残阳如血，将临安县衙的青灰照壁染成暗红色。沈墨蹲在停尸房角落，用细毛刷轻轻扫去死者指甲缝里的淤泥。腐臭味混着艾草烟气在屋内盘旋，几只绿头苍蝇撞在窗棂上嗡嗡作响。
\"沈仵作，这都两个时辰了。\"衙役王五捏着鼻子靠在门框上，\"就是个溺死的乞丐，至于这般仔细？\"
沈墨没抬头，镊子尖挑起一片泛着青光的碎屑。这碎片薄如蝉翼，对着暮色竟折射出七彩虹光。他心头突地一跳——三日前城南绸缎庄掌柜暴毙，指甲里也藏着这般碎屑。
\"劳烦王哥掌灯。\"沈墨将碎屑收入油纸包，\"烦请禀告林大人，死者并非溺亡。\"
烛火摇曳间，尸体后背浮现淡金色纹路，细看竟是无数交错的剑痕。沈墨指尖刚触到皮肤，一股寒意顺着经络直窜天灵盖。他踉跄后退，袖中那枚祖传玉佩突然发烫，恍惚间似有剑鸣在耳畔铮然作响。
子夜时分，沈墨提着灯笼往义庄走。青石巷的老槐树在风里沙沙作响，树影婆娑如鬼手乱舞。他摸了摸怀中油纸包，那些碎屑正在微微震颤，仿佛要与什么共鸣。
\"小郎君留步。\"
沈墨猛然转身。古槐树干上凭空多出一道剑痕，月光顺着裂痕流淌，竟在地上投出北斗七星的图案。怀中玉佩腾空而起，青光暴涨中走出一位鹤发童颜的老者，衣袂无风自动，周身剑气缭绕。
\"想不到老朽沉睡百年，竟能遇见先天剑骨。\"老者虚影抚须而笑，\"你今日所验之尸，中的是青冥剑宗的截脉手法。\"
沈墨后背抵住冰凉的砖墙。三丈外的义庄突然传来瓦片碎裂声，隐约可见数道黑影檐角腾挪。老者并指如剑点向他眉心：\"闭目观想，气沉丹田。今夜且看何为御剑之术！\"
玉佩应声碎裂，万千星光汇入沈墨识海。尸山血海的幻象中，他看到九嶷山巅剑气冲霄，看到自己襁褓时被弃于古槐之下，看到那些青玉碎屑拼凑成半块\"青冥令\"。
\"二十年前剑宗覆灭，如今妖魔借人身还魂。\"老者的声音渐如金铁交鸣，\"接吾太虚剑典，这乱世该由你执剑——\"
剑鸣声划破夜空。义庄方向传来凄厉嘶吼，沈墨下意识并指成诀，一道青光自指尖迸射而出。檐上黑影应声坠落，竟是个双目赤红的衙役，手中钢刀已生满绿锈。
沈墨的手指还悬在半空，那道青色剑气却在穿透妖魔咽喉后骤然消散。他踉跄着扶住墙根，五脏六腑仿佛被烈火炙烤。檐角又落下三道黑影，腐烂的官靴踏碎青砖，月光照亮他们脖颈处蠕动的鳞片。
\"气走任脉，剑指天权！\"老者虚影在识海中暴喝。
沈墨咬破舌尖强迫清醒，按着幻境中见过的运功路线催动内息。丹田处突然涌出寒流，顺着脊椎直冲天灵。檐下积水无风自动，竟凝成七枚冰棱悬在身侧。
\"去！\"
冰棱破空之声宛若裂帛。当先的妖魔傀儡被贯穿眉心，伤口却不见鲜血，只有黑雾嘶嘶蒸腾。另外两个怪物发出婴儿啼哭般的尖叫，眼眶里钻出章鱼般的触须。
沈墨抓起验尸用的柳叶刀疾退，后背撞开义庄木门。腐尸的恶臭扑面而来，三十七具盖着白布的尸体在月光下微微隆起。他忽然注意到东南角的停尸台——白日里验过的绸缎庄掌柜，此刻正在白布下剧烈抽搐。
\"小心地煞阵！\"剑灵突然示警。
七盏幽绿灯笼在房梁亮起，地面浮现血色纹路。沈墨怀中的青玉碎屑发出蜂鸣，那些盖着尸体的白布同时炸裂。三十七具尸首直挺挺立起，眼窝里跳动着磷火。
绸缎庄掌柜的尸身突然开口，声音像是生锈的齿轮在摩擦：\"青冥令......交出来......\"
沈墨的太阳穴突突直跳。他想起三个月前城南土地庙塌方，挖出的古碑上刻着\"地煞炼尸，需生魂三十七\"。当时县令张明德亲自带人填平了庙址，如今想来，那些失踪的乞丐......
尸群合围的瞬间，沈墨猛地掀翻身旁的灯油罐。火折子划过半空，烈焰顺着地煞阵纹路轰然暴涨。焦黑的尸首在火中手舞足蹈，发出令人牙酸的爆裂声。
\"用阴寒剑气！\"剑灵急道，\"这些是玄阴尸，遇火更......\"
话音未落，燃烧的尸群突然炸开，漫天绿火如流星坠落。沈墨挥袖遮挡，却发现袖口沾上的火星竟在吞噬布料。他当机立断割断袍袖，足尖点地跃上房梁。
下方火海之中，绸缎庄掌柜的尸身正在融化。焦黑的皮肉下露出青铜铠甲，心口位置嵌着半块青玉令牌——与沈墨收集的碎片纹路完全吻合。
\"青冥令现世了！\"
沙哑的嘶吼从街角传来。沈墨转头望去，只见王五提着灯笼站在巷口，脖颈处的鳞片已经蔓延到耳后。更可怕的是他的影子——月光下分明是条甩着尾鳍的怪物。
剑灵突然长叹：\"竟是南海鲛人......小子，接下来我说的每个字都要记住。\"
沈墨感觉有冰凉的气息灌入百会穴，浑身的灼痛瞬间平息。识海中浮现出周天星辰图，某种古老的剑诀正在自动推演。
\"太虚剑典第一式——摇光破军！\"
沈墨本能地并指划圆，屋檐的积水汇成剑形。这一次的剑气凝若实质，带着龙吟般的清啸直取王五眉心。鲛人傀儡尖叫着喷出墨绿色毒雾，却在触及剑气的瞬间冻结成冰晶。
\"不可能！\"王五的左眼珠突然弹出，连着神经挂在脸上，\"你明明还没开气海......\"
剑气穿透他胸膛的刹那，沈墨看清了那枚嵌在肋骨间的血色玉珏——和县令大人腰间佩玉一模一样。
黎明前的黑暗最是浓稠。沈墨靠在义庄残破的砖墙上，看着掌心缓缓旋转的冰晶。这是方才斩杀鲛人傀儡时，从王五体内取出的妖丹。更让他心惊的是，冰晶里封着一只瞳孔状的血色蛊虫。
\"噬心蛊。\"剑灵的声音透着疲惫，\"看来不止鲛人族，南疆巫教也插手了。\"
沈墨用油纸将冰晶层层包裹：\"二十年前剑宗覆灭，是不是也......\"
\"当年之事，比你想象的更凶险。\"剑灵打断他的话，\"现在去县衙书房，卯时三刻会有惊喜。\"
穿过两条街巷时，沈墨发现打更人老周倒在水沟旁。铜锣碎成两半，伤口处结着冰碴——正是太虚剑气的痕迹。他蹲下身细细查验，在老周后颈发现三点朱砂痣排成三角，这是天机阁暗桩的标记。
县衙后墙的狗洞还泛着湿气。沈墨轻车熟路地摸到书房窗下，却见本该空无一人的屋内亮着烛火。张县令的嗓音隔着窗纸传来：\"......青冥令必须凑齐，七月十五的祭祀大典......\"
另一个阴柔的声音轻笑：\"阁老们要的是剑冢里的东西，至于那个野种......\"瓷器碎裂的脆响打断话语，沈墨听到县令倒抽冷气的声音。
\"掌嘴。\"阴柔声音陡然变冷，\"再敢质疑首辅大人的布局，下次碎的就不是茶盏了。\"
沈墨屏住呼吸，在窗纸上戳出小洞。只见张县令跪在地上，面前站着个戴银狐面具的白衣人。那人腰间悬着鎏金令牌，云纹中间刻着\"天机\"二字。
当白衣人转身时，沈墨看到他袖口绣着的金线北斗——与古槐树影投射的图案完全相同。怀中的青玉碎片突然发烫，白衣人猛地转头：\"谁在那里？\"
沈墨急退三步，后背撞上坚硬铠甲。四个银章卫不知何时已形成合围，绣春刀出鞘声整齐划一。为首之人举起令牌，玄铁打造的令牌上雷纹密布。
\"天机阁办案。\"那人咧嘴露出森白牙齿，\"沈仵作，跟我们走一趟吧。\"
剑灵在识海中狂笑：\"好个请君入瓮！小子，借你右手一用！\"
沈墨还未反应过来，右手已自动结出剑印。丹田处的寒气如洪水决堤，指尖迸发的剑气竟呈现玄黑之色。银章卫的令牌应声而裂，迸射的电光被剑气吞噬。
\"噬元剑气？\"白衣人破窗而出，声音首次出现波动，\"你果然是剑宗余孽！\"
沈墨借着反震之力腾空而起，足尖在屋檐一点，朝着九嶷山方向疾驰。身后传来密集的破空声，十七支淬毒弩箭贴着他耳畔飞过，将前方老槐树射成刺猬。
\"不能让他们进山！\"白衣人厉喝，\"放赤焰箭！\"
三支通体血红的箭矢带着哨音升空，在黎明前的夜幕炸出骷髅图案。沈墨感觉胸口发闷，剑灵突然急道：\"快用青冥令碎片划破掌心！\"
碎玉割开皮肤的刹那，沈墨看到了不可思议的景象——九嶷山七十二峰同时亮起剑光，沉睡的剑冢轰然洞开，数万柄古剑在祭坛上空结成北斗剑阵。
白衣人惊恐的尖叫从后方传来：\"快撤！这是......\"
山风裹着龙吟般的剑啸席卷天地。沈墨在失去意识前最后看到的，是一柄锈迹斑斑的铁剑悬在眉心，剑身刻着八个古篆：
\"太虚镇狱，诛邪辟易。\"