八月，西北战事吃紧，皇帝下令，摆驾回銮。
沈答应初初有孕，齐妃，富察贵人，安答应在坐月子。 夏常在临盆在即，不好挪动，就留在圆明园，等身体康复，再回京不迟。
曹琴默自请留下来，照顾几人，皇上应允了。
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回宫之后，皇上对华妃简直是盛宠，除了初一十五，也就是甄嬛偶尔分一杯羹。
一时间，华妃可谓是春风得意、风光无限，那气势简直无人能及，压得后宫众人都有些喘不过气来了。
众多嫔妃们心中不由得暗自羡慕起那些仍留在园子里的几位姐妹来。
她们想着若是自己也能远离这宫廷争斗的是非之地，或许便能少些烦恼和压力。
就在这天晚上，华妃又又又陪王伴驾。
华妃突然提出想要欣赏一番才艺表演，皇上就让苏培盛去召南府人员。
华妃拦了下来，她点名让甄嬛弹奏古琴，而由余茑儿负责唱曲助兴。
皇上听闻此言，面露些许迟疑之色，轻声说道：“如今已是更深露重之时，这般使唤他人，未免有些难为她们了。”
然而，面对华妃的娇嗔与痴缠，皇上终究还是有所顾虑，几番权衡之下，最终还是应承了下来。
余莺儿对此并未觉得受到丝毫屈辱，毕竟她已经数月未曾见到皇上，此刻能够有机会在皇上面前一展歌喉，自然是满心欢喜，兴致高昂地唱起曲来。
皇上并没有与甄嬛谈论朝堂政事，因此甄嬛对于皇上心中的盘算也是一无所知。
她只是端坐在一旁抚琴伴奏，心下却不禁涌起一阵悲凉之感。
待甄嬛二人结束表演离开翊坤宫时，忽闻身后传来一声呼喊，原来是华妃身边的太监周宁海追了上来。
只见他满脸堆笑地说道：“两位小主请留步，咱家奉华妃娘娘之命，特来赏赐二位。”
余莺儿赶忙上前接过赏赐之物，顿时喜不自禁，眉开眼笑地说道：“多谢娘娘赏赐！若娘娘日后还想听妾身唱歌，妾身定当随传随到。
只是到时恐怕还要劳烦甄答应为妾身伴奏呢，妾身觉着甄答应的琴声与妾身所唱的小曲儿搭配起来，真是天衣无缝，相得益彰啊！周公公，您说是不是呀？”说着，还不忘向周宁海投去讨好的目光。
周宁海表面恭敬地应和着余莺儿，心里却对其十分鄙夷。
不过他更希望看到甄嬛受挫，于是便附和道：“余小主所言极是。待到那时，还得有劳甄小主费心了。”
眼见余莺儿如此识趣，周宁海决定给她撑足面子，随即高声喊道：“来人啊！余小主身怀六甲，甚是辛劳，速速备好舒适的轿辇，务必小心护送余小主回宫歇息。”
余莺儿得意洋洋地坐在轿辇之上，心情愉悦至极，一路上哼唱着动听的小曲儿，声音婉转悠扬。
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然而，令人意想不到的是，就在这夜半时分，变故突生。
钟瘁宫中，只听得一声惊呼传来，瞬间，钟瘁宫中灯火通明。
原来是余莺儿身下见红，腹中胎儿开始躁动不安，看样子即将临盆。
负责安胎的嬷嬷见状，心知不妙，不敢有丝毫耽搁，赶忙差人分别前往景仁宫向皇后禀报、翊坤宫通知华妃，同时火速传唤太医院的太医前来诊治。
不多时，皇上与华妃匆匆赶来。此时，宜修已经坐镇钟粹宫中，神色凝重，而敬嫔和欣贵人则陪坐在侧。
见到皇上来了，宜修连忙起身行礼，说道：“皇上您日理万机，眼看还有两个时辰就要早朝，怎的也将您惊动来了，华妃妹妹也是，也不知劝劝皇上。”
华妃原本心中惶恐不安，此刻被宜修这般指责，一时竟忘了反驳，只是低垂着头站在一旁默不作声。
皇上顾不上理会她们之间的言语交锋，径直走到宜修的坐椅上坐下，询问道：“余氏状况如何？”
宜修面露担忧的答道:\"太医说，余答应怕是要遭点罪，毕竞没到瓜熟蒂落的时候，但好在已经七个多月了，等生下来，好好的养着就是。\"
就在此时，只见甄嬛袅袅婷婷地走了进来。
远处传来一阵沉重而缓慢的脚步声，原来是端妃一步三喘地赶来了。
众人的目光纷纷投向她那略显憔悴的身影。
皇上见状，眉头微皱，开口问道：“端妃，你身子不好，怎么也来了？”
端妃用帕子捂着嘴轻咳了两声，然后缓声道：“回皇上，臣妾夜里翻来覆去总是难以入眠，便想着出来走动走动，也好透透气。
偶然间听闻了余答应之事，心中担忧，故而前来瞧瞧。”
一旁的华妃听到这话，忍不住冷嘲热讽道：“哟，端妃这出来走走，可真是走得够远啊！”言语之中尽是挖苦之意。
皇上听着华妃如此尖酸刻薄的话语，对余氏早产，竟是毫无悔过之意。脸上闪过一丝不悦，他咳嗽了一声，以示警告。
华妃见皇上脸色阴沉下来，心中顿时一紧，这才想起，自己还是待罪之身。
华妃心中不由暗恼，这余莺儿平时看着健康，可没想到如此不中用，不过是唱了几首小曲儿，就早产了，倒是平白连累了她。
不多时，一位神色匆匆的太医便来到御前回禀：“启禀皇上，余答应目前宫缩无力，且羊水剩余已然不多，若是拖延下去，恐怕对腹中龙嗣有所妨碍啊。”
听到此言，皇上眉头微皱，手上轻轻转动着那串精致的十八子手串，沉默不语。
一旁的宜修见状，连忙开口问道：“太医，可有什么解决之法？”
太医赶忙拱手答道：“回皇后娘娘，如今之计唯有使用催产之药方可一试。只是这催产之药一旦用下，对于余答应而言，后果难以预料。
轻者可能会影响她今后的生育能力，导致子嗣艰难；重者，重则，则极有可能引发血崩。”
话音落下，整个宫殿内一片寂静，只听得见皇上手中那十八子手串转动发出的轻微声响。