱银行的高管们开始相互低声讨论杜鲁门的提议。
然后，他们小心翼翼地拿出准备好的文件，用钢笔在纸上沙沙地写起来。
杜鲁门耐心等待着。
很快，他们似乎得出了结论，再次看向杜鲁门。
“我们再增加一个‘装置’吧。”
“再增加一个‘装置’？”
果然是老狐狸。
刚刚才在合同里加入打开地狱之门的特殊条款，现在还要往地狱之火上浇油？
真是毫无怜悯之心的恶魔。
“条件很简单。反正西班牙帝国一旦陷入延期偿付，金本位制度就会动摇，不是吗？”
巴克莱银行的高管们打开了地狱之门。
“那我们就用英镑结算合同吧。”
“……！！！”
杜鲁门不禁拍了下额头。
英镑是大英帝国的货币，在当时几乎等同于基准货币。
居然在这个时候打出汇率这张牌？
果然，大英帝国就是老狐狸们的国度。
西班牙帝国的金本位制度动摇，汇率开始失控，再加上通货膨胀？
“这群心狠手辣的家伙。”
已经能预见西班牙帝国的债务将如雪球般越滚越大的未来了。
＞＞＞ 英国大使馆的反应与考量
华盛顿特区，英国驻美大使馆。
“摩洛哥？”
巴克莱银行和劳合社保险在背后紧锣密鼓地筹备，
大英帝国政府不可能不知情。
劳合社保险是保险界的中心，
巴克莱银行是英国的大型银行，
他们的高管大批入境美国，大使馆不可能察觉不到。
这也是有意为之。
英国驻美大使摸着下巴。
“是的，据说这是劳合社保险、巴克莱银行，以及最近被称为华尔街英雄的mFK对冲基金共同参与的计划。”
“这次的策划又是那个mFK对冲基金的家伙？”
“是的，之前重新规划铁路行业的也是他，这次似乎也参与了策划。”
“真是个怪物般的家伙。”
大使眯起眼睛。
“如果是这样，如此详细的策划方案落到我们手中，说不定一切都在他们的计划之中。”
“我也这么认为。”
“直布罗陀海峡啊。”
在与俄罗斯帝国进行“大博弈”的当下，大使深知直布罗陀海峡所蕴含的影响力。
“最近听说俄罗斯帝国的行动有些异常。”
“是的，据说在远东，朝鲜的君主逃到了俄罗斯帝国的公使馆避难。
大概是日本帝国杀害朝鲜王后的余波吧。”
“阿富汗局势刚有所稳定，远东的小国又惹出麻烦。
照这样下去，朝鲜这个弹丸之地，岂不是要落入俄罗斯帝国手中。”
日本帝国竟敢杀害一国之后，这帮未开化的猴子，看来还没摆脱野蛮的习性。
正因如此，俄罗斯帝国有了南下远东的趋势，没想到却在意外的地方得到了援助之手。
“只要能得到摩洛哥的丹吉尔和休达，直布罗陀海峡就将成为大英帝国的势力范围。”
“关键是与地中海相连的黑海。”
黑海。
巴尔干半岛和俄罗斯帝国对峙的火药桶中心。
其中，俄罗斯帝国黑海舰队驻扎的克里米亚半岛塞瓦斯托波尔军港，是最大的绊脚石。
“那些俄罗斯人，克里米亚战争战败后，就该安分点。普法战争法国战败后，他们就复活了之前解散的黑海舰队，还一直盘踞在那里。”
“远东局势本就棘手，现在又加上黑海舰队。”
“他们还在修建西伯利亚大铁路。但如果大英帝国能获得直布罗陀海峡，就能在背后给觊觎远东的俄罗斯人致命一击。”
“砰”的一声，大使从桌上拿起地图。
“而且不只是黑海舰队，巴尔干半岛也是个问题。而直布罗陀海峡，有可能成为解决这些问题的关键线索。”
目前，地中海通往外界的通道只有两个，直布罗陀海峡和苏伊士运河。
苏伊士运河被大英帝国牢牢掌控，但直布罗陀海峡的情况有所不同。
因为摩洛哥的一部分在法国手中。
“如果这次能获得直布罗陀海峡，就能解决三个问题。”
“没错，这样大英帝国就能控制巴尔干半岛和黑海舰队，还能影响法属西非。”
卡萨布兰卡，法属摩洛哥的大型港口城市，
是法国横向扩张政策的核心城市，
也是大英帝国推行纵向扩张政策的最大障碍。
如果获得直布罗陀海峡，大英帝国就能对这里施加影响力。
“法属西非、巴尔干半岛、俄罗斯帝国的黑海舰队，一下子解决三个问题。”
顺带一提，奥斯曼帝国的海军也将落入大英帝国的掌控。
光是眼前能想到的利益就这么多，本国的外交部说不定能从中挖掘出更大的利益。
“哈哈。”
英国驻美大使嘴角上扬。
就算恶魔拿着灵魂来和他签契约，面对这样的诱惑，也无法拒绝。
这简直是恶魔般的诱饵。
“如果这就是吸引大英帝国政府入局的诱饵，那可真是顶级诱饵。”
这实在太诱人了。
要是错过这个机会，恐怕会被本国的帝国主义者和海军狂热分子撕成碎片。
说不定连觐见女王陛下的机会都没了。
“绝不能错过。”
“副官。”
“是。”
“在把这份文件发回国内之前，先帮我接通mFK对冲基金的电话。”
“现在吗？”
副官的询问，让英国驻美大使的眼睛像狮子一样猛地一亮。
“对，就现在。”
他们抛出的直布罗陀海峡这个诱饵，无论如何都要抓住。