约莫半个时辰后，左如今送方昭出了门。
关于“顾小友”的真实身份，老头一句也没有再问。
临上马车前，方昭突然一拍脑门，“差点忘了。”
他说着，从袖子里抽出个东西。
那是一支破旧的竹笛，笛身不过六寸来长，许是因为闲置太久，早已生了霉斑。
左如今却眼底一亮，“这个居然还在？”
方昭：“前几天归置旧物,正好看到了，我琢磨着你或许想要，就带来了。”
“多谢掌院。”左如今双手接过去。
手里这个不起眼的破笛子，实则并不能吹响，而是内藏暗器。她摸到记忆中活节的位置，转身朝着旁边的空地轻轻按下去，没动静，显然里面卡住了。
左如今：“还是那么容易卡。”
“自己慢慢修吧，你不是最擅这些机巧之术吗？”方昭拈须而笑，“没有这破玩意儿，或许就没有今日的九重司司使了。”
左如今也笑了。
方昭说得没错，手心里这个不起眼的破笛子，当年却帮她争取到了改变人生的机会。
那时候，她连名字都没有，无定堂四处搜罗小乞丐，其中也包括她。可她实在不怎么起眼，瘦小枯干，那几日还偏巧被野狗咬伤了腿，要筋骨没筋骨，要力气没力气，唯一拿得出手的就是她曾经扒着学堂后墙偷学过几个字，可惜三个字写错了俩。
不出意外，她连初选都没过。
落选的小乞丐们每人领了几个馒头，被送出无定堂。走到门口时，她瞥见有个侍卫在低头调整自己的袖箭。她突然想到了什么，于是打定了主意，转头挤回到方昭面前，“掌院，我会做那个！侍卫大哥手上的那个！”
方昭顺着她手指的方向看了一眼，“你说袖箭？”
原来那东西叫袖箭……
她立刻点头，“对，袖箭！我会做，能让我留下吗？”
“你一个乞儿，为何做过袖箭？”
“我……没做过，但我见过，我知道里面是怎么回事儿，您给我时间，我肯定能做出来！”
方昭原本温和的面色稍稍冷下来，“你可知这些东西都是城主数一数二的能工巧匠所造，你小小年纪，只是见过，就敢口出狂言？”
他轻轻一甩袖子，立刻有侍卫过来，像拎小鸡似的拎着她出去。
她蹬着腿，“您让我试试，要是做不成，您再赶我走也不迟……”
没人听她的话，她很快被丢出门外。
方昭透过人群的缝隙，看到那小孩捡起地上掉落的馒头，一边大口咬着，一边瘸着腿默默离开了。
老头叹了口气，“她要是再挣扎一会儿，我没准真会让她试试。”
身后随从小声道：“这些孩子过得苦，为了讨生活，谎话张口就来，掌院不必挂心。”
方昭也的确没太挂心。他有太多的事要操劳，一个小乞丐而已，他转头就忘了。
然而几日后的傍晚，他在屋中看书，却听到窗口“啪”的一声，似有东西打在窗框上。
那时，方执仁已经成了方昭的亲传弟子。少年立刻上前查看，在窗框上发现一支细小的竹箭。竹箭做工粗糙，箭头入木也很浅，显然不是什么高人所为。
方执仁拔了箭追出去，一眨眼的功夫，便从墙头上抓下一个瘦小的孩子。
那小孩二话不说，递过一根小竹管，“掌院您看，我真的会做！”
方昭接过去，竟是支破破烂烂的笛子，内置的机簧也实在太过简陋，显然是她捡来的一堆破烂拼凑起来的。但透过音孔看里面的构造，竟然都是对的。
他对着地面按了三次，勉强按出一支小竹箭来。
那小乞丐一脸期待的看着他，眼睛亮晶晶的，显然是在等待他的认同。
方昭问她：“你是在哪儿学的？”
“年前在破庙里见过一个受伤的大侠，他身上带着类似这样的东西，我看过……”
“就只是看过，便会做了？”
“是。”
方昭沉默了一会儿，没有说话。
小乞丐抬手行了个不太标准的礼，“只要掌院肯收留我，我什么都能学好。”
到此刻，方昭才注意到这孩子手上都是血口子。
他轻轻把那破竹笛放在桌上，“你叫什么名字？”
“我……没有名字。”
她的确没名字，有名有姓的那些都是曾经有过爹娘的孩子，她没有。没名没姓的小乞丐们也大多有个称呼，诸如“二狗”、“小豆子”之类，她也想过给自己取个称呼，可是每每有了这个想法，脑子里都是一片空白。后来，他们便叫她“小兔崽子”。
不过显然这个称呼是不可能说给方掌院的。
方掌院并没有再追问，起身从架子上取了根半截染红的竹签递到她眼前，“红头签最后一名，癸字，这就是你在无定堂的代号。”
接下来的几年都是怎么过的，她好像都记不太清了，只记得那支红头癸字签在学堂的五颜六色的挂签柱上越挂越靠上。后来，高过了所有人的头顶。她成了余师父的亲传弟子，也终于有了自己的名字，再后来，她又有了一个名字……
左如今把竹笛放在手心，和自己掌心的茧握在一起，再次向方昭施礼，“掌院知遇之恩，学生没齿难忘。”
方昭伸手拦她，老脸上露出点狡黠，“谢我，就凭一张嘴啊？”
她这儿诚心诚意的感谢，这老头突然开始要东西了，左如今笑，“信里说好的一百张硬弓，二十匹好马，这几日就给您送去。”
方昭并意犹未尽，“哎？我记得你前些年还会隔三差五还会鼓捣一些暗器出来，最近怎么没见什么新鲜东西了？你不会退步了吧？”
“暗器啊……”她故作迟疑，“不瞒您说，我这九重司也许久没进新人了，确实没什么兴致做新暗器。”
“哎？你跟老夫讨价还价是不是？”
左如今强压下嘴角的笑意，“下月青阶终选考试，您给我挑几个靠谱的人，一个人换十把新暗器，怎么样？”
方昭骄傲的“哼”了一声，“不怎么样！”
马车早已等在一旁，方昭抬腿上车，片刻后，又掀开帘子探出头来，“想要人，下个月你自己去挑，别指望老夫帮你干活儿！”
左如今恭恭敬敬的再行一礼，“多谢掌院。”
“还有，一个人换二十把暗器，不许还价。”
“学生遵命，恭送掌院。”
马车很快驶离，左如今转身进院，冷不防余小五从旁边冒出来，小声道：“一百张硬弓，二十匹马，就为了给顾先生造个假身份？司使，你可太下本儿了吧？”
左如今：“他救了全城百姓的命，这点东西算什么？”
“可是，咱都穷得叮当响了……”
“放心，就快有钱了。”
“啊？”余小五一愣，又立刻明白了什么，“你又算计谁了？”
“什么话？我是那种人吗？”
“那……你不会要明抢吧？”
“别以为你有伤我就不舍得揍你。”左如今不想理他，大步流星的往前走。
余小五屁颠屁颠的跟着她，“司使，你去哪儿啊？我们去找顾先生玩吧，你把鼎借出去了，他一个人肯定很无聊……”
左如今：“我还有事，你去陪他玩儿吧。”
“好。”
一个时辰后，余小五明白了一个道理：真正无聊的人，甚至不知道自己无聊。
连顾在隐雪崖顶住了十几年，大多时候都是一个人，所谓仙门之道，脱离凡尘，灵力和功法还是其次，更多的是修炼心境，脱离凡人欲念，得自在安宁，应天下之变。
连顾自认为还远不到“应天下之变”的境界，但也算神清心定，对着玄石鼎打坐和对着空地打坐并没什么区别。
对余小五而言，倒也没什么区别——都坐不住。
这少年屁股长刺似的挨到正午，总算听见小七来送饭的声音，立刻窜起来奔着饭菜去了。
连顾慢慢睁开眼，下意识瞄向房间角落的一个柜子。
那里，正藏着玄石鼎。
他在此住了好几日，鼎中灵气却依旧对他毫无反应，隐雪崖上也没有再传消息下来。
以连轻的御风术，早该到了才是。
难道……又出了什么岔子？